Prólogo
La vida está llena de giros y vueltas inesperadas. A veces, la vida nos da una historia que no esperábamos recibir o crear, de vez en cuando la vida nos lanza una bola gigantesca para la que no estábamos del todo preparados.
En la vida real, no sabemos qué va a pasar después. ¿Pero sabes qué? A veces la vida no se trata de averiguar qué hacer a continuación. El verdadero desafío es simplemente hacer las cosas que sabemos que deberíamos estar haciendo.
Respiré hondo y corrí a la cocina para hacer un pedido de seguimiento, pero otro cliente levantó la mano para llamar mi atención.
—Señorita —dijo el anciano mientras me acercaba, sacando el recibo del pedido y el bolígrafo del pequeño bolsillo de mi uniforme.
—Buenas tardes, señor. Mi nombre es Kharris, y hoy seré su mesera. ¿Está listo para hacer su pedido? —sonreí mientras terminaba el guion de saludo que digo casi cada minuto. Todavía estoy un poco sin aliento porque no he dejado de moverme desde que el reloj marcó el mediodía.
—Buen día, Kharris. Qué nombre tan bonito. ¿Puedes ser mi pedido en su lugar? —dijo el anciano, mordiéndose los labios oscuros y agrietados. Probablemente tenga unos cincuenta y tantos años y ya tenga una familia.
Hace poco, tuve que lidiar con un mocoso que se burlaba de mí y con las constantes quejas de un viejo grosero, y ahora tengo que lidiar con un maldito pervertido.
—Lo siento, señor, pero no estoy en el menú. No soy comida —sonreí educadamente y me aseguré de mantener la compostura sin importar lo que pasara. Solo seguía diciéndome a mí misma que el cliente siempre tiene la razón, aunque no crea en esa tontería.
Necesito desesperadamente este trabajo, y no puedo ser despedida porque acabo de empezar esta semana.
El mes pasado, perdí mi trabajo después de golpear a mi cliente en la cara por el acoso sexual que cometió contra mí. Incluso después de explicarle a mi antiguo jefe que el cliente me había acosado y que solo me estaba defendiendo, aún así me culparon y me responsabilizaron. Mi jefe loco no se contentó con simplemente despedirme; en cambio, me amenazó y me puso en la lista negra. Ahora, no importa a cuántas firmas de arquitectura aplique, nadie me contrata.
—¿Puedo tener tu número de teléfono en su lugar? Soy un cliente habitual aquí, y supongo que eres nueva contratada. Te daré una propina generosa. ¿Tienes novio?
—Lo siento, señor, ya tengo un hijo —dije, todavía sonriendo estúpidamente.
—¿De verdad? ¿Cuántos años tienes?
—Acabo de cumplir 30, señor.
—Tienes la misma edad que mi hijo mayor; por cierto, ¿y tu esposo? ¿Estás casada? —fruncí ligeramente el ceño en respuesta a su pregunta, pero rápidamente forcé una sonrisa para deshacerme de ello.
—Soy madre soltera y no tengo intención de buscar pareja, señor —intenté ser lo más educada posible, pero me estoy frustrando porque estoy perdiendo el tiempo. Algunos clientes ya están llamando la atención, pero nadie los atiende porque el restaurante está lleno y mis compañeros de trabajo ya no saben qué y quién debe ser atendido primero.
Esto es extremadamente molesto y frustrante. ¿Por qué tengo que lidiar con este tipo de cliente en horas pico? ¡Argh! Supe de inmediato que la suerte no estaba de mi lado hoy. Esta mañana, me desperté tarde, lo que hizo que Ashan llegara tarde a la guardería, también olvidé meter la ropa dentro de la casa, así que se mojó de nuevo cuando llovió.
—¿Cómo es posible? Aún eres bastante joven. Te apoyaré con tu hijo. ¿No necesitas un sugar daddy? —apreté el puño sin darme cuenta y arrugué el recibo del pedido que estaba sosteniendo. Respiré hondo y me obligué a relajarme. Es ridículo cómo la palabra “sugar daddy” me hace pensar en cierta persona.
—Para nada, señor. No necesito uno —dije, todavía sonriendo como una idiota.
«Aguanta, Kharris. No pierdas los estribos, tienes cuentas que pagar».
—¿Puedo tomar su pedido en este momento, señor? —pregunté educadamente porque sentía que empezaba a perder la paciencia; si eso empezaba a suceder, estoy bastante segura de que me despedirían. A pesar de mi falta de experiencia en la industria de la hospitalidad, tuve la suerte de ser aceptada aquí en el restaurante, y no quiero desperdiciarlo.
