Seis
Capítulo 6
Liam
Caminhei pelas portas da minha clínica, olhando ao redor. Um prazer tomou conta do meu estômago.
Recentemente, os empreiteiros haviam terminado o trabalho no espaço. Imediatamente mandei limpá-lo de cima a baixo e depois abasteci com suprimentos e equipamentos médicos. Nomear a equipe foi um trabalho rápido, o que nos trouxe até agora.
A prática de Liam Cooper—aberta e recebendo pacientes. Minha clínica.
Minha garganta se apertou enquanto eu atravessava o chão brilhante. Eu deveria me preparar para receber os pacientes. Mas não pude deixar de parar para apreciar o lugar.
Paredes cinza-quentes corriam em um fluxo contínuo, interrompidas apenas por pinturas de natureza ao estilo renascentista. Sofás confortáveis em um tom mais claro de cinza cobriam o espaço. Uma mesa de centro baixa, marrom, adornada com um arranjo de flores, segurava revistas para os pacientes.
As grandes janelas completavam tudo. Elas mostravam o jardim além, e a luz inundava a sala.
Tudo isso se misturava para formar um ambiente pacífico e acolhedor. Era isso que eu precisava para meus pacientes.
Em Nova York, eu não tinha controle sobre o espaço do hospital onde trabalhava. Tudo era determinado pela administração. Qualquer mudança que eles faziam aumentava as contas dos pacientes.
Era nojento.
Mas aqui, eu podia oferecer um cuidado adequado sem cortar custos. Não só meus pacientes tinham o melhor, mas minha equipe também.
Eu garanti que os empreiteiros prestassem atenção aos seus postos de trabalho, equipando-os com bons móveis e espaço amplo.
Pelo caloroso cumprimento que recebi da recepcionista, do caixa e da enfermeira, eles adoravam estar aqui.
Tínhamos apenas começado, mas meu instinto dizia que estava ótimo até agora.
O laboratório ficava por uma porta à esquerda, e eu coloquei a cabeça para dentro.
A cientista do laboratório estava em seu posto. Acenei com a cabeça em cumprimento e segui em frente.
A cereja do bolo—os consultórios—eram espaçosos e iluminados. Assim como a sala de espera, eu havia pedido ao empreiteiro que os tornasse acolhedores e convidativos.
Até eu, que não era paciente, sentia vontade de ficar na sala. Bem, eu ficaria, já que os primeiros pacientes chegariam em breve. Fui para o meu escritório fazer alguns papéis antes de começar o dia. Tudo era diferente e incomum, mas de uma maneira boa.
Meu peito se encheu de alegria quanto mais eu pensava nisso.
Eu havia transformado um lado da minha casa geracional em uma clínica. Graças a três gerações de antepassados que compraram enormes lotes de terra. Mesmo com a clínica, eu ainda tinha o luxo de jardins e gramados.
Tudo isso não teria sido possível se eu tivesse vendido a propriedade quando meus pais faleceram. Eu fui tentado. Não havia nada em Hannibal para mim naquela época.
Mas em vez de vender, eu aluguei.
Agora eu estava grato pela minha hesitação. Aparentemente, tudo o que era importante para mim estava em Hannibal agora.
Minha nova vida.
Afastei meu trabalho e girei na cadeira para olhar pela janela. O gramado verde e bem cuidado transmitia paz pelas minhas veias. Muito diferente da vista da cidade que eu mal olhava antes.
"Doutor," a enfermeira chamou atrás de mim. "Os primeiros pacientes chegaram. Devo mandá-los entrar?" E assim começou.
A primeira pessoa que vi foi o Sr. Harold. Ele veio com sua filha. Ou melhor, ela o arrastou para dentro.
"Ele se cortou consertando o telhado. Ele queria lavar e encerrar o dia."
"Primeiro," protestou o Sr. Harold, "eu não me cortei consertando o telhado. Não diga como se eu tivesse quebrado as costas. Eu terminei de consertar o telhado, então, ao descer a escada, me cortei."
"É a mesma coisa."
"É diferente. Você disse que eu quebraria as costas. Eu não quebrei. Me trazer a um médico em um... o que é este lugar? Isso não vai me atrasar. Ainda tenho o pátio para trabalhar."
"É uma clínica, papai. E eu só estou tentando cuidar de você."
