Redondo e redondo
-Caleb-
“Droga!” eu disse enquanto tentava corrigir nosso curso. Mas a canoa continuava serpenteando de um lado para o outro na água, fora do meu controle.
Eu podia ouvir Hank gritando à distância, mas não conseguia entender o que ele dizia por causa do barulho da água e do motor.
Estávamos indo de lado, não importava o que eu fizesse, direto para uma pedra.
Então Jocelyn se ajoelhou na frente da canoa e empurrou a pedra com seu remo, com força.
Ela endireitou a canoa o suficiente para que eu pudesse retomar o controle. Naveguei o resto do caminho pelas corredeiras com Jocelyn alerta na frente para mais pedras.
Meu pulso lentamente voltou ao normal. Quando nos aproximamos de Hank e Mamãe, eu estava pronto para matar o homem.
“Eu te disse para voltar e tentar de novo,” disse Hank, exasperado. “Caramba, você não me ouviu? Você poderia ter virado a canoa!”
Uma enxurrada de palavras escuras, a maioria delas coloridas, borbulhou dentro de mim para mandar o desgraçado se ferrar de uma vez por todas, mas senti as unhas de Jocelyn cravarem no meu joelho novamente.
“Nós conseguimos passar, pai,” ela apontou. “Viu? Todo mundo está inteiro.”
Hank parecia prestes a me dar uma bronca, mas Mamãe agarrou seu braço. Entre as duas mulheres nos segurando, acabamos tendo um concurso de olhares em vez de despejar o veneno que estava fervendo entre nós.
“Tente seguir as instruções da próxima vez,” foi a palavra final de Hank sobre o assunto antes de voltar para seu motor e começar a navegar seu barco à frente.
Rosnei na garganta, mas as unhas de Jocelyn cravaram mais forte, e me forcei a contar de trás para frente a partir de dez. Ou melhor, de dezoito. Porque essa era a comemoração do décimo oitavo aniversário de Jocelyn, e eu não deveria ser o responsável por arruiná-la entrando em uma briga feia com Hank.
“Você deveria estar fazendo isso,” resmunguei para Jocelyn enquanto virava a canoa na direção que Hank tinha ido.
Jocelyn abaixou a cabeça. “Desculpa. Papai não quis que eu fizesse, mas acho que eu estraguei tudo...”
Eu queria levantar seu queixo, tocar aquela pele lisa com segurança, mas em vez disso, apenas a encarei. “Isso não foi uma crítica, Jocelyn. Foi a verdade. Seu pai estava errado.”
“É uma crítica a ele,” Jocelyn disse, esfregando o polegar nas unhas, um hábito nervoso que ela tinha desde que a conheci.
“Ele merece críticas,” eu a assegurei, mas isso só parecia deixá-la mais agitada. Suspirei e dei um tapinha no joelho dela. “Deixa pra lá. Vou deixar isso de lado, por enquanto.”
Jocelyn assentiu e rastejou de volta para a frente da canoa.
Fechei os olhos por um momento, tentando não olhar para a bunda perfeita da minha meia-irmã enquanto ela se movia. Uma vez que ela se acomodou, abri o motor ao máximo e tentei alcançar Hank, mas ele já estava milhas à nossa frente novamente.
O silêncio que se instalou entre nós me trouxe de volta ao nosso momento na floresta. Eu vinha pensando nisso e me culpando desde o exato segundo em que ela virou as costas e fugiu de mim. Eu tinha sido mil tipos de idiota, interpretando mal toda a situação. Sem o perigo desta viagem de barco para nos distrair, as coisas iam ficar constrangedoras.
Ainda assim, eu não conseguia esquecer o jeito que seus olhos ardentes subiram pelo meu corpo. A sensação de seu cabelo macio e espesso entre meus dedos.
Eu ainda me perguntava como seria beijar aqueles lábios carnudos, perfeitos e rosados.
Minhas calças jeans começaram a ficar muito desconfortáveis, e eu fiz uma careta. Se não fosse pelo colete salva-vidas que ela estava usando, eu provavelmente teria apreciado abertamente seus seios também. Eles eram grandes, saltitantes, o sonho molhado de todo homem.
