4. Mila
—Ese hijo de puta.
Aprieto la mandíbula mientras miro tres facturas diferentes de tarjetas de crédito. Me ha enterrado en deudas.
—¿En qué demonios puedes gastar 5,000 dólares en un mes? ¡5,000 dólares que ni siquiera son tuyos para empezar! —grito a la pared desnuda de mi comedor. Otro de los últimos "vete a la mierda" de Cole. Ha agotado el límite de tres de mis tarjetas de crédito y no ha pagado el coche que está a mi nombre durante los últimos tres meses.
Tiro los sobres sobre la mesa y agarro mi teléfono, marcando su número rápidamente y poniéndolo en altavoz. Va al buzón de voz después de sonar dos veces, y estoy echando espuma por la boca cuando finalmente suena el bip.
—Eres un sucio y podrido hijo de puta. No puedo creer que me hayas hecho esto. ¡Quiero ese maldito coche, Cole! Si no vas a pagarlo, entonces debería tenerlo yo, ya que está a mi nombre. ¡Llamaré a la policía si es necesario, imbécil! Sigue escondiéndote detrás de tu teléfono, me presentaré en tu trabajo, en tu casa, en la casa de tu madre. ¡No me importa!
Levanto el brazo para lanzar el teléfono y me detengo antes de soltarlo al aire. Todo mi cuerpo está tenso. Veo rojo. La rabia y el enojo dominan cada movimiento; me lleva un tiempo calmarme.
Me dejo caer en la silla, dejando el teléfono de nuevo sobre la mesa y colocando mi cabeza entre las manos. Las lágrimas pican en mis ojos antes de que tenga tiempo de contenerlas. Caen por mis mejillas, irritando mi piel, pero no puedo detenerlas mientras ruedan continuamente por mi rostro.
Cole es un pedazo de mierda infiel que sigue arruinando mi vida, y ya no forma parte de ella. Pienso en cuántos pagos "mínimos" tendré que hacer hasta que esté libre de deudas, y pierdo la cuenta. Mis tarjetas de crédito son redes de seguridad para cuando mis cheques de pago son cortos y necesito gasolina o comestibles. Él lo sabía y aun así eligió hacerme esto. El mismo imbécil que literalmente estaba rogando volver a mi vida hace un par de días.
Mi teléfono vibra con un recordatorio de que acepté trabajar en The Hide esta noche de 7pm a medianoche. El último lugar al que quiero ir ahora, pero prácticamente escucho las facturas en la mesa riéndose de mí. No tengo opción.
Me muevo a mi dormitorio donde mi falda negra ajustada está colocada junto a mi camisa de trabajo color burdeos con el nombre Mila en letras negras en la parte superior izquierda de la camisa. Me quito los pantalones y la camisa y me pongo la ropa de trabajo, antes de ponerme los tacones negros.
Examinó mi cabello en el espejo del tocador y acomodo algunos mechones sueltos antes de decidir que estoy lo suficientemente presentable. Mis ojos están un poco hinchados y mi nariz tiene un suave tono rosado, pero no hay nada que pueda hacer al respecto. Decido que es mejor no pensar en Cole; no quiero dejar que invada un espacio más de mi mente ni que ocupe otro segundo del día, por más difícil que sea pensar en otra cosa. Al menos tendré el trabajo para distraerme.
The Hide no está tan ocupado como esperaba. Me quedo en la recepción sin rumbo durante una hora, dirigiendo a algunas de las camareras, haciendo una ligera gestión aquí y allá, pero nada que consuma la mente. Saludo a uno de los clientes más valiosos, el Sr. Jenkins, con mi habitual sonrisa alegre de servicio al cliente y él me devuelve la sonrisa con una propia.
—¿Por qué esa cara larga, Mila?
No sabía que mi cara mostraba lo mal que me siento. Inmediatamente me animo para ser más acogedora, pero él no se lo cree. Cambio de tema.
—¿Otra vez en una reunión de negocios, Sr. Jenkins?
—Por favor, llámame Ken.
—Ken —me corrijo. Él sonríe complacido y asiente.
—¿Acaso no siempre? —responde mientras coloca su identificación en el mostrador para registrarse.
Lo busco en la computadora y confirmo su suite, luego giro sobre mis talones para agarrar su llave que está colgada en la pared. Se la ofrezco. Él la toma, agarrando la llave y mi mano, pero no la suelta.
—Mila, ¿por qué no me ayudas con mis maletas?
—R-Riley estará aquí en un momento para hacerlo —explico. Él se ríe y niega con la cabeza antes de darme un apretón.
—Vamos, nos dará tiempo para charlar —dice, y finalmente suelta mi mano.
—¿Sobre qué?
—Cualquier cosa —me desafía. Levanta las cejas y extiende su brazo señalando el camino hacia el ascensor, dejando su oferta sobre la mesa una vez más. No voy a molestar a uno de los clientes que más paga en el hotel. Asiento rápidamente y hablo por el walkie-talkie.
—Janelle, ¿puedes venir a la recepción y encargarte un minuto? Estoy ayudando al Sr. Jenkins.
