La suerte siempre se acaba
POV de Mila
Resulta que leí mal mi horario. Resulta que mis clases no empiezan hasta mañana, pero se suponía que debía comenzar mi nuevo trabajo justo después de mi última clase.
Sería una pérdida de tiempo tomar el autobús a casa solo para volver a salir, así que le envío un mensaje a Isabella para ver si puede recogerme. Ella tenía una cita con su consejero hoy, así que debería seguir en el campus.
Solo le toma unos segundos responder.
—¡Terminaré en diez minutos! ¿Te parece bien esperar un poco?
—Por supuesto. No hay prisa.
—¡Gracias, cariño! Nos vemos en un rato. (Emoji de beso)
Sonrío al ver su mensaje.
Siempre está tan animada y lista para cualquier cosa, lo que aún me hace preguntarme por qué me eligió como amiga. Soy mucho más callada y reservada que ella, pero ¿qué dicen? Detrás de cada extrovertido hay un introvertido. Bueno, eso es definitivamente cierto para nosotras dos.
Encuentro una mesa vacía cerca del quiosco de café de la escuela y me siento a esperar. Unos cuantos susurros llegan a mis oídos, pero los ignoro. No es nada que no haya escuchado antes.
Hablando de eso, mi teléfono suena de nuevo. Esta vez es de un número que no reconozco. El mensaje me golpea como una flecha en el pecho. Cada palabra es vil y cruel. Incluso después de todas las cosas que me han llamado, no duele menos.
Mis ojos arden, pero lucho contra las lágrimas. De ninguna manera voy a llorar en público. Llega otro mensaje del mismo número, y un sonido de sorpresa se me escapa antes de poder contenerlo.
Este es mucho peor.
Este es mucho más oscuro que cualquiera que haya recibido hasta ahora.
No es de mi ex, ya que él no se molestaría en ocultar que es él, por eso todavía me envía mensajes desde su número personal. Esto es de alguien más y no se están conteniendo. Los mensajes suenan casi demasiado personales.
—¡Mila! —Mi cabeza se levanta al escuchar mi nombre y veo a Isabella saludándome desde su adorable VW bug rosa.
Dejaron de fabricar esos autos hace años, pero ella no lo dejará ir, incluso después de que su padre le ofreciera comprarle uno nuevo. Honestamente, el coche es básicamente ella en forma de auto, así que no me sorprende.
Guardo mi teléfono y me dirijo hacia ella, pero mantengo mis ojos mirando hacia adelante.
Los susurros se han vuelto más fuertes y no quiero llamar más la atención de la necesaria. Si hubiera podido ir a una universidad diferente para escapar de mi pasado, lo habría hecho, pero no puedo. Isabella es la única que hace soportable venir aquí.
Me acomodo en su coche, la comodidad del asiento aliviando la tensión que me había atrapado hace solo unos momentos. Ella se inclina, envolviéndome en un cálido abrazo. Su abrazo sirve como un remedio, disipando gradualmente la pesadez que me envolvía antes. Una sonrisa se dibuja en mis labios, una respuesta genuina a su gesto reconfortante. Hay algo en sus abrazos que tiene una manera mágica de levantarme el ánimo.
Su agarre se afloja, y me queda una sensación persistente de conexión, un residuo de su cuidado. Pero luego, antes de que pueda disfrutar plenamente del momento, planta un beso sonoro en mi mejilla. El contacto inesperado me hace fruncir el rostro en horror fingido, mi mano limpiándolo instintivamente. Mi reacción se convierte en el catalizador de su risa desenfrenada, un sonido que es tanto contagioso como entrañable.
—¡No borres mi amor, Mila! —canta ella.
Pongo los ojos en blanco, fingiendo molestia para igualar su teatralidad.
—¡Deja de ser asquerosa, Isabella!
Su risa llena el coche, una sinfonía de alegría que nos envuelve mientras ella saca el coche del estacionamiento.
—Así que no tienes clases hoy y no quieres ir a casa. ¿Qué hacemos para pasar el tiempo?
—No —digo tan pronto como ella me sonríe con picardía—. Isabella, por favor, no.
Ella sigue sonriendo, y yo echo la cabeza hacia atrás con un gemido. ¿Cómo me dejé meter en esta situación otra vez?
Mis súplicas silenciosas por un milagro quedan sin respuesta mientras nos dirigimos al centro comercial local, las ruedas crujiendo sobre el asfalto. Han pasado apenas quince minutos desde su pregunta inicial.
Isabella obtiene una extraña satisfacción al someterme a expediciones de compras. Es una tortura que se ha convertido en un evento recurrente, y hoy no es la excepción. Siempre termina comprándome ropa que nunca usaría porque mi madrastra se preguntaría de dónde la saqué y luego se la llevaría.