Interrompi o resmungo do Sr. Harold com uma saudação. "Você conserta muitas coisas?"
"Sim. Minha casa é meu orgulho e alegria, e eu não vou parar só porque cheguei aos setenta." Ele lançou um olhar severo para sua filha.
"Você parece bastante ativo para a sua idade, e isso é bom."
Um sorriso orgulhoso se formou no rosto do Sr. Harold. Enquanto eu examinava o corte em seu braço, ele me contou sobre todos os reparos que havia feito em sua casa no último inverno.
"Vou dar alguns pontos para que cicatrize bem e te dar alguns antibióticos para prevenir uma infecção."
"Faça o que tiver que fazer, doutor." O Sr. Harold parecia um pouco menos tenso.
Eu via muito isso no meu antigo trabalho. Pacientes mais velhos tendiam a ser rabugentos. Mas nunca havia tempo suficiente para deixá-los à vontade.
Era correria, correria, correria. O tempo todo.
Eu apressava a examinação dos pacientes como se fossem seringas usadas.
Agora, porém, depois de uma sessão cuidando do corte do Sr. Harold, ele havia se acalmado. Até mesmo em relação à sua filha. Eles trocaram histórias de visitas engraçadas ao médico, até me envolvendo em algumas.
"Isso é tudo por hoje," eu disse a eles, depois dei uma data para a próxima consulta.
O Sr. Harold não teve problemas com isso. "Estou ansioso para vê-lo novamente, doutor."
Assim que eles saíram, pude atualizar os registros dele antes que o próximo paciente entrasse. Luxos de uma prática em uma cidade pequena.
Ao contrário do Sr. Harold, o próximo paciente era mais reservado e quieto. Eu a fiz se abrir com um pouco de conversa, e então ela se abriu e me contou tudo sobre suas necessidades médicas.
Respondi adequadamente, e quando a sessão terminou, ela sorriu para mim. "Meu médico de família estava fora da cidade, e eu precisava de ajuda. Por isso vim aqui. Estou feliz por ter vindo."
Droga. Que maneira de derreter meu coração.
Paciente após paciente apreciava os serviços que eu oferecia. Alguns prometeram me recomendar a amigos, e outros marcaram consultas para visitas de acompanhamento.
O orgulho crescia no meu peito. Claro, eu queria que meus pacientes ficassem bem, mas a verdade não podia ser negada—pessoas adoecem. Eu queria que o Dr. Liam Cooper fosse o provedor de saúde preferido deles.
A hora do almoço chegou, e eu me acomodei no meu escritório para um almoço rápido.
Por escolha, é claro. No meu antigo trabalho, escolha não era um luxo que eu possuía.
Eu estava sempre de pé. Sempre correndo de uma sala de exame para a outra.
Não que não fosse um trabalho importante. Nós salvávamos vidas, pelo menos.
Mas eu morria um pouco a cada dia.
Afastei essa sensação desagradável e terminei minha refeição. Eu fazia um trabalho gratificante aqui, e isso me animava a voltar lá fora e ver quem precisava da minha ajuda a seguir.
A enfermeira me entregou um prontuário. Eu o abri, lendo os sinais vitais que ela havia registrado. O paciente estava com boa saúde no papel.
Agora, para descobrir qual era o problema. Abri a porta e parei.
Uma mulher estava sentada na mesa de exame, com as pernas cruzadas nos tornozelos. Por que ela parecia familiar?
Meu olhar subiu para as mãos cerradas em seu colo, depois mais alto, para uma cabeleira rica e castanha caindo sobre seus ombros esguios e cobrindo seu rosto.
Ava.
Mesmo que eu não pudesse ver seu rosto, eu tinha cada outra parte do corpo dela memorizada, por algum motivo.
Um motivo que eu definitivamente não exploraria em breve.
Meu coração bateu forte no peito. Ela ainda não tinha olhado para cima, mas eu ainda não tinha fechado a porta. Isso certamente chamaria sua atenção.
Por que eu não estava fazendo isso, então? Porque eu estava olhando para ela como um idiota. Droga.
Fechei a porta, determinado a me recompor.
Ela se sobressaltou, levantando a cabeça rapidamente, e seus olhos encontraram os meus, arregalados. "Oh, Deus."
"Não, só eu. Liam." Sorri enquanto caminhava até ela.
