Capítulo 3: Convertirse en testigo
Cord irrumpió en su estudio, incapaz de soportarlo más. ¿Por qué le dijo eso a la mujer? No tenía ninguna obligación de explicarse ante ella, ¡sin embargo lo hizo y de manera demasiado honesta!
Apretó la cabeza de su bastón y lo arrojó al suelo, lo que produjo un fuerte golpe metálico y luego el estallido de un vidrio que pensó provenía del jarrón junto a su escritorio.
Gracias a su capacidad de hipersensibilidad y a cómo conocía los espacios del castillo de memoria, cruzó la habitación oscura y apartó la gruesa cortina. Contrario a lo que los humanos creían, el Maestro Vitalis, él, ni siquiera se quemaba con la luz del sol cuando tocaba su piel. Sin embargo, la luz lo inquietaba, ya que estaba demasiado apegado a las sombras, pero la incomodidad no era suficiente para detenerlo de acercarse a la ventana.
Aunque no podía ver, sintió que la mujer y su amiga se estaban yendo en el coche que él había arreglado. Sintió que la ebullición de su sangre disminuía, al igual que la de ella, desconectándose gradualmente a medida que el vehículo se movía hacia el muro de piedra del castillo.
Esto lo vació y odiaba esa sensación. Sin embargo, era mejor así. Mejor que hacer un desastre de sí mismo si encadenaba a la mujer con él.
Sí, encadenarla y reclamarla. Eso fue lo que sus instintos le dijeron en el momento en que sintió su presencia acercándose al castillo la noche anterior.
Pero se controló, dolorosamente, y ahora estaba orgulloso de sí mismo por haber superado el obstáculo.
Ella se irá para siempre. Se irá. Y lo único que lo mantendrá cuerdo será la creencia de que ella continuará donando sangre a la Cruz Roja en Nueva Zelanda, donde su mayordomo había estado contactando estos últimos años.
Sus bolsas de sangre, esa será su línea de vida, pero un pensamiento salvaje cruzó su mente nuevamente: ¿qué sentiría realmente si alguna vez hundiera sus colmillos en su piel?
Amanda sonreía todo el camino hacia el apartamento de Noman, donde se quedaba temporalmente durante las dos semanas de actividades del Gran Premio de Bélgica. Este día era el segundo de ellas.
Durante el viaje, Noman mantuvo la conversación con el entendimiento mutuo de no mencionar los eventos en el dormitorio y al Maestro Vitalis. Habló sobre sus experiencias en la fiesta, la grandeza de la misma y las celebridades famosas que había visto. Era un tema seguro para discutir. Uno que era tanto amistoso como agradable para los oídos de un conductor que podría tener una lealtad expresada hacia su Maestro.
Amanda, al mismo tiempo, estaba ocupada enviando mensajes de texto a Matteo, quien había dejado cinco llamadas perdidas en su teléfono y tres mensajes de preocupación. El último mensaje que envió fue la información sobre otra prueba de seis Fórmula Uno más que su compañía poseía y este fue el mensaje que ella no ignoró deliberadamente.
Sí, estoy bien. Dom está bien. Me daré una ducha y cambiaré de ropa antes de ir allí, escribió.
Unos minutos después, su celular sonó.
Noman puso una cara tonta. —Deberías contestar, —dijo—. Tu novio podría impacientarse, Cait.
—No es mi novio, —corrigió Amanda, sacudiendo la cabeza, aún deliberando si debería contestar.
—Lo será si aceptas sus avances, —añadió—. El hombre está tan enamorado de ti. Ya sería mi prometido si estuviera en tu lugar.
¡Ja! ¡No me sorprende!
—No me gusta casarme, lo sabes, —le recordó con un resoplido—. Y además, puede conseguir a otra mujer. No le será difícil. Tiene buen aspecto.
—Sí, pero no como ese hombre en la mansión, —señaló, y con eso, Amanda evitó fácilmente el tema presionando el botón de respuesta.
Le lanzó una mirada a Noman antes de contestar, una señal de que quería que cerrara la boca.
—¡Hola Matt! —Una suave sonrisa apareció en su rostro. Escuchó atentamente la voz del otro lado de la línea y asintió con la cabeza.
—Sí, lo leí bien. Estoy en camino al apartamento de Dom.
