Garota do Hank
-Caleb-
Transtorno alimentar?
"O quê, tipo você é anoréxica?" perguntei, horrorizado.
Minha meia-irmã se encolheu contra a porta. Ela nem sequer olhou para mim, e não pelos motivos habituais.
Passei os olhos por Jacey, tentando entender o que a fez pensar que precisava ser anoréxica.
"Bulímica. E vamos deixar esse assunto de lado agora," disse minha mãe, bruscamente.
Sim, esse assunto nunca deveria ter sido aberto em primeiro lugar, mas Hank Collins tinha toda a sensibilidade de um poste. Tudo era engraçado. Nada estava fora dos limites.
Mamãe achava isso encantador, mas geralmente me irritava. Especialmente quando ele colocava Jocelyn em situações desconfortáveis, como estava fazendo agora.
Eu estava completamente ciente de que minha meia-irmã tinha uma queda por mim. Quando ela tinha quinze anos e derramava seu coração para mim, eu seria o primeiro a admitir que não lidei bem com isso. Fiquei chocado.
Desde então, porém, só de pensar naqueles olhos verdes travessos e no cabelo preto espesso, sem mencionar um corpo que poderia ter sido de uma pin-up da Segunda Guerra Mundial, meu pau dava sinais de vida. Tornou-se impossível voltar para casa da faculdade depois que comecei a pensar nela DESSA maneira.
Hank, felizmente, mudou de assunto sob a direção da mamãe, mas o dano já estava feito. Jocelyn parecia absolutamente miserável.
Talvez se não fôssemos meio-irmãos, nossos pais não estivessem no carro, e Jocelyn não fosse quatro anos mais nova que eu, eu teria aproveitado essa oportunidade para mostrar a ela o quão bonito seu corpo realmente era. Como as coisas estavam, o melhor que eu podia fazer era estender meu telefone para ela.
"Quer jogar sudoku?" perguntei.
Nosso novo piada interna a fez rir um pouco, e Jocelyn relaxou, se afastando da porta e pegando meu telefone para poder olhar para a tela preta por um tempo.
Prendi a respiração quando nossos dedos se tocaram e disse ao idiota travesso nas minhas calças para se acalmar. Todo Natal e Ação de Graças, quando eu não tinha desculpa para não voltar para casa, só ficava mais desconfortável. Jocelyn não olhava para mim, e, Deus me ajude, EU NÃO conseguia olhar para ela. Não do jeito que ela ficava cada vez mais atraente.
Quando essa viagem surgiu e Hank não aceitou um não como resposta, ameaçando privadamente retirar o pagamento da mensalidade que ele havia prometido para meu curso de medicina se eu não "começasse a me dar bem" com minha "irmã", eu sabia que poderia ter feito um escândalo. Poderia ter ido até a mamãe e reclamado. Mas parecia tão bobo na época causar conflito no casamento deles só por causa de uma viagem de acampamento.
Então eu vi Jocelyn, usando jeans que estavam gastos nos lugares certos e uma camiseta larga que, no entanto, fazia pouco para esconder alguns de seus melhores atributos. Eu sabia desde o momento em que Hank pegou minha mochila impermeável e a jogou na traseira do Suburban que eu deveria ter gritado e esperneado antes de concordar com essa viagem.
Porque algum demônio profundo e sombrio em mim sabia que em dois dias, Jocelyn seria maior de idade.
Era uma das muitas barreiras que eu havia erguido entre mim e meus desejos mais primitivos. Se Jocelyn não tivesse dezoito anos, então não havia como eu tocá-la. Além disso, havia a complicação adicional de ela ser minha meia-irmã. E quatro anos mais nova que eu.
E... e... e...
Eu empilhei todas as desculpas cuidadosamente, uma por uma, para tentar me fazer parar de ter pensamentos impróprios sobre Jocelyn. Na maioria das vezes, funcionava.
Mas então, na maioria das vezes, eu não tinha uma Jocelyn viva e respirando sentada bem ao meu lado, segurando meu telefone, olhando para um abismo perdido.
Com certeza, eu queria ser o cavaleiro branco dela.
O melhor que eu podia fazer nesse sentido, no entanto, era dar a ela uma maneira de se desligar das conversas familiares antes que minha mãe ou, Deus me livre, Hank decidisse incomodá-la mais.
