Capítulo 4
¿Cómo logra ella minar mi determinación, de todos modos? pensó Chase mientras volvía a su habitación. La descubrió desmayada y roncando, pero le pareció encantador, y para su sorpresa, la encontró fascinante.
Chase suspiró y volvió a la sala de estar; sin embargo, esta vez la habitación estaba llena de ecos de risas y el tintineo de copas, y en medio de la alegría, una figura permanecía inmóvil bajo el balcón.
—Tyler, despierta —gruñó Chase.
Tyler yacía desparramado en el suave sofá, con las extremidades extendidas de manera desordenada, en un estado de inconsciencia profunda. El caos de la fiesta parecía desvanecerse mientras susurros preocupados llenaban el aire.
—Chase, ¿está bien? —preguntó uno de sus primos.
—Eso espero. —Amigos y conocidos se reunieron alrededor, con expresiones de preocupación y diversión. Algunos empujaron suavemente a Tyler, esperando despertarlo de su letargo, mientras otros intercambiaban miradas desconcertadas. Estaba claro que este giro inesperado de los acontecimientos había captado la atención de todos.
—Vaya, ¿qué demonios bebió antes? —inquirió el chico tatuado.
A medida que la fiesta continuaba, la especulación se extendió como la pólvora. Algunos especulaban que se había entregado a un poco de celebración excesiva, sucumbiendo a los efectos del alcohol en exceso. Otros susurraban sobre la posibilidad de una broma que salió mal, preguntándose si alguien le había jugado una mala pasada. Independientemente de la causa, los asistentes a la fiesta estaban unidos en su curiosidad y preocupación por su camarada caído.
—¿Podrá despertarse mañana? —Chase frunció el ceño.
—Por supuesto, es su boda —murmuró Helena—. Chase, ¿deberíamos llamar a asistencia médica? ¿O tal vez intentar despertarlo?
—No.
—Quizás sería mejor dejarlo dormir y que recupere sus sentidos de manera natural —respondió Chase. A medida que las opiniones chocaban, un silencio cayó sobre la multitud y se tomó una decisión.
Cuidadosamente, algunas personas se arrodillaron junto a Tyler y lo llevaron a la sala de estar, colocando un cojín bajo su cabeza y asegurándose de que su cuerpo estuviera en una posición más cómoda. Murmullos preocupados llenaron el aire mientras observaban su pecho subir y bajar con cada respiración constante. Aunque la incertidumbre persistía, había un entendimiento compartido de que mantenerlo seguro y cómodo era de suma importancia.
A medida que la noche avanzaba, la fiesta retomó su ritmo animado, aunque una mirada colectiva seguía posada en la figura inmóvil en el sofá. Las conversaciones se reanudaron, las risas resonaron y la música continuó.
Cinco horas después.
Qué desastre, pensó Chase mientras enviaba a los otros tres bailarines a casa con generosas propinas y su más sincero agradecimiento. La mayoría de los invitados se habían retirado a las habitaciones de la gran casa o, como Tyler, estaban desmayados en la sala de estar después de ser sacados del balcón.
—Maldita sea, Mary me matará si algo malo le pasa a su novio —gruñó para sí mismo.
Chase regresó a su habitación para ver dormir a Daisy. Le trajo una manta de plumas y la cubrió para que no se enfriara. Luego observó su rostro dormido en la habitación tenuemente iluminada, donde una atmósfera serena envolvía el acogedor entorno. Acurrucada en una cama cómoda, la mujer yacía pacíficamente, la encarnación de la elegancia y la gracia. Su forma se delineaba delicadamente bajo las suaves cobijas, añadiendo al atractivo de la escena.
Mechones oscuros de seda se esparcían sobre la almohada como una cascada de satén de medianoche, enmarcando su rostro como un halo.
Chase suspiró mientras la miraba y pensó en cómo sus rasgos estaban esculpidos con meticulosa precisión, cada contorno armoniosamente mezclado para crear un semblante de belleza atemporal. Los pómulos altos le daban una sutil definición a su rostro, mientras que su tez impecable parecía tocada por las pinceladas más suaves de la luz de la luna.
—Hermosa —murmuró.
Chase pensó que era una belleza exquisita. En el sueño, su expresión permanecía tranquila, como si estuviera atrapada en un momento de serendipia. Sus largas pestañas oscuras descansaban pacíficamente sobre sus mejillas suaves y ligeramente sonrojadas, proyectando sombras que danzaban con el más leve de los movimientos. Sus labios, naturalmente carnosos y sutilmente teñidos, emanaban un aura de quieta atracción, prometiendo susurros de secretos aún no contados. Su forma bajo las cobijas exudaba gracia, con curvas que evocaban admiración y aprecio.
—Y sexy —suspiró mientras miraba cómo los contornos de su cuerpo hablaban tanto de fuerza como de suavidad. Chase no era del tipo que frecuentaba clubes de striptease. Tyler y Justin eran más de ese estilo. Pero hubo ese momento, cuando él irrumpió en la audiencia y ella se quitó el sostén y se lo lanzó... No sería un hombre si no hubiera admirado esa forma extremadamente femenina.
