Capítulo tres
Tempest
Esta mañana, cuando leí la nota en el mostrador, la que me deseaba la mejor de las suertes en mi primer día de trabajo, pensé que me traería la suerte que me deseaba. Me equivoqué. Hoy fue difícil, muy difícil. El restaurante en cuestión está ocupado, extremadamente ocupado, y no puedo entender este sistema de pago. ¿Dos dólares por hora y el resto en propinas? Apenas hice cincuenta dólares por diez horas de trabajo. La gente en una zona tan rica del estado es tacaña con sus propinas.
Quiero decir, sí, está bien, entiendo que soy nueva y cometí algunos errores, pero aun así.
Además, las otras mujeres que trabajan allí son muy cerradas y desagradables, y seguían quitándome las mesas.
Aun así, sonreí y seguí adelante. Mi nuevo jefe, el propio Bill, quien me dio el trabajo por correo electrónico después de compadecerse de mis circunstancias, me dijo que estaba impresionado con lo duro que trabajé y me dio un bono de bienvenida. Eso me llevó a setenta dólares por diez horas de trabajo sin parar. También me dieron almuerzo, así que no estuvo tan mal.
Bill parece un buen tipo, un poco con sobrepeso y sin aliento, y un poco sudoroso, pero pude notar que tenía buenas intenciones.
Además, trabajé por menos en Camboya y Tailandia, supongo que solo esperaba poder ahorrar un poco más. No importa. Me estoy quejando porque estoy cansada.
Toco la puerta y la empujo para abrirla, luego voy inmediatamente a mi habitación antes de que alguien pueda ver el estado en el que estoy. Mi cabello es un desastre encrespado, saliéndose del moño que estaba perfectamente hecho esta mañana. Mi maquillaje de ojos está corrido, mi cara pálida por el cansancio y las náuseas de comer una hamburguesa extremadamente grasosa. No he comido algo tan grasoso y pesado en mucho tiempo, no me sienta bien. No había mucho más en el menú, pero mañana intentaré encontrar algo mejor. Quizás una papa al horno.
Cuando entro a mi habitación, sonrío al ver una parte superior y una inferior a juego en la cama, hechas de un material negro suave, con otra nota como la de esta mañana.
Dice:
Felicidades por terminar tu primer día. M.
No tenía nada para nadar y expresé mi necesidad de ir de compras tan pronto como recibiera mi primer pago. Dinero que ahora puedo guardar en mi cajón de ropa interior porque Maddox me ha tratado. Me hace sentir mal por no haberle conseguido nada en su primer día de trabajo, en el cual, por lo que he oído, se destacó. Sabía que lo haría. Ha sido preparado toda su vida para ayudar a su padre. Ojalá tuviera un padre que se preocupara lo suficiente por mi futuro como para ayudarme a aprender algo.
Hay un golpe en la puerta.
Sargent
Maddox se levanta cuando oye la puerta principal abrirse y cerrarse, señalando el final del primer día de trabajo de la chica, dejándome a mis pensamientos y papeleo. Claramente, ha tenido suficiente de facturas y recibos de sueldo. Aunque tengo un equipo de expertos financieros, todavía quiero que él sepa cómo hacer las cosas. Si algo me llegara a pasar, necesito saber que él es capaz de manejar todos los aspectos de nuestra empresa.
Apilo los papeles en orden y luego me estiro y cierro los ojos, aunque solo sea para escuchar el silencio bendito que no he tenido hoy. Es como meditación pero sin el zumbido y el cruce de piernas.
Pongo los ojos en blanco cuando escucho el agudo grito de la chica. Perfora mi paz y quiero castigarla yo mismo por ello.
Han pasado cuatro días y esa imagen sigue en mi cabeza.
—¿Es necesario? —gruño agresivamente cuando Maddox pasa corriendo por la habitación momentos después en traje de baño.
La chica en cuestión está sobre su espalda, sus piernas desnudas envueltas alrededor de su cintura, sus delgados brazos alrededor de su cuello.
