6, Uma introdução
POV de Colin
“Não, todos precisam passar pelo treinamento básico como uma forma de aprender a se defender. Mas cabe ao indivíduo decidir se quer treinar para ser um guerreiro depois que isso terminar,” Colin explicou e recebeu um aceno de aprovação de Sean.
“Você lida com todos os treinamentos?” Adina perguntou a ele enquanto ele os guiava pelo campo de treinamento, longe da casa da alcateia.
“Não, Jason lida com o treinamento. Ele é nosso melhor lutador, além de mim, é claro,” Colin acrescentou com um sorriso.
“Mas eu gosto de lidar com o treinamento dos adolescentes quando posso. Isso me dá a oportunidade de conhecê-los e ver que tipo de personalidade eles têm,” ele continuou e recebeu um sorriso brilhante de Adina.
“Você treina, querida?” ele perguntou.
“Duas a três vezes por semana ou Sean me mataria,” Adina respondeu, e Colin gostou disso. Seu lobo estava empolgado que sua companheira pudesse cuidar de si mesma.
“Geralmente treinamos em particular pelo menos uma vez por semana por causa do estilo de luta... único de Adina,” Sean acrescentou.
“Você deveria se juntar a nós na próxima vez,” ele continuou.
Colin ficou surpreso com o convite, mas rapidamente aceitou. Adina parecia feliz que Sean e Colin tinham deixado suas diferenças de lado. Se Adina estava feliz, ele estava feliz, Colin decidiu. Se Sean a fazia feliz, então Colin poderia conviver com ele por perto. Ele parecia ser um lutador habilidoso, se nada mais.
“Você gostaria de vir e treinar com nossos guerreiros de elite algum dia?” ele perguntou a Sean e recebeu um sorriso radiante de Adina.
“Eu gostaria,” Sean respondeu, e ele e Colin conversaram sobre o tipo de estilo de luta que a alcateia usava enquanto caminhavam.
“Este é o hospital da alcateia,” Colin disse, acenando com a cabeça para um pequeno prédio quadrado.
Era pintado de branco e tinha um telhado plano, ligeiramente inclinado. Na frente do prédio havia um pequeno estacionamento. Uma placa ao lado da porta mostrava uma cruz vermelha com a cabeça de um lobo em branco no meio dela.
“Não é muito, mas nosso médico da alcateia, Doc, e duas enfermeiras garantem que estamos bem cuidados,” Colin disse. Adina olhou curiosamente.
Quando eles se viraram e seguiram pela estrada em direção à vila, ouviram passos correndo e Colin ficou tenso por um momento antes de sentir o cheiro de Mateo e sua companheira Julia.
Ambos saíram da floresta vestindo suas roupas de treino. Parecia que tinham saído para correr.
“Exercício?” Colin disse ao seu beta, que estava ofegante.
“Sim, Julia queria correr juntos,” Mateo respondeu.
Como Julia era humana, os dois não podiam correr em forma de lobo, mas Colin sabia que eles frequentemente corriam em sua forma humana.
“Julia, você ainda não conheceu Adina, minha companheira, e seu guarda-costas, Sean. Adina, Sean, esta é Julia, a companheira de Mateo,” Colin disse, apresentando os recém-chegados à pequena mulher ao lado de seu beta.
Ela tinha cabelo curto e castanho, cortado em estilo pixie. Seus olhos eram castanhos como chocolate, e ela exalava um ar de fragilidade.
“É uma honra, luna,” disse a pequena mulher, inclinando a cabeça para Adina.
Colin estava feliz com a rapidez com que a companheira de seu beta havia aceitado a vida na alcateia e adotado seus costumes. Adina lhe deu um de seus sorrisos radiantes e a cumprimentou. Colin sentiu um pequeno desconforto dela quando Julia a chamou de luna. Ela se acostumaria, ele pensou.
“Estou dando um tour pela vila para nossos recém-chegados. Vocês querem se juntar a nós?” Colin perguntou. Mateo olhou para sua companheira.
“Ficaríamos encantados, alfa,” Julia disse com um pequeno sorriso.
