Traçando
Essence pulou para cima e para baixo. “Quem diabos você está chamando de mani—espera, eu pensei que você não falava?”
A boca de Cayden caiu no chão enquanto ele olhava para o irmão. “Você falou?!” ele gritou, mas os olhos de Kano permaneceram fixos em Essence. Embora ela mal pudesse vê-los por causa do cabelo longo e desgrenhado dele, ela sabia que ele estava a encarando. Ela revirou os olhos, e Kano bufou antes de se afastar dela.
Virando-se para Cayden, ela cruzou os braços sobre o peito. “Seu irmão geralmente grita com as pessoas? Porque, deixa eu te dizer, não é assim que se faz amigos.”
Ele balançou a cabeça. “Você é a primeira pessoa com quem ele falou em mais de um século.”
A garganta dela secou enquanto observava o homem corpulento voltar para o quarto. Pensando na ideia de ser sua companheira, ela rapidamente descartou a noção.
Sentada à mesa do café da manhã, Essence estava na sua segunda porção. Ela apontou o garfo para os servos. “Qual de vocês fez a rabanada?”
Uma bela mulher mais velha olhou para Cayden antes de levantar a mão lentamente. “E-eu posso fazer outra coisa para você, minha senhora. Desculpe se não está ao seu gosto.”
“Na verdade, eu ia dizer que está uma delícia. Eu gosto de rabanada que segura o xarope no meio como uma tigela de sopa. Você arrasou nesse café da manhã. Me faz querer ficar para o jantar.”
Cayden observou enquanto a cozinheira deixava escapar um largo sorriso de apreciação antes de rapidamente recuperar a compostura. Ele sorriu para ela. “Savina é a melhor cozinheira que já tivemos. O filé mignon dela é de morrer.”
Essence o encarou. “Isso é tipo uma refeição de ocasião especial?”
“Nem tanto. Uma refeição típica de terça-feira, eu suponho.”
“Isso é a coisa mais rica que eu já ouvi.”
Os olhos dele brilharam com humor enquanto olhava para Anastasia. “Ela sempre diz o que pensa, né?”
Anastasia riu. “Desde que a conheço.” Sorrindo para Essence, ela estendeu a mão para um high five. “Essence consegue fazer qualquer um sair da sua concha. Ela é inabalavelmente ela mesma. É por isso que eu a amo tanto.”
O rosto de Essence corou. “Obrigada, amiga, igualmente.”
“E o meu irmão?” Cayden perguntou, inclinando a cabeça.
Essence arqueou a sobrancelha. “O que tem ele?”
“Você conseguiria fazer ele sair da concha?”
“Aquele eremita rabugento? Nós nos mataríamos. Você ouviu como ele gritou comigo.”
Ele assentiu. “Sim. Eu ouvi você fazer ele fazer algo que não fazia há um século. Também ouvi ele admitir que você era a companheira dele.”
O garfo dela caiu no prato. “Ei, agora, tira esse olhar de estrela dos seus olhos. Estou aqui de férias, não para ser levada ao altar.”
Ela é perfeita para Kano. Ele pensou consigo mesmo. Virando-se para Savina, ele disse: “Por favor, prepare um prato de café da manhã para o Alpha Kano.” Ele observou os olhos de todos se arregalarem.
“Eu pensei que você fosse o alfa?” Essence perguntou, confusa.
Cayden sorriu de lado. “Assim pensa todo mundo fora deste castelo. Talvez você consiga fazer meu irmão te contar o porquê. O quarto dele é o último no corredor da ala dele.” Entregando-lhe o prato, ele observou a curiosidade surgir no rosto dela.
“Fechado,” ela disse, levantando-se e saindo rapidamente da sala de jantar.
Anastasia riu. “Ela vai dar uma surra no seu irmão; espero que você saiba disso.”
Beijando os dedos, Cayden sorriu. “Ótimo. Já estava na hora de alguém fazer isso.”
Batendo na porta de Kano, Essence se assustou quando ela se abriu de repente. O corpo maciço de Kano parou na frente dela, a expressão no rosto dele deixando claro que ele estava confuso com a presença dela.
Ela o avaliou. “Não seja rude, eu trouxe seu café da manhã.”
Cautelosamente, ele pegou o prato dela e acenou com a cabeça antes de voltar para o quarto. Esperando que ela fosse embora, seus olhos se arregalaram quando ela entrou. Ela olhou ao redor do quarto simples que diferia completamente dos outros no castelo. Embora acolhedor, era desolado e parecia mais um espaço esquecido do que um quarto.
