Dos.
—Oh, mi niña. Sabes, me alegra mucho verte, y te pareces tanto a tu madre también —dijo Maureen sonriendo mientras colocaba una taza de té sin que se lo pidieran, frente a donde Colt estaba sentada, en el taburete junto a la isla de la cocina.
—Oh, gracias —Colt sonrió, envolviendo sus manos alrededor de la gruesa taza y permitiendo que el calor se filtrara agradablemente en su piel—. Estoy realmente contenta de estar aquí, y me encantaría poder conocerlos más a ambos, si es posible. A toda esta parte de la familia, en realidad —respondió con sinceridad—. Siento que he estado en la oscuridad sobre mis familiares escoceses, y supongo que decidí que era hora de darme a conocer —rió torpemente, sintiendo que estaba divagando.
—Bueno, dime entonces, ¿cuánto tiempo nos vas a visitar? Veré qué puedo arreglar. No vivimos exactamente cerca el uno del otro, ¿sabes? Así que no puedo hacer ninguna garantía —advirtió Maureen—. Pero estoy segura de que tu tío Robert querrá saludarte, y tiene una hija, Iona, que puede hablar hasta por los codos, así que definitivamente querrá conocerte, aunque sea solo para tener un par de oídos nuevos a los que encender —la abuela de Colt rió.
—Bueno, en realidad estoy aquí por el futuro previsible. Compré una casita que necesita algunas renovaciones, cerca de la costa —respondió Colt, sorbiendo el té que sabía extrañamente como el que hacía su madre. Encontró que eso aliviaba un poco su nostalgia, y su personalidad de lobo disfrutaba la sensación de estar rodeada de familia.
—¿Oh? ¿Puedes hacer eso? Pensé que estaban restringiendo la inmigración y cosas así —preguntó su abuela con el ceño fruncido.
—Yo, bueno, todos nosotros en realidad, supongo, excepto papá, tenemos doble ciudadanía, ya que mamá nació aquí. Así que los chicos y yo, al tener padres de ambos países, podemos elegir dónde vivir, aunque aún hubo bastante papeleo. Más para Solaris, sin embargo. No creerías lo caro que es volar un caballo a través del Atlántico —Colt hizo una pausa de nuevo, dándose cuenta de que sus nervios la estaban haciendo compartir de más—. Así que, sí, en resumen, me, eh, mudé aquí —añadió, en respuesta a la ceja levantada de su abuela.
—¿Y cómo están mis nietos? ¿Eran todos lobos, verdad? —preguntó Maureen con una mueca, aparentemente sin notar los nervios de Colt—. No importa —sacudió la cabeza—. Ignórame, querida, nuestros números de gatos salvajes están disminuyendo rápidamente con cada generación, y es una pena escuchar que no hubo más gatos salvajes en la gran prole de tu madre —suspiró.
Colt se sorprendió por el cambio de actitud de su abuela, pero afortunadamente se salvó de responder cuando su abuelo reapareció. Entró en la habitación con un aire demandante a su alrededor.
—¿Dónde está tu casa en la costa, niña? —demandó él, frunciendo el ceño.
—Oh —Colt saltó ligeramente por su tono abrupto. Estaba atribuyendo sus nervios a su deseo de causar una buena impresión, pero aun así, algo parecía estar mal, y no podía averiguar qué era—. Está en el borde suroeste de la península de Ardair. ¿La conoces? El patio, quiero decir, el jardín se abre directamente a las dunas y baja a una cala de arena blanca. Era tan hermoso, cuando lo vi no pude resistirme, aunque la casa necesita bastante actualización —Colt había comenzado a divagar, la actitud de su abuelo la había puesto nerviosa.
James frunció el ceño y lanzó una mirada preocupada a Maureen. Colt miró entre sus abuelos, confundida por el repentino silencio que los había invadido y la comunicación silenciosa que parecía estar ocurriendo entre ellos. Hasta que, de repente, su abuela chasqueó la lengua y sacudió la cabeza.