Luego, hizo una pausa y escuchó de nuevo.
—Por supuesto, está conmigo. ¿Por qué lo dejaría en el castillo?
Miró a su mejor amigo con una sonrisa y se mordió el labio inferior.
—No, el Maestro Vitalis tal vez sea del tipo de Dom, pero ese hombre es inalcanzable.
Noman entrecerró los ojos y frunció los labios como si estuviera escrutando su conversación.
—No hablemos de ese hombre, ¿de acuerdo? —pidió Amanda, disgustada por el rumbo que había tomado la conversación.
Asintió de nuevo y sonrió. —Está bien, te veré en una hora.
—¿Inalcanzable, eh? —fue el rápido comentario de Noman en el momento en que Amanda cortó la llamada.
—Sí, porque ese hombre seguro tiene sangre real en sus venas —respondió con una cara seria—. También tiene un estatus que nosotros, los plebeyos, no podemos alcanzar. Y posee un maldito castillo con malditos sirvientes uniformados y un mayordomo de verdad. ¿Eso deja claro mi punto?
Noman reprimió una risa y cruzó los brazos sobre el pecho, divertido por su repentino arrebato.
—Sí, lo dejaste muy claro, mi hermosa mejor amiga —respondió.
Amanda le sonrió con suficiencia y permaneció en silencio.
Después de veinte minutos, el coche de lujo en el que estaban se detuvo justo en la entrada del apartamento de Noman. Desembarcaron y se dirigieron directamente a su unidad en el cuarto piso.
Allí, Amanda se preparó: se duchó, se aplicó un poco de maquillaje y se puso la ropa que había elegido: unos jeans descoloridos, una blusa de rayas de manga tres cuartos y una bufanda blanca.
A las nueve y media, ya estaba vestida y lista. A las diez menos cuarto, llegó el conductor de la compañía para recogerla, dejando a Noman solo, revisando los ensayos de sus estudiantes en línea.
Cuando Amanda bajó de la furgoneta de la compañía en la entrada del club del Circuito unos minutos después, Matteo ya estaba allí, sonriéndole.
—Te ves hermosa —comentó cuando se acercó a él. Se inclinó y le besó la mejilla como siempre hacía, pero esta vez de manera más prolongada que las anteriores.
—Gracias, Matt. Tú también te ves muy bien —respondió Amanda, mirándolo de pies a cabeza, luciendo pantalones blancos, un abrigo azul y una camisa gris debajo.
Realmente era un hombre atractivo para su edad, guapo, encantador, y lo habría considerado como el modelo masculino perfecto si no fuera por el Maestro Vitalis, quien había arruinado su comprensión de la palabra guapo. Maldición, ese tipo era una amenaza para la humanidad con su belleza antinatural.
—¿Cómo fue tu noche en el Castillo Vitalis? —preguntó Matteo, dándole una amplia sonrisa. Puso una mano en la parte baja de su espalda y la condujo hacia la parte trasera del club, donde se guardaban los coches de carreras.
—Bastante normal —respondió Amanda, haciendo una nota mental de no revelar demasiado.
—Hmm, ¿no tuviste sueños extraños como la mayoría de la gente cuando se queda en un edificio así? —insistió.
—Ah, no. Por suerte —sacudió la cabeza y le dio una sonrisa forzada.
—Me alegra oír eso —fue todo lo que Matteo pudo decir.
—¿Cuál es el estado? —preguntó Amanda, recordando su mensaje de texto anterior. Pasaron por un pasillo estrecho y luego giraron hacia una apertura que conducía al área de los mecánicos.
—Seis coches de carreras para una prueba —respondió Matteo, ahora con tono de negocios—. Tienes que elegir dos para completar la lista de la carrera.
Amanda asintió. —Entiendo, entonces déjamelo a mí.
Se quitó la bufanda del cuello y se la entregó a Matteo. Este último la lanzó alegremente sobre su hombro.
Después de abrir un gran armario de metal con uniformes, Amanda sacó uno que le quedaba bien: un mono negro y rosa que gritaba 'experta en conducción'. Desapareció en el vestuario y apareció momentos después vestida con él y con el cabello recogido en una cola de caballo alta.
—¿Terminaste por hoy? —preguntó Matteo mientras se paraba en la misma área de observación de ayer.
