O companheiro inesperado
PONTO DE VISTA DE TALIA
Passar pelos portões deste palácio novamente faz meu sangue começar a correr pelas minhas veias. O momento em que fui drogada pelos soldados e uma multidão foi autorizada a me linchar continua se repetindo na minha cabeça.
Eu estava tão indefesa e extremamente fraca naquela época. Eu não conseguia nem lutar contra um único soldado. Eu deveria me sentir segura agora, mas meu coração dispara no momento em que muitos olhos se voltam para mim.
Até o lado de fora do palácio está cheio de pessoas. Vejo rostos que eu costumava conhecer, amigos da minha mãe e de Taylor, todos os olhos se voltam para me encarar. Meu corpo inteiro treme. Eles podem me reconhecer tão facilmente?
Então vejo homens sorrindo amorosamente e suspiro de alívio. Eles não me reconhecem. Eles estão apenas olhando por algum motivo estranho.
"Ela é linda!" Ouço uma das garotas sussurrar para suas amigas.
"Sim, ela deve ser nobre. Você a conhece?" Outra pergunta em voz baixa.
É estranho que eu possa ouvi-las. "Eu não a conheço. Mas ela parece meio familiar." A primeira garota responde e meu coração dispara novamente. Eu continuo andando. Será difícil para elas descobrirem que eu sou a garota que foi executada quando estou agindo com tanta confiança.
Eu não tenho mais medo de ser machucada. Eu posso me proteger agora. Mas será difícil encontrar minha família se souberem que estou de volta à vida. Forço um sorriso enquanto passo por elas. Algumas sorriem de volta, mas parecem tímidas demais para dizer uma palavra.
"Boa tarde, minha senhora. Posso acompanhá-la para dentro? Você não parece ter estado aqui antes." Um dos jovens em uniforme de servo corre para o meu lado, faz uma reverência e estende a mão para um aperto de mão.
Eu aperto a mão dele, embora me lembre claramente de sua voz irritada e das vozes de seus colegas servos gritando insultos para mim enquanto os soldados me arrastavam para fora do palácio para ser executada. Ouvi-lo falar tão docemente agora me faz querer cuspir em seu rosto.
Isso, no entanto, causaria um drama desnecessário quando o melhor é focar em encontrar minha família.
"Eu não sou nobre, se é isso que você pensa." Corrijo. Parece que vou repetir isso muitas vezes. "Eu nunca estive aqui antes," minto, "mas posso encontrar o caminho sozinha, obrigada por se oferecer para me acompanhar." Ele sorri, mas posso ver que está desapontado.
Eu realmente não me importo, seus insultos doeram muito mais do que seu pequeno desapontamento. Além disso, não quero ninguém me seguindo, já que não estou aqui para assistir ao Príncipe Evan ser coroado e aplaudi-lo como se ele fosse algum tipo de pequeno deus.
"Você é bonita demais para uma garota comum. Você se importaria de compartilhar seu nome?" O servo perguntou, agora sorrindo sedutoramente. Eu quero mandá-lo se f****. Mas as pessoas que agiram timidamente antes agora se juntam a nós, todas parecendo ansiosas para me conhecer.
"Eu sou Hilda." Minto enquanto aperto as mãos deles.
"Acho que você parece muito familiar. No entanto, ninguém que eu já conheci é tão bonito quanto você." Uma das antigas amigas da minha mãe comenta com um sorriso amigável. Suas colegas concordam com a cabeça.
"Eu pareço com minha prima Talia, que foi executada há três anos. Provavelmente é por isso que pareço familiar para você." Minto novamente. O choque toma conta de seus rostos, mas ninguém reage de maneira errada. Eu disse que sou prima de Talia, o que não é um crime.
"Sinto muito se você é parente daquela família. Você é tão bonita e tenho certeza de que é uma boa pessoa também. Mas sua tia e primos cometeram um pecado muito grave e foram punidos por isso." A mulher que costumava ser uma amiga muito próxima da minha mãe diz.
"Você não deveria continuar mencionando que é parente deles. É vergonhoso!" Uma de suas amigas acrescenta.
