La propuesta pt2
Siento como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago.
—¿Cómo demonios sabes de mis asuntos? —exclamo, mi voz elevándose mientras la ira por esta violación de mi privacidad sale a la superficie.
—Me ocupo de saber todo sobre la persona con la que trato —dice Alex, permaneciendo completamente tranquilo. Touché. Bueno, yo también hice mi tarea, pero ciertamente no llegué a este nivel de escrutinio. ¿Cómo demonios accedió a mi cuenta bancaria? ¿Cómo sabe sobre mi madre?
Lucho por calmar mis emociones y respiro hondo, sabiendo que no puedo dejar que esta situación se salga de control porque soy demasiado cobarde para hacer lo que se necesita hacer.
—Está bien, entonces sabes por qué necesito tanto el manuscrito —murmuro, sabiendo que mi ira ha enrojecido mi rostro y puedo sentir mi corazón latiendo rápidamente.
Alex continúa con su exasperante calma, como si mi arrebato no hubiera ocurrido.
—Te propongo que nos casemos, lo cual resolverá un gran dolor de cabeza para mí, y a cambio, obtendrás tu manuscrito. Además, pagaré el cuidado de tu madre y liquidaré tus deudas.
—Está bien, obtengo el manuscrito, pero ¿por qué querrías pagar el cuidado de mi madre? Y mis deudas no tienen nada que ver contigo —digo en voz baja, mi mente dando vueltas sobre por qué un perfecto desconocido querría hacer esto por mí.
—Mira, no soy un completo imbécil. Tendrías que comprometerte a estar casada conmigo durante un año; tendría que ser tanto tiempo para asegurarme de que mis padres crean que nos casamos por amor… —Alex se inquieta en su asiento, y puedo ver que no está tan tranquilo como intenta aparentar.
—¿Qué quieres decir con amor? —pregunto, seriamente confundida por esta declaración. Claramente, de lo que estamos hablando no tiene nada que ver con emociones y todo que ver con una transacción comercial.
Alex deja escapar un profundo suspiro y pasa su mano por el cabello en un gesto al que me estoy acostumbrando rápidamente.
—Mis padres se conocieron cuando tenían diecisiete años y han estado juntos desde entonces, enfermizamente enamorados. Y todo lo que quieren para mí y mis hermanos es que encontremos lo que ellos tienen. Pueden intentar emparejarme hasta el cansancio, pero tienen buenas intenciones y nunca intentarían forzar un matrimonio de conveniencia a ninguno de nosotros, ni siquiera por dinero. Por eso tendrían que creer que esto es real —responde Alex.
—Si tienes una relación tan buena con tus padres, ¿por qué no les dices la verdad? Quiero decir, tu 'estilo de vida alternativo' no puede ser tan malo, ¿verdad? —digo, haciendo mi mejor esfuerzo por mantener la amargura fuera de mi voz. De repente, algo me golpea—. No es ilegal, ¿verdad? Quiero decir, por favor no me digas que torturas pequeños animales o cosas así. ¿O eres gay?
—No, no soy gay —Alex suelta una carcajada, una sonrisa genuina se extiende por su rostro y transforma sus facciones—. Y no es nada ilegal. Es... simplemente algo que ellos no entenderían. Mira, ni siquiera espero que tú lo entiendas, y no es algo que me sienta cómodo compartiendo contigo en este momento.
—Entonces, durante el próximo año, estarías obligada a vivir conmigo. —Viendo mi expresión de confusión, ya que ciertamente no estoy en posición de mudarme a Australia, aclara—: Tengo una casa en Londres, así que puedes quedarte allí y aún así poder visitar a tu madre y continuar con tu trabajo. Viajo mucho por negocios, así que no estaría mucho por ahí, lo que significa que tendrías la casa para ti sola. Y durante el año que estemos juntos, me aseguraré de que estés bien cuidada, tus cuentas pagadas y tu madre atendida.
Mi rostro debe mostrar mi incomodidad ante sus palabras.
—Como mi esposa, se esperará que asistas a ciertos eventos. Te mezclarás con personas que, digamos, son bastante esnobs, así que se esperará que te vistas y actúes acorde. Es justo que se te compense por ello. Si aceptas nuestro acuerdo, haré que se redacte un acuerdo prenupcial y podemos partir de ahí —termina Alex, con una expresión expectante en su rostro. Puedo decir por el tipo de persona que es, que probablemente está acostumbrado a que la gente salte a sus órdenes, aceptando instantáneamente, pero necesito un momento para reunir mis pensamientos.
—Entonces, déjame ver si entiendo bien —digo seriamente—. Si acepto casarme contigo por un año, ¿entonces me dejarás comprar el manuscrito y pagarás mis gastos durante el año?
En mi mente, veo un gran reloj de abuelo haciendo tic-tac, tic-tac, una cuenta regresiva mientras considero mi futuro.
—En resumen... —Alex se queda en silencio mientras miro el mantel, mi mente girando con todo lo que Alex acaba de decir.
