Birthday Breakout
El día de su cumpleaños llegó, su trabajadora clave Kelly organizó una salida para Ashlyn y un par de otros pacientes. Iban a jugar a los bolos y a almorzar en un restaurante de hamburguesas local que Kelly pensó que a Ashlyn le gustaría.
Ashlyn todavía estaba cubierta de moretones, aunque parecían tener al menos 2 semanas de antigüedad, aún así eran bastante horribles. Ashlyn todavía no entendía de dónde venían esas viejas heridas, todos le habían preguntado de una forma u otra, Kelly, Jackie, Justin, los doctores, pero ella simplemente no tenía respuestas. Kelly llevó a Ashlyn y a 3 de las chicas con las que se llevaba bien del hospital a celebrar su cumpleaños, acompañadas por Mark, otro enfermero, él era nuevo y Ashlyn no había interactuado mucho con él más que para decir hola o sonreír al pasar.
Un día, él se había sentado bajo el mismo árbol que ella, Ashlyn leyendo y Mark haciendo papeleo. Pero solo hicieron lo que estaban haciendo en un silencio amigable, Mark no le daba a Ashlyn ninguna sensación extraña, y ella no parecía saber nada sobre él, no la tocó, aunque le ofreció su mano para ayudarla a levantarse, no insistió cuando ella solo le dio su libro. Sin embargo, parecía encontrar una excusa para estar aproximadamente en la misma área que Ashlyn cuando estaba de turno.
Cuando Mark subió al coche, Ashlyn vio que tenía un ojo morado en proceso de curación, ella dio un grito —¡Mark! ¿Qué te pasó en la cara?— le preguntó urgentemente. La preocupación era evidente en su rostro y en su voz.
Ella extendió la mano y tocó su hombro. Apenas logrando contenerse, quería gritar. Lo que vio al tocarlo, era en su mayoría inexplicable. Lo que pudo procesar, fue que alguien, un hombre increíblemente guapo, alto y musculoso, con una mirada de muerte, había golpeado a Mark en la cara, gruñendo fuertemente antes de empujarlo fuera de una puerta.
Mark, por alguna extraña e incomprensible razón, se sentía peludo, pero no como si literalmente tuviera pelo, sino para algún otro sentido de Ashlyn. El resto de lo que vio no tenía sentido para ella, lo que sintió. «Haría cualquier cosa por ti, mi Luna» es lo que escuchó en su cabeza, pero ¿qué significaba eso? ¿Su luna? ¿Quién es esa? ¿Y qué? ¿Y por qué está recibiendo golpes en la cara por ellos? Entonces estaban conduciendo hacia la bolera.
En la bolera, Ashlyn se divirtió, pero no podía sacar de su cabeza las palabras que había escuchado, ni lo que había visto. Algunos de los hombres más grandes que había visto, el hombre grosero que la había olido en el hospital, el hombre que había golpeado a Mark, y el propio Mark, todos con un lobo superpuesto sobre ellos, ligeramente desenfocado.
Ashlyn solo había tenido un vistazo de la imagen, pero estaba segura de que había visto a algunos de estos lobos antes y tal vez incluso a algunas de las personas. Era simplemente demasiado extraño. Y para colmo, estaba segura de que el grupo que usaba la siguiente pista la estaba observando. Ashlyn ganó dos de los 5 juegos que jugaron, Mark ganó dos y Kelly uno.
Después de eso, pasaron 20 minutos jugando al hockey de aire en la pequeña sala de juegos junto a las puertas. Ashlyn venció a todos menos a Mark. Después de unas buenas horas de bolos y hockey de aire, todos estuvieron de acuerdo en que tenían hambre, de hecho, estaban hambrientos. Todos se subieron de nuevo al vehículo que el hospital usa para pequeños viajes como este, Kelly seguía conduciendo. Ella tenía razón sobre el restaurante, tenía las hamburguesas más deliciosas que Ashlyn había probado.
Pidió una hamburguesa doble con queso, tocino y salsa BBQ, aros de cebolla con una montaña de papas fritas al lado, perfectamente crujientes por fuera pero suaves por dentro. Ashlyn comió toda una sartén de masa de galleta caliente con helado de postre. Para cuando todo terminó, no podía comer un bocado más. Ashlyn no creía que pudiera comer otro bocado nunca más.