Isabella no sabe nada de mi vida fuera de la escuela, así que no sabe que todas las cosas bonitas que me ha comprado están escondidas en el fondo de mi armario. Siempre está demasiado distraída para notar que nunca he usado ninguna de ellas y me alegra. Me rompería el corazón explicarle la situación, sobre todo porque intentaría ayudarme de inmediato, pero eso solo empeoraría las cosas.
El dinero es todo lo que mi madrastra quiere, así que si descubre que tengo una amiga rica, se meterá en nuestra amistad y la arruinará. Encontrará la manera de sacarle dinero a Isabella, y no dejaré que eso pase.
Al salir del coche, me resigno a lo inevitable. La entrada del centro comercial nos llama, y la sonrisa triunfante de Isabella me asegura que no hay escape.
Isabella me agarra de la mano y me arrastra dentro del enorme edificio, sin importarle en absoluto que yo arrastre los pies. Me pongo una sudadera con capucha de mi bolsa de deporte y me cubro la cabeza, esperando que me oculte lo suficiente de cualquiera que pueda reconocerme.
Sí, incluso en un lugar tan grande como este, es probable que me encuentre con alguien que me odie.
Hasta ahora he tenido suerte, pero la suerte siempre se acaba, eventualmente.
—¡Deberías comprar algo para tu nuevo trabajo! ¿O es uno de esos lugares con código de vestimenta? —pregunta Isabella cuando nos detenemos en la primera tienda.
La sigo mientras ella revisa los estantes y mi ojo se posa en un vestido azul brillante. Parece algo que veo a muchas chicas usar en los clubes, y es hermoso.
Nunca he usado nada tan llamativo o ajustado, pero el impulso de probármelo es fuerte y Isabella debe verlo porque se acerca y lo agarra.
—¡Vamos! —dice alegremente antes de tomarme de la mano de nuevo y arrastrarme al probador—. Pruébatelo.
Hago lo que dice y entro en la pequeña habitación.
Primero, miro mi reflejo.
No uso maquillaje ni ropa bonita, así que la mayoría del tiempo me veo muy simple. Es un efecto secundario de tratar de ser completamente invisible en esta ciudad. Cuando me canso de mirarme, me doy la vuelta y me quito la ropa. Si me volviera a mirar, vería las muchas cicatrices en mi cuerpo.
Este vestido no saldrá de esta tienda conmigo como su dueña por eso, pero será divertido ver cómo me vería en él. Así que deslizo la suave tela por mi cuerpo y paso mis manos sobre el tejido. Es tan bonito. Respiro hondo y me doy la vuelta para ver cómo me queda, y me quedo sin aliento.
Nunca me he considerado hermosa, pero con este vestido... puedo ver cómo podría verme y no es nada como la chica cuya vida es un completo desastre.
No, esta chica tiene una vida agradable con un montón de grandes amigos que la sacan todos los fines de semana para divertirse en el club. Esta chica tiene una vida real.
El recordatorio de mi dura realidad rápidamente desinfla el fugaz momento de felicidad que este vestido me ha traído. Con cuidado, me quito el vestido, asegurándome de no dañarlo, y lo devuelvo a su percha.
El peso de mi propia ropa se siente pesado en comparación con el etéreo vestido, pero hay una extraña sensación de comodidad al volver a ponérmela.
Al salir del probador, noto a Isabella en una acalorada discusión con un par de chicas desconocidas. Sus espaldas están vueltas hacia mí, impidiéndome reconocer quiénes son, pero la expresión de Isabella está llena de ira.
—¡Cómo te atreves a difundir rumores así! ¿Crees que puedes arruinar la reputación de alguien y salirte con la tuya?
—¡Oh, por favor! Lo escuchamos de una fuente confiable. No es nuestra culpa si ella no puede manejar la verdad.
La furia de Isabella se intensifica mientras responde.
—¿Llamas a chismorrear sobre la vida personal de alguien "la verdad"? ¡No son más que mentiras maliciosas! ¡Deberían estar avergonzadas de ustedes mismas!
Otra chica añadió:
—Lo que sea. No necesitamos tu drama.
Los rostros de las chicas se enrojecen de molestia. Me acerco a Isabella, preocupada por lo que acaba de suceder.
—Isabella, ¿de qué se trataba todo eso? ¿Estás bien?
Isabella me hace un gesto de desdén, tratando de recuperar la compostura.
—No te preocupes por eso. Estaban difundiendo falsos rumores sobre alguien. Vamos a concentrarnos en nuestras compras, ¿de acuerdo?
—¿Rumores? Vamos. Mira, es nuestra pobre Mila —una voz familiar sonó detrás de mí.
Mi piel se eriza.
Es él. El malvado Scott. Mi exnovio.
