Caindo
-Jacey-
Tentei não rir de Caleb quando ele entrou na água até a coxa. Eu realmente tentei.
Mas quando ele conseguiu tropeçar em uma grande pedra e cair de bunda, não consegui segurar uma gargalhada forte. Não foi nada feminino. Mas foi honesto.
Felizmente, Jeanie e meu pai também estavam rindo.
"Vai ser uma viagem fria até o acampamento para você," meu pai riu, estendendo a mão para Caleb para ajudá-lo a se levantar.
"Vou me trocar," Caleb resmungou e afundou os tênis na areia solta sob ele, saindo da água com um som de sucção nos pés.
"Não esqueça suas botas desta vez!" meu pai chamou.
Era setembro em Ontário, e estávamos várias horas ao norte de Thunder Bay. Hoje, estava cerca de vinte graus, mas isso não significaria nada uma vez que estivéssemos na água aberta. Caleb estaria congelando com roupas molhadas e batidas pelo vento.
Caleb murmurou algumas palavras escolhidas para meu pai enquanto passava por mim, mas eu certamente não ia contar para o papai. Ele estava tão irritado, de fato, que pegou a mochila do meu pai em vez da dele enquanto marchava para a floresta.
Eu mal podia culpá-lo. Ambas eram azuis.
Jeanie não percebeu, mas meu pai tinha uma expressão de quem sabia e estava rindo para si mesmo.
Suspirei, e enquanto Jeanie e meu pai começavam a carregar o barco e a canoa com nosso equipamento, peguei a mochila de Caleb e fui procurá-lo.
"Caleb!" chamei, caminhando cuidadosamente sobre árvores de bétula caídas e através de ervas daninhas verdes até o joelho. "Caleb, você pegou a mochila errada—"
O que quer que eu estivesse prestes a dizer ficou preso na minha garganta. Caleb Killeen, o desajustado indesejado de todos os meus sonhos molhados, estava de pé, nu, entre dois pinheiros finos.
Eu o vi de perfil, o que significava que eu tive uma visão completa não só de uma bunda dura e tonificada, mas também de abdominais definidos, costas fortes, ombros largos e braços e pernas musculosos. Eu podia até ver seu... bem... AQUILO. Ele parecia bastante bem-dotado nesse departamento, mas então, eu nunca tinha visto um de perto e pessoalmente. Tudo o que eu tinha como referência era uma visita secreta que minhas amigas e eu fizemos ao Sex World uma vez.
Demorei bons dois minutos para perceber que Caleb tinha me visto. Ele cruzou os braços sobre o peito e se virou para me encarar, ainda em nada além de seu traje de aniversário.
"Precisa de alguma coisa, Jocelyn?" Caleb me perguntou.
Ah, se eu precisava. O calor se acumulou entre minhas pernas enquanto eu tentava muito, muito, levantar meus olhos para algum lugar acima da cintura dele. "Eu..."
"Você sabe, nossos pais não estão a mais de dez metros de distância. Você realmente quer fazer isso aqui e agora?" Caleb continuou, sua voz sedutora de uma maneira que eu nunca tinha ouvido antes.
"Fazer... o quê?" perguntei, finalmente conseguindo tirar meus olhos dos peitorais dele e encontrar seu olhar.
Caleb me deu um sorriso lento. "Vamos não jogar jogos, Jocelyn. Você veio aqui esperando por algo. Você conseguiu o que queria, ou estava esperando por... mais?"
Eu não sabia que minha mandíbula estava aberta até que precisei usá-la para formar mais palavras. "A mochila... do papai... não... a sua..." gaguejei.
Aparentemente, Caleb não estava esperando isso. "Como é?"
Joguei a mochila de Caleb do meu ombro e a segurei à distância do braço, embora meu braço estivesse tremendo. Eu disse a mim mesma que era porque a mochila era pesada.
"Você... você pegou... a mochila... do papai," tentei novamente, apertando os olhos fechados.