Hank fez uma curva acentuada à esquerda, e eu me sacudi. Eu realmente precisava parar de fantasiar sobre Jocelyn. Mesmo longe na faculdade, eu acordava com meu pau na mão, imaginando ela debaixo de mim. Droga, eu sabia que ela teria um gosto tão bom.
“Aqui estamos, lar doce lar!” Hank chamou enquanto desligava o motor, inclinava-o para cima e deslizava graciosamente até uma estreita praia de areia em um dos lados de uma península.
Apontei a canoa para a praia e fiz o mesmo, rezando para que, desta vez, eu não fizesse papel de idiota. Atingimos a areia suavemente, e Jocelyn pulou imediatamente e puxou a canoa mais para cima, depois a prendeu a um galho baixo com a corda de amarração.
Mamãe riu enquanto Hank manobrava ao redor dela novamente para puxar o barco até a metade da margem, amarrando-o também. Então ele galantemente estendeu a mão e ajudou Mamãe a sair do barco.
Se Jocelyn fosse ser minha parceira nesta viagem, bem, eu estava feliz. Ela sabia como as coisas funcionavam. Mamãe parecia feliz em ser completamente inútil.
Eu congelei e olhei para Jocelyn, que estava pegando equipamentos e subindo uma pequena inclinação para descarregá-los em algum lugar que eu não conseguia ver através das árvores. Nós deveríamos ser parceiros nesta viagem? Eu ia ficar preso em um barco com ela por dez dias?!
Meus testículos não iam ficar azuis. Eles iam ficar pretos e cair.
“Caleb, ajude sua irmã,” Hank riu enquanto beijava Mamãe na margem.
Uma resposta maldosa sobre ele não fazer porcaria nenhuma quase saiu da minha boca, mas então Jocelyn pegou dois sacos de dormir, e eu pude ver sua bunda balançar enquanto ela desviava habilmente de uma raiz de árvore para voltar pelo caminho. Foi distração suficiente para me acalmar.
Eu pulei da canoa e comecei a pegar camas dobráveis e barracas, as coisas amarradas frouxamente em cima do nosso equipamento mais pesado. Depois de limparmos isso, Jocelyn pegou uma alça de um cooler, e eu peguei a outra.
“Jacey, por que você não ajuda sua madrasta aqui com os travesseiros e almofadas? Caleb e eu podemos pegar os coolers,” disse Hank.
Jocelyn se encolheu um pouco, mas assentiu e foi ajudar Mamãe. Eu cerrei os punhos ao redor da alça do cooler para não socar Hank. Estava claro que pai e filha tinham desenvolvido uma rotina que ele estava quebrando por algum motivo. Talvez para mostrar a Mamãe o quão bom pai ele era.
De qualquer forma, ele estava tratando Jocelyn como uma criança, e isso estava me irritando.
“Levante com os joelhos,” Hank resmungou enquanto levantava sua parte do cooler.
Levantei a minha, e caminhamos com o cooler pela inclinação e para dentro das árvores.
Nosso acampamento, ao que parecia, era um verdadeiro esconderijo de pescadores. Havia uma área grande e plana com uma espécie de mesa de piquenique improvisada feita de tocos, galhos e tábuas de um lado. Outras áreas menores e planas pontilhavam uma trilha que desaparecia mais acima na colina.
“Temos até uma panela aqui,” disse Hank orgulhosamente. Quando colocamos o cooler no chão, no entanto, ele franziu a testa para uma estrutura de um lado da mesa de piquenique. “Malditos caçadores de alces bagunçando meu acampamento de novo...”
“Caçadores de alces?” eu ecoei.
“Sim. Eles caçam no inverno e bagunçam todo o trabalho que fiz mantendo o acampamento durante o verão para construir porcarias como essa para pendurar as carcaças dos alces. Vou consertar isso em um minuto. Vamos desempacotar primeiro.” Hank colocou seu lado do cooler no chão e começou a descer a colina novamente. “Você vem? Ainda temos três coolers para carregar!”
Eu franzi a testa e o segui de volta aos barcos.
Jocelyn, ao que parecia, tinha tirado o colete salva-vidas. Eu não sabia se agradecia ou amaldiçoava a Deus por ela ter suado debaixo dele, colando sua camisa azul clara contra o peito.
“Cuidado com a corda!” Hank latiu, mas era tarde demais. Eu tropecei na amarração e quase caí de cara no chão.
