Seis.
Colt pudo escuchar las risas estruendosas y la música tocando en el momento en que salió de la camioneta. El salón del pueblo al que iban era un edificio modesto por fuera, con grandes puertas rojas en el frente del edificio encalado. Colt e Iona se acercaron desde la calle lateral, donde habían estacionado la camioneta de Colt, dirigiéndose hacia la puerta principal. Mientras que Iona dejaba poco a la imaginación con su elección de ropa, Colt llevaba un abrigo largo y ligero que le llegaba justo por debajo de las rodillas, dándole tiempo suficiente para acomodarse antes de su gran revelación.
El ceilidh en sí no era un evento exclusivo para miembros del clan. Estaba abierto a todos en las áreas circundantes, y amigos y enemigos a menudo se presentaban para escuchar la música o charlar con sus vecinos. Así, Colt había sido advertida de que normalmente había al menos dos peleas inducidas por el alcohol al final de la noche, y cualquier cosa menos que eso significaba que no se consideraba una buena noche. Aparentemente.
—Para que conste, puse una falda de repuesto en la parte trasera de tu camioneta —susurró Iona, mientras ponía su mano en el pestillo de la puerta para abrirla—. Ya sabes, por si te acobardas —le guiñó un ojo.
—Con la longitud de tus faldas, apuesto a que la exposición indecente causaría aún más alboroto. Vamos, entremos —rió Colt, pasando por la puerta que su prima le sostenía abierta.
El olor la golpeó primero, terroso y amaderado, pero estaba sobrepuesto con el fuerte olor a alcohol, gente y comida. Luego, la melodía rápida que venía de los violines y el acordeón, que se tocaban en el escenario de la sala principal, rápidamente llegó a los oídos de Colt. Había grandes mesas circulares sin adornos alineadas en el exterior del espacio, cada una con ocho sillas alrededor, dejando un gran espacio vacío en el centro de la sala, lleno de bailarines riendo y alegres. Luego, en la pared lateral, había un bar temporal, que obviamente estaba bien abastecido, a juzgar por el mencionado olor a alcohol del lugar. Las paredes de paneles de madera tenían luces de hadas multicolores brillantes colgadas, e incluso había una ridícula bola de discoteca colgando lánguidamente del techo. Era como nada que ella hubiera visto antes, pero parecía tan divertido, y resentía a sus abuelos por ponerla en una posición donde necesitaba hacer un punto, y no podía simplemente disfrutar de su noche.
Reaplicando su sonrisa, Colt siguió a su prima menor hacia el bar, sonriendo amablemente a aquellos que pasaba, y viendo la mesa de buffet presionada contra la pared lejana, estaba cargada de sándwiches y pasteles salados, como rollos de salchicha y mini quiches, antes de que apareciera una selección de postres, con merengues rellenos de crema, una gran tarta y hasta cupcakes de chocolate. A pesar de haber comido, Colt sintió su estómago rugir al verlos.
Había varias caras familiares y algunas no tan familiares, pero definitivamente se sentía como una recién llegada mientras todas las miradas, tanto humanas como cambiantes, seguían su camino a través de la sala. Se dio cuenta distraídamente de que realmente debería salir más de su casa, tal vez conseguir un trabajo y conocer a algunas personas, porque esto era ridículo, se sentía como si estuviera en una pecera, completamente en exhibición.
Justo cuando llegaron al bar, la música llegó a un final natural, señalando una ronda de aplausos de los que estaban en la pista de baile. Pero, Colt se congeló de sorpresa cuando una voz alegre de la banda resonó a través de los altavoces.
—Bueno, si ya terminaron de mirar a la nieta americana de Jimmy y Reenie, entonces pueden mover sus traseros a la pista de baile, para el próximo Dashing White Sergeant. Sí, Daniel, sé que es una chica bonita, pero vamos, ya es suficiente, déjala tomar una bebida y acomodarse —dijo el hombre en el escenario con el violín, frunciendo el ceño a uno de los juerguistas en una mesa cercana. Presumiblemente, Daniel—. ¡Vamos, ahora, grupos de seis, arriba! —ordenó.
