Quatro.
Colt chegou ao seu escritório há cerca de trinta minutos, e desde então estava andando de um lado para o outro. Isso era a última coisa que ela poderia imaginar acontecendo. Por que, de todos os lobos que poderiam aparecer na sua porta, tinha que ser o infame Elijah Lupus? Ele era famoso entre os metamorfos por suas grandes expansões territoriais, mantendo as antigas tradições enquanto procurava por sua verdadeira companheira. Mas por que tinha que ser ela?
"Merda, merda, merda!" Ela xingou para si mesma. "Estou ferrada, por que eu?!" Ela gemeu em voz alta.
Ela se jogou na cadeira da mesa com um baque e abaixou a cabeça nas mãos, suspirando. "Deixe-me ver," murmurou, enquanto rapidamente acessava o sistema do hotel com seu laptop. Os dedos de Colt voavam pelo teclado enquanto ela digitava rapidamente o nome dele, com a intenção de investigar quanto tempo ele ficaria e onde ela deveria evitar na propriedade. Pelo menos assim ela poderia tentar evitá-lo de alguma forma.
Como ela suspeitava, ele estava hospedado em uma das cabanas de luxo ao lado da seção da floresta para metamorfos que querem correr em sua forma animal. Típico de lobo, pensou ela, todos gostavam do isolamento que cada cabana proporcionava. Cada uma era afastada das outras cabanas e cercada por grandes sebes e árvores para aumentar a ilusão para os hóspedes de que estavam em seu próprio pequeno território enquanto estavam no resort. Muitos metamorfos territoriais as usavam, especialmente lobos de alta patente.
Mas, pelo menos a área onde ele estava hospedado não era uma que Colt precisasse passar em sua rotina diária de qualquer maneira, pensou ela, suspirando de alívio ao perceber que sua vida acabara de se tornar um pouco mais fácil do que era cinco minutos atrás.
Brevemente, ela pensou em ligar para casa e pedir conselhos ao seu pai, mas não tinha certeza de qual seria a preferência dele. Sendo um lobo, o vínculo de verdadeira companheira era sagrado para ele, é por isso que ele desistiu de tudo por sua mãe e seus filhos. Mas Elijah Lupus causou tanto sofrimento e dor a tantas pessoas, incluindo sua própria família. Colt simplesmente não sabia se contar a ele que aquele Alfa agora a reivindicava como sua verdadeira companheira era realmente uma boa ideia. Especialmente porque, mesmo agora, independentemente dos desejos do lobo, Colt ainda não tinha intenções de se amarrar a ninguém; mesmo que ele fosse muito mais bonito pessoalmente do que nas fotos da mídia faziam parecer. Não, ela balançou a cabeça para afastar esses pensamentos antes que eles criassem raízes, ela não se permitiria cair nessa armadilha.
Com um suspiro, Colt decidiu que ir para casa por enquanto era sua melhor opção. Dar a si mesma mais espaço entre o corpo do Alfa e o dela só poderia ser uma coisa boa. Então ela poderia se acomodar em seu próprio ambiente confortável enquanto resolvia tudo; então ela ligou para a gerente geral, uma metamorfa elefante com quem estudou enquanto fazia sua graduação em administração de empresas. Rebecca provavelmente era a coisa mais próxima que Colt poderia chamar de melhor amiga, então ela sabia que Rebecca entenderia se Colt inesperadamente tivesse que ir para casa à noite, sem fazer perguntas.
Então ela arrumou suas coisas e se preparou. Ela verificou Felix no bar pelo telefone interno, e seu "companheiro" ainda estava lá, afogando seu orgulho ferido com álcool pelo que parecia, mas fora isso, tudo estava tranquilo. Então ela disse a Felix que sairia pelos fundos, depois esperou cinco minutos assistindo à exibição da câmera que estava sintonizada ao lado de seu computador de trabalho.
"Muito previsível," murmurou ela, enquanto alguns momentos depois via Elijah Lupus aparecer, obviamente esperando por ela na porta dos fundos.
Lobos e sua super audição.
Então, com um suspiro, ela se dirigiu à recepção principal, acenando para Lucy e Anton atrás do balcão principal. Colt gostava de garantir que todos os funcionários se conhecessem pelo nome, eles se tornaram uma espécie de família estendida um para o outro, então o sorriso que ela deu aos dois humanos atrás do balcão foi completamente genuíno. Então ela saiu para o ar fresco.
