Um grande feliz
-Meu pai começou uma fogueira, e logo estávamos assando salsichas em espetos. Jeanie e meu pai sentaram-se em um dos bancos improvisados de toco e tábua perto do fogo, então Caleb e eu fomos forçados a sentar lado a lado no outro banco.
Caleb estava assando sua própria salsicha, e eu também, mas meu pai tinha colocado duas salsichas em um espeto e estava com os braços ao redor de Jeanie, ensinando-a a assar como se estivesse ensinando-a a jogar golfe. Jeanie ria o tempo todo.
"Está gostando da sua viagem de aniversário até agora?" Caleb perguntou em um tom baixo enquanto girava lentamente sua salsicha sobre o fogo. Elas estavam frias, quase congeladas, do cooler da tenda de cozinha, então esperar que elas chiem e se abram era um pouco trabalhoso.
Cerrei os dentes e não respondi. Não precisava. Caleb sabia que este era meu pior aniversário desde que fiz quinze anos e, tolamente, confessei que tinha uma queda por ele.
Caleb gentilmente encostou seu ombro no meu. "Sinto muito pelo que aconteceu antes, Jocelyn."
"Hmph," respondi sem compromisso.
Ele se inclinou mais perto do meu ouvido. "E sinto muito pelo seu aniversário de quinze anos."
Fiquei tão surpresa que deixei cair meu espeto, salsicha e tudo, no fogo.
Meu pai gemeu. "Jacey!"
"Oh, querida. Tenho certeza de que posso fazer um sanduíche para você," Jeanie disse animadamente.
"Isso é um desperdício. Parece que estamos perto de um Cub Foods?" meu pai reclamou.
Caleb se levantou antes que eu pudesse impedi-lo. A expressão em seu rosto me dizia que ele poderia realmente ir até lá e socar meu pai.
Em vez disso, ele deliberadamente deixou cair seu espeto no meio do fogo.
"O que você quer no seu sanduíche, Jocelyn?" Caleb me perguntou, virando as costas e caminhando em direção à tenda de cozinha.
Fiquei olhando, de boca aberta. Meu pai estava tão vermelho que me perguntei se Jeanie iria tentar passar protetor solar NELE.
Caleb estava olhando para mim, esperando.
Eu tinha uma escolha aqui. Eu poderia recuar e dizer que não estava com fome e manter meu pai feliz. Ou eu poderia mostrar um pouco de rebeldia e ir com Caleb.
Fiquei extremamente surpresa quando me levantei e fui atrás de Caleb. Caleb sorriu levemente para mim e colocou um braço ao redor dos meus ombros. Parecia tanto protetor quanto solidário.
"Hank, deixe-os fazer sanduíches. Nós trouxemos bastante comida. Você sabe disso." Jeanie acalmou meu pai sobre o crepitar do fogo.
Eu podia ouvir meu pai resmungando palavras como "ingrata" e "desobediente" e "má influência", e isso me fez sentir um pouco melhor sobre toda a situação. Eu nunca admitiria isso para Caleb, mas poderia admitir para mim mesma: eu estava um pouco irritada com meu pai.
Ele fez um grande alarde sobre esta feliz viagem em família para o MEU aniversário, mas até agora só tinha mimado Jeanie. Ele também estava tornando a viagem de acampamento de Caleb um inferno. Quanto a mim...
"Você contou ao seu pai que esperava pela sua habitual viagem de pai e filha este ano para o seu aniversário?" Caleb me perguntou suavemente, como se estivesse lendo meus pensamentos. Ele tirou pão, maionese, presunto, queijo e uma cabeça de alface do cooler.
"Bem... sim," admiti.
"Ele decidiu que isso era melhor?" Caleb disse. Ele limpou a mesa dobrável que recuperamos do esconderijo do meu pai na floresta e começou a montar uma espécie de estação de sanduíches.
"Acho que ele queria mostrar este lugar para a Jeanie," respondi.
Caleb parou. "Um lugar que só você e ele compartilhavam? Ele não viu, sei lá, que poderia haver um problema com isso?"
Desenhei um pequeno círculo na terra com o dedo do pé. Eu podia sentir os olhos de Caleb em mim, e minhas bochechas esquentaram. "Ele realmente queria que você e Jeanie comemorassem conosco. Eu não sei. Não é tão importante assim."