—Vamos, tú eres a quien quiero pedir. Deja de ser tan difícil, no perteneces aquí para una cena casual —dijo el anciano, quien extendió la mano para tocarme, pero me alejé ligeramente. No me di cuenta de que mi compañero de trabajo pasaba con una bandeja llena de bebidas, así que cuando choqué con él, todo se cayó por todas partes.
—¡Oh, Dios mío! Lo siento —me disculpé rápidamente antes de sentarme y ayudar a Elijah a recoger los vasos rotos.
—¡Espera! No lo toques. Podrías lastimarte —se detuvo al tocar mi muñeca. Afortunadamente, ningún cliente resultó herido o mojado, sin embargo, todos los vasos se rompieron, y puede que me cobren porque fue mi culpa.
—Lo siento mucho, no quise...
—Está bien, yo me encargo —dijo Elijah, y asentí suavemente antes de volver a enfrentar al cliente. Cuando nuestro gerente se acercó a las mesas cercanas para disculparse por lo sucedido, me mordí el labio inferior. Realmente me sentía mal.
—¿Ves? No tendrías que trabajar aquí si aceptas mi oferta —insistió el anciano, haciendo que frunciera ligeramente el ceño.
Mientras pueda trabajar, trabajaré en cualquier lugar para asegurarme de poder satisfacer las necesidades de Ashan. No me importa si mucha gente cuestiona por qué me convertí en mesera a pesar de haber terminado la universidad en una de las mejores del país.
No me importaba si mi trabajo estaba lejos del curso que terminé. No me importa trabajar siempre y cuando tenga un trabajo porque es difícil ganar dinero estos días, y no puedo dejar que mi orgullo me consuma, especialmente porque tengo un hijo que mantener.
—Si estás buscando algo para satisfacer tus necesidades sexuales, ve a un club de striptease, no a un restaurante. Además, piensa en tu familia —no pude evitar decir lo que quería decir antes y es gracioso cómo aún podía sonreír sabiendo que me despedirían hoy.
—¿Qué? ¿Estás bromeando? —preguntó mi amigo Reo por teléfono mientras caminaba por la calle. Tan pronto como salí, le conté lo que había sucedido: el cliente se quejó de cómo lo había ofendido profundamente, y el gerente me despidió sin importar cómo me explicara.
—Sí, así que necesito buscar un nuevo trabajo —suspiré, mirando al cielo, que había estado tronando y relampagueando. —¿Ashan ya se ha dormido?
—No, te está esperando —respondió Reo y asentí antes de mirar los ositos de goma que llevaba.
—Dile que tengo un regalo... —no pude continuar lo que estaba a punto de decir cuando alguien cubrió mi boca al girar en el callejón oscuro. Estaba tratando de luchar, pero antes de darme cuenta... ya me había desmayado.
—¡Ngh! —Podía sentir el dolor en mi cabeza y, con dificultad, intenté abrir los ojos, todo estaba borroso, pero aún así intenté enfocar mi visión lentamente hasta que vi una cara desconocida.
—¿Q-Quién eres? —pregunté, perpleja.
—Me llamo Leon. ¿Eres la hija de Dimetre Villa Luna? —me sorprendí un poco al escuchar el nombre de mi inútil padre.
—S-Sí, ¿por qué? —fruncí el ceño. Cuando miré detrás de mí, noté que mis manos estaban atadas en la parte trasera de mi asiento. ¿Qué demonios está pasando? ¿Qué hizo exactamente mi padre? ¡Ya he cortado lazos con él!
—Te hemos estado buscando —dijo el hombre con traje y un parche negro en el ojo izquierdo. No estoy segura de lo que está pasando, pero una cosa es segura: estoy en peligro. Cuando noté que el hombre tenía una pistola, tragué saliva con fuerza, y de alguna manera, tengo una sensación de déjà vu.
Esta no es la primera vez que me secuestran, pero me preocupa que algo me pase y mi hijo quede atrás. A diferencia del pasado, estaba segura de que alguien me salvaría en esta situación, pero eso ya no es el caso. Mi salvador está protegiendo a otra mujer ahora.
—Aquí, lee esto. Tu padre y yo tenemos un acuerdo —dijo Leon, entregándome el papel que le había dado el hombre al que llamó. Mis ojos se entrecerraron mientras leía el contenido de la carta. Con cada palabra que leía, sentía que iba a estallar de rabia. ¿En qué demonios estaba pensando mi padre? ¿Cuánto tiempo más piensa hacerme sufrir?
—Eres la garantía de su deuda de diez millones, mientras no pueda devolver el dinero que me pidió prestado. Trabajarás para mí —apreté los puños de rabia. Sabía que algo andaba mal con mi padre, pero no tenía idea de que era tan grave. ¿Cómo pudo atraer a su hija al prestamista? ¿Cómo pudo transferirme su deuda?