—Ignóranos, Colt —dijo—. Hay una rivalidad muy antigua entre el clan Campbell y los Macgregor. La casa que has comprado suena encantadora, querida, solo que está en sus tierras, así que nos hizo dudar, eso es todo —respondió, deslizando un plato de galletas con chispas de chocolate hacia Colt—. Estoy segura de que nada de eso importa realmente ahora.
—¿Debe ser una rivalidad bastante fuerte para causar tanta preocupación? —preguntó Colt, curiosa sobre en qué se había metido sin saberlo.
—Sí, bueno —comenzó James—. Ha habido muchas disputas de límites, y no somos exactamente una raza de cambiantes conocida por compartir. Que uno de los nuestros esté allí podría causar...
—Oh, deja de quejarte y cálmate, James Campbell —lo interrumpió Maureen—. Ignora a tu abuelo, Colt, está lleno de ideas anticuadas sobre la realidad moderna. Igual que su armario está lleno de ropa pasada de moda. Solo eres un viejo gruñón —le lanzó.
James solo suspiró y dirigió sus ojos a Colt. Realmente la estudió por primera vez. Había un cierto parecido con su madre en ella, y tan pronto como lo reconoció, su corazón se ablandó un poco. Definitivamente era una gata salvaje Campbell, pero había algo más en ella. Podía verlo en la forma en que se movía, tenía un aire amenazante, algo que la hacía un poco más intimidante.
—No eres solo una gata, ¿verdad, niña? —afirmó, en lugar de preguntar. Tomando una profunda respiración por la nariz, habló de nuevo a una sorprendida Colt—. Hueles a lobo, lobo emparejado.
Colt se detuvo, sintiéndose incómoda de repente. Sabía que esta conversación surgiría tarde o temprano, solo que no había imaginado que surgiría tan rápido. La obligaba a discutir cosas que no quería, cosas en las que ni siquiera quería pensar.
—Soy un lobo, abuelo —dijo, adoptando el término que usaba su abuela y decidiendo que la honestidad directa podría ser su mejor opción para ganarse el respeto de este hombre—. Soy tanto una gata salvaje como un lobo, puedo transformarme en cualquiera de los dos. Originalmente era gemela, pero ambos embriones se fusionaron en el útero, y ahora, soy quien soy —suspiró, tomando una profunda respiración antes de continuar con la parte más difícil de la conversación—. Y estoy emparejada. O al menos, lo estaba. Con un lobo Alfa, mi verdadero compañero. Pero, digamos que no funcionó —terminó rápidamente, su incomodidad brillando y apoderándose de ella, mientras deseaba desesperadamente poder ignorar los modales que su madre le había inculcado para con los ancianos. Incluso cuando ellos mismos estaban siendo groseros, y realmente quería gritarle que se metiera en sus propios asuntos.
—Entonces, por eso estás aquí. Huyendo —concluyó James—. ¿Qué tenía de malo él, entonces? ¿Demasiado controlador? ¿Dominante? ¿Violento? ¿El olor a perro mojado te superó? —insistió groseramente, sin saber cuándo detenerse.
—¡James! —lo regañó Maureen—. ¡Basta!
—No, está bien —afirmó Colt, poniéndose de pie al sentir la necesidad de defenderse—. Elijah tenía treinta y dos años cuando nos emparejamos. Estaba sufriendo de solum rabidus como resultado. Es cuando el impulso de apareamiento del lobo causa un caos en la mente, y el desequilibrio hormonal lleva a una especie de enfermedad mental específica —comenzó.
—Sé lo que es, niña —afirmó James, interrumpiéndola.
—Bueno, Elijah lo tenía. Pero logró suprimirlo por el bien de Nora, su hija. Luego ella fue asesinada, disparada en un ataque terrorista en su escuela, de todos los lugares, y el dolor lo abrumó. Se perdió a sí mismo, y luego traicionó nuestro vínculo. No puedo perdonarlo. Entiendo por qué, pero simplemente no puedo estar con él ahora. Así que, sí. Hice las maletas, pero más de mí misma que de él —concluyó Colt entre dientes, poniendo fin a la conversación, mientras desafiaba a su abuelo a provocarla más.