"Besteira." Caleb montou um sanduíche enquanto balançava a cabeça e o colocou em um prato. Ele me entregou.
"Eu não como—" parei, percebendo que ele tinha feito meu sanduíche exatamente do jeito que eu gosto.
"Você não come queijo," Caleb completou por mim.
Assenti. "Você lembrou."
"É difícil esquecer. Não se preocupe, mais para mim," Caleb sorriu, colocando duas fatias de queijo no próprio sanduíche.
Não pude evitar. Ri.
Caleb sorriu para mim com genuína ternura. Então algo em seus olhos mudou, algo que me fez sentir eletrificada por dentro e por fora.
"Devemos nos sentar, Jocelyn," Caleb murmurou. Seus olhos estavam nos meus lábios novamente.
Eu os lambi.
Caleb se inclinou para frente.
Quando pensei que ele poderia me beijar, Caleb se inclinou além de mim e pegou a faca do pote de maionese. Ele lambeu o molho branco lentamente, seus olhos fixos nos meus.
"Estamos jogando um jogo perigoso," Caleb murmurou.
"Que... que jogo?" sussurrei. Eu podia sentir o cheiro da fogueira nele, e aquele aroma intenso e escuro que era unicamente Caleb.
O sorriso de Caleb foi lento e fez meu coração disparar e minha calcinha ficar molhada.
"Você sabe qual jogo." Ele levou seu sanduíche em um prato de papel de volta para a fogueira.
Tive que me apoiar na mesa por um momento antes de voltar a sentar ao lado dele no banco.
"Tudo o que posso dizer é que a pescaria tem que ser boa amanhã," meu pai resmungou, olhando para nós e nossos sanduíches. "Porque é isso que vamos comer."
"Tenho certeza de que a pescaria será ótima, Hank," Jeanie disse, encostando-se no braço dele. Eles estavam felizes comendo seus cachorros-quentes.
"Sanduíches também não são ruins." Caleb estava provocando meu pai.
"Não vamos comer sanduíches amanhã," meu pai sibilou.
Caleb abriu a boca para dizer alguma coisa sarcástica, eu tinha certeza, mas eu bati meu joelho contra o dele.
"Vamos ver," meu meio-irmão corrigiu.
Quando terminamos nossos sanduíches, jogamos nossos pratos no fogo. Meu pai se levantou e pegou a mão de Jeanie, puxando-a em direção à tenda deles.
"Eu pensei que íamos pescar?" eu disse.
Jeanie corou e olhou para meu pai.
Meu pai sorriu para ela e depois deu de ombros para mim. "Você e Caleb podem sair na canoa. Deve haver uma boa pescaria ao pôr do sol."
"Oh, ok," respondi, um pouco desapontada. "Acho que vamos sair bem cedo amanhã de manhã, então."
"Bem, você acertou na parte do bem cedo," meu pai disse. "Mas você vai pescar com Caleb."
"Amanhã?" perguntei, surpresa.
"A semana toda," meu pai respondeu. "Alguém tem que mostrar a ele como se faz."
"Mesmo no meu aniversário?" perguntei.
Meu pai suspirou. "Jacey, eu gostaria que você e seu irmão se dessem bem—"
"Pelo amor de Deus, ela não é minha irmã," Caleb interrompeu, "e se você quer tempo para transar com minha mãe, deveria apenas dizer isso. Eu levo a Jocelyn no barco. Vocês dois se divirtam esta noite. Mas tire a cabeça da sua bunda, seu idiota. Jocelyn queria vir aqui com você, passar tempo com VOCÊ no aniversário dela. E você não pode se incomodar em levá-la uma vez sequer?"
Eu olhei para Caleb. Meu pai também.
Jeanie começou a chorar. "Oh Jacey, sinto muito. Eu arruinei seu aniversário, não foi?"
A expressão do meu pai ficou absolutamente furiosa. "Como você ousa falar comigo desse jeito? Com sua mãe?!"
"Ah, qual é, você tem surfado na onda de besteira o caminho todo até aqui, e eu estou cansado disso. Você está me irritando deliberadamente por sua própria diversão distorcida porque acha que eu não vou te chamar na sua besteira. Você tem tratado a Jocelyn como lixo. Isso faz você se sentir um grande homem na frente da minha mãe, Hank?" Caleb gritou.
