Prólogo
Él se encuentra al fondo de la sala observándola, su expresión impasible desmiente la intriga que siente cuando está cerca de ella. Olivia Walker está nerviosamente jugueteando con el folleto de la subasta, dándole vueltas una y otra vez en sus manos mientras espera que salga el siguiente lote. Él puede sentir la desesperación que emana de ella; su postura está encorvada como si llevara el peso del mundo sobre sus hombros. Recorre con la mirada todo su cuerpo, tomando nota del desordenado cabello castaño que parece tener vida propia, el rostro sin maquillaje, los grandes ojos marrones del mismo tono que las galletas Oreo y que parecen mostrar cada emoción que siente. Su pequeña figura está vestida con ropa que claramente ha visto días mejores. Hoy sus ojos están atormentados; la calidez habitual que él ha visto en su profundidad está completamente ausente.
Durante meses la ha observado pacientemente, esperando que se presente la oportunidad. Y hoy es el día. Su miembro se estremece en sus pantalones y él toma una respiración profunda y calmante, recordándose a sí mismo que no habrá nada de eso con esta chica, esta mujer. A pesar de su edad, está claramente más inocente que la mayoría, y por la investigación que ha hecho sobre ella, sabe que definitivamente no está interesada en su tipo de estilo de vida. Puede que se sienta atraído por ella—mierda, desde el primer día que la notó, algo en ella lo ha llamado—pero está pensando en el panorama general, y eso significa mantener las cosas puramente platónicas.
En toda su vida, nunca ha sentido una necesidad como esta. Sabe que para la mayoría de las personas parece un completo maniático del control, afable y profesional, pero si lo cruzas, será tu enemigo de por vida. En el fondo, es un hombre de familia; sus padres y hermanos son los únicos, sin embargo, que saben cuán generoso, considerado e incluso protector puede ser. Para cualquiera que observe la situación, parecería loco, incluso acosador, pero ella llama a cada instinto protector que posee. Nunca antes había sentido el impulso de llevar una relación con una mujer más allá del sexo, y aquí está, adentrándose en el abismo y haciendo algo que sabe que es completamente extraño y fuera de su carácter. Como el chico lobo en esas películas de vampiros que su sobrina, Kayla, insistió en que viera... todo lo que quiere es estar allí para ella, ser quien ella necesite que sea, hacer cualquier cosa por ella. Ella es magnética, atrayéndolo a su campo gravitacional, y ni siquiera lo sabe.
Pero lo que más necesita es un amigo, piensa para sí mismo. A través de sus observaciones de ella, ha notado cuán independiente es y cómo no hay nadie en su vida que la cuide. Ni un amante, ni una pareja, ni siquiera un mejor amigo. Ella realmente está completamente sola. Trabajando en tres empleos diferentes solo para llegar a fin de mes, por la noche regresa a un pequeño y miserable apartamento en la peor parte de Stratford, solo para poder mantener a su madre. Todo lo que quiere hacer es envolverla en sus brazos y decirle que todo va a estar bien. Y eso lo asusta muchísimo; no maneja sentimientos ni esas otras cosas con nadie más que con su familia.
Así que hoy va a hacer su movimiento, y tendrá que hacerlo de una manera que ella piense que está tomando la decisión en todo esto. Ella será suya, de la manera que ella encuentre aceptable, y él estará bien con eso. Tiene que estarlo porque no hay manera de que ella entienda la oscuridad que reside en él. Sabe que no debería hacer suposiciones, pero la ha estudiado lo suficiente como para saber que si ella fuera de alguna manera alternativa, no podría ocultarlo.
La subasta está a punto de comenzar, así que con una respiración profunda, da un paso adelante, tomando su lugar al lado de Olivia. Sabe que después de hoy, nada volverá a ser igual, pero se niega a dudar de sí mismo o de su plan.