Por primera vez en mucho tiempo, Colt sintió el impulso de transformarse, y le molestaba seriamente que proviniera de su instinto de proteger a Elijah. Ese maldito lobo seguía influyendo en su vida incluso ahora.
—Colt, querida, lamento que hayas tenido que pasar por eso —respondió su abuela, rodeando la isla y frotando sus brazos suavemente, asegurándose de que su esposo no pudiera escalar la situación más—. Y tú, James Campbell, te comportarás, o que Dios me ayude, no seré responsable de mis acciones. La niña ha pasado por suficiente. Es una de los nuestros, y si la ahuyentas con tus modales gruñones o tu actitud condescendiente, te despellejaré vivo y te convertiré en un par de guantes. ¿Me entiendes? —la anciana reprendió a su esposo.
James se quedó con el ceño fruncido, hasta que una realización se le ocurrió a partir del discurso de Maureen. Resoplando, salió de la habitación y se dirigió a la sala de estar de la casa.
Colt suspiró y sacó una tarjeta de su bolsillo del pantalón, con su nuevo número de celular de once dígitos y se la entregó a su abuela.
—Probablemente debería irme, tengo mucho que desempacar —suspiró—. Este es mi número, por si me necesitas —sonrió, y colocó su taza vacía en el fregadero—. Me encantaría volver a verlos.
Maureen acompañó a Colt de vuelta por la casa hasta la puerta principal.
—¿Te importaría si te doy un abrazo, querida? Te pareces tanto a tu madre y, bueno, la extrañamos terriblemente.
Colt sonrió al escuchar esto mientras llegaban a la puerta.
—Por supuesto —respondió, extendiendo los brazos y abrazando a su abuela—. Fue realmente genial conocerlos a ambos —dijo cálidamente—. Gracias por el té, abuela.
—Vuelve pronto, querida. Haré que el gruñón se comporte la próxima vez —rió—. Y, por favor, llámame abuelita.
Colt rió ante esto.
—Está bien, abuelita, y puedes contar con ello —luego salió y se dirigió de vuelta a su camioneta.
Maureen se unió a James en la sala de estar de su bungalow, y se quedaron juntos en la ventana viendo cómo su nieta se alejaba en su camioneta.
—No fuiste muy amigable, ya sabes —lo reprendió Maureen, moviéndose para sentarse en el sofá.
—Está emparejada, Reenie —afirmó él—. Y con un Alfa, no nos sirve de nada —añadió, moviéndose para sentarse en el sofá junto a ella, mientras buscaba en la pequeña caja de madera en la mesa de café uno de sus caramelos de menta.
—Es cierto. Pero no está casada, James —señaló Maureen, con una sonrisa astuta—. Y el Alfa está enfermo, y apostaría dinero a que ni siquiera sabe dónde está ella. De hecho, apostaría dinero a que sus padres ni siquiera saben dónde está. Piénsalo, ¿realmente nos estaría buscando si lo supiera?
—¿Crees que no se lo han dicho? —preguntó James a su esposa.
—Creo que este sería el último lugar al que vendría si supiera lo que se espera de ella —replicó Maureen, alcanzando su propia menta.
—¿Y los Macgregor? Ella está en sus tierras, ellos tendrán una reclamación —dijo con dureza.
—Para cuando se enteren de ella, será demasiado tarde. Además, con un apellido como Merrier, no hay manera de que sospechen lo suficiente como para investigar —respondió Maureen, desestimando la preocupación de su compañero—. No te ablandes conmigo solo porque se parece a una mezcla entre tu madre e Isla.
—Quieres que haga la llamada, ¿verdad? —suspiró, pidiendo claridad, mientras miraba a su compañera a los ojos—. Isla nunca nos perdonará, ¿sabes eso, verdad?
—Isla se fue. No ha estado aquí en tres décadas —Maureen se encogió de hombros, indiferente—. Llámalos, yo trabajaré con la chica.
Nota del autor: Pobre Colt, ¿verdad? Parece que no puede tener un respiro.