Se sintió tan vivo por un segundo. Verdaderamente animado. La realización golpeó profundamente a Chase mientras reflexionaba sobre los últimos años de su vida. El impulso de hacer crecer su negocio lo había consumido, dejando poco espacio para cualquier otra cosa. Había dedicado incontables horas a su trabajo, sacrificando relaciones personales, pasatiempos e incluso su propio bienestar.
Al pensarlo más, se dio cuenta de que había descuidado su propia felicidad y las simples alegrías de la vida. La búsqueda del éxito se había convertido en una obsesión abrumadora, y había perdido de vista las cosas que realmente le importaban.
El sentimiento que experimentaba ahora, fuera lo que fuera—quizás una sensación de satisfacción o un momento fugaz de paz—le recordaba la importancia del equilibrio. Le hizo reconocer que la vida no se trataba únicamente de alcanzar metas profesionales. Había más en la existencia que solo hacer crecer un negocio.
Chase reflexionaba sobre todo esto mientras la veía dormir y pensaba en la boda de la mañana siguiente.
Había algo dentro de él que odiaba ser responsable de Tyler. Aunque era un buen primo, siempre se había preguntado por qué Tyler estaba tan aterrorizado de casarse con Mary y renunciar a su soltería. Era tanto confuso como aterrador.
La suposición de Chase de que cuando encuentras a la mujer adecuada, las cosas naturalmente encajarán y fluirán fácilmente es una creencia común que muchas personas tienen. A menudo se retrata en películas, libros y la cultura popular que cuando conoces a tu alma gemela o a la persona con la que estás destinado a estar, todo se alineará sin esfuerzo.
¡Tonterías! Por supuesto, era el ideal de Tyler.
Si bien es cierto que una conexión fuerte y la compatibilidad son importantes en una relación, la noción de que todo mágicamente encajará puede no siempre ser cierta en la realidad. Lo sabía por experiencia. Sabía que las relaciones requieren esfuerzo, comunicación y compromiso de ambas partes para prosperar y crecer.
Chase soltó un suspiro. La vida puede ser estresante. Por el lado positivo, ya no tenía que ser responsable de su primo. Chase estaba seguro de que, como padrino, llevaría a su primo a la iglesia a tiempo y presenciaría su boda mañana por la tarde. Se detuvo cuando Daisy suspiró y se estiró, haciendo que el edredón cayera al suelo junto al sofá. Sus pesadas pestañas se abrieron mientras lo miraba.
—Oye, ¿qué hora es? —susurró suavemente.
—Son aproximadamente las tres de la mañana —dijo Chase con el ceño fruncido.
Ella intentó sentarse, luego se recostó en el sofá.
—¡Mierda! Estoy un poco mareada.
—Necesitas algo de comer —dijo él, extendiendo su mano y ofreciéndole un tentador trozo de pastel.
—Oh, sí...
Chase levantó una ceja ante su enfoque poco convencional, pero no pudo evitar sonreír ante su entusiasmo.
—Bueno, parece que realmente no puedes esperar —comentó juguetonamente.
Ella se rió, con la boca aún parcialmente llena de pastel.
—Cuando tengo hambre, no tengo tiempo para utensilios. Además, el pastel sabe mejor cuando lo comes con las manos.
Él asintió, encontrando su razonamiento divertido.
—Está bien. Mientras lo disfrutes.
Con un brillo travieso en los ojos, Amaya bromeó:
—¿Quieres un bocado?
Él rió, dándose cuenta de que ella le estaba ofreciendo un poco.
—Claro, ¿por qué no? —respondió, inclinándose para tomar un bocado del pastel que ella sostenía en su mano. El sabor dulce complació instantáneamente sus papilas gustativas.
Continuaron compartiendo el pastel, alternando entre bocados tomados con las manos y bocados tomados con el tenedor proporcionado. Su interacción juguetona creó una atmósfera de ligereza y disfrute.
Mientras saboreaban el pastel juntos, no pudo evitar sentirse agradecido por el momento espontáneo, dándose cuenta de que a veces romper las reglas y abrazar los placeres simples de la vida podía llevar a las experiencias más deliciosas.
—Delicioso, ¿verdad? —murmuró ella entre bocados.
Él asintió mientras lo terminaban en tiempo récord. La observó mientras ella lamía el glaseado de sus dedos, luego extendió un poco del espeso glaseado del plato de papel sobre su dedo. Luego él lamió cuidadosamente ese dedo, aparentemente amando el sabor. El movimiento involuntariamente sensual y el placer genuino que ella exudaba lo excitó por completo.
Daisy estaba llena de energía. Y es atractiva y sexy, pensó para sí mismo. Sin embargo, Chase no podía creer que estuviera teniendo tales ideas sexuales. ¿Cómo podía estar tan cautivado por alguien a quien antes despreciaba?