#Chapter 3 Deshazte del anillo de bodas
Mariana
Mi padre organizó una limusina para recogerme directamente del hospital. Me sorprendió lo rápido que llegó la limusina. Caminé un poco más por la calle y me encontré con la limusina antes de que llegara al hospital. No quería arriesgarme a que Joseph o alguien más me viera.
Rodeé mi frágil cuerpo con mis brazos, abrazándome fuertemente y lamentando no solo la pérdida de mi matrimonio, sino también la pérdida de mi loba. No estaba segura de cómo iba a seguir adelante sin ella, pero esperaba que, con suficiente tiempo y alimento para mi cuerpo, pudiera recuperarla algún día.
Llegamos al palacio en un tiempo récord. Se detuvo frente a las grandes puertas plateadas con pilares dorados, que fueron abiertas por los guardias que vigilaban al frente. No crucé miradas con ellos mientras pasábamos; rodeamos la gran terraza de los terrenos del palacio. Los jardineros estaban trabajando en el césped y manteniendo los grandes y hermosos jardines que mi padre había construido para mi madre.
Era una hermosa tarde de primavera, y las flores estaban en plena floración; múltiples colores se extendían por los terrenos del palacio. A través del verde del césped, rodeando los jardines, había hermosos senderos de adoquines para facilitar el paseo por el jardín.
Nos detuvimos frente a las grandes puertas del palacio, que fueron abiertas de inmediato por el mayordomo. No esperé a que el conductor viniera a abrirme la puerta antes de empujarla y correr hacia el interior del palacio.
Me detuve una vez que llegué al suelo de granito que parecía recién limpiado. En el vestíbulo colgaban enormes retratos de nuestra familia; mi retrato estaba al lado del de mi padre. Era joven en esa pintura; no podía tener más de 10 años. Mis ojos eran grandes y radiantes; estaba tan llena de vida y tan feliz. Fue alrededor de esa época cuando escuché la voz de Alice por primera vez; fue cuando sentí a mi loba dentro de mí por primera vez.
El retrato de mi madre colgaba al otro lado de mi padre; me parecía más a ella, mientras que mis hermanos se parecían idénticos a mi padre. Mi madre murió cuando yo era joven; ella era la compañera de mi padre y su pérdida le rompió el corazón. Desde su muerte, siempre he permanecido cerca de mi padre.
El mayordomo me hizo una reverencia al pasar y forcé una sonrisa en su dirección, sin querer ser grosera, pero encontrando difícil sonreír de verdad.
Mi padre y dos de mis hermanos estaban frente a mí; todos se veían tan similares con sus rasgos oscuros y sus trajes formales. Parecían hombres que tenían mucho poder, y de hecho lo tenían. Peter y David no eran tan altos como mi hermano, pero aún así me superaban en altura, ya que yo era tan baja como mi madre. Todos tenían los profundos ojos azules de mi padre y una complexión fuerte. Eran fieros y fuertes; todos en el reino les temían y, sin embargo, los respetaban profundamente.
El cabello negro azabache de mi padre era largo y estaba recogido ordenadamente detrás de su oreja, al igual que el de Peter. David, por otro lado, mantenía su cabello mucho más corto, y era de un castaño claro como el mío y el de mi madre.
Emergiendo entre ellos, el más alto de mis dos hermanos y de igual estatura que mi padre, estaba mi hermano mayor, Joff. También era idéntico a mi padre en cuanto a apariencia y complexión. Siempre me sentí inadecuada viniendo de una familia de hombres guapos y de fuerte constitución.
—¿Joff? —dije, mi voz saliendo apenas como un susurro—. Has vuelto a casa.
Corrí hacia él, rodeándolo con mis brazos mientras él me abrazaba fuertemente. No podía recordar la última vez que me habían abrazado así. Lloré en su elegante traje, moqueando un poco y sintiéndome instantáneamente mal por arruinar su ropa.
—No te preocupes por eso, pequeña loba —dijo, llamándome por su apodo para mí, mientras yo sollozaba mis disculpas.
—Oh, papá —lloré mientras corría hacia mi padre y lo abrazaba.
Él me sostuvo fuertemente durante un buen rato, permitiéndome llorar en su pecho.
—Debería haberte escuchado. Debería haberlos escuchado a todos —lloré—. Él me quitó tanto. No pude hacer que me amara tal como soy.