Caleb ficou em silêncio por um momento. Então houve um som de remexer. "Droga!"
Eu não me movi. Não ousei abrir os olhos. Não importava, de qualquer forma. O corpo nu de Caleb estaria para sempre gravado na parte de trás das minhas pálpebras.
Mais barulhos de remexer e algumas palavras de baixo calão depois, e um som molhado de splat-splat começou a se aproximar de mim.
O calor irradiava do corpo de Caleb e sua respiração agitava os fios de cabelo que haviam escapado da minha trança. Sua mão forte cobriu a minha e soltou a mochila dos meus dedos.
"Você pode abrir os olhos, Jocelyn. Eu não estou nu," Caleb disse calmamente.
Eu abri um olho, depois o outro. "D-Desculpa. Eu realmente só estava tentando ajudar."
"Eu sei," Caleb respondeu. "E eu sinto muito. Achei que você estivesse aqui por... outra coisa."
Enquanto seus olhos azuis penetravam nos meus verdes, senti meu estômago dar um nó. "Como o quê?" sussurrei.
Os olhos de Caleb caíram para os meus lábios, sua mão estendendo-se para brincar com a ponta da minha trança. "Volte para o desembarque."
Sua voz era rouca. Eu teria chamado de torturada, se tivesse que adivinhar, mas nenhum homem jamais tinha falado comigo com aquele tom antes. "Mas—"
"Volte para o desembarque, Jocelyn!" Caleb latiu, soltando minha trança como se ela o tivesse queimado.
Tropecei nas minhas próprias botas, recuando para longe dele. "Desculpa!" eu disse. "Desculpa, desculpa!"
Mesmo enquanto fazia minha retirada apressada, virei-me e vi Caleb voltando para a mochila do meu pai com a dele pendurada no ombro. Ele estava usando suas cuecas molhadas da queda no lago, e o algodão cinza não deixava nada para a imaginação.
Quando voltei ao desembarque, estava confusa e perplexa. O que exatamente Caleb estava tentando fazer? Por que ele achou que eu estava lá em primeiro lugar? O que diabos estava acontecendo?
"Já está queimada de sol?" Jeanie comentou quando me viu saindo do mato. Ela alcançou uma bolsa que tinha no carro e tirou um pouco de protetor solar. "Nunca se pode ser muito cuidadosa." Jeanie abriu a tampa e começou a passar um pouco no meu rosto.
"Está tudo bem. Eu só queria dar a mochila de Caleb para ele poder se trocar," eu disse apressadamente. Embora eu tenha deixado ela me mimar um pouco mais, já que isso a fazia feliz.
"Você trouxe a mochila dele?" meu pai perguntou, soando como se eu tivesse cancelado o Natal.
Franzi a testa para ele por cima do ombro de Jeanie. "Claro que sim! Você queria que ele voltasse aqui nu?"
"Ele não teria voltado aqui nu. Só um pouco menos estiloso," meu pai bufou.
Jeanie terminou de esfregar o protetor solar na minha pele. "Hank Collins, você mandou meu filho para a floresta com suas roupas? Ele não vai caber nelas!" Ela deu um tapinha no meu braço. "Você é um amor, Jacey, cuidando do seu irmão desse jeito."
"Cuidando do seu irmão de que jeito?" Caleb perguntou, voltando para nós como se eu não tivesse acabado de vê-lo nu e ele não tivesse... não tivesse...
Não tivesse o quê? Se jogado em cima de mim? Eu duvidava disso.
"Bem, parece que Hank aqui estava esperando que você voltasse com umas calças camufladas rasgadas e uma camiseta 'Gone Fishin'," Jeanie explicou, ainda repreendendo o marido com os olhos. "Esquecendo, é claro, que as calças dele cairiam de você, e a camiseta seria como um filme plástico."
"É," Caleb concordou. "Se não fosse por Jocelyn, eu poderia ter acabado me expondo a olhos jovens inocentes."
