La captura del príncipe

Capítulo 2

—¡Mierda, es el tributo desaparecido! —una voz ronca urgió desesperadamente, despertándome de mi inconsciencia—. ¿Qué le ha pasado a esta pobre chica y de dónde ha salido toda esta sangre?

—Como si me importara. Solo recoge a la chica y llévala al Príncipe —otra voz ordenó con aburrimiento—. Herida o no, sigue siendo un tributo. ¡El Príncipe decidirá qué hacer con ella!

—Está bien. ¡Vamos, pedazo de vago! —gruñó la primera voz en voz alta—. ¡Levántate, vamos! No tenemos toda la noche. ¡Estás hecha un desastre!

—Por favor, solo déjenme ir a casa —supliqué patéticamente—. ¡El Príncipe no me querrá así!

—¡Veremos qué quiere hacer el Alfa contigo! —se burló el segundo guardia—. Con suerte, te dará de comer a los perros. ¡He oído que tienen hambre últimamente!

Sus manos ásperas comenzaron a tirar y jalar de mi ropa, y mi cuerpo finalmente despertó y comenzó a moverse mientras gemía de dolor. Mi cuerpo se sentía golpeado y magullado, y el dolor se irradiaba por todo mi ser como un fuego ardiente en un caluroso día de verano. Lo último que podía recordar era a Rainie y su novio, Everett, acercándose a mí con su pandilla de inadaptados. Con cuidado, toqué mi rostro con dedos ensangrentados y sentí la hinchazón esponjosa y los moretones alrededor de mis cuencas oculares, una de las cuales casi se había cerrado. Mis labios se sentían gruesos, pesados y anudados, y mientras me levantaban bruscamente, el mundo giraba en una oscuridad borrosa. Cada respiración que tomaba era como inhalar cuchillos calientes, e involuntariamente, gemí de nuevo de dolor, sin que a los guardias les importara. Miré hacia abajo, y mis ojos se detuvieron en mi vestido rasgado y empapado de sangre y mis piernas salpicadas de sangre y tierra. Ningún Príncipe me querría ahora, eso seguro. ¡Estaría mejor muerta!

Reuniendo toda la fuerza que pude encontrar, me permití levantarme y ser arrastrada a través del arco de piedra hacia la plataforma de selección. Los guardias me arrastraban tan rápido que sentía como si estuviera flotando sobre el suelo. Ni siquiera me di cuenta de que mis piernas me sostenían. Levanté la cabeza lentamente y entrecerré los ojos en la oscuridad, esperando ver una cara amigable, o incluso alguien lo suficientemente amable como para ayudarme, pero, por desgracia, la plaza estaba casi desierta. La multitud se había dispersado un poco ahora que el Príncipe había elegido a sus tributos. Podía ver que la Familia Imperial y su séquito comenzaban a retirarse a sus carruajes con sus nuevos premios. ¿Quizás había tenido una escapada afortunada? ¿Tal vez me dejarían ir para que pudiera regresar a casa con mi abuela?

—Sus Altezas —uno de mis captores llamó en voz alta, haciendo que un hombre de aspecto regio se volviera con interés—. ¡Hemos encontrado al tributo desaparecido del que les hablamos!

Lentamente, el hombre se dio la vuelta y caminó hacia mí. Me miró con una expresión de disgusto y jadeó en voz alta antes de girar la cabeza rápidamente. Mis ojos se posaron en su fornida figura y bebí sedienta la vista ante mí. Incluso bajo su armadura dorada, podía ver que era musculoso y fuerte. Sus músculos se abultaban bajo una piel bronceada que asomaba por debajo de la armadura. Mirando hacia abajo, observé sus piernas firmes y definidas envueltas en cuero de serpiente, su espada real colgando de un cinturón incrustado de joyas. Su rostro albergaba una mandíbula cincelada y una nariz ancha rodeada de una barba negra bien cuidada, mientras que su cabello negro estaba peinado en muchos picos, lo que le daba un atractivo sexual innegable. La idea de este hombre trabajando sus músculos sobre mí me hizo sonrojar. De alguna manera, mi lobo también estaba intrigado por la montaña de músculos que se alzaba sobre nosotros. Avergonzada, bajé la cara para ocultar mi vergüenza ante tales pensamientos.

—¿Bueno? ¿Dónde estaba? ¿Dónde la encontraron? —ladró con voz fuerte, claramente molesto, mientras miraba al frente—. ¿Qué demonios le pasó?

—¡No estamos seguros, su Alteza! —respondió cautelosamente uno de los guardias—. Cuando nos dimos cuenta de que este tributo no había aparecido, salimos a buscarla. La encontramos inconsciente, apenas respirando en un charco de su sangre, justo al otro lado del arco de piedra.

—¿Hm? ¿Lesiones? ¿Cuáles son? —ladró el Príncipe en voz alta mientras seguía mirando en la dirección opuesta, con el rostro y la mandíbula tensos como si estuviera ocultando un dolor insoportable—. ¿Sabemos quién le hizo esto?

—Um, rostro golpeado, posibles costillas rotas, cortes y heridas en las piernas y los brazos —susurró lentamente el guardia—. No estoy seguro de quién la atacó, ya que estaba sola cuando la encontramos, ¡pero necesita algún tipo de atención médica!

—Por favor, señor —balbuceé en voz baja—. Puedo decir...

—¡No te atrevas a hablar con ningún miembro de la Familia Imperial sin permiso, bruja! —exclamó en voz alta el guardia desagradable. Rápidamente me golpeó duramente en la parte posterior de la cabeza, haciéndome caer al suelo con gemidos de intenso dolor—. ¡Necesitas terminar! ¡Qué desperdicio de virgen!

—¡Basta! —gruñó el Príncipe en voz alta, girando la cabeza para mirarme con disgusto una vez más, su mano en la empuñadura de su espada—. ¡No te atrevas a poner otro dedo sobre esta mujer a menos que yo lo diga, o juro por Dios que te cortaré la cabeza! Llévenla al palacio. Haré que los médicos la revisen, y luego decidiré qué hacer con ella. ¡Estoy seguro de que mi hermano o yo podemos encontrarle algún uso a este desperdicio de espacio!

—Sí, sí, su Alteza —balbuceó el guardia en voz alta, claramente avergonzado—. Lo siento, no lo volveré a hacer. ¡Lo oyeron! ¡Cárguenla!

Antes de que pudiera murmurar un humilde agradecimiento al Príncipe, fui arrastrada bruscamente a una jaula vacía y arrojada dentro antes de que la puerta se cerrara de golpe y se asegurara con un candado. Entrecerrando los ojos hacia los guardias, los vi sonreír con malicia y reír antes de caminar hacia el frente de la procesión. De repente, los caballos que tiraban de la jaula se movieron bruscamente hacia adelante, enviando un dolor ardiente a través de mi cuerpo. Grité en voz alta y sostuve mis costillas instintivamente antes de intentar acurrucarme en una bola.

Aterrorizada, me acurruqué en una esquina y miré a través de los barrotes de hierro, aún golpeada y magullada y sangrando profusamente. Tristemente, observé cómo la ciudad y mi hogar desaparecían gradualmente detrás de mí. Nos dirigimos lentamente hacia el palacio en la cima de la montaña.