Uno
Prólogo
Mamá se fue y nunca volvió. ¿A quién iba a culpar? Es por culpa de papá, todo es por culpa de papá. No hace nada más que poner a la familia en peligro.
Todos lo han dejado. Dejaron de darle dinero por miedo a que lo malgastara. Ya no hay dinero para ir a la universidad, fue culpa de papá, todo fue culpa de papá.
Mamá se fue cansada de los chismes. Todos lo apartaron, excepto ella. Sabía que su padre seguía ahí en algún lugar, así que se quedó, cocinó para él, lo cuidó, dejó la escuela para atenderlo. ¿Qué obtuvo a cambio? Él cambió de mal a peor, como este sistema corrupto, y empezó a apostar todo el dinero que ella ganaba con tanto esfuerzo, dinero que podría haber pagado el alquiler y probablemente construido una pequeña cabaña para ambos. Ahora era su culpa por confiar en él. Ya no confiaba en él con el dinero. Decidió ahorrar para la universidad, tomando la decisión de dejar a su padre hasta que fue secuestrada.
EXTRACTO
Estaba sentada, con los ojos vendados y atada, sin tener idea de dónde estaba. Usando sus otros sentidos, intentaba averiguar dónde se encontraba.
—¡Hola! —gritó tan fuerte como pudo, pero solo escuchó sus propios ecos.
—Hola, Kitty... —Tragó saliva al escuchar la voz familiar. No podía ser. Estaba temblando y sudando mientras rezaba para que su peor pesadilla no se hiciera realidad.
Le quitaron la venda lentamente, revelando al apuesto diablo de hombre frente a ella.
—¿Tú???? —Hizo una mueca de sorpresa y disgusto.
—Tu único y verdadero bebé, ¿me extrañaste...? —Él le guiñó un ojo mientras ella se sonrojaba un poco, olvidando su situación.
—No me llames bebé o Kitty. Me secuestraste, podrías ser arrestado si llamo a la... —Él se rió, interrumpiendo la aburrida ilustración. Se acercó a ella, se agachó un poco y sonrió mientras la miraba directamente a los ojos.
—¿Qué quieres de mí? No te debo nada... —Gritó mientras él inclinaba la cabeza hacia un lado.
—Esa es la cuestión, princesa. Tú no me debes nada, pero tu viejo sí... —Ella jadeó mientras miraba al frío suelo, temerosa de lo que su padre podría haberse metido después de todos estos años.
—Por favor, no lo lastimes... —Lloró mientras él se agachaba de nuevo, pero esta vez le sujetaba la barbilla, acercándola hasta que sus narices se tocaron.
—Nunca lo lastimaría. Además, él no está en la apuesta... —Ella volvió a jadear, más fuerte, tratando de asegurarse de que no era lo que estaba pensando.
—¿Qué quieres decir con una apuesta? —preguntó mientras él sacaba un cigarrillo, lo encendía y soplaba el humo en su cara en un intento de irritarla.
—Tu padre es un cliente habitual en mi casino. Así que hice un trato con él: si ganaba, se quedaba con la mitad de mi propiedad y mi casino... —Ella no sabía realmente cómo se había involucrado, pero estaba más curiosa que nunca.
—Perdió, ¿verdad? —Suspiró.
—Como una bala atravesando un pañuelo, se fue al drenaje tan rápido y veloz...
—Pero mi padre no tiene ninguna propiedad... —dijo mientras él sacaba el cigarrillo de su boca y lo apagaba en la ceniza.
—Y ahí es donde entras tú... —Sus ojos se abrieron de par en par en shock. No podía creer que su padre hubiera hecho esta estupidez, pero él la había vendido por una estúpida apuesta.
—¿Y si no lo hago...? —lo desafió mientras lo miraba con determinación, intentando amenazarlo, pero él no se inmutó.
Sacó una pistola y la apuntó directamente hacia ella, disparando. Ella escuchó algo, o más bien a alguien, caer.
Abrió los ojos para ver a uno de sus sirvientes muerto en el suelo. Esa fue su advertencia. Él se acercó para recoger el vestido que el sirviente quería darle.
Cortó la cuerda con la que la había atado.
—Ponte esto —dijo mientras ella asentía con miedo. Él era peligroso y tenía una pistola.
—Ah, y no pienses en escapar. Ahora eres mía, y si quieres mantener a tu viejo con vida, harás exactamente lo que te diga.
Capítulo 1
PUNTO DE VISTA DE GOLD
—Brrrrgh... —Me desperté de un sobresalto con el fuerte sonido de mi despertador. Me levanté de la cama y me estiré. Después de ese sueño, mi espalda aún me duele como si tuviera 40 años. ¿Por qué no me dolería si hago un trabajo de tres días para llegar a fin de mes mientras mi papá se la pasa bebiendo y durmiendo, mientras yo hago todo el maldito trabajo?