Pasa corriendo junto a mí en la mesa del comedor y atraviesa las puertas corredizas abiertas.
Ella grita de nuevo cuando él los lanza de lado a la piscina y caen al agua con un fuerte chapoteo que los deja a ambos resoplando y riendo.
Cierro la puerta de un golpe y me dirijo a mi habitación. Ruido, tanto ruido.
Cuando regreso una hora después para comer, Maddox está en la cocina con una toalla alrededor de la cintura, colocando cuidadosamente comida en tres platos de una fuente de vidrio.
—¿Qué has preparado? —pregunto, recordando lo feliz que estoy de verlo en casa. Aunque me pregunto, con el salario que pronto ganará, ¿cuánto tiempo se quedará antes de conseguir su propio lugar con la señorita Caso de Caridad?
—Salmón al horno y papas fritas de camote con verduras, nada especial.
—Suena genial.
Me sonríe por encima del hombro, pareciéndose a su madre. Me hace apartar la mirada. Es la única cosa buena que esa mujer hizo, pero aún me perturba cuando se parece a ella.
—¿Puedes llamar a Pest por mí? —Toma una sartén de la estufa y mete una cuchara grande en ella—. Ella todavía está afuera.
Por supuesto que me lo pediría a mí.
Cuando me doy la vuelta, añade:
—Sé amable, papá, ha tenido un día largo en el trabajo.
—Si no puede manejar un día de trabajo sin quejarse...
—¡Papá!
Levanto una mano y camino descalzo hacia las puertas, poniéndome las chanclas que están junto a ellas.
Cuando salgo, esquivando los charcos en las baldosas blancas que llevan desde la piscina, la encuentro de pie junto al muro de piedra, mirando vacíamente el paisaje. Se puede ver tierra elevada, cubierta de verde y marrón a la izquierda, y directamente enfrente está el pequeño pueblo en la base de nuestra colina, las pocas tiendas que tiene Eastern Malibu.
Desde aquí se puede escuchar el océano, olerlo en el aire.
El sol se está poniendo, proyectando un cálido resplandor de naranjas, rojos, grises y azules en el cielo. Es como si la atmósfera estuviera en llamas. Hace que su piel desnuda parezca oro reluciente.
—La cena está servida —digo, siguiendo la suave curva de su espalda hasta su trasero redondeado y tonificado que se desbordaría de mis grandes manos si lo agarrara.
O me está ignorando o no me escucha.
Me niego a llamarla Pest. Ese es el extraño apodo que mi hijo le ha puesto, aunque me encuentro sin saber su verdadero nombre. Aún no me lo han dicho, probablemente porque no lo he preguntado. Realmente debería leer esos correos electrónicos.
Chasqueo los dedos cerca de su oído y ella se sobresalta, sus ojos lejanos de repente vuelven a enfocarse.
—Tu cena está lista —digo.
—Oh. —Sonríe cálidamente y se recoge el cabello suelto detrás de la oreja—. Gracias, Sarge.
—Es Sargent.
—Lo siento. Sigo haciéndolo.
—Lo sé. Realmente lo odio.
Ella sonríe cansadamente. —Lo sé. —Pequeña traviesa—. En realidad, me alegra que estés aquí. ¿Qué quieres de mí a cambio de mi estancia?
—¿Perdón? —Me tenso, y no solo mi miembro, ante sus palabras.
—Dinero, dólares, monedas, etcétera. —Sonríe con una mueca, haciendo que sus labios rojos se arruguen en las comisuras de una manera que no puedo ignorar—. No espero quedarme aquí gratis.
Tempest
—No necesito tu dinero —responde y se da la vuelta sin entrar en más detalles—. La cena está lista.
—Entonces, ¿qué puedo hacer en su lugar? Tienes una limpiadora, así que difícilmente puedo ayudar allí, tienes un chico de la piscina. —Lo sigo, cuidando de no resbalar en las baldosas—. ¿Alguien plancha para ti? Podría planchar.