Micah había observado el día desde la distancia, sin confiar en sí mismo para acercarse demasiado a Ashlyn, pero sintiéndose más tranquilo de lo que había estado toda la semana solo con tenerla a la vista. Había reaccionado exageradamente cuando golpeó a Mark, ahora sabía que no era su culpa que ella fuera atacada, que tenía que seguir órdenes.
Había hecho todo lo posible por insertarse en la vida de Ashlyn, y ella parecía bastante cómoda con él según sus informes, aunque menos hoy, tal vez algo había pasado entre ellos. Les había dado conocimiento de lo que había en su expediente, lo cual, junto con las sospechas de Oliver sobre el olor de Ashlyn, les ayudó a prepararse un poco.
Micah había hecho que la gente preparara una habitación para ella en casa, ahora tenían sus medidas aproximadas, una idea de sus intereses. Mark había informado de un exceso de materiales de dibujo en su habitación y un amor por la lectura también.
También le había dicho a Micah que no tenía muchos artículos de tocador además de los básicos que proporcionaba el hospital, así que Micah se aseguró de que alguien le consiguiera algunos productos de buen olor para que le duraran hasta que pudiera elegir los suyos propios.
Le consiguieron ropa de cama en colores y estilos que Mark había informado que parecían gustarle, para los artículos personales en su habitación. Un juego completo de los libros de Harry Potter, entre otros, como los instrumentos mortales y los juegos del hambre, típicos para muchas adolescentes. Un iPad, un teléfono y una laptop con software de edición, una cámara, Micah pensó que también podría gustarle probar eso como hobby.
Había pedido que encontraran algunos libros que le dieran lo básico sobre su mundo, el mundo al que pertenece. Y Rowan estaba contactando con la comunidad mágica para ver si alguien podía ayudarles a determinar exactamente qué especie podría ser, para tratar de anticipar qué poderes podría tener y cómo entrenarla mejor para usarlos. Micah pensó que estaban tan preparados para que ella volviera a casa como lo estarían nunca y no hay mejor momento que el presente.
Observó cómo el grupo salía del restaurante, lamentando lo que estaba a punto de suceder pero sabiendo que no había otra opción. Le dio a Mark la señal para que estuviera al tanto.
Sabía su parte en el plan, y era perfectamente capaz de llevarlo a cabo. Pero el corazón de Micah aún estaba pesado mientras ponía en marcha los engranajes. Estaba horrorizado ante la idea de herir a niños y se estaba destrozando al pensar en que su compañera pudiera salir lastimada.
Sin embargo, no había mejor opción. Mark informó que se les estaba diciendo al personal que mantuvieran un ojo más atento sobre Ashlyn, ella sanó los huesos rotos del ataque como un lobo, probablemente debido al vínculo de compañeros, pero el hospital pensaba que estaba siendo acosada o abusada.
No tenían planes de sacarla de nuevo en el futuro inmediato, así que eso dejaba la opción de asaltar el hospital con un pequeño ejército y sacarla a la fuerza. Pero eso la asustaría demasiado y pondría en riesgo demasiadas vidas.
Estaba oscureciendo mientras Kelly conducía de regreso al hospital. Una tormenta estaba comenzando, nubes oscuras habían comenzado a cubrir el cielo mientras el grupo comía el postre. Ahora la lluvia estaba comenzando, enormes gotas golpeaban el coche mientras ella conducía por la carretera, golpeaban el suelo con tanta fuerza que rebotaban de nuevo en la carretera.
El trueno retumbó en la distancia, seguido unos minutos después por un relámpago. El cielo se oscurecía cada vez más con cada minuto. Habían estado conduciendo durante 15 minutos y actualmente estaban en las sinuosas carreteras rurales que los sacaban de la ciudad.
Micah estaba en su moto siguiendo un poco detrás, había 4 coches, cada uno con un lobo dentro y 2 lobos más, transformados, esperando en los árboles. Cuando el coche llegó al lugar correcto, se escuchó un aullido, los lobos corrieron hacia la carretera.
Hubo un momento de infarto cuando parecía que Kelly no podría reaccionar a tiempo, pero frenó de golpe. Desafortunadamente, perdió el control del coche en la carretera mojada.
El coche se salió de control hacia el lado de la carretera y se metió en los árboles. Ashlyn y los otros pacientes gritaron fuerte, Kelly agarró el volante con fuerza, dándole a Mark una mirada aterrorizada mientras el coche se inclinaba y volteaba, rebotando en la parte trasera y volviendo a los lados para rodar por el terraplén.