Prólogo e Capítulo 1-
Eu queria um homem que pudesse fazer meu coração disparar, eu queria pertencer a alguém de corpo e alma. Quero ser a verdadeira parceira de alguém cujo valor não reside apenas no meu corpo, mas também na minha mente e ambição. A ideia de viver minha vida inteira e morrer na mesma cidade pequena sem realmente viver me devastava, mas eu seguia os movimentos que esperavam de mim, mesmo que isso tirasse um pedacinho da minha alma. Mal sabia eu que a aventura que sempre busquei estava a caminho. Talvez eu venha a me arrepender dos meus sonhos elevados e do desejo por mais.
Capítulo 1-
O balanço do navio não me deixava mais enjoada e por isso eu estava agradecida, os vômitos incessantes tinham me esgotado. O cheiro de sujeira na cabine só perpetuava o problema. Meu principal desconforto agora era o frio cortante que picava meus membros e as correntes geladas que esfregavam contra minha pele irritada. Minha pele, antes lisa e macia, foi substituída por feridas vermelhas e irritadas. Uma vez que a terra não era mais visível do navio, eles tiraram as algemas de nossas mãos, mas deixaram as dos tornozelos. Acho que eles não querem que tentemos pular do navio e testar nossa sorte na água gelada. Como se fôssemos tão estúpidas, embora quem sabe o que nos espera, talvez a morte fosse melhor.
Eu sei que considerei isso uma ou duas vezes e nem sou a mais desesperada do nosso grupo. Estávamos a bordo do navio há duas semanas e ouvi os homens dizendo que atracaríamos esta tarde. O fato de eu não estar sozinha era ao mesmo tempo reconfortante e devastador. Eu nunca desejaria a captura de outra pessoa, mas se eu estivesse sozinha neste navio de homens aterrorizantes, provavelmente me jogaria ao mar, acorrentada ou não.
Lembrar dos rostos alegres dos homens enquanto me arrancavam da minha família me deixava enjoada. Eles se reuniram e se deleitaram com sua "grande captura". Éramos um grupo de cinquenta e duas, todas mulheres, com a mais jovem entre nós tendo dezesseis anos e a mais velha trinta. Fomos todas mantidas juntas em um grande compartimento no navio. Viemos da mesma área, o que eles queriam de nós ainda era desconhecido. Os homens grandes pareciam tão ansiosos para nos colocar no navio, a chance de escapar diminuindo à medida que avançávamos. Os pensamentos horríveis sobre qual seria nosso novo propósito me enchem de miséria absoluta.
O navio em si não era horrível, embora o mesmo não pudesse ser dito sobre a forma como fomos tratadas até agora. Somos posses e não pessoas na mente desses homens. Apenas coisas para servir a um propósito desconhecido. Há beliches alinhados nas paredes e algumas mesas montadas no meio do espaço onde compartilhamos nossas duas refeições escassas por dia. Estava longe de ser confortável, mas como eu supunha que seríamos feitas escravas, era muito melhor do que eu esperava, pelo menos estávamos sendo alimentadas e mantidas relativamente aquecidas.
Somos permitidas a sair de nossos aposentos, mas apenas uma vez por dia, quando o Comandante (é assim que o grupo dele, que eu suponho serem soldados, o chama) desce e nos busca. Podemos caminhar por um pequeno espaço no convés e respirar o ar fresco, mas apenas por cerca de trinta minutos e depois somos levadas de volta para a cabine. Eu odeio voltar para a cabine, me faz sentir como um cachorro sendo enjaulado. O ar ficou significativamente mais frio desde que embarcamos, o que me faz pensar que viajamos muito longe de minha casa de onde fui tirada. Tínhamos acabado de ter nosso mês de colheita antes daquele dia horrível em que fui levada pelos homens. Quando estamos no convés, penso na minha família e em quão longe eles estão de mim. Eu nem consigo mais ver a terra. Longas memórias começam a me atingir.
*Não havia nada de extraordinário na minha existência antes, meus pais eram agricultores e viviam de forma simples e honesta. Eles eram amorosos e cuidavam bem de meus irmãos e de mim. Tenho um irmão mais velho, Jonas, que está feliz com sua vida simples.
Também tenho uma irmã mais nova, Anne, que é tudo o que me falta. Embora todos trabalhemos duro, ela me envergonha, enquanto meu corpo é bastante adequado para o trabalho na fazenda devido à minha estrutura robusta e atlética, ela é magra e graciosa. O cabelo dela é um lindo castanho sedoso, enquanto o meu é vermelho vivo e selvagemente encaracolado. Não sou falsamente humilde, enquanto minha irmã é bonita, eu sei que não sou feia.
Ser bonita é considerado uma grande bênção, mas quando penso em ser bonita, parece uma armadilha, uma que prende as mulheres em papéis domésticos dóceis. Sei que não há nada de errado em viver de forma simples ou até mesmo estar contente com isso, mas não posso deixar de desejar algo mais. Minha vida na fazenda está longe da aventura que busco. Acordamos cedo de manhã para regar e alimentar o gado e as plantas, arrancamos ervas daninhas, colhemos frutas e vegetais maduros e trabalhamos a terra até o céu escurecer. Recolhemos lenha e fazemos reparos, nenhuma dessas coisas, embora úteis, me trazia alegria. Nada do que trabalhávamos nos trazia aventura, apenas mãos doloridas e a promessa de que o amanhã seria exatamente igual ao hoje.
Tenho um noivo chamado Thomas. Só interagi com ele algumas vezes e ele me pediu em casamento depois de me encontrar apenas duas vezes. Embora seja bom que ele pense tão bem de mim, quando ele está perto, meu coração parece morto. Duvido que deixá-lo subir em cima de mim vá incendiar meu coração.*
Agora tudo mudou. Estou neste navio sem saber para onde estou indo. Sou forçada a começar minha "aventura". Eles me odeiam agora? Eles me culpam pela morte do meu irmão? Eles vão me procurar? Eu gostaria de ter apenas ouvido, por que tive que ser tão teimosa? Como será minha vida agora? O que nos espera quando chegarmos à costa?
Não posso saber as intenções desses homens estranhos, tenho certeza de que eles não levaram e acorrentaram um grupo de mulheres para nosso benefício, mas como nenhum deles fala conosco além de dar ordens, só posso chegar às piores conclusões. Eu sempre quis aventura, mas agora acho que não fui nada além de uma tola infantil. Eu deveria ter encontrado conforto na minha vida simples como meus irmãos fizeram. Mesmo assim, não vou ceder a esses brutos, será preciso mais do que correntes frias para me quebrar.
Eu nunca vou ceder.