Capítulo 1 — A vida de uma stripper
CRYSTAL
Fechei os olhos nervosamente, exalando e inalando. Mesmo sabendo que já fazia isso há algumas semanas, minhas pernas ainda pareciam pesadas demais para me levar. Eu já tinha dançado várias vezes, pratico balé e sou absolutamente incrível nisso, mas esta noite eu iria dançar como stripper na frente de homens velhos o suficiente para serem meus pais.
Senti um nó no estômago e quis vomitar. Queria estar em qualquer lugar, menos aqui, mas simplesmente não conseguia transformar meu desejo em realidade. Foi preciso todo o meu autocontrole para não gritar de frustração e raiva. Desde que nossos pais morreram meses atrás, só restou eu e Mabel, minha irmã mais nova, cuidando uma da outra.
A vida estava extremamente difícil, especialmente quando tivemos que quitar uma dívida de setecentos mil que meu pai, viciado em jogos, pegou emprestado de um chefe do crime.
Quando ele estava vivo, nunca nos trouxe paz e agora que está morto, ainda não temos paz, pois somos deixadas para cobrir seus rastros nojentos.
Eu só me perguntava por que a mamãe teve que se juntar a ele na morte.
Mabel era a única família que eu tinha, aceitei este trabalho para cuidar dela e de mim mesma e também pagar a dívida do nosso pai, mas o tempo estava se esgotando e nossa ansiedade só aumentava. Durante o dia, eu trabalhava em uma sala de balé com meu grupo, dançando decentemente e me apresentando para as pessoas, e à noite eu trabalhava como stripper. Eu tinha me candidatado a muitos outros empregos bem remunerados, mas nunca fui contratada. Mesmo tendo estado nessa ocupação de stripper por semanas, eu realmente não conseguia acreditar no tipo de ocupação que tive que aceitar para sobreviver e pagar a dívida do meu pai.
"Por que você ainda não está pronta, princesa?" Golden, minha colega de trabalho, me chamou, tirando-me do meu devaneio ao entrar no camarim.
Eu nem percebi que estava sozinha no magnífico camarim e também não estava pronta para fazer o trabalho ao qual tinha que me acostumar.
Dei a ela um sorriso fraco. "Logo estarei pronta."
A mulher de cabelos vermelhos me deu um sorriso largo e beliscou levemente minha bochecha. De todas as minhas colegas, ela era a mais simpática.
"Olha, querida, eu sei que você não queria estar nesse tipo de negócio, mas você só tem que aceitar. Comida não vai cair do céu, sabe. Você tem que se levantar e trabalhar. Agora, deixe-me ajudar você a colocar um pouco de maquiagem", disse ela com um sorriso.
Deixei ela fazer sua mágica no meu rosto. Quando ela terminou, eu estava tão radiante que mal conseguia me reconhecer enquanto olhava meu reflexo no espelho.
"Você é realmente muito talentosa, Golden", eu a elogiei. Ela jogou o cabelo para trás e piscou para mim.
De repente, a porta se abriu bruscamente e duas outras mulheres entraram, com suor cobrindo suas peles bronzeadas.
"Crystal, o que você ainda está fazendo aqui? Os homens estão ansiosos esperando sua apresentação", Claire, uma das mulheres, repreendeu antes de tirar a peruca e se jogar em um sofá king size.
Para um clube de strip, eu tinha que admitir que este lugar exalava puro luxo. O prédio era magnífico, às vezes eu me perguntava quem era o dono.
"O chefe está aqui hoje e não pode haver erros e apresentações desleixadas", Violetta, a segunda mulher, disse em coro enquanto me olhava de cima a baixo como se eu estivesse infectada com lepra.
"Relaxa, Vilu", Golden disse com um suspiro.
"Crystal nunca errou e não vai errar. Pare de ser tão dura com a pobre garota", Golden acrescentou com uma carranca.
"Crystal", ela começou, virando-se para mim.
"Você vai se sair bem, ok. Vá lá e mostre do que você é feita."
Eu realmente gostava de Golden.
Respirei fundo tentando acalmar a torrente de nervosismo que corria por mim e olhei para minha aparência no espelho. Olhei para meu corpo nu, das minhas calcinhas rendadas à minha lingerie branca e saltos altos. Então meus olhos se voltaram para meu rosto e a maquiagem deslumbrante que Golden aplicou nele.
Sim. Eu realmente parecia uma stripper certificada. Meu único desejo era que Mabel não seguisse essa profissão comigo.
"Quando você sair lá, querida, libere sua mente e relaxe. Você parece tão tensa. Faça o seu trabalho e faça o dinheiro fluir", Golden incentivou com uma risada.
Engoli em seco e balancei a cabeça.
Abri a porta, mas não antes de dar a ela um sorriso suave enquanto as outras duas garotas trocavam olhares de desprezo comigo.
Eu realmente não tinha ideia de por que elas não gostavam de mim.