Colt estaba mortificada, podía sentir el calor subiendo por su cuello y llegando a su rostro, mientras la banda reiniciaba la música. Iona, por otro lado, estaba doblada de risa a su costa.
—Bienvenida a casa, prima —soltó mientras seguía riendo. Cuando se calmó lo suficiente, se dirigió al barman—. Dos vodkas con coca-cola. Haz el suyo doble, por favor. Creo que lo necesita ahora —dijo, asintiendo hacia Colt mientras seguía riéndose.
Colt sacudió ligeramente la cabeza y aceptó la bebida agradecida. Luego, siguió a Iona a través de la multitud de personas para encontrar un asiento, afortunadamente en el lado opuesto de la sala de sus abuelos.
En cuanto a reuniones comunitarias, Colt descubrió que le gustaba esta. Había personas de todas las edades, desde niños de unos siete u ocho años corriendo enérgicamente, hasta miembros ancianos de la comunidad como sus abuelos, que estaban sentados al otro lado de la sala sonriéndole. Ella levantó su vaso hacia ellos alegremente, mientras ocultaba su desprecio detrás de una sonrisa forzada.
Observó los bailes con fascinación, muchos de ellos parecían seguir pasos de cuatro, uno recurrente que se bailaba era The Gay Gordons donde la mujer se paraba a la derecha del hombre, y se tomaban de las manos por encima de sus cabezas, derecha con derecha sobre la oreja derecha de la dama y izquierda con izquierda justo en el hombro izquierdo de la dama. Luego parecían avanzar tres pasos y girar para mirar hacia atrás sin soltar las manos en el cuarto paso, y luego retroceder cuatro pasos. Luego la pareja repetía este movimiento en la dirección opuesta. Todas las parejas parecían moverse sincronizadamente en un gran círculo alrededor de la sala, aunque cuanto más avanzaba la noche, más se chocaban entre sí, notó Colt. Luego la mujer giraba bajo el brazo del hombre con solo las dos manos conectadas, todo mientras seguían moviéndose en su gran círculo, antes de que la pareja volviera a juntarse y bailara un vals durante cuatro pasos antes de regresar a los primeros pasos del baile. En general, parecía muy simple, pero cuanto más alcohol consumían los bailarines, más complicado parecía volverse la rutina. Sin embargo, dicho esto, Colt notó cómo todos los participantes se reían felizmente de sus propios errores.
Habían pasado dos horas, y ella había bebido alegremente y conversado con bastantes personas, y ahora eran alrededor de las nueve de la noche y la generación más joven se había ido, con coros de quejas sobre las "rutinas" arruinadas y "sufriremos por esto mañana" de sus padres. Colt habría mentido si no admitiera la punzada de nostalgia que sintió en el pecho. De repente sintió un anhelo de estar rodeada de las caras ruidosas y alegres de sus sobrinas y sobrinos, y tomó nota mental de llamar a todos sus hermanos en los próximos días, solo para hablar con los niños.
La atmósfera cambió después de que los niños se fueron, las personas restantes se volvieron un poco más ruidosas, y se escuchaban más palabrotas en las conversaciones casuales a su alrededor. Colt seguía sentada en su mesa, con su abrigo quitado pero sobre su regazo, riendo junto con Iona y algunos otros lugareños. Incluso había conocido a un hombre que le había ofrecido una entrevista para un trabajo como camarera, y tenía que admitir que le gustaba la idea. Un pequeño pub amigable, donde podría conocer a algunos lugareños más y salir de la casa unas cuantas noches a la semana, sonaba perfecto.
Colt había estado bebiendo a un ritmo mucho más lento que su prima. De hecho, estaba bastante sobria cuando Angus comenzó a acercarse a ella con confianza, haciéndola estremecerse internamente.
—Aquí vamos —murmuró Iona con emoción en voz baja, haciendo que Colt sonriera.
Pero, antes de que pudiera acercarse lo suficiente para decirle una sola palabra a Colt, la atención de todos se desvió hacia el grupo de hombres que acababa de entrar por la puerta. Colt observó cómo los bailarines se detenían y la música parecía volverse más silenciosa. Todos los ojos en el edificio estaban puestos en los siete jóvenes que acababan de entrar. Pero ninguno más que Iona. Ella estaba temblando visiblemente. Colt siguió su línea de visión y vio a un hombre rubio, que la miraba con la misma intensidad. Sus puños estaban apretados, y aunque la luz era tenue, podía distinguir que estaba apretando la mandíbula tan fuerte que parecía que iba a romperse los dientes.