Eu sinto vontade de socar suas bocas, mas balanço a cabeça e forço um sorriso em vez disso.
"Me disseram que minha tia e meus outros dois primos foram vendidos como escravos, alguém de vocês sabe quem os comprou?" Pergunto agora que eles estão convencidos de que meu nome é Hilda e que sou prima de Talia.
Todos balançam a cabeça. "Ninguém saberia disso. Só ouvi dizer que eles seriam escravos para o resto da vida para nunca mais voltarem aqui. Não perca seu tempo se preocupando com esses animais, eles provavelmente já estão mortos." Um dos homens fala.
Minha raiva começa a crescer e sei que não vou conseguir manter a calma por muito mais tempo.
"Vou para a festa encontrar algo para me animar. Vejo vocês por aí." Digo e saio em direção à entrada principal do palácio.
Vejo um casal vestido como a realeza à frente e decido segui-los para dentro. Não conheço bem os aposentos deste grande palácio, já que a única vez que percorri este caminho foi quando eu e meus irmãos estávamos sendo arrastados pelos soldados para encontrar o rei e o conselho. Naquela época, eu não me importava com a beleza ou o tamanho do lugar.
O casal real caminha por um corredor lotado antes de entrar em um salão ainda mais apertado. As pessoas abrem caminho para eles e, como estou seguindo de perto, fazem o mesmo para mim.
Entro no salão e vários olhos se voltam para me encarar. Já sei que meu novo corpo vestido com este vestido sem mangas é o que está atraindo a atenção deles, então os ignoro e olho para o palco à frente.
A primeira coisa que noto é aquele príncipe alto que facilmente passaria por um semideus. Ele se ajoelha para que seu pai possa colocar a coroa em sua cabeça enquanto a multidão aplaude entusiasticamente.
Então, um cheiro incrivelmente atraente atinge minhas narinas. Um odor tão cativante que faz minha mente ficar atordoada.
Inferno, não! Não posso encontrar meu companheiro agora. Tanta coisa seria arruinada.
Meu coração dispara quando o Príncipe Evan de repente vira a cabeça para olhar na minha direção. Fico congelada por quase um minuto inteiro enquanto nossos olhos permanecem fixos um no outro.
Nunca me senti tão encantada por um ser vivo. Nem mesmo no dia antes de prenderem toda a minha família.
Esse pensamento me faz sair do transe de repente e imediatamente desvio o olhar do príncipe. Olho ao redor e noto que muitos olhos ainda estão em mim. Acho que não estou me misturando como queria.
Ainda estou respirando o cheiro atraente do meu companheiro e isso está me deixando fraca nos joelhos. Só espero que não tenha entrado aqui para descobrir que o Príncipe Evan é meu companheiro.
Qualquer homem aqui poderia ser a fonte do cheiro. Não precisa ser o príncipe. Olho de volta para o palco e ele ainda está me observando. A rainha, que estava a vários passos de distância, corre até ele com uma expressão preocupada.
Mas ele não presta atenção nela. Em vez disso, ele sai do palco e começa a vir na minha direção. A multidão se abre para dar passagem a ele, a maioria parecendo confusa sobre por que seu novo rei de repente deixou o palco.
Será que ele me reconheceu? Um homem tão ocupado como ele não se lembraria do rosto de uma garota não tão atraente que foi executada anos atrás.
O doce cheiro se torna mais intenso à medida que ele se aproxima. Ele é meu companheiro? A vida realmente tem uma maneira de dar um soco na cara de alguém. Voltei à vida para descobrir que meu inimigo mais poderoso é meu companheiro.
Não me importo com o fato de que ele vai me rejeitar. O problema é que ele vai querer me matar de novo se já me reconheceu.
Viro e corro para fora do salão, empurrando todos no caminho. A coisa boa é que sou muito mais forte e rápida do que costumava ser.
"Espere!" Ouço sua voz autoritária gritar, mas continuo correndo. Passo pelo portão antes que os dois guardas que o estavam guardando possam me parar. Não que eles conseguiriam. Sou poderosa o suficiente para lidar com dez deles. Mas inferno, não com o príncipe.