Durante años, me maltrató, me atormentó y me manipuló. ¿No es suficiente para él? Solo apreté los puños y miré directamente al hombre frente a mí. Aún parece joven; probablemente esté en sus últimos treinta, justo como el padre de mi hijo.
—No te debo nada, ¿por qué trabajaría para ti? —Leon sonrió mientras preguntaba con valentía.
—Tu padre te usó como garantía de su deuda, desapareció y aún no sabemos dónde diablos está —sacó su celular, y mi corazón dio un vuelco cuando me mostró una foto de mi hijo. Sonrió, haciéndome sudar frío.
—Es tu hijo, ¿verdad? Estoy seguro de que no quieres que se involucre en tu problema actual, pero no te preocupes... no lo tocaré mientras hagas lo que te digo. Diez millones no es una bicoca, Kharris —tragué saliva con fuerza, el sudor goteando por el costado de mi ceja. Mi mente está en blanco y no puedo pensar con claridad.
—¿Q-Qué trabajo voy a hacer? —pregunté, temiendo que fuera algo ilegal.
—Anfitriona, todo lo que necesitas hacer es entretener a un invitado VIP cuando lo necesiten. Y si exigen que duermas con ellos, debes darles tu servicio.
—¿Qué? —exclamé incrédula. —¿Estás loco?
—Piensa en tu hijo —dijo con una sonrisa, haciendo que apretara los puños.
—¡Maldita sea! —maldije, nunca se me había ocurrido ganar dinero con mi cuerpo de esa manera. Solo pensar en dormir con diferentes y varios hombres me hace vomitar.
—Elige, Kharris —dijo Leon.
—¿Cuándo empiezo? —sonrió con satisfacción y alcanzó el flequillo de mi cabello, pero rápidamente me resistí.
—Tengo un cliente importante que viene esta noche. Tengo una reunión con él, pero tengo que ir a otro lugar, así que mientras no esté... necesitas entretenerlo.
—¿No hay otro trabajo? Haré lo que me pidas excepto esto.
—No, eres perfecta para este trabajo. Eres hermosa y sexy, tal como me dijo tu padre —dijo, obligándome a mirarlo. No puedo perder los estribos con él porque podría hacerle algo a Ashan si sigo faltándole al respeto.
—Está bien —acepté aunque realmente quería llorar. ¿Qué demonios estoy haciendo? Mi mente se quedó en blanco, y no pude pensar en otra opción más que aceptar el trabajo. Debo priorizar la seguridad de Ashan primero.
—¡Espera! ¿No puedes llevarme allí sin tocarme? —exigí enojada al hombre que me llevaría a la habitación donde sería la reunión de Leon. Me vistieron tan pronto como firmé el contrato para que pudiera comenzar a trabajar como anfitriona.
—¡Maldita sea! Suéltame— —no pude terminar lo que estaba a punto de decir cuando noté que alguien ya había entrado en la habitación mientras caminábamos. Miré alrededor de la habitación y noté que solo había un sofá en forma de L, aire acondicionado, una lámpara de araña y un televisor grande. Nada especial.
Estaba a punto de decir algo cuando noté un aroma familiar. Como resultado, me giré para enfrentar al hombre que había estado de pie frente a la ventana, todavía hablando por teléfono. Cuando me di cuenta de lo familiar que era su espalda para mí, comencé a sentirme nerviosa.
Tenía la espalda hacia mí, pero aún podía ver lo guapo que se veía. Mi mente estaba dando vueltas, no podía averiguar si era él o no. ¿Estoy alucinando o qué?
—Señor Uno —de repente me sentí nerviosa cuando escuché lo que dijo el hombre a mi lado. Todavía me está sujetando el brazo, pero dejé de preocuparme y no me molesté en discutir con él al respecto.
—¿Qué pasa con el alboroto—? —Uno no pudo terminar lo que estaba a punto de decir cuando se dio la vuelta y nuestras miradas se encontraron. Tragué saliva con fuerza cuando me dio una mirada de desagrado antes de fulminar con la mirada al hombre a mi lado.
—¿Qué está pasando exactamente? Estoy aquí para ver a Leon, no a una mujer cualquiera —me sorprendió cuando dijo eso, como si no supiera quién era yo. Tal vez no me reconoce porque he cambiado mucho a lo largo de los años. Por un breve segundo, suspiré aliviada. Me da demasiada vergüenza que tenga que ver que parezco una cualquiera después de que rompimos hace cinco años.
—El señor Leon llegará tarde a la hora programada, así que envió a Kharris para entretenerte mientras esperas su regreso —aparté la mirada y apreté el dobladillo de mi vestido con fuerza, sin importarme si se arrugaba. ¡Maldita sea! ¿Por qué tiene que mencionar mi nombre? Ahora, podía sentir la ira de Uno emanando desde aquí.
