3. El guapo del diablo
Miré con tristeza el edificio de apartamentos. Ya no me traía sentimientos de alegría como antes. De hecho, era como si el acogedor hogar que había construido con Joshua durante estos últimos seis meses ya no existiera. ¿Cómo podrían estar las cosas bien alguna vez? ¿Cómo podía alguien decidir un día que ya no eras lo suficientemente bueno? Al menos ten la decencia de terminarlo. Acerqué mis rodillas a mi pecho en el asiento del pasajero del coche de Margo. Llevábamos estacionadas frente al edificio unos buenos veinte minutos. Estaba tratando de reunir el valor para enfrentarlo.
—No creo que pueda hacer esto —La idea de caminar por la puerta principal me hizo fruncir el rostro con disgusto. Mis ojos se llenaron de lágrimas. Me sentía patética e indefensa. ¿Cómo puedes estar triste por un hombre al que ya no amabas? Era la traición definitiva.
Margo cerró los ojos con fuerza y se frotó la frente. Sabía lo difícil que era para ella no tomar acción. Al igual que yo, no quería nada más que golpear a Joshua hasta dejarlo hecho un pulpo sangriento. Sus pestañas parpadearon y niveló su mirada con la mía.
—Escúchame. No lo necesitas. Eres una mujer talentosa y extrovertida que puede hacerlo mejor y merece algo mejor que eso. Solo recuerda, Lena, tú no eres la que está equivocada. Él lo está —afirmó.
—Tienes razón.
—¿Estás segura de que no quieres que te acompañe? —insistió. Me palideció la idea de los dos en la misma habitación, mientras Margo estaba completamente furiosa, y negué con la cabeza firmemente.
—Estoy segura. Tienes razón. Puedo hacerlo.
—Por supuesto que puedes.
Soltando un suspiro tembloroso, abrí la puerta del pasajero y salí al fresco de la mañana. El cielo estaba nublado, sombreando la ciudad de gris, mientras las aceras estaban húmedas por la lluvia anterior. Subí los escalones del edificio y atravesé la puerta principal. Nuestro apartamento estaba en el segundo piso y mientras subía las escaleras, todo mi cuerpo comenzó a tensarse. Algo estaba mal. Muy mal.
La puerta principal estaba rota. Entré en la sala de estar, mis ojos se abrieron de par en par al registrar el caos del apartamento. Los muebles estaban volcados, el vidrio estaba roto. El vidrio crujía bajo mis pies mientras me acercaba a nuestro dormitorio. Un pequeño rastro de sangre corría desde el sofá hasta la puerta del dormitorio. ¿Qué demonios pasó? Tal vez ese vecino estaba loco después de todo.
—¿Joshua? —llamé en voz baja mientras giraba el pomo de la puerta—. Joshua... ¿Dónde estás? —Mi voz era apenas un susurro. Si quien hizo esto al apartamento todavía estaba aquí, no me convenía alertarlos de mi presencia.
Cuando la puerta del dormitorio se abrió con un chirrido, me preparé para lo peor. Solo para encontrar a Joshua desplomado en el suelo. Su nariz estaba extremadamente hinchada, al igual que sus ojos. Apenas podía abrirlos cuando entré en la habitación.
—Selena —jadeó y extendió la mano hacia mí.
—¿Qué demonios pasó?
Un ataque de tos lo sacudió y se dobló, agarrándose las costillas. Por el aspecto de los horribles moretones que se formaban, lo habían pateado en el costado. —¿Quién hizo esto? —insistí. Sacudió la cabeza y se apartó de mí.
—No.
—Tienes que decírmelo. ¿Quién te hizo esto? Por favor, Joshua —ladré, impacientemente. Seguía siendo un imbécil infiel, pero no merecía ser golpeado hasta casi morir. Tendría que lidiar con las consecuencias de perder a una buena mujer.
—No.
—¿No? —levanté las manos con frustración—. Pues eso es genial. Estoy tratando de ayudarte, Josh. ¿Puedes intentar no ser tan difícil?
—Aquí —gruñó.
—Aquí... —me quedé en silencio. ¿Qué demonios significaba eso? Aquí. Extendí la mano. ¿Me estaba ofreciendo algo?—. ¿Qué? No sé qué significa "aquí".
—Todavía... —El sonido de líquido en su garganta fue seguido por otro ataque de tos. Se agarró el pecho y tosió ruidosamente. Intenté disimular el horror en mi rostro, pero mi expresión impasible se desmoronó cuando mis ojos se abrieron de par en par y mi boca se quedó abierta al ver la sangre salir de su boca. Gemí y me agaché a su lado.
—¿Qué?
No podía entender completamente lo que estaba diciendo. Acerqué mi oído a su boca.
—Todavía aquí —susurró, pero ya era demasiado tarde. La puerta del dormitorio se abrió de golpe y un hombre grande y corpulento entró en la habitación. Su cabello estaba cortado al ras. Una expresión endurecida en su rostro. El miedo me golpeó con fuerza cuando sus ojos se iluminaron con un reconocimiento ardiente al mirarme.