Ela colocou as mãos nos quadris enquanto continuava a examinar o lugar. “É deprimente pra caramba aqui. Você não tem fotos? Cadê seu espelho, sua TV? Como você espera conseguir uma mulher se nem faz ela querer entrar aqui?” Kano inclinou a cabeça, confuso, e ela riu. “Ah, conseguir uma mulher... hum”—ela franziu o rosto—“sexo!” Ao ouvir as palavras, Kano deixou o prato cair no chão. Ela correu até ele. “Oh! Desculpa!” ela disse.
Abaixando-se, ela o ajudou a limpar a comida derramada. Com os rostos próximos um do outro, ela olhou para os olhos dele pela primeira vez. O azul deles era tão pálido que pareciam quase transparentes. Ele a olhou através da franja, sem saber o que fazer. Ela levantou a mão e afastou um pouco o cabelo dele. “Seus olhos são—” Ela parou, vendo a cicatriz dele, e então sua pequena mão a tocou. “O que aconteceu com você?” ela perguntou. Horrorizado pela interação, ele rapidamente se afastou.
Kano se levantou e coçou a nuca, deixando claro o quanto estava desconfortável. Outra pessoa não o tocava há tanto tempo, exceto seu irmão. No entanto, ali estava uma mulher tão bonita, que até mesmo seu rosto zangado fazia ele sentir algo por dentro, tocando gentilmente seu rosto com olhos cheios de preocupação. Ele observou sua companheira cruzar os braços sobre o peito.
“Ok... ok... Desculpa por te tocar. Eu não queria te deixar desconfortável,” ela disse, desculpando-se. Quando ela se virou para sair, Essence ouviu um sussurro rouco e fraco.
“Não se desculpe, e eu sinto muito por esta manhã.”
Ela se virou, e Kano evitou seus olhos, mas pela visão periférica ele viu ela sorrir para ele. “Posso ficar?” ela perguntou, e ele acenou com a cabeça. Sentando-se na cama, Essence o olhou de cima a baixo. “Sabe, se você se esforçar um pouco, tenho certeza de que poderia encontrar alguém especial. Tem que haver uma personalidade por trás de tudo isso.” Ele mexia nos itens da mesa e, de alguma forma, ela sabia o que ele estava pensando. Ela levantou as mãos defensivamente. “Calma aí, como eu disse ao seu irmão, eu não posso ser a companheira de ninguém. Vocês gostam de se casar rápido demais por aqui, e eu seria uma péssima esposa. Eu durmo até tarde, sou mal-humorada e não tenho um osso de cuidado no meu corpo.”
Nervosa, ela começou a falar sem parar, “Além disso, eu olhei pela janela de vocês umas dez vezes e não vi uma pessoa negra por aqui! É tipo Corra! e Essence planeja sair daqui viva. Quero dizer, ao redor do clube era diferente; aqui é tudo pacífico e tal! Como diabos você vive assim? Você pode literalmente ouvir um serial killer arranhando a porta. Eu sei que seria assassinada aqui; eu simplesmente sei! Oh meu Deus! E se eu acabar no Forensic Files e alguma vadia pular meu episódio porque é chato?! Eu teria morrido por nada e nem valeria a hora necessária para descobrir quem me matou!”
Kano se virou para olhá-la, apenas piorando suas divagações. “Eu tenho necessidades... Eu tenho necessidades! Você vê meu cabelo? Isso foi um trabalho de tintura incrível. Essas tranças francesas exigem manutenção. Eu amo meus estilos protetores, e vocês provavelmente não têm uma loja de cabelo por aqui, e se tiverem, eu sei que é uma Sallys! Sem ofensa, mas eu preciso de um lugar da quebrada. Eu preciso de um que venda cabelo, roupas, joias, refrigerante, lentes de contato, maquiagem... sapatos... Eu preciso que minha loja de cabelo me forneça um look completo!