—Hola, Mila. ¿Sigues vistiéndote como si fueras invisible, eh? Oh, no hoy... ¡Lo tengo! Ahora quieres ser un payaso, ¿verdad? Qué patético —se burla Scott, su voz goteando desdén. El recuerdo de sus palabras hirientes durante nuestra ruptura vuelve, doliendo tan agudamente como entonces. Su novia se ríe, un sonido que me atraviesa como una flecha.
La voz de Scott corta el aire, desgarrando mi recién encontrada confianza como un cuchillo. Su tono arrogante y la presencia de su novia animadora me recuerdan todo lo que preferiría olvidar. Siento una oleada de incomodidad, mi pulso acelerándose involuntariamente. Bajo la mirada, enfocándome en mis pies, tratando desesperadamente de ignorar sus palabras. No importa cuántas veces lo vea de nuevo, no puedo enfrentar el maldito recuerdo. Era como un gusano frente a él.
—Tú... —Isabella se pone frente a mí.
—Hola, Scott —una voz profunda cortó la tensión—. El equipo te está buscando. El juego está a punto de empezar.
—¡Oh, hola, Julian! Cierto, casi me lo pierdo por este obstáculo.
Como si el universo tuviera algún plan retorcido para aumentar mi humillación, Julian, el chico que conocí en la parada del autobús, apareció aparentemente de la nada. Tenía ese físico atlético, que no noté esta mañana, que encajaba perfectamente en el círculo social de Scott, el tipo de chico con el que siempre imaginé que Levi se rodeaba.
Son amigos, bien, justo como pensaba.
—Por cierto, Scott —continuó Julian, con un tono casual—, eres aburrido. En serio, no puedo pensar en nadie más aburrido en todo el mundo.
La boca de Scott se abrió y cerró, y finalmente logró forzar una sonrisa rígida. Con un bufido frustrado, me lanzó una rápida mirada de odio antes de girarse para irse con su novia. Agarró a Julian, puso su brazo alrededor de él y se marcharon. Fue un giro inesperado de los acontecimientos, dejándome allí de pie en confusión.
¿Me está haciendo un favor? ¿Pero por qué? Tal vez no me reconoció.
De todos modos, ese fue el final de una farsa que no podía resolver. A pesar de todo eso, una parte de mí no podía sacudirse la sensación de ser juzgada, como siempre me sentía cuando Scott estaba cerca. Julian, de todos modos, es igual que Scott, alguien que me veía como inferior.
Isabella me agarra de la mano y me lleva a la siguiente tienda, repitiendo este patrón hasta que me encuentro cargada con una bolsa llena de ropa nueva mientras Isabella reclama triunfante siete bolsas para ella.
Le prometí que usaría uno de mis nuevos atuendos hoy y estuve de acuerdo cuando vi cuál era. Es bonito y oculta todos mis secretos perfectamente.
Salimos del centro comercial y nos dirigimos a mi nuevo trabajo. Hay un montón de gente haciendo fila cuando llegamos, y son solo las tres de la tarde. Isabella camina conmigo hasta la entrada donde doy mi nombre a los dos hombres intimidantes que están afuera. Me hacen señas para que entre y no dejan pasar a Isabella, para disgusto de todos.
—Me quedaré aquí un rato. Tú ve a hacer lo tuyo —no me está mirando cuando dice esto.
Siguiendo su mirada, veo a un atractivo camarero, con una sonrisa cómplice dirigida hacia ella. Ella responde con un débil saludo en mi dirección antes de moverse graciosamente entre la multitud, su destino inconfundiblemente él.
Sacudo la cabeza y le pregunto a uno de los otros camareros dónde está el vestuario de empleados. Señala un largo pasillo.
Siguiendo los bien colocados letreros, me encuentro entrando en una sala de descanso adornada con casilleros alineados ordenadamente contra las paredes.
Una sonrisa se dibuja en mi rostro al ver un casillero adornado con mi nombre, un espacio personalizado para mí.
La sala exuda un aire de lujosa grandeza. La opulencia es palpable en cada detalle: la alfombra intrincadamente tejida bajo los pies, el suave resplandor de la iluminación cuidadosamente colocada, los asientos de terciopelo mullido invitando a los transeúntes a descansar un rato. Elegantes obras de arte adornan las paredes, insinuando historias aún por contar, mientras los cristales relucientes de una lámpara de araña proyectan patrones etéreos en el suelo.
Este lugar es increíblemente elegante, lo que encaja perfectamente con su nombre.
El aire está impregnado de una sutil mezcla de ricos aromas, tal vez una mezcla de perfumes caros y licores añejos. Los clientes, con atuendos sofisticados, participan en conversaciones en voz baja, sus risas puntuando el murmullo ambiental de voces.
Es una fusión de lujo y un toque de lo prohibido, un lugar donde la indulgencia se mezcla con el secreto.
El Hell Club.