—Voy para allá —responde.
Rodeo el mostrador y extiendo mi mano para sus maletas. Él niega con la cabeza y me hace un gesto para que lo siga. Coloco mis manos en mis caderas cuando nos detenemos frente al ascensor.
—¿No querías ayuda con tus maletas?
—Creo que tú necesitas un poco de ayuda con tu equipaje. ¿Qué te tiene tan decaída? En los últimos tres años que has trabajado aquí, nunca te había visto con esa expresión —comenta.
Las puertas del ascensor se abren y entro con vacilación. No me gusta ventilar mis problemas a personas al azar.
—Solo hombres... —intento ser lo más discreta posible. Él se ríe, un sonido profundo que viene desde el fondo de su garganta, pero parece comprensivo en su mirada.
—Definitivamente lo entiendo. Demonios, soy uno y sé que somos problemáticos.
Me río.
—No me malinterpretes, no soy del tipo de mujer que piensa que todos los hombres son unos cerdos, pero el último con el que estuve definitivamente lo es.
—¿Y a alguien tan hermosa y vibrante como tú? —comienza el Sr. Jenkins—. No puedo ni imaginarlo.
—Gracias —respondo, pero puedo sentir que mi ánimo se oscurece y las palabras comienzan a salir de mi boca—. Sí, este definitivamente fue el peor. Agotó mis tarjetas de crédito y dejó de pagar un coche a mi nombre. Probablemente fue una elección idiota poner su coche a mi nombre cuando sabía que no podía permitirme dos coches por mí misma, pero ¿qué puedo decir? Soy una idiota —digo apresuradamente. Al final, respiro con dificultad. El Sr. Jenkins aprieta los labios y sus ojos se suavizan.
—No hay nada de malo en ver el potencial y lo bueno en alguien. Solo tienes que ser más cuidadosa —me da una palmadita en el hombro de manera reconfortante, antes de bajar su brazo cuando el ascensor se abre de nuevo. Caminamos juntos hasta su suite.
—¿Cuánto te endeudó?
—Unos diez mil dólares.
Él silba y dice "vaya".
—Esa es una cifra alta. No es solo calderilla, es mucho dinero.
—De ahí la expresión deprimente.
—Ojalá pudiera ayudarte —responde. Nos detenemos en su puerta y él inserta la llave en la ranura y el familiar clic de la puerta al desbloquearse sigue su curso.
—Bueno, si pudieras encontrarme una manera rápida de ganar diez mil dólares sin prostitución, serías mi héroe —me río, pero mi risa se apaga incómodamente cuando él no devuelve mis risitas humorísticas.
Empuja la puerta y entra en su habitación. Lo sigo, pero me quedo en la entrada. Coloca su maleta en la cama y siento su mirada pesada sobre mí. Me observa en silencio. Es extremadamente incómodo. Siento que mi cara se calienta, pero no quiero ser grosera.
—Si eso es todo, señor, lo dejaré instalarse en paz.
—Mila, ¿me acompañarías a algún lugar esta noche?
La pregunta me toma por sorpresa.
—Estoy trabajando esta noche.
—Lo sé, pero no creo que a tu empleador le importe. Después de todo, soy muy buen amigo de los dueños.
—¿Acompañarlo a dónde, Sr. Jenkins?
No me corrige por llamarlo por su apellido. Estoy preocupada.
—Verás, ¿qué diversión hay en la sorpresa si te lo digo? Es solo un lugar para animarte. Insistiré en lo importante que es para la dirección del hotel que vayas.
—Eh, Sr. Jenkins, me siento halagada, pero realmente no sé si ellos... —Mis palabras mueren en mis labios. Sus cejas están levantadas como si intentara creerme, pero no lo hace. Levanta los brazos y se encoge de hombros.
—Quién sabe, tal vez termines obteniendo más de lo que esperas del viaje.
—Um, supongo —digo. Él se anima y sonríe, levantándose rápidamente—. ¿No quiere desempacar? Estoy segura de que lo que sea puede esperar hasta entonces —miro el reloj en mi muñeca. Son las 8 en punto.
—No. Desempacar puede esperar. Por favor, haz que traigan mi coche.
—Por supuesto. —Giro sobre mis talones y me dirijo hacia el pasillo.
—Hablaré con Patricia.
Sé que Patricia no querrá ser molestada. No nos llevamos precisamente bien, pero dudo que niegue las solicitudes de Ken Jenkins. Prácticamente está relacionado con la familia que posee este hotel.
En el vestíbulo, hago que saquen su coche al frente, y él confirma que estamos listos para irnos.
—¿Todo listo? —pregunto.
—Por supuesto. Patricia nos desea una buena noche, y no creo que salga de tu sueldo. Dejé muy claro que esto estaba relacionado con negocios. —Ken parece orgulloso de sí mismo. Me río y tomo el brazo que me ofrece.
—¿Esto está relacionado con negocios? —bromeo, porque lo dudo, pero él frunce los labios y me mira de reojo.