—Pensaremos en algo —responde despreocupadamente y yo, siendo la mujer de mente sucia que soy, interpreto eso de muchas maneras en las que no debería—. Por ahora, solo acomódate y mantén tus cosas en orden, en tu habitación y tu propio baño.
Eso es algo que definitivamente puedo hacer.
No ha terminado. —Odio el desorden, especialmente el de una mujer. Solo mantén todo en tu habitación.
—Entendido. —Inhalo profundamente y entro después de Sarge—. Huele genial.
Maddox me sonríe. Pongo la mesa, colocando los manteles individuales sobre la superficie de vidrio negro mientras Sargent prepara las bebidas.
Sargent, un nombre tan curioso pero sorprendentemente sexy. Me siento como si estuviera en el ejército. Tantas fantasías no realizadas vienen a mi mente.
—Oye, papá —dice Maddox mientras trae dos de los platos.
Tomo asiento sin pensarlo, sin darme cuenta de lo cerca que estoy del extremo de la mesa donde se sentará cierto hombre. Siento que mi rostro se calienta con ansiedad y timidez general. No soy típicamente tímida, pero cuando estoy sentada junto a un hombre atractivo que claramente me odia, puede ser incómodo.
Bebo el vino blanco que me han servido y me pregunto si la botella de la que proviene costó más de lo que gané en diez horas hoy.
—¿A qué hora empiezas a trabajar mañana? —pregunta Maddox.
Me estremezco al responder:
—A las cinco y media. Quieren mostrarme cómo abrir.
—Te llevaré —ofrece Maddox, pero sacudo la cabeza, no queriendo cargarlo más.
—Ni siquiera es una caminata de cuarenta minutos.
—Entonces caminaré contigo. —Sonríe, guiñándome un ojo—. Si te llevo en coche, tendrás una hora extra en la cama.
—Puesto así...
—No estás asegurado —interviene Sargent y Maddox hace una mueca, probablemente porque sabe que es la verdad.
—Está bien, estaré bien...
—Te llevaré —interrumpe.
—De verdad. —Miro al hombre a mi izquierda, encontrando sus ojos azules que podrían congelar la tierra—. Estaré bien.
—Esté lista a las cinco —responde, y Maddox parece tan feliz que no puedo ni intentar decir que no ahora.
—Gracias, señor Wolf —murmuro, bajando la mirada a mi plato.
—¿Trabajas el lunes? —pregunta Maddox, tocando mi rodilla con su pie bajo la mesa.
Me encojo de hombros.
—No tengo idea. Voy a decir sí a lo que me ofrezcan, así que es una posibilidad.
—Trabaja duro y nunca dejarán de ofrecerte —añade Sargent, sorbiendo suavemente su bebida. La forma en que su garganta se mueve... ¿por qué es tan atractivo?
Maddox asiente en acuerdo.
—No tendrá problemas allí, nunca he conocido a alguien que no se rinda. Pest puede seguir durante horas.
Cierro los ojos y llevo mis dedos al puente de mi nariz. No puedo creer que haya dicho eso.
—Me refería mientras trabaja. No... quiero decir...
—Hijo —advierte Sargent—. Quizás no decir nada sería prudente en este momento.
—Cierto —susurra Maddox y empieza a reír, primero en voz baja mientras yo trago mi vino, luego más fuerte y me hace atragantarme con el dulce líquido en mi garganta.
Pronto estamos riendo tan fuerte que tengo lágrimas corriendo por mi rostro.
—Eres un idiota. —Le doy una patada bajo la mesa y él me devuelve la patada, haciéndome gritar.
Finalmente nos calmamos, pero no antes de que le dé otra patada, desafortunadamente, al retirar mi pie, roza la espinilla de Sargent y ambos nos sobresaltamos.
—Lo siento —digo en voz baja, pero él no responde, solo termina su cena mientras Maddox y yo seguimos bromeando y contándole historias de nuestros viajes.