Respirei fundo várias vezes para evitar ficar ainda mais vermelha. Eu tinha quase certeza de que Jeanie tinha eucalipto naquela bolsa também.
"Eu suponho," meu pai resmungou. "Mas teria sido muito engraçado."
"Acho que você e eu temos definições diferentes—" Caleb começou.
"Por que não terminamos de carregar os barcos, sim?" Jeanie interrompeu rapidamente antes que os dois homens pudessem brigar.
Por alguma razão, meu pai sempre parecia irritar Caleb. Ajudei Jeanie a manter a paz correndo para pegar as lanternas de querosene embaladas e apressando-me para os barcos. Jeanie pegou sua bolsa de emergência com todos os remédios e uma caixa de cordas.
Caleb e meu pai se encararam por um momento, depois foram carregar os coolers e latas de gasolina antes de começarmos a empilhar barracas, mochilas e outros equipamentos sobre eles. Meu pai preparou os motores no barco e na canoa enquanto Caleb foi estacionar o Suburban em uma clareira logo após a estrada de madeira.
"O garoto precisa desenvolver um senso de humor," meu pai reclamou para Jeanie.
"Ele está apenas sob muita pressão, querido," Jeanie respondeu. "Tenho certeza de que ele vai se acalmar. Esta será uma viagem fantástica."
Uma vez que os barcos estavam carregados, pulei na parte de trás da canoa, assumindo que eu iria operar o motor.
"Não, Jacey, vou precisar de você na frente para direcionar Caleb," meu pai disse. "Deixe os homens levarem os barcos."
"Mas... Pai, há corredeiras. Caleb já operou um motor antes?" perguntei.
Meu pai franziu a testa para mim. "Não me lembro de ter deixado você passar pelas corredeiras. Caleb é um homem adulto. Ele vai descobrir."
Olhei desamparada para Jeanie, mas ela apenas deu de ombros. Parecia que eu estava em minoria.
Ou talvez não estivesse. "Não vejo razão para que Jocelyn não possa operar o motor," Caleb disse.
"Vai me dizer agora que você nunca operou um motor antes?" meu pai zombou.
As narinas de Caleb se dilataram. "Já. Em um barco a motor."
"Isso vai ser fácil em comparação. Vamos, suba. Jacey vai te empurrar," meu pai ordenou.
"Está tudo bem," disse rapidamente a Caleb. "Apenas faça o que ele diz." Eu não queria que houvesse uma briga. Não logo no início da nossa viagem.
"Realmente não está tudo bem." Caleb deu um passo em direção ao barco do meu pai.
Coloquei uma mão em um dos braços musculosos dele. "Por favor."
Caleb olhou para mim por um longo tempo. Então ele se virou e entrou na canoa, fazendo seu caminho até o motor que havia sido anexado à extremidade plana.
Desamarrei a canoa e nos empurrei. "Você pode puxar a corda agora," disse quando determinei que estávamos longe o suficiente da margem. "A hélice do motor não deve bater em nada tão longe."
Caleb assentiu e começou a puxar a corda.
Meu pai havia empurrado seu barco sozinho, com Jeanie sentada como uma princesa e rindo no meio. Ele beijou sua esposa enquanto basicamente rastejava por cima dela para chegar ao motor. Ele ligou o motor deles com um puxão rápido, depois se sentou para se gabar enquanto Caleb tinha que puxar várias vezes e ainda não conseguia ligar o nosso.
"Ele está gostando disso," Caleb resmungou para que só eu pudesse ouvir.
Suspirei. "Provavelmente. Ok, Caleb, isso pode ser uma de três coisas. Uma, você pode não estar puxando a corda com força suficiente. Duas, o motor pode estar afogado. Ou, três, não há gasolina suficiente para fazê-lo funcionar. Tente apertar aquela bolha duas ou três vezes."
Caleb passou a mão irritado pelo cabelo e fez o que eu disse, apertando a bolha. Ele puxou a corda novamente. Desta vez, o motor ligou, e o motor zumbiu feliz.