Achei que eles realmente poderiam chegar às vias de fato. Jeanie estava soluçando, puxando o braço do meu pai para impedi-lo de marchar até Caleb. Coloquei minhas mãos no peito de Caleb e o empurrei com toda a força que tinha quando ele deu um passo em direção ao meu pai.
"Vamos pescar," implorei a Caleb. "Por favor, Caleb. Vamos apenas pescar."
"Você vai usar o equipamento de pesca da Jacey porque não vai usar nada do que eu comprei para você!" meu pai gritou atrás de nós enquanto eu lentamente conseguia fazer Caleb andar para trás.
"Está tudo bem," murmurei. "Eu tenho duas varas e bastante equipamento. Vamos apenas ir."
Caleb fez uma careta para meu pai, mas me deixou levá-lo pelo pulso até a canoa. Fiel à sua palavra, Caleb tirou sua própria caixa de pesca da canoa e a deixou cair na margem com um baque. Suas varas seguiram.
Eu fiz uma careta. "Seja gentil com o equipamento."
Caleb bufou, mas foi mais cuidadoso com a almofada do barco e seu colete salva-vidas.
"Não podemos ir sem seu colete salva-vidas," eu disse firmemente.
"Por que não? Seu pai comprou para mim. E ele disse que eu não ia usar nenhum dos equipamentos dele," Caleb retrucou.
Cruzei os braços sobre o peito. "Meu pai não quis dizer que você não deveria usar seu colete salva-vidas. Coletes salva-vidas são obrigatórios. Eu não vou a lugar nenhum com você a menos que você o coloque."
"Por quê, alguém morreu?" Caleb perguntou.
"Dois homens. No ano passado. E isso é só quem eu conheço. Bem aqui, neste lago, nadando deste acampamento..." Apontei para o caminho de onde viemos. "... até aquela margem." Indiquei a margem do outro lado de nós.
Caleb piscou, então prendeu seu colete salva-vidas. "Droga. Seu pai não está brincando sobre segurança."
"Nós nunca brincamos sobre segurança," confirmei. Fui até a corda e nos desamarrei, empurrando a canoa de metal para a água assim que Caleb se acomodou na parte de trás.
Caleb ligou o motor com um puxão desta vez e nos navegou apenas o suficiente para longe do acampamento para que não pudéssemos ser vistos. Então ele se virou para mim. "Que tal você dirigir? Aposto que você conhece todos os bons pontos de pesca."
"Eu conheço. A maioria deles, pelo menos. Quero dizer, há MUITOS que meu pai conhece e que só vamos de vez em quando e que eu não poderia te dizer onde estão, mas os principais pontos, sim, eu sei onde estão," eu disse.
"Pontos... de mel?" Caleb repetiu, seus lábios se contraindo.
Oh Deus. Eu sabia que devia estar vermelha como um tomate. "Bem, é assim que meu pai os chama. Veja, os walleyes ficam em buracos ou declives na maior parte do tempo em águas de vinte a vinte e cinco pés de profundidade... então, quando você encontra o lugar certo onde pode pegar peixes quase o tempo todo, é chamado de ponto de mel."
"Vou lembrar disso," Caleb riu. "De qualquer forma, vamos trocar de lugar."
"Ok, mas temos que ser cuidadosos," eu disse. "A canoa é muito mais instável do que o barco."
"Entendido," Caleb respondeu enquanto se inclinava e fazia uma espécie de caminhada rastejante com as mãos nas laterais da canoa de metal, vindo em minha direção.
Ele se sentou bem na minha frente no fundo da canoa para que eu pudesse sair do meu assento e me mover ao redor dele. Eu me agachei e estava me levantando quando batemos em uma pedra.
Caleb caiu para trás, e eu caí bem em cima dele, quadril com quadril, colete salva-vidas com colete salva-vidas. Se não fosse por aqueles coletes salva-vidas, provavelmente teríamos batido os narizes também. Como estava, nossos rostos estavam a centímetros de distância.
Eu lambi meus lábios nervosamente, de novo.
"Realmente gostaria que você não tivesse feito isso," Caleb sussurrou enquanto capturava meus lábios com os dele.