—Otro día estresante —suspiré para mí misma. Necesito estar en mi primer trabajo a las 07:00 am y son las 06:15. Tengo menos de una hora para ir al trabajo. Luché por salir de mi desordenada habitación y me dirigí al baño para tomar una ducha rápida.
Me dirigí al baño de abajo e intenté abrir la puerta, pero no se abría. Intenté empujar la puerta solo para ver botellas de diferentes tipos de cerveza en el suelo. Traté de hacer un camino claro hacia el otro lado del baño.
—Otra lista de cosas por hacer —maldije al pensar que tenía que limpiar después de mi papá como si fuera un niño. Hablando de él, ¿dónde está? Ignoré las botellas mientras me quitaba la toalla y tomaba una ducha rápida. Me sequé con la toalla y me dirigí a mi habitación para recoger mi teléfono.
Fui a mis contactos y marqué el número de Penny con la toalla puesta mientras intentaba elegir un atuendo menos horrible para usar hoy.
—¿Qué pasa, Ricitos de Oro...? —suspiré ante su intento de ponerme un apodo.
—Buenos días para ti también, por favor... —me interrumpió.
—No te preocupes, cubriré por ti, pero asegúrate de traer tu trasero aquí —suspiré aliviada. Ya sabía lo que quería antes de que siquiera lo pidiera.
—Muchas gracias, estaré allí pronto... —dije mientras cortaba la llamada, tiraba mi teléfono en la cama y me ponía el atuendo menos temido. Me dirigí a la cocina, que era exactamente el mismo lugar que el comedor y la sala de estar, pero en un cubículo de la habitación.
Me dirigí a la cocina. Los armarios estaban todos vacíos, dejando solo una caja de mezcla de panqueques usada. Recordé que estaba tan cansada ayer que olvidé reabastecer la cocina.
Saqué la caja mientras suspiraba.
—Supongo que no voy a desayunar... —suspiré de nuevo, tratando de hacer el desayuno para mi papá. ¿Por qué lo hago, incluso cuando lo único que hace todo el día es escuchar la radio en su canal favorito, sentado y bebiendo, esperando que su hija de 19 años lo cuide en lugar de estar en la escuela de medicina estudiando medicina? Es porque tiene AD, un trastorno mental, supongo, y todos lo dejaron, incluso mamá y todos nuestros parientes se volvieron contra él. No es su culpa, no pidió estar mentalmente desordenado, y por eso me quedé, lo cuidé, pero no ha mejorado en absoluto, ni una sola mejora. A veces me digo a mí misma...
RENUNCIAR.
No puedo dejarlo ahora, me necesita, y si traer de vuelta a mi papá al hombre que era, para escapar de esta anormalidad, me quedaré.
Terminé de hacer los panqueques cuando vi a mi papá dirigirse de nuevo a su sillón reclinable y sintonizar su radio. ¿Sabes qué? ¿Qué demonios escucha?
Dejé su desayuno en su taburete mientras él intentaba buscar mi rostro.
—Buenos días, papá... —dije mientras él solo asentía. A veces me pregunto si piensa que soy su hija o alguna niñera asignada para cuidarlo. Nunca dice gracias. Volví a mi habitación y revisé una vez más si mi atuendo era apropiado y recogí mi teléfono.
Abrí los ojos de par en par al recoger mi bolso.
—Adiós, papá, me voy al trabajo. —Medio grité mientras él asentía, casi terminando sus panqueques. Cerré la puerta de un golpe y me dirigí al trabajo tan rápido como mis tacones me lo permitieron.
EN EL INN MODERNO DE MORDECAI
—Bienvenida al Inn Moderno de Mordecai, llegas tarde... —dijo la señorita Mordecai, decepcionada, mientras intentaba inventar una excusa razonable.
—Yo... yo... me desperté tarde... —creo que escuché a mi corazón abofetear a mi cerebro. ¿En qué estaba pensando usando la vieja excusa de despertarse tarde? Estoy despedida.
—Pffft... solo ve a cambiarte y atiende esa mesa. Me ocuparé de ti más tarde... —dijo la señorita Mordecai mientras me entregaba un menú. Fui a ponerme el uniforme y me dirigí a la mesa.
—Finalmente, una excusa para el servicio... —un joven, probablemente de unos 20 años, siseó mientras seguía leyendo su periódico del New York Times. Puso sus papeles abajo y vi algo familiar en el periódico. Recordé que esta noche es mi turno de trabajar en el casino. Debido al estrés interminable y al trabajo, no he podido asistir al trabajo durante algunos días. Vida, ¿por qué a mí?