Mas ela não compartilhou minha piada; continuou me olhando como se eu fosse um fantasma.
"O que—o que você está fazendo aqui?" Ela piscou. "Uh, eu trabalho aqui?"
Seu olhar percorreu meu corpo, e minha garganta se apertou. Eu estava de jaleco—uniforme padrão para minha descrição de trabalho.
Mas seus olhos castanhos brilharam com algo escuro e sugestivo, me trazendo de volta à nossa primeira e única noite juntos.
"Não, você não trabalha," ela finalmente disse, encontrando meus olhos novamente. Eu franzi a testa. "O quê? Thomas não te contou?"
Suas sobrancelhas se ergueram, o lábio inferior escorregando entre os dentes.
"Você está duvidando de mim?" Contive minha risada. "Meu nome está na porta. Você não viu?"
"Não, eu não vi. Eu estava distraída. Eu—" Seus olhos se estreitaram. "Espere aqui." "Eu não vou a lugar nenhum; eu trabalho aqui."
Ela passou por mim rapidamente, me lançando um olhar fulminante enquanto passava.
Eu a observei desaparecer pela porta. O que diabos acabou de acontecer?
Ava voltou para a sala depois de alguns segundos. "Você... você está certo. É a sua clínica."
Balancei a cabeça, incapaz de esconder meu sorriso. "Agora que determinamos que esta é minha clínica, você pode me dizer por que está aqui?"
Seu rosto ficou vermelho, e ela desviou o olhar. "Não."
"Não?"
"Eu... eu não posso." Ela correu de volta para sua bolsa na mesa de exame, pegando-a rapidamente. "Você não pode me ajudar."
O quê? "Ava, eu sou um bom médico. Diga-me qual é o seu problema. Podemos resolver isso."
"Eu não tenho um problema."
Franzi a testa. "Você está em uma clínica. Ninguém entra aqui a menos que esteja com algum problema de saúde."
"Sim, bem, eu só queria ver como era por dentro. Afinal, é uma nova adição."
"Então você veio fazer turismo e marcou uma consulta? Sério? Você espera que eu acredite nisso?"
Seus olhos vagaram antes de encontrar os meus. "Sim, bem. Sim."
"Hã."
"Eu sou minuciosa no meu turismo."
Quando eu não disse nada, ela girou em um círculo, estendendo os braços. "Estou bem, veja?"
Abri seu prontuário e li. Além de registrar seus sinais vitais, a enfermeira não havia anotado o motivo da visita. "Olha, Ava. Você não precisa se preocupar." Fechei o prontuário e a encarei. "O que aconteceu entre nós não vai atrapalhar eu te dar o melhor atendimento como seu médico."
Droga, isso provavelmente me fazia querer cuidar dela ainda mais. O desejo que senti de cuidar dela na primeira noite em que nos conhecemos surgiu novamente. Eu queria resolver todas as suas preocupações, para que ela não parecesse tão pálida e preocupada.
Deixei essa parte de fora, no entanto. Não queria assustá-la. "Você está segura aqui."
Ela deu um passo para longe de mim. "Eu... eu não posso. Você só tem que me prometer uma coisa."
Meus olhos se estreitaram, mas eu assenti.
"Você não vai contar ao meu pai, certo? Você não vai contar a ele que eu estive aqui."
"Por que eu sequer—"
Ela se aproximou de mim, olhando nos meus olhos. "Apenas me prometa que você não vai contar a ele."
"Ok, ok. Eu não vou." A preocupação em seus olhos castanhos apertou meu coração. "Olha, mesmo que você não pedisse, a confidencialidade médico-paciente exigiria que eu mantivesse esta visita privada. Ninguém fora destas paredes saberá disso. É isso que te preocupa? Você pode simplesmente se sentar, e nós—"
"Estou bem. É só isso." Ela girou e saiu correndo da sala de exame.
Olhei novamente para o prontuário, como se ele contivesse a resposta. Mas não havia nada. "Não conte a ele."
Olhei para cima. Ava tinha enfiado a cabeça de volta na sala. "Por favor."
"Eu prometo."
Seu rosto se acalmou um pouco, e ela desapareceu. Duvidava que ela voltasse.
Como ela insistiu tão veementemente, ela estava bem.
Espero que ela realmente estivesse e não precisasse de atenção médica. Ou será que ela estava muito envergonhada para me deixar atendê-la?