“E minhas unhas—” Ela levantou as unhas em formato de caixão—“você tem que ir a um lugar específico para fazer isso direito. Sabe como no Martin eles tinham que pegar as ferramentas especiais para os pés da Myra? Caramba, você provavelmente não sabe o que é Martin, sabe? É engraçado—você iria gostar—mas eu preciso desse tipo de lugar! O tipo onde eles são legais, conhecem seu nome, e você tem um técnico designado que fala mal de você, mas isso nem importa porque eles fazem unhas incríveis! Eu não posso viver aqui, é inconstitucional! Provavelmente não é, mas eu não sei, estou em pânico! Por que diabos seu quarto é tão quente! Eu—”
Em seu pânico, ela não percebeu que Kano havia se aproximado dela. Ele acariciou seu rosto gentilmente, sem saber se era a coisa certa a fazer. Ele tinha visto seu irmão fazer isso às vezes em seus encontros, e esperava que isso a acalmasse e não o fizesse levar um soco novamente. Ele ouviu ela respirar fundo. “E-eu não posso ficar aqui, ok?” ela disse, e ele acenou com a cabeça, afastando-se.
Essence podia sentir a solidão dele por todo o quarto. “Você já sai daqui?” ela perguntou, e ele balançou a cabeça. “Como você conheceu pessoas, então?” Ele mexeu nos dedos e se afastou, aumentando ainda mais a distância entre eles. Ela sentiu a tristeza invadir seu coração. “Você não conhece pessoas, conhece? Mas por quê? Tem algo a ver com você ser o verdadeiro alfa?”
Ele congelou e então bateu com o punho na mesa, rachando-a levemente. Cayden. Ele pensou enquanto tentava ao máximo controlar sua raiva, não querendo que ela fosse embora por causa disso. Soltando vapor pelo nariz, ele andava de um lado para o outro, e Essence acenou com a cabeça em compreensão.
“Ok... ok... sem problemas, não precisamos falar sobre isso, mas eu sei que você não é um caso perdido.” Kano cruzou os braços sobre o peito e olhou para ela, confuso. “E se você conseguir um substituto? Você parece—hum, como eu digo isso? Potencialmente não um assassino psicopata. As mulheres gostam disso. Uma transformação e algumas dicas do seu irmão, você definitivamente pode conseguir uma mulher.” Kano odiou a palavra ainda mais na segunda vez que ela disse. Seu rosto ficou vermelho como um tomate, e ela não pôde deixar de rir. “E você cora adoravelmente. As mulheres gostam disso também,” ela disse.
“Irmão, nós vamos nos casar!” Cayden gritou enquanto ele e Anastasia entravam no quarto. Kano se moveu rapidamente até ele, envolvendo-o em um abraço.
Essence abraçou Anastasia e ficou boquiaberta ao ver a mão dela. “Garota, esse anel é enorme! Que diabos? Ele só tinha isso por aí?!” Ela olhou de soslaio e sussurrou para Kano, “É melhor você não contar a eles o que eu disse sobre casamento.”
Ele sorriu de lado e então olhou para Cayden, confuso. Por que ele não deu o anel da mãe? Ele tinha certeza de que ele daria. Sempre perceptivo, Cayden o puxou para perto e sussurrou, “Você sabe por quê.” Ele inclinou a cabeça para Essence. Os olhos de Kano se arregalaram como pratos, e ele balançou a cabeça freneticamente.
“Pergunte a ela,” Cayden se comunicou com Anastasia, que sorriu docemente antes de segurar os ombros de Essence.
“E, eu estava me perguntando se você seria minha dama de honra. Planejar um casamento é enorme e—”
“Simmm!!!!” Essence gritou, fazendo-a rir antes de Anastasia recuperar o foco.
“Hum... mas aqui está a coisa, eu gostaria de ter você ao meu lado durante tudo isso... então eu estava esperando que você considerasse prolongar sua estadia um pouco mais.”
Essence levantou a sobrancelha. “Quanto tempo a mais estamos falando?”
“Seis meses.”
“Seis meses?! Ani, você pode estar se casando com um cara rico pra caramba, mas eu ainda sou pobre. Eu tenho que voltar ao trabalho e—” Suas palavras pararam ao ver o corpo maciço de Kano cambalear para trás em choque desajeitado. Ele balançou a cabeça e olhou furioso, sabendo o que Cayden e Anastasia estavam tramando. No entanto, porque ela não percebeu a verdadeira razão pela qual ele disse não—apenas que ele disse—Essence olhou para ele com fúria. Colocando as mãos nos quadris, ela falou com Anastasia enquanto olhava para ele. “Sabe de uma coisa? Eu vou dar um jeito, amiga. Seis meses? Eu adoraria ficar.”