Capítulo 3
A manhã chegou rapidamente, sua chegada parecendo repentina e intrusiva. Parecia que apenas momentos atrás eu havia fechado os olhos em uma antecipação inquieta. Acordando com a percepção de que era hora de me preparar para a inevitável partida, levantei-me e cuidei das minhas abluções matinais.
Hoje marcava uma transição significativa—eu estava indo para a propriedade dos Dekker, referida por alguns como uma mansão, embora tivesse a estatura de um palácio. Era crucial causar uma impressão apresentável e elegante. Escolhi um vestido azul-marinho que varria o chão com sua barra, abraçando minhas curvas adequadamente e apresentando um decote discreto em formato de coração. Um colar de prata repousava em meu pescoço, enquanto brincos e uma pulseira combinando completavam o conjunto. Saltos prateados deram o toque final, e deixei meu cabelo cair livremente pelas costas.
Uma batida suave na porta, acompanhada pela voz da senhora, "Senhorita Sinclair, eles chegaram para você," me fez inspirar profundamente antes de responder, "Já estou saindo."
Dei a mim mesma uma conversa motivacional mental—Você consegue, Renée. Respirações profundas ajudaram a acalmar meus nervos, e logo depois, reuni meus pertences, peguei as chaves do carro e saí do meu quarto. Descendo as escadas, avistei meu pai abaixo. Outra respiração me estabilizou contra o ressurgimento da emoção. Embora eu lutasse sob o peso da minha bagagem, ele não ofereceu ajuda, nem sequer me lançou um olhar. Sua indiferença era palpável enquanto ele me seguia de perto.
Lá fora, uma comitiva aguardava: uma limusine branca flanqueada por dois SUVs pretos. Cinco homens estavam em posição de atenção, inclinando-se levemente enquanto dois se apressavam para me aliviar das malas. Um então falou, "Bom dia, Senhorita Sinclair. Eu serei seu motorista até a residência dos Dekker."
Surpresa e um pouco envergonhada com o pompa, eu soltei, "Isso é desnecessário; eu planejo dirigir meu próprio carro."
O homem pareceu surpreso, depois ansioso. "Sinto muito, senhorita, mas fui instruído a escoltá-la pessoalmente."
Meu coração afundou; eu não poderia ser responsável por custar o emprego de alguém. Mas o carro—eu não podia abandoná-lo. Era uma conexão preciosa com minha mãe, e a ideia de deixá-lo para trás apertou um nó na minha garganta.
"Alguém pode dirigir meu carro até lá?" perguntei, o apelo evidente na minha voz enquanto levantava as chaves.
A ordem desdenhosa do meu pai cortou o ar: "Apenas deixe essa coisa velha e feia."
Suas palavras me atingiram como um golpe físico. Como ele podia mostrar tal desconsideração? Não era apenas um carro—era uma lembrança de sua falecida esposa, minha mãe.
"O quê?!" exclamei, esperando ter ouvido errado, mas seus olhos revirados confirmaram sua posição. "Deixe."
Recusando-me a sucumbir à sua insensibilidade, mantive-me firme. "Não." Era uma palavra simples, uma que nunca havia passado pelos meus lábios em desafio a ele antes. Sua raiva foi instantânea, uma tempestade surgindo em seus olhos, choque gravado em suas feições.
Quando ele parecia prestes a explodir, o motorista interveio suavemente. "Está tudo bem, senhor, podemos arranjar para que o carro seja levado junto."
Um senso de satisfação aliviou a tensão no meu peito enquanto o motorista aceitava minha chave do carro, passando-a para um de seus colegas. "Podemos?" ele perguntou, gesticulando em direção à limusine com os braços estendidos.
"Claro," disse eu, caminhando em direção ao veículo. Enquanto ele segurava a porta para mim, virei-me para encarar meu pai uma última vez. "Adeus, pai." Minha voz estava firme, meu rosto uma máscara de bravura, mas por dentro meu coração se despedaçava em fragmentos de dor.
Ele retribuiu meu olhar com uma expressão sem emoção antes de se virar e voltar para dentro da casa. A despedida doeu, embora não fosse inesperada. Lutei para segurar as lágrimas enquanto dava uma última olhada na casa da minha infância, outrora cheia do amor de dois pais carinhosos.
Talvez Hera estivesse certa; talvez essa fosse uma mudança para melhor. Apesar do medo de me casar com alguém descrito como cruel e deficiente, uma frágil esperança tremeluzia dentro de mim.
Instalada no luxuoso interior da limusine, a porta fechada atrás de mim, observei pela janela traseira enquanto a casa da minha infância desaparecia na distância. Uma lágrima solitária conseguiu escapar, e eu a limpei rapidamente, cuidando para não estragar minha maquiagem. Precisava de uma distração.
As comodidades extravagantes dentro da limusine me pegaram de surpresa. Assentos pretos de pelúcia contrastavam com o exterior branco, enquanto um mini balcão abastecido com taças e garrafas de vinho prometia indulgência. Ao descobrir um compartimento cheio de lanches, meu ânimo se elevou momentaneamente—doces sempre foram minha fraqueza.
Embora eu tivesse crescido em meio à riqueza, tal opulência era estranha para mim. Poucos sabiam da filha mais nova do Sr. Sinclair—eu sempre preferi a modéstia do carro da minha mãe às extravagâncias da família.
À medida que os portões da mansão se aproximavam, minha melancolia se transformou em ansiedade. Minhas pernas balançavam com energia nervosa, e a voz de Hera ecoava na minha mente: Respire, Renée, respire. Sua risada rara seguia, chamando-me de adorável, o que só fazia minhas bochechas queimarem mais.
Determinada a enfrentar minha nova vida com determinação, preparei-me para o momento à frente. A limusine desacelerou até parar, e a porta se abriu para revelar a mansão Dekker—uma estrutura colossal de beleza impressionante, tão diferente da austeridade antiga da minha antiga casa.
Saí, tentando manter a postura apesar de estar maravilhada com a grandiosidade da mansão. Conduzida pelo motorista até uma enorme porta da frente, murmurei um agradecimento antes que ele partisse.
Respirando fundo, cruzei o limiar para um novo capítulo da minha vida. Lá dentro, as paredes brancas adornadas com designs intrincados pareciam quase imaculadas, como se estivesse entrando em um mundo onde até o ar era puro.
Um homem logo me cumprimentou com o que parecia ser uma irritação mal disfarçada. Sua ordem curta para segui-lo não deixou espaço para gentilezas. Enquanto acompanhava seu ritmo pelos corredores, lutava para absorver a elegância ao redor, meus pensamentos retornando intermitentemente a Gregory e ao golpe de sua rejeição.
A lembrança de Hera de que ele me chamou de 'não seu tipo' só azedou ainda mais a memória. Afastei o pensamento; ele não merecia minha atenção.
Chegando a grandes portas duplas guardadas por dois sentinelas, um senso de drama surreal me envolveu. As portas se abriram, e eu endireitei os ombros, preparando-me.
Além delas havia um vasto salão, e meus olhos imediatamente encontraram o Rei Bryan—o temível Rei de todos os lobisomens em Aryndall. Meu coração disparou ao vê-lo; estar na presença de tal poder era ao mesmo tempo inspirador e aterrorizante.