Eram apenas oito horas e o sol ainda não havia se posto completamente, mas estava dando um brilho laranja quente de outono ao lugar ao redor deles. Ela sorriu ao ver isso e pulou em seu carro, apenas um pequeno jipe para se locomover pela propriedade do resort. Ela não era fã de veículos luxuosos, sempre preferindo a funcionalidade.
A viagem para casa durava menos de quinze minutos e muitas vezes ela ia a pé, mas o grande lobo mau estava à espreita esta noite e, apesar de estar na mira dele, ela não queria ser confundida com a Chapeuzinho Vermelho, nem um pouco.
Elijah estava sentado no bar se perguntando o que fazer. Nunca em todo o tempo que procurou por ela imaginou um desfecho onde ela lhe viraria as costas. Ele estava no seu terceiro uísque desde que ela saiu e nada estava mais claro. Marcus e Zachary tentaram descobrir o que estava acontecendo, mas sua cabeça estava tão cheia dessa nova realidade que ele não conseguia se concentrar neles, então o deixaram em paz.
Elijah sabia uma coisa com certeza, ele sentia isso revirar em seu estômago e era a única certeza que tinha. Ele queria vê-la novamente, não, ele precisava vê-la novamente.
Então ele poderia se explicar, e que depois de tudo que fez para encontrá-la e quanto tempo esperou por ela, certamente ela entenderia seu desabafo verbal anterior. Ela era parte metamorfa, então ela tinha que entender, ele se convenceu.
Ele foi muito intenso e agora podia ver isso, mas seu lado bestial ficou com ciúmes ao ver as mãos daquele gato nela. Ele era territorial, e foi apenas uma reação instintiva ao encontrá-la.
Embora, até ele tivesse que admitir que agora estava lutando para continuar bravo com o leão depois que ele os resgatou da situação constrangedora em que se encontraram. Também ajudou que ele desde então forneceu a Elijah um fluxo constante de álcool, conforme seus pedidos.
Agora ele não sabia o que fazer de melhor, tudo o que sabia era que precisava vê-la novamente. Ele precisava de uma chance para segurá-la, cheirá-la, reivindicá-la.
Ele ainda estava tentando descobrir como poderia fazer tudo isso quando o telefone tocou ao lado do caixa. Isso sozinho não foi suficiente para chamar sua atenção, mas a voz melódica do outro lado da linha, no entanto, era outra história. Ele poderia ouvir a voz dela o dia todo e não pôde deixar de prestar atenção na conversa que estavam tendo, sorrindo para si mesmo quando ela perguntou ao barman sobre ele.
Ele ouviu enquanto ela verificava como as coisas estavam indo, admirando como ela cuidava de sua equipe, mesmo que ele fosse um leão. Mas, naquele momento em que ela perguntou sobre ele, revelando que ele ainda ocupava sua mente como ela ocupava a dele; ele lutou para conter sua reação a apenas aquele simples sorriso e não mostrar externamente que a ligação havia capturado toda a sua atenção. Ou até mesmo puxar o receptor das mãos do gato para falar com ela ele mesmo.
Então veio seu momento Eureka, ele sabia para onde ela estava indo. Mas ele teria que ser rápido, rápido o suficiente para encontrar a porta dos fundos antes que ela escapasse por ela como disse.
Quando Felix desligou a ligação, o banco do bar estava vazio.
Não foi muito difícil para Elijah encontrar a porta dos fundos, para ser justo. Ela estava aninhada entre o que cheirava como as cozinhas e o departamento de lavanderia. Ele tinha certeza de que havia chegado a tempo, levou menos de três minutos para chegar lá, mas à medida que os outros minutos passavam e ninguém se aproximava, ele começou a duvidar de si mesmo.
Talvez ela tivesse sido chamada para outro lugar em uma emergência antes de poder sair, ele se perguntou, constantemente se tranquilizando de que nada de ruim havia acontecido.
Mas enquanto ponderava essa possibilidade, e a possibilidade de uma porta dos fundos extra em outro lugar, ele ouviu passos se aproximando do outro lado da porta.
Seu lobo interior estava vibrando de esperança e excitação. Não era o lugar mais romântico, mas desta vez ele faria certo. Uma abordagem mais suave para que ela não sentisse a necessidade de se defender. Charme em vez de dominância, seria difícil, mas ele poderia fazer isso, por ela ele poderia fazer qualquer coisa. Ele faria qualquer coisa.
Ele prendeu a respiração enquanto a porta se abria, mas então não era o cheiro dela que estava infiltrando seus sentidos, mas o daquele maldito metamorfo leão.