De outro mundo
Isso não é Greenvale
Meus olhos continuaram a vasculhar a selva ao redor e o medo e o pânico começaram a correr pelas minhas veias. Onde diabos estou? Eu repetia incessantemente na minha mente, enquanto começava a me levantar, girando para olhar freneticamente em todas as direções. Ainda era uma floresta, isso era claro, mas as árvores e a vegetação eram diferentes, quase de aparência alienígena. As árvores eram como nada que eu já tinha visto antes, seus troncos e galhos pareciam quase sinuosos, enquanto se torciam e enrolavam, os ramos quase parecendo se estender em minha direção, ameaçadoramente. Apressei-me na direção do caminho que eu tinha tomado antes dos orbes e fui recebido, em vez disso, com uma clareira; suavemente salpicada com plantas de aparência semelhante à de cebolinha, no entanto, as cabeças pareciam duas vezes maiores e os caules de um amarelo açafrão vívido.
Continuei a praguejar cada palavrão e frase na minha mente enquanto vagava sem rumo pelas árvores, me repreendendo internamente por não ter ouvido a Sra. M e sua insistência de que a floresta não deveria ser explorada à noite. Fui nocauteado por algum atacante desconhecido? Tive algum tipo de convulsão que me deixou inconsciente? O lado racional do meu cérebro conjurou centenas de cenários possíveis para meu estado anterior de inconsciência, mas nada poderia explicar os eventos que precederam e sucederam minha falta de consciência. Tocar orbes brancos mágicos e acordar em uma floresta estranha com árvores e plantas de aparência alienígena? Isso não poderia ser explicado tão facilmente; e eu sabia, no fundo do meu estômago, que os dois eventos estavam conectados e tinham algum tipo de conclusão impossível, mas eu ainda não conseguia entender.
Vaguei sem rumo, sem ideia de qual direção seguir ou qual seria meu próximo curso de ação. Eu não tinha telefone, mapa ou lanterna, todos aparentemente desapareceram enquanto eu estava inconsciente. Quanto tempo eu estive inconsciente? Horas? Um dia? Eu não tinha ideia. Gotas de chuva começaram a cair, gradualmente se tornando mais pesadas enquanto eu continuava, tentando encontrar algum tipo de ponto de referência para me dar uma ideia de onde eu estava. Eu podia sentir as lágrimas quentes começando a escorrer pelo meu rosto, misturando-se com as gotas frias de chuva nas minhas bochechas. Estranhamente, comecei a pensar na Sra. M, eu mal conhecia a mulher, mas sentia uma proximidade e carinho por ela, ela ficaria tão preocupada se eu não voltasse para a pousada esta noite, e a ideia de causar-lhe angústia me fazia sentir culpado.
"E quem poderia ser?"
Senti um arrepio começar na nuca e lentamente descer pela minha espinha ao ouvir aquele barítono profundo de uma voz masculina à minha esquerda imediata. Fiquei imóvel, quase congelada no lugar, virando lentamente para encontrar o olhar do estranho. Ele emergiu das árvores, seus movimentos eram elegantes e furtivos, mal causando um farfalhar das folhas ao seu redor. Por um momento, ele parecia tão alto e largo que poderia ser confundido com uma árvore, sendo mais de uma cabeça mais alto do que eu e com ombros tão largos que parecia que poderia carregar duas de mim em cada ombro com facilidade. Eu fiquei boquiaberta. Fiquei abertamente boquiaberta, de boca aberta para este homem, que emanava uma aparência de outro mundo, semelhante a tudo o mais nesta região.
"Estou esperando", ele falou novamente, as palavras me trazendo de volta à realidade. "Eu te fiz uma pergunta, mulher, quem é você?"
Minha boca estava seca, apesar de o resto de mim estar cada vez mais encharcado pela chuva. Gaguejei nas palavras, tentando fazer meu cérebro processar o que estava acontecendo, antes de timidamente soltar: "Laurel, meu nome... é Laurel". Eu soava estúpida, sabia que parecia uma idiota antes mesmo de terminar de falar, mas me sentia sobrecarregada e a visão desse estranho impressionante só ajudava a aumentar a lista de coisas estranhas que meu cérebro estava tentando processar.
O canto de seu lábio se curvou em um sorriso malicioso e ele caminhou confiantemente em minha direção enquanto eu me sentia enraizada no lugar. Sua mão agarrou meu braço e eu me encolhi, meus instintos entrando em ação, empurrei meu braço para frente na tentativa de me livrar dele, meu coração batendo a mil por hora ao perceber o perigo em que me encontrava agora. Eu não teria como lutar contra ele se ele tentasse me atacar. Sua mão permaneceu apertada ao redor do meu braço, a pressão se tornando dolorosa enquanto ele cravava mais profundamente as pontas dos dedos nos tecidos macios.
"Alguém precisa lembrar seu lugar", ele sussurrou. O tom carregava uma ameaça tão grande que meu pescoço se arrepiou e minhas mãos tremeram. "Talvez eu deva ser o único a te ensinar seu lugar, mulher." Ele abaixou o rosto em direção ao topo da minha cabeça enquanto falava.
Espera, ele está... ele está cheirando meu cabelo?
O instinto de lutar ou fugir surgindo em mim, eu sabia que precisava escapar do estranho ou ele me mataria ou faria algo muito pior. Olhei para cima e ele parecia momentaneamente distraído, enquanto levantava a cabeça para olhar nos meus olhos, seu aperto afrouxando momentaneamente enquanto uma expressão de perplexidade surgia em seu rosto. Eu sabia que aquele era meu momento, talvez não tivesse outro. Puxei meu braço com toda a força humana possível, meu pé esquerdo atingindo com força a dobra de seu joelho antes de correr para as árvores. Ouvi ele praguejar alto enquanto eu corria, minha adrenalina me forçando a continuar em frente, a encontrar pessoas ou algum tipo de esconderijo. Eu podia ouvir o som de galhos quebrando e passos rápidos atrás de mim e avancei, permitindo-me um breve olhar por cima do ombro enquanto os sons se aproximavam. O momento foi como em câmera lenta, enquanto eu me virava para frente novamente e me via sendo derrubada quando meu corpo colidiu com outra figura gigantesca parada diretamente no meu caminho.
Droga. Estou tão ferrada agora.