QUATRO
CELESTIA
Vinte e quatro horas inteiras que investi sem pensar em uma pessoa – a pessoa – não me renderam nada além de absurdo. Eu estava no meu limite, procurando respostas na minha cabeça sobre por que estava obcecada por um estranho que não fazia nada além de me intimidar.
Precisando desesperadamente clarear a mente e a cabeça louca, decidi aceitar a oferta da minha mãe, apesar de odiar os termos e condições anexados a ela.
“Vou pedir para a Angie se juntar a você no shopping. Ela levará apenas dez minutos para chegar,” disse minha mãe quando eu disse a ela que iria ao shopping para uma rápida compra. Parecia clichê, mas agora, eu definitivamente seguiria o clichê se isso significasse alívio psicológico.
“Pensei que você fosse mandar o Oscar comigo?” perguntei, calçando os sapatos.
“Bem, ele definitivamente vai te acompanhar. Mas achei que você se sentiria mais confortável fazendo compras com uma mulher. E eu conheço a Angie há bastante tempo. Ela é uma garota esperta e uma ótima companhia.” Tradução: minha mãe queria um guarda-costas, em qualquer forma, tamanho e gênero, para me acompanhar em todos os lugares.
“A questão é, mãe, eu não conheço essa Angie de jeito nenhum, nem quero ter a companhia de uma mulher estranha quando estou comprando lingerie ou qualquer coisa da minha escolha. Você realmente tem que impor condições impossíveis, mesmo quando eu concordei com tudo o que você disse?”
“Celestia--”
“Por favor, não me venha com ‘Celestia’. É uma pequena viagem de compras, a vinte minutos de carro,” implorei. “Pela primeira vez, eu realmente gostaria de ter um dia normal.”
Kyla, minha única mãe viva, não parecia satisfeita, mas havia raras ocasiões como essas em que ela desistia. Suspirando, ela pegou o telefone e mandou uma mensagem para alguém antes de olhar para mim. “Tudo bem, só desta vez, vou deixar passar. Oscar vai te acompanhar, mas tente não despistá-lo. Eu saberia, Celestia,” ela avisou.
“Não vou, mãe.” Sorrindo, peguei a jaqueta e a bolsa e saí de casa.
Oscar já estava me esperando lá embaixo, assim como um Mercedes cinza brilhante. Pelo olhar em seu rosto, era evidente que minha mãe havia ligado antes, dado as instruções sobre o destino, então ele simplesmente segurou a porta aberta para mim.
Conheço Oscar há mais de quinze anos e, em todos esses anos, ouvi o homem falar algumas frases apenas quando absolutamente necessário. Ao longo dos anos, caímos em uma rotina monótona de cumprimentos silenciosos e arranjos confortáveis que transcenderam as palavras. Sua presença ao meu redor era tangível, mas não atrapalhava. O homem entendia de espaço pelo menos mais do que minha mãe.
Não demorou muito para chegarmos ao shopping, um centro urbano sofisticado que abrigava inúmeras marcas de luxo do mundo todo. Mas, mais do que qualquer coisa, era uma bênção estar sob o céu claro pela primeira vez. Como uma tola, eu realmente fiquei ali por um longo momento – sim, no meio da entrada do shopping sofisticado – e absorvi todos os prazeres que pessoas da minha idade provavelmente consideravam garantidos.
Sim, uma gaiola dourada ainda é uma gaiola.
“Senhorita, gostaria de entrar agora?” A voz educada de Oscar me tirou do meu devaneio bobo.
Suspirando, balancei a cabeça e comecei a andar, sabendo bem que ele estava no meu encalço. “Celestia, Oscar,” insisti. “Eu não sou uma princesa real, e você não é meu mordomo. Pode, por favor, deixar de lado as formalidades?”
“Certamente, Senhorita Celestia.” Eu não precisava saber que o homem estava sorrindo um pouco, mas ele simplesmente não desistiria do título. Bem, uma garota tem que tentar: pensei e sorri para mim mesma.
Olhando ao redor, achei o lugar tão luxuoso quanto o Google descreveu. Quando você tem vinte anos e o único conhecido que tem é seu guarda-costas de quarenta e poucos anos, você faz da internet sua melhor amiga.
A primeira loja à minha frente era a Chanel, e decidi visitá-la antes de me virar para Oscar. “Posso, por favor, continuar? Não fica bem ser acompanhada em Vegas.”
“Senhorita—”
“Eu sei o que minha mãe disse, mas ela não está aqui. Você se importa, por favor?”
Ele assentiu, e eu entrei, caminhando em direção à seção onde as bolsas mais fofas estavam expostas. Ou talvez a loja simplesmente tenha colocado espelhos em todos os ângulos e, com as luzes cintilantes acima, tudo ali parecia magnificamente atraente.