Colin sabia que ele ainda a deixava nervosa. Mas, à medida que começaram a caminhar novamente, todos relaxaram e logo Julia estava mostrando alguns de seus lugares favoritos na vila para Adina.
A vila era bastante grande e tinha várias lojas que vendiam de tudo, desde roupas até ferramentas. Havia restaurantes, um cinema, uma cafeteria, uma biblioteca e um pub. A rua principal era ladeada pelos negócios. Todos estavam em pequenas casas de dois andares. Em cada lado da rua principal, as áreas residenciais da vila se estendiam.
“Cerca de um terço da alcateia vive na vila e na casa da alcateia,” Colin explicou.
“O resto está espalhado em casas por todo o território. Existem alguns grupos menores de casas em outras partes do território, mas eles geralmente compreendem de cinco a dez casas. Nada como isso,” Colin continuou enquanto caminhavam por um lado da rua principal.
As pessoas que encontravam davam um passo respeitoso para trás para deixá-los passar, inclinando a cabeça para o alfa e olhando curiosamente para a bela mulher com quem ele estava de braço dado.
POV de Adina
A vila era linda, as pequenas casas estavam bem conservadas, assim como as estradas e tudo mais. Ela podia ver pela reação da alcateia à presença de Colin que ele era um bom alfa. Eles mostravam respeito, mas não havia medo em seus rostos. Isso fazia Adina se orgulhar de seu companheiro.
“Ali está a escola. Temos tudo, desde creche para os filhotes até uma faculdade local,” Colin disse, soando orgulhoso. Adina olhou para onde ele apontou e viu um grupo separado de prédios. Quase parecia uma vila separada.
“Vocês misturam todas as diferentes séries em um só lugar?” ela perguntou.
“Sim e não. Eles estão todos juntos, mas cada um tem suas próprias casas. Mas isso ajuda a construir uma comunidade na alcateia e dá a oportunidade de ensinar às crianças mais velhas e adolescentes que eles devem cuidar até mesmo dos membros mais jovens e mais fracos da alcateia,” Colin explicou e Adina assentiu.
Ela entendeu o conceito e achou que era uma boa ideia. Eles pararam no final da rua principal e ficaram ali conversando por um tempo. Adina viu Julia olhando ansiosamente para a cafeteria, mas percebeu que ela não tinha coragem de se afastar do grupo para entrar.
“Realmente comi muito pouco hoje. Seria possível se eu desse uma passada na cafeteria para ver se eles têm um lanche?” Adina perguntou.
“Claro, querida, ou poderíamos pedir para alguém trazer algo para você. Quer parar em um restaurante?” Colin respondeu, parecendo um pouco preocupado.
“Não, não. Está tudo bem. Não quero estragar meu apetite para o jantar de hoje à noite. Um pequeno lanche resolveria. Julia, você gostaria de se juntar a mim?” Adina disse, e Julia assentiu.
Juntas, as duas mulheres atravessaram a rua e se dirigiram à cafeteria, seguidas por Sean. Dentro da loja, Adina percebeu que era um pouco mais do que apenas uma cafeteria. Também tinha um bar de sucos, uma seção de sorvetes e um canto cheio de doces.
“Ok, este é meu novo lugar favorito. Quem teve a ideia de colocar todos os meus vícios favoritos sob o mesmo teto?” ela disse, rindo para Julia.
“Eu sei, isso é como um pedacinho do paraíso,” a mulher tímida respondeu feliz.
“Sempre passo aqui para pegar um suco de laranja com gengibre depois de uma corrida,” ela confessou, e Adina entendeu o olhar de desejo que tinha visto.
As duas mulheres se aproximaram do balcão e um homem de trinta e poucos anos, com cabelo loiro morango, óculos e sardas, sorriu para elas.
“Oi, Julia, o de sempre?” ele perguntou.
“Sim, por favor, Andy,” Julia disse.
“E sua amiga linda, o que gostaria? Acho que não a vi aqui antes,” ele disse, sorrindo para Adina, antes de seus olhos se desviarem para algo atrás dela.
Adina sentiu Sean se aproximar dela em resposta ao que ele percebeu como atenção masculina indesejada. Adina e ele já tinham tido essa conversa antes, mas Sean não havia mudado.