Hank suspirou e deu um tapinha no meu ombro enquanto eu me levantava. “Filho, eu sei que a vista é espetacular, mas você precisa prestar atenção e ter cuidado por aqui. São pelo menos três horas até o hospital mais próximo.”
A vista? Ele não estava—
Não. Hank estava apontando para um ninho de águia logo além do ombro de Jocelyn. Havia uma águia-careca sentada nele e outra empoleirada mais acima na árvore.
“Uau,” eu sussurrei.
“Criaturas majestosas,” Hank concordou. “Mas elas estarão aí a semana toda. Queremos montar o acampamento para podermos comer algo e depois ir pescar.”
Eu assenti e continuei a ajudar Hank com os últimos três coolers.
Logo, Hank e eu tínhamos uma grande lona sobre o acampamento, sustentada por árvores mortas estrategicamente colocadas que Hank havia martelado no chão em algum momento, como postes de cerca altos. Havia também uma lona em forma de A sobre nosso equipamento.
Enquanto Hank incentivava as "mulheres" a começarem a montar suas barracas, Hank e eu erguemos a tenda de cozinha.
Eu podia ouvir Mamãe rindo ao fundo, o que me dizia que ela estava sendo absolutamente inútil na montagem da barraca que compartilharia com Hank. Assim que Hank e eu terminamos com a tenda de cozinha, vi que era exatamente como eu pensava.
Mamãe estava sentada entre as varetas da barraca, tentando dobrá-las no lugar, mas ela as tinha colocado errado desde o início, então nada estava acontecendo. Hank apenas sorriu indulgentemente e foi ajudá-la.
Fui procurar minha própria barraca para montar a alguns metros da deles, apenas para ver que a de Jacey já estava montada em frente à minha, e ela estava ajoelhada no chão, montando a minha agora.
“Obrigado, Jocelyn,” eu disse baixinho, chegando por trás dela.
Ela pulou, depois corou. “Bem, você sabe, você estava fazendo todas aquelas outras coisas com o papai.”
Eu espreitei pela tela da barraca de Jocelyn. “Você até já montou sua cama dobrável e preparou seu saco de dormir.”
Jocelyn assentiu. “Eu até desempacotei um pouco. Mas não desempacote muito. Quer dizer, colocamos lonas dentro das barracas, mas o chão ainda pode ficar um pouco úmido por causa da água do solo.”
“Bom saber,” eu disse. Passei a mão na nuca. “Escuta, Jocelyn, sobre o que aconteceu lá no desembarque...”
“O que aconteceu lá no desembarque?” Mamãe perguntou prestativamente, aparecendo por cima dos arbustos entre minha barraca e a dela.
Droga.
“Tivemos uma discussão,” Jocelyn respondeu rapidamente. “Quando fui levar a bolsa dele.”
Mamãe franziu a testa. “Caleb. Jacey estava fazendo algo legal para você, e você entrou em uma discussão?”
“Você está tentando arruinar esta viagem?” Hank interveio, sua cabeça também aparecendo.
Eu rangia os dentes. Eu tinha certeza de que meu dentista precisaria de um microscópio para encontrar qualquer esmalte quando voltássemos para casa. “Não. Eu não percebi que as bolsas estavam trocadas, então eu estava gritando com ela por—”
“—quase pegá-lo nu,” Jocelyn terminou rapidamente. “Felizmente, ele ainda não tinha começado a se trocar.”
“Ah. Bem, você ainda não deveria ter gritado,” Mamãe me repreendeu.
Eu olhei para Jocelyn. “Você está certa. Eu não deveria ter gritado.”
Jocelyn abaixou a cabeça e limpou a garganta. “De qualquer forma, você ainda precisa de ajuda com sua barraca?”
Ah, eu precisava de ajuda com uma barraca, com certeza, mas não a que estávamos montando. “Não, estou bem. Obrigado, Jocelyn.”
“De nada.” Jocelyn entrou em sua barraca e fechou o segundo zíper, este opaco para que eu não pudesse ver dentro.
“Eu gostaria que vocês dois se dessem bem,” Mamãe suspirou.
“Vocês vão ter que se dar bem,” Hank disse. “Vocês vão compartilhar um barco por dez dias.”
Eu sabia. Aquele desgraçado.