Viagem de ônibus: para casa novamente
Uma sensação de repulsa rastejou por mim e fez meu sorriso feliz desaparecer.
"Onde está o Norman?" perguntei enquanto dava um passo para trás.
"Norman se aposentou durante o verão. Eu sou o novo motorista, Keith. Esta será minha rota a partir de agora," ele explicou enquanto me olhava de cima a baixo novamente. "Felizmente para mim."
Uma parte de mim gritava para não entrar no ônibus com ele. Mas eu sabia que não tinha escolha. Se eu fosse para casa e pedisse à minha mãe uma carona para as aulas, nunca mais ouviria o fim disso. Respirei fundo e subi os degraus, entregando-lhe meu passe de ônibus. Ele o escaneou e me devolveu, roçando levemente minha mão com seu dedo.
"Sente-se, garota bonita," ele instruiu com um meio sorriso. "Vou garantir que você chegue à escola a tempo."
Senti minhas bochechas corarem enquanto me apressava para o fundo do ônibus. Cruzei as pernas timidamente e tentei fingir que não sentia os olhos de Keith ainda em mim. Para me distrair, olhei pelas janelas enquanto começávamos a sair do ponto. Um movimento no canto do meu olho chamou minha atenção para trás. O Sr. Jones estava parado no ponto de ônibus, com uma expressão sombria no rosto, e finalmente reconheci o olhar.
Preocupação.
Ele estava preocupado comigo. Eu queria exigir que o ônibus parasse para que eu pudesse voltar para ele. Mas, permaneci em silêncio enquanto ele começava a ficar cada vez menor. Virei para frente mais uma vez e, de repente, não me importava se estávamos atrasados ou não. Eu só queria que esse dia acabasse.
O ônibus parou em frente ao enorme e antigo prédio. Era feito no estilo de catedral, completo com vitrais e enormes portas de madeira.
Sentindo olhos em mim, praticamente pulei do assento e corri pelo corredor em direção à porta. Senti algo roçar meu braço e me virei para encontrar Keith estendendo a mão em minha direção.
"Vejo você esta tarde, querida," ele disse com uma piscadela.
Meu rosto corou de novo. Murmurei um adeus enquanto corria, sem ter certeza de como me sentia sobre a atenção desse homem. Talvez eu estivesse pensando demais, pensei finalmente. Ele não poderia estar flertando comigo. Ele era um homem bonito e eu era... bem, eu. Homens, ou garotos, geralmente não me notavam. Se notavam, seu interesse rapidamente se desvanecia devido à minha falta de flerte.
Afastei a estranha tristeza que ameaçava me dominar e empurrei todos os pensamentos sobre Keith para o lado. A comoção do primeiro dia estava em pleno andamento quando entrei no prédio da escola, e rapidamente entrei no ritmo de desviar das pessoas e tentar cumprir todos os requisitos para minhas aulas. Recebi alguns olás e acenos de algumas das pessoas aleatórias com quem estudei por vários anos.
Um grito familiar me trouxe de volta à excitação. Minha única amiga veio correndo pelos corredores em minha direção. Ela tinha sido a única pessoa que passou na verificação de antecedentes dos meus pais. Por exemplo, os pais dela tinham dinheiro e influência suficientes para ajudar meus pais.
Molly Harper se mudou para a cidade há seis anos, e seus pais eram quase tão rígidos e esnobes quanto os meus. No entanto, Molly era a típica adolescente rica e rebelde. Ela prontamente e enfaticamente, e muitas vezes, dizia aos pais para se calarem e fazia o que queria de qualquer maneira. Normalmente, meus pais nunca me permitiriam sair com uma garota como ela. Mas o pai dela era um dos empresários mais proeminentes da região.
"Becca!" Molly gritou de felicidade enquanto praticamente pulava em mim.
Eu retribuí o abraço dela com entusiasmo. O pai dela as tinha levado para a Europa por um mês antes de ela começar a ter aulas comigo. Nós trocamos e-mails, mas eu senti muita falta dela.
"Oi, Molly!" cumprimentei feliz. "Estou tão feliz que um francês bonito e rico não te levou embora."
Molly se afastou, rindo. "Alguns tentaram, mas eu resisti. Sempre jogo difícil de conseguir."
Eu ri suavemente, sem querer admitir que não fazia ideia de como jogar de qualquer maneira. Fui salva da conversa por Molly, que começou a dar uma explicação detalhada e longa sobre toda a viagem à França. Eu ouvi feliz enquanto caminhávamos pelo prédio para nos orientarmos.
Depois de nos acomodarmos na nossa primeira aula, o resto do dia foi um borrão de planos para o ano e muito trabalho para todos.
Eu estava um pouco animada por este ser meu último ano nesta "escola". Mas ainda estava apreensiva sobre o que viria depois da formatura. Eu sabia que não queria o que meus pais queriam para mim. Mas não conseguia encontrar uma maneira de sair disso.
Eu estava tão imersa em meus pensamentos que quase perdi o som do ônibus chegando. O rangido dos pneus me fez pular uns três metros no ar. Afastei o cabelo dos meus olhos e olhei para cima para encontrar os olhos de Keith em mim.
"Você está bem, querida?" Keith perguntou com as sobrancelhas franzidas um pouco.
Levantei um pouco a cabeça e coloquei um grande sorriso no rosto, esperando distraí-lo.
"Sim, obrigada," respondi enquanto subia as escadas.
"Bom. Como foi a escola, querida?" Keith perguntou enquanto escaneava meu cartão de ônibus.
O tom dele me pareceu errado, embora eu tivesse quase certeza de que ele deveria soar flertando.
"Foi bem, obrigada. Como foi seu dia?" perguntei com uma polidez distante.
"Ouça seus modos doces," Keith ronronou de prazer. "Meu dia melhorou no momento em que te vi, docinho."
Eu corei levemente e abaixei os olhos.
"Você é tímida. Espero que um dia eu consiga te tirar dessa casquinha deliciosa e doce," ele disse e me devolveu o cartão.
Passei por ele e então pulei quando senti algo tocar minha perna. Chocada, olhei por cima do ombro para ver os olhos de Keith olhando para meu traseiro com um olhar faminto. Ele puxou a mão debaixo da minha saia, nem se preocupando em esconder que foi ele quem me tocou. Eu olhei para ele incrédula.
Os olhos dele subiram pelo meu corpo até encontrar meu olhar mais uma vez.
"Por que você não se senta perto, querida? Assim, você e eu podemos ter uma conversinha agradável," ele sugeriu.
Minha boca se abriu e fechou enquanto eu tentava formular uma resposta. Mas minha língua parecia ter secado. Tudo o que consegui fazer foi balançar a cabeça enquanto corria para o fundo do ônibus, longe dele.
Eu peguei um vislumbre do canto dos meus olhos da expressão de Keith, e isso me causou um arrepio na espinha. Ele não estava feliz com minha recusa à sua oferta de nos conhecermos melhor, mas me senti um pouco mais segura sabendo que estava longe dele por enquanto. Por um momento, me perguntei se poderia sair pela parte de trás quando ele parasse no meu ponto.