La mirada que compartían era palpable, el deseo y la añoranza sin adulterar permeaban el aire entre los dos. Colt habría pensado que este joven era el verdadero compañero de Iona, especialmente con la forma en que su prima parecía reaccionar físicamente a su presencia. El único problema con esa teoría era que Colt había conocido al futuro compañero y esposo de Iona, y este hombre rubio ciertamente no era Samuel MacTavish.
El grupo parecía entrar en cámara lenta, y se dirigieron al bar con todos los ojos siguiéndolos, y Colt juró que podía saborear la testosterona en el aire, sin mencionar olerla. Angus estaba rígido junto a su mesa, y Colt encontró toda la escena bastante divertida. Después de lo que pareció el momento más largo, la música pareció volverse más fuerte de nuevo y las voces casuales de conversación se reanudaron, al igual que los bailarines en la pista. Todo volvió a la normalidad, excepto Iona, que seguía vibrando levemente junto a Colt. Su mirada seguía fija en el hombre en el bar, y sus nudillos se habían vuelto blancos en la mano que apretaba fuertemente su vaso vacío.
—Entonces, ¿Sam sabe sobre tu verdadero compañero? —preguntó Colt con descaro, dándole un codazo a Iona en las costillas lo suficientemente fuerte como para romper su concentración en su concurso de miradas con el misterioso rubio.
—¿Qué?! —exclamó Iona—. ¡Baja la voz, maldita sea! —siseó, haciendo que Colt se riera—. ¿Cómo, cómo lo descubriste? —preguntó completamente desconcertada mientras sus ojos se movían nerviosamente, buscando a alguien que prestara atención a su conversación.
Colt rió y señaló su cuello tatuado. —Puede que tenga las palabras Nunca Más escritas sobre la marca de Elijah. Pero, no había duda, él era mi verdadero compañero. La otra mitad de mi alma —se encogió de hombros—. Además, es bastante obvio, por cómo se están devorando con la mirada a través de la sala. ¿Quién es él, de todos modos? —preguntó con indiferencia.
Iona suspiró. —Su nombre es Alastair Dougal. Es mi verdadero compañero, y digamos que, desafortunadamente, él o yo nacimos en el clan equivocado, y dejémoslo así, ¿de acuerdo? —se encogió de hombros, luego se levantó abruptamente, terminando la conversación al mismo tiempo—. Voy a buscar a mi papá, estaré atenta a los fuegos artificiales inminentes —dijo, dando una sonrisa forzada y alejándose para dejar que Angus se acercara.
Colt observó, sin embargo, cómo Angus agarraba agresivamente el brazo superior de Iona y la jalaba para susurrarle al oído. Su rostro era de acero y ella podía ver al grupo de hombres rodeando a Alasdair en el bar, para evitar que avanzara hacia Iona. Esto estaba más allá de lo incorrecto, pensó, escuchando a Angus hablar.
—No puede tenerte, Iona. ¡No seas una estúpida perra! Conoce tu maldito lugar —dijo con desprecio.
Los ojos de Iona se encendieron de ira, el siseo burbujeaba en su garganta mientras sus garras comenzaban a extenderse, listas para borrar esa mirada arrogante del bonito rostro de Angus. Pero, antes de que pudiera reaccionar, la multitud se quedó en silencio, cuando Colt, una conocida miembro de la familia Campbell, se levantó, vistiendo el tartán de sus rivales.
Esta vez la música se detuvo, pero Colt caminó hacia Angus, ignorando las miradas y comentarios. Su espalda estaba hacia ella cuando puso su mano en su hombro y lo giró con fuerza para que la enfrentara. No estaba del todo lista para la gran revelación, pero, en un abrir y cerrar de ojos, tomó una decisión rápida, su temperamento se desbordó muy rápidamente.
—¡Quita tus sucias y malditas manos de mi prima! —gruñó, permitiendo que una buena cantidad de su temperamento de lobo saliera a la superficie.