"Então, como estão as coisas na U de M?" Hank perguntou, interrompendo a discussão suave que ele estava tendo com minha mãe, que terminou com mais barulhos de beijos.
Às vezes eles eram nauseantes, mas eu estava feliz que mamãe tivesse encontrado a felicidade. "Ainda sou o terceiro da minha turma," respondi. Era mais do que eu geralmente dizia a ele, pois gostava de manter essa parte da minha vida privada, especialmente de Hank, mas achei que se isso tirasse a pressão de Jocelyn, eu poderia fazer o sacrifício.
"Mesmo? Isso é ótimo!" Hank disse. "E você vai para Johns Hopkins este ano para seu mestrado ou seja lá qual for o próximo passo para os médicos?"
"Hank," mamãe murmurou, "nós conversamos sobre isso. Caleb vai no PRÓXIMO ano. Ele está tirando um ano de folga entre os cursos."
"Senão meu semestre teria começado há duas semanas," acrescentei.
Hank franziu ligeiramente a testa, depois assentiu. "Ah, é verdade. Então, você está trabalhando?"
"Sim. Vou ser assistente de pesquisa em meio período para um professor meu por um ano," respondi. Hank era um crente à moda antiga no trabalho. Eu respeitava isso nele, mas isso significava que eu sabia o que viria a seguir.
"Meio período? Por que só meio período? Não é como se você estivesse fazendo alguma coisa," Hank resmungou.
"Ah, dê um tempo para o garoto, Hank. Ele trabalha muito," mamãe interveio.
"Eu não disse que ele não trabalha duro. Só estou dizendo—"
"Chegamos!" Jocelyn interrompeu, apagando as brasas de raiva que começavam a ferver no meu estômago.
Hank olhou para uma série de laços plásticos laranja saindo de um pinheiro e fez uma curva brusca à esquerda.
Saímos da estrada de cascalho e entramos em uma rocha e areia compactadas e inclinadas. Havia um caminhão estacionado de um lado, um pequeno trailer do outro, e dois barcos amarrados ao lado do desembarque na beira de um amontoado de pedras.
Shimmer Lake, nosso destino, estava a apenas doze pés de nós, brilhando, como seu nome sugeria, à luz do sol.
Altos e magros pinheiros e algumas bétulas caíam uns sobre os outros, criando emaranhados escuros e misteriosos de árvores ao redor do lago. Não que todo o lago pudesse ser visto deste único ponto. Segundo Hank, você poderia atravessar sete lagos apenas acessando este. Os lagos onde pescaríamos eram Shimmer Lake, North Shimmer e Little Shimmer.
"Ok, todo mundo fora! Precisamos descarregar, depois os homens precisam colocar os barcos na água," disse Hank.
Todos nós pulamos para o ar fresco canadense. Cheirava a terra, mas limpo. Como rocha molhada e folhas verdes.
"Eu posso ajudar," Jocelyn apontou, devolvendo meu telefone.
Hank riu e deu um tapinha na cabeça dela. "Eu sei, querida, mas vai ser mais rápido se Caleb e eu fizermos isso."
Os ombros de Jocelyn caíram, e ela foi ajudar Jeanie a descarregar o caminhão.
Eu parei Hank antes de nos juntarmos. "Ei," eu disse em um tom baixo, "acho que ela realmente queria ajudar."
Obtuso como sempre, Hank apenas deu de ombros. "Ela ajuda. Ela está ajudando agora. E todos os outros anos que estivemos aqui, ela foi quem colocou o barco na água. Vai ser mais rápido se fizermos isso."
Eu não via como. Não era como se a velocidade do Suburban dependesse do gênero da pessoa que o dirigia. "Mas acho que ela quer. Realmente importa o quão rápido colocamos o barco na água?"
Hank zombou. "Claro que importa. Se montarmos o acampamento até esta noite, ainda haverá boa pesca!"
Decidi que não valia a pena discutir mais. "Tudo bem. Vamos apenas descarregar isso."
Hank e eu voltamos ao trailer do barco e desamarramos a canoa que estava virada em cima de um simples barco de pesca de metal. Levamos até a água, onde Jocelyn rapidamente amarrou uma corda a um anel de metal na frente e a guiou além das pedras para ficar ao lado dos outros barcos de pescadores, fora do caminho.