Amanda asintió una vez. —Sí —dijo y levantó los brazos sobre su cabeza para hacer un ejercicio de estiramiento.
Terminó de revisar los seis coches de carreras que su compañía había adquirido, en cuanto a motores, y eso le llevó siete horas de arduo y agotador trabajo y algunas conducciones muy emocionantes. El cielo comenzaba a teñirse de tonos naranjas y violetas con nubes plumosas completando el paisaje. Una suave brisa fresca rodeaba el área, algo que también disfrutaba en Nueva Zelanda.
Matteo le entregó la bufanda blanca y ella la tomó sin demora.
—¿Qué tal una cena conmigo ahora? —preguntó, suavemente.
Amanda negó con la cabeza ligeramente y le dio una cara de disculpa. —Lo siento, Matt, pero le prometí a Dom que saldríamos esta noche.
—Oh, ya veo. —Aunque decepcionado, Matteo aún le sonrió—. Entonces déjame llevarte al apartamento.
—Claro —aceptó Amanda—. Puedes ir a buscar el coche. Yo iré al baño de damas primero y te esperaré en la salida del club.
Matteo sonrió. Admiraba mucho ese lado confiado de ella. —Me parece bien.
Cada uno tomó un camino diferente. Matteo a la izquierda, mientras Amanda a la derecha del amplio espacio de estacionamiento, alineado con bancos de metal y neumáticos sin usar.
El camino que eligió la llevó a un baño, un edificio de una sola planta separado del club principal y otras áreas de almacenamiento. El paisaje alrededor estaba bien mantenido, con césped y plantas ornamentales colocadas a los lados.
Dentro, Amanda atendió sus necesidades: respondió a la llamada de la naturaleza, se quitó el mono y se arregló el cabello con la bufanda alrededor del cuello. Todo esto lo hizo en solo cinco minutos.
Salió del edificio, tarareando lentamente para sí misma, sintiéndose relajada, pero eso cambió muy pronto.
Sus oídos captaron un sonido espeluznante de gorgoteo y gemidos, y luego, un chillido ahogado.
El corazón de Amanda se aceleró. ¿Seguramente no era nada? Pero sonaba demasiado extraño y peligroso y muy cerca de ella.
Avanzó, apresurando sus pasos, pero se sobresaltó instantáneamente cuando el rabillo de sus ojos captó dos siluetas sombrías, a solo unos pasos de donde estaba. Este lado del edificio carecía de luz y las luces del club no llegaban hasta allí.
Los dos hombres permanecían bajo la sombra. Uno estaba de espaldas contra la pared del edificio. Estaba en una posición de guardia, con ambas manos arañando la espalda del otro hombre, que era mucho más alto que él.
La cabeza del hombre alto, cubierta con una gorra de béisbol, se inclinaba tan cerca del cuello del hombre bajo que Amanda pensó que estaban teniendo un encuentro amoroso. Hasta que notó el rojo. Sangre. Manchando la camisa blanca de manga larga del hombre bajo.
—¡Oh, mierda! —saltó al ver los ojos rojos brillando hacia ella y dos dientes afilados, como colmillos, a la vista.
Este hombre alto reaccionó sorprendido como ella. En un abrir y cerrar de ojos, sacó un revólver de su abrigo negro y disparó a su víctima directamente en el cuello, justo en la arteria carótida donde antes había dos heridas punzantes.
El hombre bajo cayó como un saco de papas desatendido. Muerto.
La boca de Amanda se abrió, sus manos temblaban, sus pies estaban fríos como el hielo, y sus ojos se abrieron de par en par al presenciar un asesinato en el acto. En ese instante, temió por su vida, pero cuadró los hombros y apretó los puños. No era una mujer cobarde. Lucharía si las circunstancias lo exigían.
Desafortunadamente para ella, en este mismo momento, así era cuando el culpable se volvió hacia ella, con los ojos aún brillando.
Amanda pensó que usaría la misma pistola para silenciarla, pero estaba equivocada.
Él avanzó hacia ella con pasos decididos, sonriendo, hasta que se detuvo justo antes de poder entrar en la luz.
—¡Cait! —La voz de Matteo junto con el rugido del motor de su Aston Martin captaron la atención de Amanda.
Se giró, lo vio mirarla desde dentro del coche con confusión, y parpadeó.