—Mira, Olivia, sé que esto es mucho para asimilar, pero creo que para ambos, el tiempo es esencial. He pedido algo de comida, así que olvidémonos de todo por el momento y disfrutemos de nuestra comida, y luego quizás puedas irte y pensar en mi propuesta —sugiere Alex plácidamente, como si estuviéramos discutiendo un simple trato comercial y no un maldito matrimonio.
Alex se levanta y presiona un botón en la pared. Un par de minutos después, un camarero entra, llevando dos platos. Cuando los coloca frente a nosotros, puedo ver un filete de Wellington, judías verdes, patatas salteadas y champiñones cremosos. Mi estómago de repente ruge y me doy cuenta de que estoy hambrienta, especialmente porque no he comido desde el desayuno. Sin preguntar, Alex me sirve una copa de vino tinto y la pone frente a mí.
—Eh, gracias, pero realmente no bebo. Solo tomaré agua si no te importa —digo, no muy segura de querer entrar en las razones por las que no bebo. Eso es un tema para otro día.
Alex me da una mirada inquisitiva pero no me cuestiona, simplemente retira la copa y me ofrece la opción de agua sin gas o con gas. Ambos nos sumergimos en nuestra comida y el silencio es un alivio bienvenido a la conversación que acabamos de tener. Repaso todo lo que Alex me ha dicho y sé, realísticamente, que no tengo otra opción; no puedo arriesgarme a que mi madre se quede sin hogar. Me encantaría gritar y lamentarme sobre lo injusta que es la vida... bla, bla, bla, pero la realidad es que la oferta de Alex es en realidad la luz al final de un túnel muy largo y oscuro y no veo otra salida al lío actual que es mi vida.
Mientras reflexiono sobre la situación, me recuerda un poco a esa película Propuesta Indecente, pero Alex es ciertamente mucho más atractivo que Robert Redford y yo ciertamente no soy Demi Moore.
—¿Esperas que tenga sexo contigo? —suelto de repente, el filtro en mi cerebro fallando antes de que mi boca se ponga en marcha, mientras siento el rubor subir por mi rostro.
Alex me mira con una expresión extrañamente suave.
—No, Olivia. Eso no es parte de este trato. Créeme cuando digo que pienso que eres demasiado inocente para lidiar con lo que ofrezco. —Su declaración me confunde muchísimo. ¿Inocente? A los treinta y tres años, difícilmente me consideraría una virgen inocente. He tenido dos relaciones a largo plazo, un par de aventuras cortas y apasionadas y una serie de encuentros de una noche, así que no, no lo creo. Pero no voy a empezar a discutir mi vida sexual con Alex. Me siento simplemente aliviada de que no haya expectativas de su parte.
Me encuentro empujando los restos de mi comida alrededor del plato, mi estómago de repente demasiado lleno para tomar otro bocado. La comida estaba deliciosa, pero no siento que le haya hecho justicia en mi estado actual de distracción. Miro a Alex, y como siempre durante esta extraña reunión, parece haber permanecido completamente tranquilo, casi impasible. Lo estudio bajo mis pestañas y, aunque ciertamente me atrae, bueno, ¿qué chica normal no se sentiría atraída por un hombre guapo con un acento de ensueño? Lo que más me sorprende es lo tranquila que me siento en su presencia. Pensé que estaría hecha un manojo de nervios, pero en realidad, con el tema del sexo aclarado, me siento sorprendentemente segura, una sensación extraña para mí ya que esencialmente me he estado cuidando sola desde que tenía veinte años.
—Está bien, lo haré —digo suavemente. Alex me mira, con sorpresa escrita en su expresión. No creo que pensara que tomaría una decisión tan rápidamente.
Se limpia la boca con la servilleta blanca impecable.
—Bien. Haré que se redacten los papeles y te los enviaré a primera hora. —Alex me mira a los ojos, casi desafiándome a retractarme de mi aceptación de su propuesta, pero lo miro firmemente.
—Si no te importa, creo que voy a irme a casa —digo, sabiendo que necesito irme antes de cambiar de opinión—. Creo que me viene una migraña y necesito tomar unas pastillas —miento suavemente. Creo que Alex se da cuenta de mi mentira cuando veo una sombra cruzar su expresión, pero afortunadamente no me lo reprocha. Siempre caballeroso, insiste en recoger mi abrigo, ayudándome a ponérmelo con facilidad practicada, caminándome hacia afuera y metiéndome en su coche, con instrucciones estrictas al conductor de llevarme a casa. Miro por la ventana a Alex de pie en la acera, con las manos metidas en los bolsillos, su expresión extrañamente triunfante, mientras el coche se aleja, y de repente me inunda la abrumadora sensación de que la vida nunca volverá a ser la misma.
El viaje a casa es misericordiosamente rápido, el tráfico de Londres sorprendentemente ligero para una noche de miércoles, y cuando el coche se detiene frente a mi edificio, me apresuro a buscar la manija de la puerta. Cuando intento pagar por el viaje, el conductor insiste en que está a cuenta del señor Davenport. Le agradezco y le deseo una buena noche antes de entrar para comenzar mi noche de contemplación sobre la extraña situación en la que me encuentro.