Eu nem tinha visto ela colocar suas botas de pesca. Ela simplesmente apareceu do nada.
"Jacey conhece a rotina," Hank riu, batendo no meu ombro. "Você vai aprender rápido."
Pilhas de coletes salva-vidas, duas tendas, quatro grandes caixas térmicas, água engarrafada, sacos de dormir, nossas mochilas pessoais, roupas de chuva, equipamentos de pesca e o que eu supunha ser uma perdiz em uma pereira estavam colocados ao lado do desembarque na grama rala. Hank e eu tiramos dois motores e quatro latas de gasolina cheias da traseira do Suburban.
Jacey já tinha colocado seu colete salva-vidas, enquanto mamãe estava rindo e praticamente caindo de uma pedra tentando colocar os pés nas botas de pesca.
"Não traz muito a mamãe aqui, né?" observei enquanto colocávamos cuidadosamente o motor pequeno, para a canoa, e o motor grande, para o barco, ao lado das latas de gasolina.
Hank pegou os pedaços de carpete que estavam acolchoando as latas de gasolina e os jogou de volta no Suburban. "Não. Geralmente, é só eu e Jacey."
"Você não acha que ela prefere assim?" arrisquei.
Os olhos de Hank brilharam, e ele colocou as mãos nos quadris. "Você quer seguir por esse caminho de novo?"
Claro que eu queria seguir por esse caminho de novo. Jocelyn estava prestes a fazer dezoito anos, e eu tinha a sensação de que Hank nem sequer perguntou a ela o que ela queria. Mas, no interesse da paz, cerrei os dentes e balancei a cabeça. "Não, senhor."
"Era o que eu pensava. Agora, suba lá atrás do volante e dê ré no barco um pouco mais para podermos tirá-lo do desembarque," disse Hank.
Eu estava quase determinado a fazer o pior trabalho de ré já visto. Mas eu não queria perder mais tempo discutindo com Hank. Pelo menos, uma vez que chegássemos ao acampamento, eu poderia me esconder na minha tenda e evitá-lo. E Jocelyn. Eu esperava.
O trailer do barco saltou sobre uma pedra inconvenientemente colocada no meio da encosta arenosa até o desembarque, mas, fora isso, consegui descer o barco sem incidentes.
Hank não estava lá para receber o barco, no entanto. Ele estava rindo com a mamãe, ajudando-a a colocar as botas.
Estacionei o Suburban e vi que Jocelyn já estava desamarrando as cordas que prendiam o barco ao trailer.
"Ei, isso é seguro?" perguntei, indo até ela.
Jocelyn olhou para mim como se eu tivesse crescido uma segunda cabeça. "Como você espera colocar na água de outra forma?"
"Sim, mas, não vai cair?" insisti.
Jocelyn gesticulou para o guincho na frente do trailer do barco. "Teria que se esforçar muito."
"Ah, Jacey, bom. Mostrando as cordas para seu irmão," disse Hank, depois riu de sua pequena piada de pai.
Mamãe riu, também achando engraçado.
Jocelyn parecia irritada. Eu vi antes que ela pudesse apagar a expressão com um sorriso. Eu não a culpava. Agora sua madrasta e meio-irmão estavam invadindo o tempo que ela geralmente passava sozinha com seu pai.
Eu realmente teria que tentar impressionar isso em Hank antes que ele tentasse fazer a mesma coisa no próximo ano.
"Então, só pegamos e puxamos, certo?" eu disse, indo para o outro lado do barco e pegando uma das alças traseiras.
"Claro que sim. É mais leve na frente. Por que vocês duas não pegam lá na frente? Não dá para colocar o trailer do barco mais fundo, receio. Pedras." Hank foi até a frente do barco brevemente para soltar a corda do guincho.
O barco deslizou para trás quase imediatamente, e eu enfiei meus tênis na terra para impedir que ele caísse no chão.
Jocelyn segurou o barco na parte superior, mas mamãe estava basicamente inútil, rindo de todo o processo.
Hank apenas fez caras de beijo para ela enquanto corria para a parte de trás do barco e pegava a outra alça. Ele olhou para meus pés e franziu a testa. "Bem, filho, você deveria ter colocado suas botas."
"Hã?" eu disse.
"Você vai se molhar." Hank deu um puxão forte.
E eu acabei na água.