Los lobos y los felinos tienen su parte de instintos territoriales, pero Colt tenía el instinto del lobo de proteger a los suyos, y Iona era muy suya, y la manada es la manada. Si Angus Bruce pensaba que iba a salir de aquí en este momento, estaba muy equivocado.
Angus retrocedió tambaleándose, el olor de su miedo impregnando el aire. Su vergüenza estaba saliendo a la superficie, mientras la multitud en el bar comenzaba a aplaudir y gritar, animando a Colt, e incluso la ira de Iona se disipó, mientras comenzaba a reírse a su costa. Colt avanzó hacia él, la ira irradiando de ella. Mientras Angus retrocedía, con ambas manos levantadas en señal de rendición, notó el atuendo de Colt y se detuvo molesto.
La distracción le costó caro, ya que Colt gruñó, casi sobre él, con la cabeza inclinada en un ángulo de cuarenta y cinco grados. Fingió un ataque, haciendo que Angus retrocediera asustado. Desafortunadamente para Angus, sus pies se enredaron en una chaqueta que se había caído de una silla detrás de él. Cayó, aterrizando con un golpe en el suelo. Más de la mitad del salón estalló en risas, mientras el resto parecía encogerse internamente, avergonzados por el hombre tirado en el suelo. Colt sonrió, inclinando la cabeza hacia el otro lado mientras lo evaluaba descaradamente.
—¿Y la gente está lo suficientemente engañada como para creer que hay alguna realidad en la que puedo ser presionada para casarme contigo? —se burló, aumentando la vergüenza de Angus.
Colt miró a Angus en el suelo, antes de dirigir su mirada hacia sus abuelos que la miraban con el ceño fruncido desde el otro lado del salón. Rodó los ojos sin importarle, antes de literalmente pasar por encima de Angus para dirigirse al grupo que aplaudía en el bar. —¿Otra bebida, Iona? —llamó por encima del hombro.
Pero antes de que Iona pudiera responder, un Angus muy enfadado se levantó y comenzó a reírse a carcajadas.
—Entonces, ¿finalmente lo descubriste? —escupió amargamente—. Y dicen que los americanos son estúpidos —llamó, provocando aún más a Colt.
—¿Perdón? —le gruñó de vuelta.
—¿Qué esperas? ¡Deberías estar agradecida de que cualquiera de nosotros siquiera considere la idea de reproducirse con un mestizo como tú! ¡Maldita sea, puedo oler al perro desde aquí! —se detuvo, disfrutando de la expresión de irritación en el rostro de Colt—. Pues adivina qué, princesa. ¡No tienes elección! —se rió—. ¡Serás mía! Y si alguna vez te vuelvo a ver usando esa porquería, lo pagarás.
Eso fue lo último que dijo antes de que el puño de Colt impactara en su rostro y le rompiera la nariz. Antes de que pudiera gritar, ella le dio un fuerte golpe en la garganta, haciendo que el cuerpo de Angus cayera al suelo donde estaba, mientras luchaba por respirar, con sangre cubriendo el frente de su camisa azul pálida.
—Si alguna vez, siquiera me miras de nuevo, Angus Bruce, mi yo perruno, como lo llamaste, te arrancará la garganta. Eres una excusa patética de hombre. Maldita sea, eres patético —escupió con desdén, mientras Angus se agarraba la garganta desesperadamente—. ¿Lo mismo de nuevo, Iona? —llamó por encima del hombro, moviéndose hacia el bar, mientras la música volvía a sonar y el tío de Angus se acercaba sacudiendo la cabeza con disgusto hacia su sobrino.
—Bueno, no se equivoca —dijo Arthur Bruce, levantando a su sobrino y llevándoselo—. Al menos sobre ser débil y patético, eso sí, muchacho.
Nota del autor: cuando tenga la oportunidad, publicaré algunos videos de Ceilidh en la página de Facebook, @Bethanyriverwrites. Mi favorito personal es el "strip the willow". Hay muchos giros y vueltas y, como adolescente, a menudo terminaba en el suelo gracias a un compañero demasiado entusiasta. 🙈🤣 Espero que hayan disfrutado del capítulo. Déjenme saber lo que piensan en los comentarios, por favor. B x.