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Nuestro contrato, el que puso patas arriba nuestros dos mundos completamente diferentes. Una unión entre una pareja que no tiene nada en común, excepto el amor hacia su familia.
Todo comenzó hace casi cinco años cuando mi hermana mayor Vanessa anunció que quería casarse con el amor de su vida, Benjamin, su novio de la secundaria. Han estado juntos durante casi 10 años y todavía están locamente enamorados. Es hermoso cómo expresan su amor el uno por el otro. Todo estaba en perfecta armonía hasta que el banco rechazó nuestra solicitud para heredar el dinero de nuestro padre.
Mi padre era un gran hombre, sirvió a su país y también murió por él. Era mayor en el ejército estadounidense y murió de manera honorable. Pero ese no es el problema aquí.
Mi padre James era un hombre inteligente. Tenía seguro, se aseguró de planificar para lo peor si llegara a suceder, era inteligente y consideraba todas las consecuencias.
Un día, cuando llegué temprano a casa, escuché a mi madre discutiendo, siendo la persona entrometida que soy, escuché todo. El banco, por alguna razón ridícula, no estaba aprobando nuestra solicitud de seguro, esto fue solo un mes antes de la boda. Confronté a mi madre sobre esto y ella lloró sin saber cómo manejar la situación. Le aseguré a mi madre que encontraría alguna manera. Fui bastante inteligente en la escuela y en la universidad, me gradué de la universidad cuando tenía veinte años y estaba trabajando en mi empresa soñada, The Hoffman Technologies.
Estaba estresada y distraída y se me estaban acabando las ideas. Mi madre me suplicó que no le revelara nada de esto a Vanessa porque si ella se enteraba, cancelaría su boda y no queríamos que hiciera eso. Yo era muy cercana a mi gerente y le hablé de mi situación. Quería su consejo, tal vez podría pedir un préstamo.
Desafortunadamente, alguien nos había escuchado hablar. Más tarde ese día, me llamaron a la oficina de mi jefe, pensando que el Sr. Hofman necesitaba mi ayuda en algo, obedecí y fui a su despacho. Era un hombre muy guapo, de veintitantos años, que había tomado recientemente el control de la empresa de su padre. Pero lo que me confundió fue que no estaba solo.
Había un hombre alto, guapo y de aspecto misterioso en sus veintitantos años con él. Tenía el cabello oscuro como la medianoche, ojos grises fríos, una nariz recta, labios llenos y una mandíbula fuerte. Tenía esa aura de chico malo que todos nos enseñaron a evitar y a correr en la dirección opuesta.
—Hola, ¿me llamaste? —dirigí mi pregunta a mi jefe y evité mirar al hombre misterioso sentado frente a él.
El Sr. Hofman sonrió amablemente —Señorita Black, por favor, pase —me llamó y me presentó al otro hombre—. Este es el Sr. Price, mi viejo amigo y socio comercial. —Le sonreí cálidamente a él, a lo que él asintió monótonamente. No me importó, la mayoría de los empresarios ricos eran así.
—Encantada de conocerlo, Sr. Price —dije educadamente.
—La razón por la que la llamamos aquí es porque tenemos un nuevo proyecto que necesita ayuda técnica y el Sr. Price quiere lo mejor de nuestro personal de TI —asentí entendiendo lo que quería de mí.
—Claro, ¿en qué necesita mi ayuda? —pregunté.
—Hemos decidido reubicar a algunos de nuestros mejores técnicos en la oficina del Sr. Price por el momento y quiero que usted se encargue de ello, haga una lista de los mejores y envíemela —explicó. Asentí, durante la reunión podía sentir su mirada perforando el costado de mi cara.
En la siguiente semana, junto con un grupo de expertos en TI, fuimos reubicados en The Price Enterprises. Esta era una de las mejores empresas de Estados Unidos.
—Erika —alguien llamó mi nombre. Levanté la vista de mi computadora hacia la jefa del departamento legal—. El Sr. Price quiere verte en su oficina —dicho esto, se alejó.
No sé por qué me afecta tanto, tal vez solo me intimida su personalidad. Caminé nerviosamente hacia el ascensor y presioné el 15, el piso superior donde estaba su oficina. Sacudí mi falda negra formal y arreglé mi camisa. Nunca usaba esos incómodos tacones altos, soy una trabajadora de escritorio y nunca sentí la necesidad de usarlos.
Respirando nerviosamente, le sonreí a su secretaria, toqué la puerta y entré. Él estaba sentado en su silla trabajando en su computadora. Su oficina era enorme, ventajas de ser el CEO, supongo. Había una mesa de vidrio y dos sillas frente a él.
—¿Quería verme, Sr. Price? —dije tratando de no tartamudear ni perder el equilibrio cuando me miró brevemente desde su computadora.