“Oh, desculpe, Adina, este é Andy, o dono. Andy, esta é Adina, a companheira de Colin,” Julia fez a apresentação.
Assim que ela disse a palavra companheira, a movimentada cafeteria ficou em silêncio e, antes que Adina percebesse, todos que estavam sentados nas pequenas mesas se levantaram para encará-la. Todos se inclinaram para ela, incluindo Andy.
“Luna, sinto muito pelo meu comportamento desrespeitoso. É uma honra tê-la aqui,” Andy disse. Adina deu a Sean um olhar desconfortável, e ele apenas deu de ombros levemente.
“Não me senti nem um pouco ofendida ou desrespeitada. Pelo contrário, todos os membros da alcateia me trataram com muito respeito e me fizeram sentir bem-vinda. Por favor, continuem com o que estavam fazendo,” Adina disse aos convidados.
Eles se sentaram, mas a energia da sala permaneceu a mesma.
“Acabei de dizer à Julia que você reuniu todas as minhas coisas favoritas em uma só loja,” Adina disse com um sorriso para Andy, fazendo um pequeno gesto para que ele parasse de se curvar.
“Infelizmente, hoje eu só preciso de um pequeno lanche. Mas terei que voltar em breve para uma experiência mais completa,” ela continuou. Ela recebeu um sorriso de Andy.
“Nesse caso, posso recomendar um de nossos smoothies? Meu companheiro Joonas cria as receitas. Eles são tanto nutritivos quanto refrescantes,” ele disse.
“Parece divino. Vou querer o... de limão,” ela disse, sorrindo. “Sean?” ela perguntou, mas ele balançou a cabeça. “Parece que é tudo,” ela disse.
Andy preparou o suco de Julia e o smoothie de Adina. Quando Adina se aproximou do caixa para pagar, Andy balançou a cabeça.
“Não, luna, não posso aceitar seu dinheiro. Qualquer coisa que você quiser será sempre por conta da casa,” ele disse, levantando as mãos.
“Mas eu não posso simplesmente aceitar,” Adina objetou.
“Mesmo que você levasse cada coisa da minha loja, o trabalho que o alfa fez não só por mim, mas por toda a alcateia, mais do que compensa isso,” Andy disse com um rosto determinado. Adina entendeu e assentiu.
“Obrigada,” ela disse simplesmente. “Eu voltarei em breve,” ela acrescentou com um sorriso e um olhar para o sorvete.
“Por favor, volte. Joonas adoraria conhecê-la.”
Com isso, Adina e Julia saíram da loja e atravessaram a rua em direção aos dois homens que as esperavam. Quando chegaram lá, Mateo captou o olhar de Adina por um segundo e ela viu gratidão nele enquanto ele fazia uma quase imperceptível inclinação de cabeça.
Ela percebeu que Mateo havia entendido por que ela tinha entrado na cafeteria. Ela lhe deu um pequeno sorriso e assentiu antes de Colin passar o braço ao redor de sua cintura e guiá-la, para que começassem a caminhar pelo mesmo caminho que vieram.
“Satisfeita?” Colin perguntou a Adina enquanto ela tomava seu smoothie.
“Muito,” ela disse, sorrindo. “Aquele lugar vai me corromper. Sean pode precisar aumentar meu treinamento para duas vezes por dia se eu for morar a uma distância a pé daquele lugar,” ela riu.
“Sem problema, eu ficarei feliz em atender,” Sean disse, e Colin riu.
“Todos são muito respeitosos e acolhedores,” Adina disse a Colin.
“Claro que são. Você é a luna deles,” ele disse, dando um beijo no topo da cabeça dela. Adina sentiu uma pequena pontada no coração quando ele disse isso. Ele esperava plenamente que ela ficasse, e a alcateia também. O que aconteceria no dia em que ela partisse?
Eles chegaram à casa da alcateia justo quando Adina terminou seu smoothie. Estava delicioso e tinha tirado sua fome.
“Acho que podemos relaxar um pouco e nos preparar para o jantar,” Colin sugeriu e o grupo todo achou que parecia uma boa ideia.