"Ele deveria ter deixado você dirigir o barco," Caleb disse entre dentes.
"Está tudo bem," eu disse novamente. "Ótima oportunidade de aprendizado para você."
Meu pai riu e bateu palmas. "Ótimo trabalho, Caleb! Viu, Jacey, eu te disse que ele pegaria o jeito. Agora, me siga! Quando eu for para a esquerda ou direita, você vai para a esquerda ou direita. Quando eu diminuir a velocidade, você diminui a velocidade. Entendeu? Há pedras como dentes de gigantes por todo este lago, mas eu estive aqui o suficiente para saber onde elas estão."
"Tá bom," Caleb disse.
Meu pai balançou a cabeça e murmurou algo para Jeanie, que lançou um olhar suplicante em nossa direção quando meu pai não estava olhando.
"Vamos tentar fazer isso funcionar pelo bem da sua mãe, certo?" gritei por cima do som do nosso motor enquanto Caleb engatava o acelerador e nos fazia atravessar o lago atrás do meu pai.
Caleb balançou a cabeça para mim. "Nossa, Jocelyn, você pensaria que era a lua de mel dos nossos pais e não seu décimo oitavo aniversário. Não sei por que você aguenta as merdas dele."
Eu estremeci e abaixei a cabeça, puxando a aba do meu boné de beisebol mais para baixo sobre os olhos.
"Merda," Caleb disse, alto o suficiente para ser ouvido sobre o motor. "Merda, Jocelyn, desculpa. Estou fazendo tudo errado. Não é sua culpa que seu pai pode ser um grande idiota."
"Que tal você se concentrar em não bater naquela grande pedra ali, e a gente só conversa se for necessário," respondi antes de cair em silêncio, mantendo a cabeça baixa para que Caleb pudesse ver à sua frente.
Para seu crédito, Caleb me deixou em paz depois disso. Meu pai, fazendo um pouco de exibição com seu motor mais potente, ficou impossivelmente à nossa frente, parando aqui e ali e esperando que o alcançássemos.
Eu quase podia ver o vapor saindo das orelhas de Caleb.
"Queria ter certeza de que vocês não se perderam lá atrás," meu pai riu enquanto flutuava a cerca de dez metros das corredeiras.
"Jocelyn é uma ótima navegadora," Caleb disse. "Não tivemos problemas. Mesmo que você tenha dificultado um pouco nos dar o motor menor."
Sentei-me e cravei minhas unhas no joelho de Caleb.
A expressão do meu pai azedou. "Garoto, você tira a diversão de tudo."
Caleb ignorou minhas unhas. "Bem, você é quem continuava dizendo o quão perigoso este lago é, e depois saiu voando dois quilômetros à nossa frente—"
"Então, pai, por que você não explica para Caleb sobre as corredeiras?" interrompi.
Jeanie me deu um olhar agradecido.
Meu pai resmungou um pouco, depois endireitou os ombros e começou a explicar sobre as corredeiras. "Você vê aquela pedra ali? Com a água correndo sobre ela? Você mira direto nela. Além disso, destrave o motor para que ele pule. Se o motor estiver travado, você pode perder uma hélice, e aí você está ferrado."
"Tá bom," Caleb respondeu entre dentes.
"Estamos com sorte. A água está alta o suficiente para que não precisemos puxar os barcos; podemos simplesmente passar com o motor," meu pai continuou. "Jacey, você pega um remo e empurra as pedras se precisar."
Eu já tinha um remo na mão.
"Agora, me sigam!" Meu pai navegou cuidadosamente seu barco contra e através das corredeiras.
Foi uma sorte eles terem passado sem incidentes, porque não parecia que Jeanie saberia o que fazer com um remo.
Olhei para Caleb. "Nossa vez."
"Alegria." Caleb respirou fundo e seguiu o caminho que meu pai havia tomado—só que um pouco demais para a direita.
"Oh droga!" gritei quando a água nos pegou e nos fez girar de lado.