—Tome asiento, Srta. Black —me indicó una de las sillas. Me senté y esperé a que hablara.
—¿Cómo se siente con la reubicación repentina, Srta. Black? —preguntó. No sabía de dónde venía esto, creo que quería algún tipo de retroalimentación.
—Es agradable, refrescante y diferente de lo que estamos acostumbrados —le di una respuesta honesta, mentir nunca fue mi fuerte.
—Bien —dijo. No dijo nada más, así que pensé que nuestra reunión había terminado y decidí irme—. No he terminado, Srta. Black —dijo levantando la vista de su computadora y mirándome con esos ojos grises que me debilitaban las rodillas—. Escuché que su hermana se va a casar.
Asentí—. Sí, en diciembre —lo miré—. Pero, ¿cómo es esto relevante? —le pregunté.
—También escuché que hubo una complicación con un banco, que no aprobó el dinero del seguro de su padre —me sorprendió con sus palabras. «¿Qué demonios? ¿Cómo lo supo?»
—Todavía no entiendo cómo esto está relacionado con mi trabajo —dije molesta con él. «¿Cómo se atreve a entrometerse en mi vida personal?»—. Esto es personal, señor —dije lo más educadamente posible.
—Puedo ayudarla con esto, Srta. Black, pero con una condición —estaba en modo completamente empresarial.
Lo miré ofendida—. No voy a acostarme con usted —fue lo primero que salió de mi boca. Sabía que existían personas así, aprovechándose de los necesitados.
Él sonrió con una expresión divertida—. Me ha malinterpretado, Srta. Black —se inclinó hacia adelante en su mesa y me miró directamente a los ojos.
—Debe ser más claro para que no lo malinterprete, señor —dije con confianza. Soy una persona que no tolera tonterías. Me gusta ir directo al grano, sin rodeos.
—Cásese conmigo —dijo, y me levanté de mi asiento sorprendida por su respuesta directa. Ok, tal vez no estaba acostumbrada a este tipo de franqueza.
—¿Qu... qué? —tartamudeé mirándolo atónita.
Su rostro volvió a su expresión habitual de negocios—. No es como usted supone, Srta. Black —se sentó en su silla—. No es real, sino un contrato —dijo levantándose y caminando hacia mí, abotonándose su blazer gris.
—No entiendo —finalmente encontré mi voz, evitando sus ojos y mirando su camisa blanca bajo el blazer.
—Necesita ayuda y yo soy quien puede ayudarla en tan poco tiempo —concluyó como si estuviera cerrando algún tipo de trato.
—¿Por qué matrimonio? Puedo trabajar horas extras hasta que le pague —regateé casi desesperada—. Y ni siquiera me conoce.
—No necesito ser un genio para saber qué tipo de persona es usted, Srta. Black —se inclinó hacia mí, sofocándome con su colonia almizclada y su aroma natural masculino. Me estaba mareando sin siquiera intentarlo. Levanté la cabeza para mirarlo, es más alto que una persona promedio, más de 1.80 metros, supongo. Mi cabeza casi alcanzaba su mandíbula sin tacones.
—¿Y qué tipo de persona soy? —le pregunté desafiándolo. Sonrió por primera vez desde que lo conocí, sonrió como una persona normal.
—Es desinteresada, Srta. Black. Ama a su familia y puede hacer cualquier cosa para asegurarse de que sean felices —dijo—. Al igual que yo —finalmente miré su rostro y parecía feliz hablando de la familia—. Mi familia no me dejará en paz hasta que me case con alguien. Cada chica que he conocido me quiere por mi dinero. Si acepta, podemos ayudarnos mutuamente —dijo apoyándose en la mesa y esperando mi respuesta.
—Necesito tiempo para pensar en esto —dije, no queriendo rechazarlo en el acto. Él asintió.
—Tiene hasta mañana, Srta. Black —con eso, fui despedida.
No pude concentrarme en mi trabajo en todo el día y cuando volví a casa, toda mi familia estaba en la sala de estar: mi madre, mi hermana que es cuatro años mayor que yo, y mi hermano que es más joven que yo por seis años. También estaban mis tíos y tías, mis primos y mis abuelos.
Todos parecían tan felices y emocionados. Este matrimonio ha reunido a tantas personas, están tan felices y tal vez, solo tal vez, puedan seguir viviendo así con un pequeño sacrificio de mi parte.
Mi madre me vio mirándolos con una sonrisa triste y se acercó a mí con una expresión ligeramente preocupada. Le sonreí tranquilizándola y me uní a todos en la sala de estar.
«Lo haré» sonreí mirando a la persona más feliz en la habitación, Vanessa. Su sonrisa me dio la fuerza para tomar la decisión más difícil de mi vida. «Firmaré el contrato».