—¿Qué pasa? —preguntó, pero Amanda no respondió porque inmediatamente volvió su atención a la escena del crimen.
El culpable, para su consternación, había desaparecido.
—Alguien... alguien acaba de morir —anunció, con la respiración entrecortada—. ¡Lo asesinaron!
Matteo, que no estaba al tanto, escaneó el área detrás de ella y vio al hombre desconocido tendido en el suelo contra la pared.
—¡Merda! ¡Quédate ahí! ¡No te acerques al muerto! —Rápidamente sacó su celular del bolsillo de sus pantalones y marcó la línea de emergencia—. ¡Llamaré a la policía!
Amanda hizo lo que él le dijo. No es que quisiera acercarse al hombre de todos modos. Estaba claro que estaba muerto. Con esa herida en el cuello, ¿quién no lo estaría? Pero algo le resultó inusual mientras miraba el cuerpo.
No había sangre fresca brotando de la herida. Ni siquiera un charco de sangre en el cemento.
Nada en absoluto.
Era como si lo hubieran drenado.
Pensó en el hombre alto y en lo inusuales que eran sus ojos. Era la primera vez que veía algo así. La asustó, sí, la hizo sentir insegura, y por eso, la hizo querer protegerse a toda costa.
—Hemos tomado su declaración, señor Threvelli, así que su novia puede irse —anunció la jefa de policía donde Amanda y Matteo estaban temporalmente detenidos.
Después de llamar a las autoridades, Matteo alejó a Amanda de la escena del crimen, hacia el capó del coche. La abrazó protectora allí, especialmente después de darse cuenta de que el hombre alto que notó caminando apresuradamente hacia la parte trasera del edificio era el asesino.
Para Amanda, su abrazo fue un breve consuelo, algo que realmente no necesitaba, pero que calmó sus nervios de todos modos. Había visto muchas muertes en la televisión, algunas de su pasado, pero nunca una tan extraña como esta.
A la policía le tomó horas rastrear todo el Circuito para encontrar al culpable, pero no fue visto de nuevo. El cuerpo fue llevado bajo custodia para su examen y Amanda también para dar su testimonio del asesinato.
—No, él no es mi... —interrumpió Amanda, pero Matteo levantó una mano rápidamente para detenerla.
—Gracias, jefa Moretti. Nos iremos ahora —dijo, inclinando la cabeza en señal de gratitud. Se levantó de su silla, su codo tocando la placa de nombre de la jefa en el proceso. La placa de metal deletreaba su nombre completo, Irisha Moretti. La única mujer que había logrado entrar en la fuerza policial gracias a sus fuertes valores en la ley y su rápida inteligencia.
Era una mujer hermosa, de unos cuarenta años, luciendo estricta como Julianne Moore en Los Juegos del Hambre. Parecía educada y fácil de abordar, aunque con una sonrisa lista en su rostro.
—Sí —aclaró la garganta la jefa—. Bueno, tenemos la cámara de seguridad del Circuito para verificar todo y, con suerte, atrapar al culpable, pero si necesitamos ayuda adicional, llamaremos a la señorita O'Malley.
—Sí, por favor, háganlo. Estoy dispuesta a ayudar en su investigación, señora —afirmó Amanda, levantándose también de la silla.
Salieron del edificio de la policía y se dirigieron directamente a su coche estacionado en la carretera. Matteo, como un caballero, abrió la puerta para Amanda mientras ella le daba una sonrisa agradecida.
—¿Estás segura de que estarás bien? —preguntó cuando se acomodaron dentro.
—Sí, no te preocupes. Estaré bien. Soy lo suficientemente fuerte para soportar esos recuerdos perturbadores —respondió, sintiéndose confiada.
El pecho de Matteo se hinchó de orgullo. Esta mujer lo fascina cada vez más. —Sí, tal como sabía que serías —comentó.
Una vez en el apartamento, Noman exigió una explicación con respecto a su tardanza. Ella le dio lo que pidió, el mismo testimonio que escuchó la jefa de policía. Él se quedó boquiabierto y parpadeó muchas veces, sorprendido, pero esto no cambió el ánimo de fiesta que había preparado para la noche.
—¡Vamos o llegaremos tarde! —demandó a Amanda, que acababa de ponerse sus stilettos amarillos para la fiesta.