—¿Y mantuviste tu palabra? —preguntó Peter, de pie cerca—. ¿Él no sabe tu verdadera identidad?
Negué con la cabeza y lo miré a través de mis ojos nublados.
—Él piensa que me llamo Anna, una huérfana de un pequeño pueblo de plebeyos —les dije—. No tenía idea de mi estatus real.
Mi padre y mis hermanos no les gustaba Joseph desde el principio. Era un hombre arrogante en quien mi familia no confiaba. Le expresé a mi padre que estaba enamorada de él y que quería casarme con él, pero se negó a darme su bendición. Me dijo innumerables veces que Joseph no me amaba y que no podía hacer que un hombre así me amara.
Les dije que no era cierto y que podía hacer que me amara. Me dieron un trato; me dijeron que si ocultaba mi verdadera identidad y no lograba que él me amara de verdad en 3 años, entonces tendría que divorciarme y regresar a casa.
—Tranquila ahora, hija mía —dijo mi padre, acariciando mi cabeza y alisando mi cabello—. Ya estás en casa, y las cosas finalmente pueden volver a la normalidad. Ahora puedes volver a tus deberes como princesa. Con el tiempo, este dolor pasará.
Mi cuerpo temblaba en su abrazo. Estaba preocupada de que este dolor nunca se fuera realmente. Mi padre me agarró por los hombros y me miró detenidamente. Apartó mi largo cabello de mi cuello y miró la marca que Joseph me dejó durante nuestra noche de bodas. Era una marca que indicaba que yo era suya y que nadie más debía tocarme. La única persona que podía deshacerse de tal marca era el Rey Alfa.
Tuve la suerte de que el Rey Alfa resultara ser mi padre.
Presionó sus dedos contra la marca.
—Esto puede doler —advirtió; se sintió como una pequeña descarga eléctrica a través de mi cuello. Mi cuerpo se tensó y hice una mueca de dolor. Sin embargo, solo duró un momento. Levantó sus dedos de mi cuello y una expresión de satisfacción cruzó su rostro.
Presioné mis propios dedos en mi cuello para sentir la marca, pero no sentí nada.
La marca de Joseph había desaparecido.
...
—¡No puedo creer que ni siquiera recibí una llamada telefónica!
Mi mejor amiga, Rita, me despertó a la mañana siguiente. Estaba en la puerta de mi habitación con los brazos cruzados sobre el pecho y su ceño fruncido se profundizaba mientras miraba mis pálidos rasgos. Era la mañana siguiente, y sabía que mi padre o uno de mis hermanos le habrían avisado que había regresado.
Rita es una de las guerreras más fuertes y feroces que conozco. Ha estado entrenando la mayor parte de su vida y, cuando teníamos 10 años, mi padre la contrató para protegerme. Confiaba en ella por su fuerza y determinación para proteger el reino. Se convirtió en una de mis mejores y más confiables amigas.
Sabía que estaría molesta porque desaparecí durante 3 años. Nunca quise abandonarla, y la extrañé todos los días.
Todo mi cuerpo se sentía débil, y luché por sentarme en mi cama. Miré la taza en mi mesita de noche; mi doncella, Laura, me trajo té anoche antes de irme a dormir. Casi había olvidado lo que era recibir el cuidado de Laura. Ha trabajado para la familia durante años; fue asignada a mí cuando era solo una niña. Debió haberse sentido perdida con mi ausencia los últimos 3 años.
—Lo siento —dije suavemente mientras las lágrimas llenaban mis ojos.
—No hemos sabido de ti en 3 años, Mariana. Estábamos tan preocupados —dijo mientras se sentaba a mi lado en la cama—. Yo estaba tan preocupada —añadió con un pequeño sollozo.
La miré a través de mi mirada nublada; no pude contener más mis lágrimas.
—Oh, Rita —sollozé. Ella rápidamente me rodeó con sus brazos y me sostuvo fuertemente—. Fue horrible... fue tan horrible. La perdí. La perdí —seguí sollozando.
—¿A quién? —preguntó, tratando de mantenerse firme por mi bien.
—A Alice —sollozé—. Perdí a Alice.
—La recuperarás —susurró, apretando su abrazo alrededor de mi frágil cuerpo—. Te lo prometo.
La miré y vi que sus ojos también estaban nublados; odiaba verme tan destrozada. Odiaba preocuparme por ella tanto como ella por mí.
Me miró con una pequeña mueca.
