Prólogo
—Tipo de sangre O positivo. Donante número XZ-09-2024.
El Maestro de la Casa Vitalis se tocó la sien derecha con un dedo mientras el mayordomo recitaba.
Sentado en su silla similar a un trono frente al gran salón, nunca había sido tan doloroso. Sediento, muy hambriento y casi al límite, esperó a que su sirviente terminara. La copa de vino que contenía el delicioso líquido carmesí estaba justo a su alcance.
Justo. A su. Alcance.
Sin embargo, no movió un músculo y solo esperó a que el sirviente se la entregara.
—Milord, esta es la sangre que ha estado esperando —señaló el mayordomo, acercando la bandeja de plata.
En medio de la oscuridad total frente a él, una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios.
—Por fin —respondió, y con facilidad, se enderezó en su asiento y logró sacar la copa de la bandeja sin volcarla.
El contacto frío del vidrio contra sus dedos cálidos fue una bienvenida agradable. Le recordó la sensación que tuvo en una temporada invernal similar el año pasado cuando sostuvo el mismo recipiente con la misma sangre llena de vida.
Por mucho que quisiera beber ese precioso líquido todos los días, no podía, ya que el supuesto donante optaba por una donación anual solamente, en un banco de sangre donde su mayordomo la compraba. Ni siquiera sabía si el donante, que vivía en el otro lado del mundo, era hombre o mujer, pero como si eso le importara.
Primero la olió, acercando el borde de la copa a sus fosas nasales y captó instantáneamente el tenue olor de las hojas de jazmín mezcladas dentro.
Ahh, qué aroma, confesó su mente y en ese momento, esbozó otra sonrisa.
Él, de todos los seres vivos y no vivos bajo su mando, era el único que prefería tener su comida así: en una copa de vino y mezclada con hojas de jazmín. Atípico para una criatura oscura como él, sí, pero este era el único placer que prefería, ya que no le gustaba alimentarse directamente de los humanos.
—Según lo indicado en la base de datos de la Cruz Roja, el donante decidió por dos bolsas esta vez, así que tiene suministro de sangre para dos días, Milord —informó el mayordomo mientras observaba a su Maestro beber con tranquilidad. Una mano estaba ahora en la frente de una pantera negra completamente desarrollada, haciendo garabatos mientras el gran felino ronroneaba y frotaba su mejilla contra el reposabrazos.
—Bueno saberlo, Jerome —dijo el Maestro con una pequeña inclinación de cabeza; su voz en partes iguales soporífera y aterciopelada—. Al menos tengo dos días antes de que comience mi ayuno nuevamente.
—¿Verdad, y creo que lo haces a propósito? —se oyó una voz masculina detrás del trono. Inmediatamente, la pantera se puso en guardia, siseando y gruñendo mientras fijaba sus ojos felinos en el intruso.
Para dar algo de privacidad, el mayordomo se retiró, caminando fuera del estrado hacia una puerta cerrada que conducía a una enorme cocina.
Aunque fue sin previo aviso, el Maestro no se sorprendió en absoluto. Sabía exactamente quién era el intruso solo por el sonido de su voz ronca y el hedor a sangre seca en la comisura de su boca de una alimentación muy reciente.
—No necesito explicarme contigo —fue su respuesta fría y compuesta. Continuó bebiendo y actuando con indiferencia mientras su primo resoplaba y se acercaba a su lado.
—Por supuesto, no necesitas hacerlo. Eres demasiado alto y poderoso para eso —respondió el hombre, sin miedo alguno a la bestia negra. Arrugó la nariz y mostró los dientes hacia el felino momentáneamente.
La pantera no se movió. Se mantuvo en una postura de guardia y permaneció de pie sobre sus cuatro patas.
—Eres el Maestro de la Casa, oh mi querido primo, y yo, solo tu humilde pariente —continuó con una sonrisa arrogante en su rostro—. Pero por lo que he oído en los rumores, odias morder a los humanos. Prefieres beber de bolsas de sangre desde que se inventaron.
Hizo una pausa y paseó frente a él, agitando una mano cerca de los ojos vendados del Maestro en el proceso. Cuando no obtuvo respuesta, dejó escapar otra sonrisa arrogante.
—Y no solo eso, parece que prefieres una fuente en particular. Eso me hace preguntarme, ¿por qué?
Desde debajo de la venda, el Maestro sintió el proceso inicial de recuperar una facultad preciosa gracias a la sangre que acababa de ingerir. Sintió pequeñas punzadas en sus párpados y luego un dolor agudo en la parte posterior de sus ojos.
Aunque su primo no podía verlo, había un resplandor azul en sus globos oculares que apareció, seguido de destellos dorados. Para cuando se desvaneció, el Maestro de la Casa Vitalis había recuperado la vista, pero eligió no quitarse la venda.
¿Para qué, si los efectos de la sangre milagrosa no durarían de todos modos? ¿Por qué molestarse en disfrutar de una vista prestada cuando solo era temporal?
—Ve y piensa en otras cosas, Trace. No me incluyas en tus agendas infantiles. No estoy de humor para eso —respondió fríamente, como solía hacer con todos a su alrededor.
El hombre llamado Trace sonrió y arrugó la nariz.
—Oh, pero nunca estás de humor, primo —replicó.
El Maestro, a través de la tela de seda negra, le lanzó a su primo una mirada asesina.
—Sal de aquí o te arrojaré donde cenan los sabuesos infernales —ordenó mientras apretaba un puño en el reposabrazos.
La pantera gruñó más fuerte, sintiendo el estallido de ira del Maestro.
—Huh —se burló Trace—. Como si pudieras hacer eso, oh Ciego. Bajó un escalón del estrado y le dio al Maestro y a la mascota una amplia sonrisa.
Definitivamente, era una burla de la situación desesperada del Maestro, pero como si eso lo llevara a iniciar una pelea de colmillos con su arrogante primo. En cambio, simplemente lo ignoró y continuó bebiendo la sangre similar a la miel, una sangre perfecta que descubrió por primera vez hace seis años.
Afortunadamente, Trace se fue después de un largo silencio y con eso, finalmente pudo cenar en paz, un momento muy esperado, sin duda.