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A viagem de uma hora e meia pareceu ser a mais longa da minha vida. Eu fiquei imóvel, tentando nem mesmo olhar na direção de Keith. Nas poucas vezes em que olhei para frente, encontrei seus olhos alternando entre a estrada e eu. Quando finalmente chegamos ao meu ponto, eu estava exausta da rigidez nos meus ombros. O conhecimento de que logo estaria livre dessa horrível viagem de ônibus me deu energia suficiente para saltar do meu assento como uma mola. Mantendo-me o mais longe possível dele, deslizei pelas portas fingindo não ouvir o baixo “Tchau, docinho” que ele me deixou.
Esperei ouvir o som dos freios liberando, o que sinalizaria que o ônibus estava partindo. Diminui um pouco meus passos quando percebi que ele estava demorando um tempo extra para garantir que eu estivesse longe do veículo, e não havia mais ninguém entrando no ônibus ali. Eu tinha sido sua última parada desse lado da cidade. Ninguém mais estava esperando por ele, então realmente não fazia sentido ele ainda estar lá.
A menos que ele estivesse me observando... tentando ver para onde eu iria.
Oh, meu Deus! Exclamei para mim mesma. Por que diabos ele estaria me observando? Isso era apenas uma ilusão paranoica. Eu devo ter uma opinião muito alta de mim mesma para pensar que um homem adulto como Keith estaria realmente interessado em uma garota como eu. Ri das minhas próprias noções ridículas, então endireitei meus ombros e me dirigi propositalmente para minha casa, ignorando completamente o ônibus.
Por conta própria, meus olhos se voltaram para a porta da frente do Sr. Jones, como se estivessem esperando o dia todo para vê-lo. Sua porta estava bem aberta, e eu podia ouvir uma música que fazia o chão tremer e as paredes vibrarem vindo de dentro. A música me intrigava quase tanto quanto a porta aberta.
Meus pais não ouviam muita música, e quando ouviam, era uma música clássica entediante. Meio como aquelas que você ouviria em um elevador. Colocada lá para preencher o silêncio, mas que não tem muito contexto. Ocasionalmente, quando eles não estavam em casa, eu ligava o rádio. Mas eu nunca tinha ouvido nada como aquilo. Era rápida... intensa... projetada para fazer o sangue pulsar. As letras eram duras, mas pintadas com verdadeira emoção e moviam algo dentro de mim.
Fiquei apenas dentro da porta dele por um momento, apenas ouvindo as letras e o ritmo. Tão perdida na música, não percebi a figura descendo as escadas.
“Olá, pequena,” a voz do Sr. Jones chegou até mim, facilmente discernível sobre a música.
Pega espreitando, comecei a corar e abaixei os olhos imediatamente.
“D-desculpe. Eu só... hum... sua porta estava aberta e... eu...”
Um dedo apareceu e levantou meu queixo.
“Sempre olhe nos meus olhos. Se eu quiser que você faça o contrário, eu te aviso,” instruiu o Sr. Jones.
O tom de sua voz era tão gentil que eu derreti sob seu olhar. Mesmo que o chão se abrisse sob mim, eu não teria sido capaz de desobedecê-lo. Eu adorava olhar em seus olhos, de qualquer forma. Eles eram tão gentis e tão amáveis, e tinham um brilho feliz sempre que olhavam para mim.
“Sim, senhor,” sussurrei.
"Boa menina," ele murmurou.
Seu polegar roçou suavemente minha bochecha, parando pouco antes dos meus lábios. Meu coração começou a bater forte, e meus lábios ficaram secos como se estivessem morrendo de sede.
Eu estava tão presa no feitiço dos seus olhos, e seus dedos estavam tecendo. Eu não poderia ter me afastado mesmo que meus pés realmente funcionassem naquele momento. Eu estava tão hipnotizada que, quando ele abaixou a mão e se afastou, quase caí. Tropecei um pouco para frente, mas me recuperei facilmente, sentindo-me mortificada por ele ter visto meu tropeço.
"Você está bem?" ele perguntou com um tom levemente divertido.
"Sim," respondi rapidamente, ignorando a qualidade ofegante da minha voz.
Ele apenas sorriu para mim, ciente da minha situação.
"Eu-eu devo ir," disse e me afastei da porta.
"Você não está esquecendo algo?" ele perguntou suavemente.
Uma longa lista de ideias do que eu estava esquecendo passou pela minha cabeça. No entanto, eu sabia que ele não estava falando de nada que estivesse nela. Com certeza ele não só sabia sobre a noite passada, mas certamente não traria isso à tona se soubesse. Nem estava falando sobre meu súbito desejo avassalador de me aproximar e respirar seu cheiro até que fosse tudo o que eu pudesse inalar.
Nossa, ele realmente cheirava bem. Nada de colônia ou loção pós-barba forte que me lembrava de um vendedor bajulador como a maioria dos outros homens com quem eu já tinha estado. O Sr. Jones cheirava como um homem... rico, almiscarado e salgado. Eu não conseguia realmente identificar o que era. Mas isso realmente me fazia imaginar lambendo sua pele... Oh, meu Deus, sua pele de novo.
"Rebecca," ele disse suavemente, recuperando minha atenção.
"Sim?" respondi. "Oh, sim! Eu esqueci algo."
Seu sorriso se alargou como se ele pudesse ler minha mente. "Sim, você esqueceu. Venha comigo."
Eu o segui até a cozinha e vi minha forma de torta em cima do balcão. Ela tinha sido limpa e estava pronta para uso imediato.
"Oh!" disse, sentindo-me um pouco desapontada. "Minha forma de torta. Obrigada."
Ele levantou uma sobrancelha. "Você achou que eu estava falando de outra coisa?"
"Não!" disse um pouco rápido demais. "Não, eu só... hum... obrigada. Você não precisava limpá-la. Mas obrigada."
"Foi o mínimo que eu poderia fazer, já que você foi tão doce em me fazer uma torta tão deliciosa," ele disse com um brilho nos olhos.
Eu lhe dei um olhar curioso. "Como você sabia que era deliciosa?"
"Eu consegui provar um pouco antes de limpar a forma. Você é muito talentosa."
Eu corei um pouco de felicidade e abaixei os olhos antes de lembrar do pedido dele para olhá-lo. Quando levantei os olhos, vi um brilho de satisfação passar pelos olhos dele.
Um som de notificação veio do meu bolso, arruinando o momento. Tirei meu telefone e vi uma mensagem da minha mãe exigindo saber por que eu ainda não estava em casa.
"Droga," murmurei. "Eu tenho que ir."
Peguei a forma de torta do balcão dele e lhe dei um pequeno sorriso. "Obrigada novamente. Talvez eu possa fazer outra torta para você que você possa realmente comer."
Ele piscou para mim. "Eu adoraria outra chance de provar uma deliciosa torta de cereja."
Meu rosto corou um pouco mais, e eu me apressei para sair, acenando um adeus.