—Hola, Kitty... —el hombre me devolvió a la realidad y ahora me enfrentaba a él mientras lo miraba boquiabierta. Es tan guapo que creo que es un pecado ser tan hermoso.
—Deja de babear y tráeme mi café. ¿Dónde está tu gerente...? —medio gritó mientras yo volvía en mí y tomaba su pedido.
—Entonces, ¿cuál es su pedido, señor...? —finalmente hablé.
—Ni siquiera estabas escuchando... Hola, quiero ver al gerente... —gritó mientras golpeaba intencionalmente sus manos en la mesa. La señorita Mordecai vino a mi rescate y me envió de vuelta al mostrador.
Suspiré. Ahora estoy en un gran lío. Bien hecho, Gold.
—¿Qué es todo este alboroto? —Penny vino a unirse a mí en el mostrador mientras le señalaba directamente el caos.
—¡Dios mío, es Aiden Knight! —empezó a babear como yo hace unos minutos.
—Sí, ¿qué pasa con ese tipo? Actúa como si pudiera comprarme... —siseé.
—Porque puede. ¿No lo sabías? Es el dueño del casino más grande de Nueva York. Pensé que ya lo sabías, trabajas en uno... —dijo, golpeándome juguetonamente.
—Sí, pero estoy rezando para que no sea mi jefe. Es tan arrogante... —maldije.
—Pero está soltero... —me susurra al oído.
—Olvídalo, no hay manera de que salga con alguien tan arrogante y cabezón como él. Además, yo no soy nadie y él es un multimillonario, y tengo la sensación de que no le gusto para nada... —dije mientras Penny llenaba una taza de café.
—Nada es imposible. Además, pueden ser solo amigos y tal vez él pueda ayudarte y finalmente puedas ir a la universidad de la que no paras de hablar. Además, la segunda vez es la vencida... —me entregó la taza y señaló en dirección a Aiden.
—Sabes que él me odia, ¿verdad? Y yo ya lo odio también —dije entre dientes.
—Deja de ser una bebé... —dijo mientras la señorita Mordecai y el señor Aiden se acercaban a mí. Penny me empujó y derramé la taza de café caliente, repito, caliente, sobre el señor Aiden.
—Mierda... —dije en voz baja para mí misma mientras la señorita Mordecai me daba dos bofetadas.
—¿Qué significa esto, señorita Gold? Fue estúpido derramar una taza de café caliente sobre el señor Aiden. Ahora discúlpate... —escupió con dureza.
—Lo siento, señor Aiden, fue un accidente... —no terminé mi frase hasta que una bofetada caliente aterrizó en mi mejilla izquierda.
Jadeé en silencio junto con el resto de las personas en la sala. Incluso la señorita Mordecai me miró con lástima.
—Nunca he visto un servicio tan pobre en un café en toda mi vida hasta ahora. ¿Es así como tratan a sus clientes, especialmente a mí? Podría comprarte a ti y a toda tu familia extendida. Si no se hace nada al respecto, me aseguraré de cerrar este café... —dijo el señor Aiden mientras la señorita Mordecai me miraba con ojos llenos de lástima.
—Señora, por favor... —logré sollozar.
—Empaca tus cosas y vete... —dijo la señorita Mordecai con dureza, pero pude ver lástima en sus ojos mientras todos sacaban sus teléfonos para grabar la conmoción. Recogí mi bolso y mi teléfono.
Penny se sentía arrepentida, podía verlo. Quería acercarse para sacarme de apuros, pero le hice una señal para que no lo hiciera. Ella también necesitaba este trabajo.
—Lo siento... —murmuró mientras me abrazaba y yo intentaba secar mis mejillas de las lágrimas. Podía ver a todos mirándome con lástima, excepto al señor Aiden. Ya lo odio, es un imbécil arrogante.
Estaba a punto de salir cuando el señor Aiden me llamó. Me costó todo no liberar al diablo que llevo dentro mientras me giraba para enfrentarlo.
—Quítate el uniforme, ya no eres una empleada... —dijo con una sonrisa burlona.
—Está bien, iré a cambiarme atrás... —dije, pero él me agarró de la mano y me jaló hacia él.
—No, quítatelo aquí mismo, ahora... —dijo, y me pregunté si había perdido la cabeza.
—Pero señor, no puedo hacer eso en público. Necesito cambiarme atrás... —se acercó a mí, nuestras narices se rozaron ligeramente, lo cual fue irritante.
—¿Tienes miedo de que todos vean tu ropa interior sucia? Quítatelo ahora... —susurró solo para que yo lo escuchara, mientras sus labios rozaban mi lóbulo de la oreja, lo que me provocó un escalofrío por la columna.