—Encontré a la perra. ¡Está aquí! —gritó, antes de lanzarse rápidamente hacia mí. Me aparté rápidamente y corrí hacia la puerta. No había manera de que me quedara para averiguar qué me harían. Joshua obviamente se había metido en algo malo. No quería ser parte de eso. Finalmente estaba libre de él, y aquí venía su equipaje a reclamar mi vida una vez más. No. Ya había terminado.
Antes de que pudiera pasar junto al sofá, me derribaron. Mi cabeza golpeó contra el suelo. Gemí y me llevé la mano a la cabeza, solo para retirarla cubierta de rojo.
—¿Qué estás haciendo? —pregunté—. Por favor, no me hagas daño —supliqué mientras otro hombre, el que el tipo con el corte militar debía haber llamado, se cernía sobre mí.
—No te preocupes, princesa. No estamos aquí para castigarte. Solo para entregarte —respondió, antes de sacar un trapo de su bolsillo. Empaparon el trapo en un líquido y lo presionaron contra mi nariz y boca. Estaba demasiado débil para luchar contra ellos. Mis uñas hicieron lo mejor que pudieron para empujarlos, pero era inútil. La somnolencia me consumió, y pronto caí en la inconsciencia.
—Ay —gemí mientras caía al suelo. La habitación estaba completamente oscura, excepto por una delgada franja de luz que entraba por la abertura de las cortinas desde la luna. ¿Dónde demonios estoy? Puse mi mano en la cama junto a mí y me levanté antes de caminar hacia la ventana y correr las cortinas. Hasta donde podía ver, solo había árboles por millas. Entré en pánico.
—Dios santo, voy a morir aquí... Voy a morir y Margaret y mis padres nunca sabrán qué me pasó. ¡Juro que si salgo de aquí viva y esto tiene algo que ver con Joshua y sus tendencias a la actividad ilegal, lo mataré yo misma! —Giré sobre mis talones para enfrentarme a una puerta y caminé hacia ella con cautela. Tal vez mis secuestradores serían lo suficientemente estúpidos como para dejarla sin cerrar.
Giré el pomo, pero no giraba del todo. Grité, golpeando mis puños contra la puerta como una maniaca.
—¡Déjenme salir! ¡Por favor!
Mis puños golpeaban continuamente contra la gruesa madera. La ansiedad que sentía enmascaraba el dolor de los cortes que se formaban en mis nudillos.
—¡Alguien! ¡Ayúdenme! ¡Por favor! —Mi garganta se quebró mientras mi voz se elevaba. No iba a pasar desapercibida. Tal vez alguien pasaría en coche o estaría caminando por el bosque y me escucharía gritar. Oh, ¿a quién estaba engañando? Iba a morir aquí, completamente sola. Solo una mujer patética que nunca tuvo control sobre su vida. Incluso cuando pensaba que estaba volviendo a encarrilarme, esta mierda sucedía y ahora iba a morir antes de poder arreglar nada.
Dejé caer mis manos a los costados. La derrota me invadió mientras apoyaba mi frente en la fría madera, agradecida de sentir algo fresco contra mi piel ardiente. ¿Era esto lo que se sentía al aceptar que ibas a morir? Tráfico sexual. Un nudo se formó rápidamente en mi garganta al pensarlo. No iba a tener sexo con algún viejo rico que tenía que tomar pastillas azules solo para poder hacerlo. Podían matarme. Muerte por cien, por favor.
El pomo de la puerta se sacudió y levanté la cabeza antes de alejarme rápidamente de la puerta. Alguien la empujó y encendió la luz. Era uno de los hombres que ayudaron a secuestrarme. Apreté la mandíbula, tratando de parecer más enojada que asustada. Me miró con furia y señaló con un dedo grande y carnoso hacia mi cara.
—Deja esa mierda, o tendré que castigarte.
—¿Dónde demonios estoy?
—Oh, lo sabrás pronto, querida —sonrió.
—Volveré a gritar... —contesté. Se encogió de hombros.
—Solo te estás haciendo daño a ti misma. Grita, está bien. Pero no te sorprendas cuando uno de nosotros tenga que venir aquí a callarte.
Negué con la cabeza, incrédula.
—¿Por qué están haciendo esto? No he hecho nada malo.
—Pero alguien sí —interrumpió rápidamente—. Ahora mantén la boca cerrada —siseó antes de cerrar la puerta de golpe detrás de él. Miré alrededor de la habitación. La cama en la que estaba acostada tenía sábanas de seda y un gran cabecero. La habitación era lo suficientemente grande como para tener una chimenea, y las paredes eran de piedra. ¿Dónde demonios estaba? ¿En algún castillo, en otro país? Llevé mi mano a la boca para ahogar mis sollozos.