Comecei a caminhar pelo corredor estreito.
A música alta e ensurdecedora e a agitação da multidão podiam ser ouvidas do salão.
Aproximei-me rapidamente. Assim que cheguei às cortinas fechadas de cor vinho, respirei fundo e tentei me acalmar.
Logo as cortinas foram abertas, revelando um salão cheio de vida. Música alta tocava de todos os cantos do salão. Alguns homens dançavam descaradamente com várias mulheres e um enxame interminável de garçons circulava, enchendo todo o ambiente com o cheiro de sexo, drogas e álcool.
Não tive tempo para parar e pensar, pois já estava no palco com postes surgindo ao meu redor.
Uma nova música começou a tocar pelo DJ e a multidão ficou barulhenta, torcendo e esperando que eu dançasse enquanto se deliciavam com meu corpo. Os homens gritavam para que eu me despisse. Eu queria correr de volta, mas não podia. Eu tinha que fazer isso para colocar comida na mesa e quitar a dívida do meu pai.
Imediatamente comecei a mover meus quadris. Passei minhas mãos pelo corpo de forma sedutora, de acordo com o ritmo da música, e agarrei um poste longo enquanto girava meu corpo ao redor dele.
Os homens uivavam enquanto se alimentavam com os olhos famintos.
"Caramba!!"
"Fica nua, querida!"
"Mostra essa bunda!!"
Eu me sentia tão irritada ao ouvir seus comentários vulgares, mas escondi minha irritação e continuei me balançando ao redor do poste.
Liberei meus pensamentos e deixei meu corpo se torcer ao redor do poste de forma sedutora.
Meus olhos viajaram pelo salão enquanto eu dançava ao ritmo da música. Então, de repente, se fixaram em um par de olhos azuis frios, mais frios que geleiras.
Ele fixou os olhos nos meus, sem torcer ou uivar como os outros homens. Ele me olhava como um predador olha para sua presa.
De repente, me senti autoconsciente sobre minha performance por causa do olhar ardente dele sobre meu corpo.
Seu cabelo escuro e prateado caía sobre os ombros. Eu não conseguia ver perfeitamente seu rosto, pois ele estava sentado nas sombras, cercado por mulheres vestidas de forma provocante que acariciavam seu corpo sedutoramente para obter uma resposta dele.
Algo na maneira como ele me olhava me dava arrepios. Imediatamente desviei meus olhos dele e continuei dançando, torcendo meu corpo contra o poste na esperança de terminar a dança rapidamente.
Aos poucos, o ritmo chegou ao fim e eu imediatamente recolhi o dinheiro espalhado no palco para mim.
Pelo que parecia, consegui cerca de mil dólares, se não mais, enquanto saía do salão. Hoje foi realmente meu dia de sorte.
"Oh meu Deus. Você se saiu tão bem hoje!" Golden exclamou animadamente enquanto me esperava no corredor.
"Estou realmente tão feliz, Golden. Olha a quantidade de dinheiro que consegui", respondi eufórica enquanto mostrava minhas mãos cheias de dinheiro.
"Continue com o bom trabalho, irmã."
Suspirei e enfiei o dinheiro dentro do sutiã. "Vou. Tenho que ir para casa agora. Minha irmã deve estar me esperando."
Abracei rapidamente Golden e fui para o camarim para trocar de roupa.
Desabei no sofá, minhas mãos flutuando ao redor. Eu estava exausta. Ser stripper realmente não era fácil.
"Como foi o trabalho hoje, irmã?" Mabel perguntou enquanto se sentava ao meu lado. Ela me entregou um copo de água, que eu peguei e agradeci com um 'obrigada'.
"Foi bom. Ganhei oito mil dólares hoje!" exclamei com êxtase.
Mabel me olhou com os olhos arregalados.
"Oh meu Deus! Isso é muito. Se você conseguir essa quantia todos os dias, vamos quitar a dívida do papai em pouco tempo."
Só de mencionar meu pai, eu já bufava. Ele nos colocou nessa confusão e agora está descansando em paz a seis palmos do chão, enquanto nós trabalhamos duro para pagar sua dívida.
"Crystal, por que eu não me junto a você para conseguirmos juntar dinheiro suficiente a tempo?" Mabel sugeriu com um sorriso tímido.
Lancei-lhe um olhar severo imediatamente. "Nunca se junte a mim. Não há luz nesse trabalho. Não quero que você se envolva nisso. Fique com suas vendas de livros de meio período, por favor, irmã."
Ela assentiu relutantemente e abaixou os ombros. "Recebemos outra carta, a propósito", ela me informou baixinho.
Eu não precisava perguntar.
Eu já sabia quem a enviou e o que estava escrito.
Era do implacável chefe do crime, aquele de quem meu pai pegou o empréstimo, nos lembrando do prazo cada vez mais próximo para pagar nossa dívida.