—Podrías decir eso.
Suelta mi brazo para abrir la puerta del coche para mí, apartando al valet que se ofrece a hacerlo. Sonrío educadamente y le agradezco antes de deslizarme en los asientos de cuero de su BMW.
Estoy inquieta mientras nos alejamos del hotel.
—¿A dónde vamos? —pregunto, aparentando indiferencia, pero estoy seriamente preocupada. No estoy segura de tener la energía para lidiar con algo completamente absurdo.
—Al Gentleman's Club.
El Gentleman's Club está al otro lado de la ciudad, pero en un vecindario de muy alto nivel. Hay seguridad estacionada por todo el exterior del edificio, así como una puerta que necesitas tener la autorización adecuada para pasar. Tuve que firmar un maldito acuerdo de confidencialidad solo para acompañar a Ken.
Casi pienso que podríamos pasar un buen rato, hasta que entro por la puerta principal.
Mi cara se contorsiona en shock cuando veo grupos de mujeres desnudas, o en cuero, encadenadas y con collares como perros. No sé qué demonios pensar o decirle a Ken, que me está mirando con curiosidad, esperando mi opinión sobre el lugar secreto al que me acaba de traer.
—¿Qué demonios? —me vuelvo hacia él—. ¿Ken? —levanto una ceja y me quedo quieta. Temo que si me muevo, me pongan un collar alrededor del cuello. Ken coloca una mano en mi hombro, pero eso solo empeora mi ansiedad. Miro su mano con ojos enfurecidos y él la retira suavemente de mi hombro. Intento mantener un tono de broma, pero el pánico es evidente en mi voz.
—Eh, pensé que dije no a la prostitución, Ken —suelto una ligera risa aquí y allá, pero mi cara muestra mis emociones como un libro abierto. Demonios, mi mandíbula está prácticamente en el suelo.
—Esto es mucho más elegante que la prostitución, Mila.
—Por favor —comienzo, colocando mis manos en mi pecho y mirando alrededor del cuarto—. Por favor, dime que todas ellas se inscribieron voluntariamente para estar aquí.
Ken asiente con firmeza y señala a algunas de las mujeres que pasan junto a nosotros.
—Todo esto es consensuado, Mila. Cada persona en este club ha consentido estar aquí y participar en las actividades que realizan.
—¿Y cuáles son exactamente esas actividades?
—BDSM, dominación, sumisión. Fantasías sexuales por las que muchas personas ricas pagan.
Oh no, no, no. ¿Está sugiriendo que sea una de esas para él?
—Me siento muy halagada, Ken, pero no estoy segura de estar lista para hacer eso por ti —digo. Él me empuja suavemente, un acto aparentemente juguetón, pero no puedo sacudirme la extraña sensación que se ha asentado profundamente dentro de mí.
—No te estoy pidiendo que lo seas, Mila. Todo lo que digo es que muchas de estas mujeres ganan lo que tú estás luchando por pagar en un mes.
Le doy una mirada de incredulidad y coloco mi mano en mi cadera.
—¿Diez mil dólares en un mes por ser básicamente una esclava sexual?
Él asiente.
—Y estoy seguro de que podrías elegir a los hombres. Hay muchos miembros del club. Piénsalo como uno de esos sitios de citas, excepto que aquí vienes por sexo en lugar de una cita.
Sus palabras no me tranquilizan. Todavía estoy recuperando el aliento. Pensando en qué hacer con todo esto.
Alguien anuncia en voz alta que hay un espectáculo y comienza a dirigir a la gente hacia él. El hombre mira a Ken y sonríe con reconocimiento en sus ojos.
—Sr. Jenkins, justo a tiempo para el espectáculo de esta noche —se vuelve hacia mí—. Y veo que has traído tu propio pequeño regalo esta noche.
Ken se ríe, le da la mano al hombre, pero lo corrige.
—En realidad, Greg, esta es Mila, una amiga cercana que quería ver de qué se trataba todo el alboroto.
Greg se dirige a mí.
—Espero que estemos a la altura de tus expectativas, Mila. Disfruta del espectáculo.
Ken asiente y me lleva a la sala del escenario gigante. Debe darse cuenta de lo incómoda que estoy porque me lleva a la parte trasera de la sala, donde menos ojos pueden verme aquí. Pienso en lo que diría Kassandra si pudiera contarle sobre esto sin ser demandada, y me río suavemente para mí misma.
Mis ojos recorren los instrumentos en el escenario, tratando de adivinar para qué se usan, y todo lo que se me ocurre es una imagen de una cámara de tortura.
Greg se coloca en el centro del escenario y comienza a anunciar cosas que no escucho porque estoy demasiado concentrada en el estante de látigos que encontré. Todo esto parece surrealista.
—¡Disfruten del espectáculo, todos! —grita Greg por último, antes de salir del escenario, y es entonces cuando mi corazón se detiene.
Subiendo el pequeño conjunto de escalones al escenario está mi jefe.
Damien.
En sus manos hay una correa, llevando a una mujer desnuda detrás de él.