Un diván y un sofá de dos plazas estaban frente a la chimenea. Otra puerta cerca de la ventana llamó mi atención y di pasos cautelosos hacia ella. Extendí la mano en la pared dentro de la habitación oscura en busca de un interruptor de luz. La luz iluminó la habitación y con calma mis ojos se posaron en el inodoro. Era un baño. Uno vasto, con una ducha de pie, una bañera de hidromasaje y dos lavabos. El espejo ocupaba la mitad de la pared.
Mis piernas cedieron debajo de mí y me desplomé en el suelo en un mar de lágrimas. Abracé mis rodillas contra mi pecho, apoyé la cabeza en la pared y lloré tan fuerte que estaba segura de que había una sequía dentro de mi cuerpo. Mi vida realmente era una mierda. El universo solo estaba dejando claro que yo no significaba nada, mi vida no significaba nada. Decidí rendirme y revolcarme en la autocompasión. El hombre que había hecho esto era lo suficientemente poderoso como para hacer cualquier cosa, supuse.
Estaba tan consumida por mis propias penas que no me di cuenta de que el hombre que había irrumpido antes estaba de vuelta en mi habitación, sosteniendo una bolsa.
—Aquí —la arrojó sobre la cama—. Dúchate y vístete. Cuando termines, llama a la puerta.
—¿Qué está pasando? —Mi voz era esperanzada mientras me apresuraba a ponerme de pie.
—Cena —murmuró antes de volverse hacia la puerta.
—Espera, ¿qué significa eso? ¿El hombre que organizó esto va a estar allí?
Asintió antes de desaparecer sin decir una palabra más. Enderecé los hombros, caminé hacia la cama y saqué el contenido de la bolsa. ¿Un vestido? Un vestido ajustado, rojo, sin espalda y tacones. Cerré los ojos con fuerza y solté un profundo suspiro. ¿Era esto una broma? Una broma enferma.
Me dirigí al baño y dejé el vestido y los zapatos en la pequeña mesa junto a la puerta. Me quité la camiseta por la cabeza y la tiré al suelo, junto con el resto de mi ropa. Mis pechos eran un buen puñado. Admiré la forma en que mis caderas se curvaban, pero la idea de que alguien pudiera hacerlo a la fuerza también me aterrorizaba. Después de soltarme el cabello, me acerqué a la ducha y giré el mando hacia el rojo. ¿Quién era este hombre, o mujer, para el caso? ¿Qué querían de mí? No podía ofrecerles mucho dinero.
Busqué debajo del lavabo y saqué una barra de jabón sin abrir. Abrí la caja y la tiré a la basura junto al inodoro.
Cuando el agua se calentó, me metí bajo la ducha y suspiré. Había un punto positivo en todo esto y era esta maldita ducha. Al menos podría morir oliendo fresco y sintiéndome mejor.
—No vas a morir —murmuré. Necesitaba luchar, por Margo y por mis padres. Ellos esperarían que lo hiciera. Cualquier cosa menos sería un insulto. Me lavé rápidamente. Aprensiva pero ansiosa por la cena. ¿Qué iba a decirle a mi captor? ¿Cómo lo iba a tratar? ¿Y si era un hombre despiadado? Un hombre sádico, listo para torturarme. Margaret sabría qué decir en una situación como esta. Ella siempre estaba tan tranquila y serena. Yo era esporádica y ansiosa y eso a menudo me metía en problemas.
Una vez vestida y con el cabello recogido en un moño, llamé a la puerta. El hombre de antes entró.
—Si intentas correr o gritar, te noquearé —amenazó. Asentí, obediente, y lo seguí. El pasillo se extendía eternamente y estaba iluminado por unas pocas luces. Pasamos por muchas puertas antes de acercarnos a la luz brillante al final del pasillo.
El comedor era enorme, con una mesa lo suficientemente grande como para acomodar a unas doce o quince personas. Estaba cubierta con un rico mantel y adornada con comida extravagante. Mi estómago se contrajo al verla, pero me mantuve tranquila y decidida. Cada asiento estaba ocupado excepto tres.
—Por aquí —dijo el hombre mientras tiraba de mi brazo. Hice una mueca de dolor cuando sus dedos se clavaron en mi piel al jalarme hacia mi asiento.
—Me estás lastimando —dije rápidamente, manteniendo la voz baja para que nadie viera mi angustia.
—Bien —murmuró antes de soltarme. Deslicé la silla hacia atrás ligeramente y me senté. Me sentía como un cerdo en un comedor lleno de lobos. La mesa estaba llena de hombres y mujeres vestidos formalmente que me miraban con sonrisas sardónicas en sus labios. Me moví incómoda mientras miraba alrededor de la mesa. Podría ser cualquiera de ellos. La silla al final de la mesa estaba vacía y me pregunté en silencio si él se sentaría allí.
En ese momento, una puerta al otro lado del comedor se abrió y el hombre que entró detuvo mi corazón.
—Nicolo —jadeé, mientras el aliento me abandonaba y el mundo comenzaba a tragarme entera.