—¿Cómo te atreves a pronunciar su nombre tan casualmente? —rápidamente giré la cabeza hacia Uno cuando dijo algo que no esperaba que dijera. Todavía fulminaba con la mirada al hombre a mi lado, a su mano, que aún me sostenía, para ser exactos. —Suéltala.
El hombre me soltó con vacilación mientras tragaba saliva con fuerza. Uno me reconoció pero aún se refirió a mí como una mujer cualquiera. Bueno, supongo que me lo merezco. Yo fui quien lo dejó después de todo, es natural que me ignore.
—Tócala de nuevo y no tendrás manos la próxima vez —advirtió Uno fríamente—. Ahora lárgate y déjanos solos.
Podía sentir mis manos sudando cuando el hombre salió rápidamente de la habitación como si su vida dependiera de ello. Cuando volví mi atención a Uno, me sorprendió verlo acercarse lentamente a mí.
Su rostro se había vuelto más varonil, sus hombros más anchos. Su cabello era largo y se había vuelto más masculino, su presencia era muy poderosa. No era nada como antes. Era difícil ignorar su apariencia física cuando estoy justo frente a él.
Este fue nuestro primer encuentro después de cinco años. Es normal que me sienta nerviosa y es normal que mi corazón sienta que va a estallar. No estoy segura de por qué, o tal vez él todavía tiene un fuerte efecto en mí. Desearía poder decirle que se alejara, pero no podía.
Ya me estaba besando en los labios antes de que pudiera siquiera comprender lo que estaba pasando. Me quedé allí en shock, sin poder hablar, bueno, no habría sabido qué decir de todos modos. Todo lo que sabía era que quería huir, pero estaba demasiado aturdida por su aura, ni siquiera podía luchar cuando me agarró la espalda para acercar nuestros cuerpos. Por un momento, mi corazón dejó de latir mientras cerraba los ojos ligeramente cuando acercó su boca a mi oído para susurrar.
—Hace mucho tiempo que no nos vemos, nena.
—D-Deja de llamarme así, ya estás casado —dije mientras tocaba su duro pecho, y justo cuando estaba a punto de empujarlo, la puerta se abrió de repente. Leon entró casualmente, obviamente sorprendido ya que Uno y yo estábamos bastante cerca el uno del otro.
—Oh, lo hechizaste— —lo que Leon estaba a punto de decir fue interrumpido cuando Uno le dio un fuerte puñetazo en la cara. Me tapé la boca sorprendida porque no esperaba que las cosas se intensificaran tan rápido. ¿Qué demonios está pasando?
—¿Cuál es tu problema, hombre? —preguntó Leon sosteniéndose la mandíbula, incluso lamió la sangre de sus labios y sonrió. Me está dando dolor de cabeza esto.
—¿Hechizarme? ¿Estás bromeando? No me inscribí para esta mierda —dijo Uno entre dientes antes de quitarse el traje y ponerlo suavemente sobre mis hombros—. Vámonos.
—¡Eh, tranquilo! ¿Qué estás haciendo exactamente? —Leon bloqueó la puerta y me miró como si hubiera crecido más interesado en mí.
—Me la llevo.
—No puedes llevarte lo que es mío, hombre.
—¿Qué? Te reto a que lo digas de nuevo —dijo Uno a Leon. Apreté el puño y quité su mano de mi muñeca antes de alejarme ligeramente de él. Me miró con incredulidad, pero solo escondí mi labio. Ya firmé el contrato, no puedo irme o si no, mi hijo sufrirá.
—Ella no podrá irse hasta que haya pagado la deuda de su padre. Trabaja para mí, ¿verdad, Kharris? —Leon me miró y yo solo asentí lentamente.
—¿Cuánto debe? Lo pagaré —dijo Uno, haciendo que mis ojos se abrieran de par en par. Hasta ahora, todavía tiene esa vibra de "sugar daddy".
—Hmm, ya veo. Kharris parece ser muy importante para ti... ¿Eres quizás el padre de su hijo? Eres la viva imagen de él.
—¡No! —negué rápidamente, pero sonó defensivo. ¡Mierda! ¿Por qué está pasando esto?
—¿Padre de su hijo? —Uno volvió su mirada hacia mí, pero rápidamente aparté la vista, sentí que mi pecho se apretaba. He estado haciendo un buen trabajo ocultando mi paradero durante cinco años, ¿todo eso se irá a la nada? No quiero involucrarme con Uno de nuevo, no después de que nos rompimos el corazón mutuamente.
—Kharris Villa Luna, mírame y explica qué está pasando.