Alcançando, peguei a bolsa preta com detalhes dourados da prateleira. A próxima coisa que percebi não foi a bolsa que tirou meu fôlego, mas a imagem refletida no espelho. O choque reverberou tão rápido que a bolsa caiu no chão com um som agudo de 'clank'.
O mesmo homem, Raffaele Roselli, estava diretamente atrás de mim, a apenas alguns passos de distância.
Corra, Celestia, corra – uma vozinha na minha cabeça insistiu.
E mesmo sem ter motivos, eu realmente corri.
RAFFAELE
“Ainda não entendo por que você não pode ficar conosco, mãe,” disse a ela, entrando no carro. Após a morte do meu pai, tornou-se um ritual para ela visitar Vegas a cada três ou quatro meses e voltar para Paris, sua cidade natal.
Foi também o lugar onde, segundo ela, meu pai a conquistou e pediu em casamento. Jovem, ingênua e apaixonada, minha mãe concordou em cinco segundos. Trinta anos, dois filhos e vários altos e baixos depois, ela ainda achava que foi a melhor decisão que já tomou.
“Ainda não entendo por que você não pode me visitar em Paris, filho,” minha mãe, Delphine Auclair-Roselli, sorriu. Suas respostas sempre foram épicas. Ela era boa nisso, em evitar respostas a seu gosto, e com todos os anos que passou com meu pai, isso a tornou completamente imune.
Mudei de posição no assento para me virar para ela. “Eu teria se não estivesse tão envolvido nos negócios aqui. Além disso, você percebe que cuidar do seu filho é uma tarefa e tanto?”
“Meu filho?” Ela fingiu ofegar e depois riu. “O que aconteceu com salvar seu irmão quando você estava batendo nos valentões na escola? E eu, a mãe de dois filhos pródigos, tive que convencer o diretor a não suspendê-los?”
Franzindo a testa, olhei para longe. Meu pai estava absolutamente certo; não há como vencer com a mãe. “Posso bater nele, mas não em qualquer outro garoto aleatório.”
“Verdade.” Minha mãe deu um tapinha na minha perna como se eu ainda fosse seu primogênito de dez anos. “Mais um motivo para eu respirar um pouco mais fácil em Paris,” sua voz ficou séria. “Vocês sempre cuidam um do outro.”
“Senhor, senhora, chegamos,” informou o motorista enquanto os guardas abriam a porta para nós.
“Quem faz compras em Vegas quando mora em Paris?” murmurei.
“Bem, eu não tinha meu filho em Paris,” ela retrucou, passando na minha frente. Era um de seus velhos truques para me ter ao seu lado e garantir minha companhia e atenção total.
“Ali!” Ela apontou para a loja da Chanel. “Deixe-me ver se eles têm aquelas bolsas de edição limitada que vi no site.”
Mesmo contra a vontade, eu a segui para dentro da loja. Enquanto ela se ocupava com bolsas e amostras de perfumes dos insistentes vendedores, encontrei um canto solitário e me consolei rolando pelos e-mails. A maioria era irrelevante, mas naquele momento, pareciam um salva-vidas.
CLANK. O som agudo de uma corrente de metal batendo no chão roubou minha atenção quando vi uma garota se abaixando para pegar a bolsa.
Desajeitada foi meu primeiro pensamento.
É ela? Esse foi o segundo.
Droga. Caminhei em passos largos em sua direção, mas a garota já tinha ido embora. Desaparecida. Ela abriu caminho para fora da seção, passando por alguns vendedores magros, e eu a perdi em meio aos espelhos refletindo em todos os cantos da loja. Ainda assim, cheguei à saída, esperando vê-la e olhei freneticamente ao redor.
“Rafe, Rafe!” O grito distante da minha mãe me tirou do transe, ainda escaneando o lugar em busca dela. “O que aconteceu?”
“Nada,” respondi distraidamente. “Acho que vi uma garota.”
“Sim, Rafe, garotas não são criaturas extintas. Elas ainda são vistas por toda parte.”
Franzindo a testa, desisti da busca. “Vamos voltar.”
“Na verdade, estou faminta.” Ela deslizou o braço no meu cotovelo, me conduzindo para outro caminho. “Vamos encontrar um lugar tranquilo com boa comida mexicana, e você pode me contar tudo sobre a garota misteriosa que você perseguiu para fora da loja.”
“Não há mistério—”
“Enigmática,” ela comentou, me interrompendo. Aparentemente, só ela podia fazer isso. “Uma garota, que é enigmática o suficiente para fazer você correr atrás dela.”
Suspirei. “Você não tem ideia de como está terrivelmente errada, mãe.”
“Só o tempo dirá,” ela sorriu.