—Has perdido mucho peso —susurró, observándome cuidadosamente. Miró mi cuerpo y luego sus ojos se posaron en las pequeñas marcas de agujas a lo largo de mi brazo. Gritó—. Oh, Mariana —lloró—. ¿Qué te han hecho?
Esto solo me hizo llorar más; ella se unió a mí en el llanto mientras nos abrazábamos.
...
Temía regresar a la casa que compartía con Joseph; pero tenía que recoger mis pertenencias, junto con un par de documentos importantes de su oficina. Afortunadamente, no tenía que ir sola. Rita me acompañó; después de terminar de hablar y llorar toda la mañana, ambas nos vestimos y tomamos uno de los autos de regreso a la casa de Joseph.
Su coche no estaba, así que o estaba trabajando, o estaba en el hospital con Tina.
Recorrí la casa con una pequeña bolsa, recogiendo mis cosas. Tomé la poca ropa que tenía en mi dormitorio y algunas joyas que tenía cuando me mudé por primera vez. Cualquier cosa que él me compró, o que recibí mientras estaba casada con él, la dejé. No quería llevarme los recuerdos conmigo.
Escuché el fuerte sonido de algo cayendo en la cocina, lo que nos sobresaltó a ambas. Nos dirigimos a través de la casa hacia la cocina, solo para encontrar a la hermana menor de Joseph, Ella, intentando cocinarse algo de comida.
Ella era inútil cuando se trataba de las cosas normales del hogar.
Resopló en cuanto me vio entrar en la cocina.
—¿Dónde has estado? —siseó—. He estado esperando que me hagas el desayuno. —Cruzó los brazos sobre su pecho.
Durante mis años viviendo aquí, siempre me trató como si fuera su sirvienta personal y no la Luna del Alfa.
—Tu hermano y yo nos divorciamos ayer —le dije, tratando de mantener un tono neutral.
Sus ojos se abrieron de par en par y me miró durante un buen rato, tratando de ver si estaba bromeando o no. Una vez que se dio cuenta de que hablaba en serio, esbozó una sonrisa. Sabía que estaría feliz con la noticia, nunca le caí bien.
—Bueno, en ese caso, no dejes que la puerta te golpee al salir —dijo alegremente.
Rodé los ojos y comencé a salir de la cocina. Rita me siguió de cerca mientras nos dirigíamos hacia la puerta principal, solo para ser detenidas por Ella.
—Espera —me llamó, endureciendo su tono—. ¿Por qué has vuelto aquí? —preguntó sospechosamente—. ¿Qué hay en la bolsa?
Miré la bolsa y luego a ella.
—Mis cosas —le dije—. Quería venir cuando Joseph no estuviera.
—¿Estás segura de que no estás tratando de robar algo?
—Ya le dije a Joseph en el acuerdo que no quería nada de lo suyo —dije con frialdad.
Podía sentir a Rita tensándose a mi lado mientras intentaba mantener la calma.
—Entonces, ¿no te importaría si reviso tu bolsa? —preguntó Ella, inclinando la cabeza hacia un lado.
Enderecé mi postura y le arrojé la bolsa en su dirección.
Rita dio un paso hacia ella como si estuviera a punto de atacarla, pero le agarré el brazo, manteniéndola firme. Me miró y le hice un gesto de negación con la cabeza.
Ella examinó el contenido de la bolsa cuidadosamente antes de rodar los ojos y devolvérmela.
—Está bien —murmuró—. Sal de nuestra propiedad.
No dije nada más mientras me subía al coche; Rita se deslizó en el asiento del conductor y arrancó el motor.
—Espera un momento —habló Ella lo suficientemente alto como para que la escuchara dentro del coche. Bajé la ventana e intenté mantener la calma.
—Tu anillo de bodas. Ya no te pertenece. Supongo que vas a intentar robarlo y venderlo para poder llegar a fin de mes. Siendo una huérfana que no tiene nada y todo eso.
La miré durante un buen rato; casi había olvidado que el anillo de bodas todavía estaba en mi mano.
Lo miré; era un gran diamante con una banda dorada.
No quería conservarlo como un recuerdo; no quería recordar nada.
—Deshazte del anillo de bodas —murmuró Rita, leyendo mi expresión.
Me quité el anillo del dedo por primera vez en 3 años. Justo cuando Rita presionó firmemente el acelerador, arrojé el anillo por la ventana.