DOIS
“Deixe-a ir.” A ordem foi dada, e como um relógio, o homem que estava prestes a ir atrás da garota parou.
Aos vinte e sete anos, Raffaele Roselli era mais intimidador do que qualquer um com o dobro de sua idade e reputação. Por isso, seu pai achava que seria sábio deixar seu filho mais velho cuidar do vasto Império Roselli. Em contraste, o filho mais novo, Amadeo Roselli, poderia aprender o ofício ao lado dele.
Ele desviou os olhos de onde o pequeno pássaro acabara de voar para fora de seu alcance e olhou com desdém para a mancha vermelha em sua camisa.
“Peça ao Cesar para me trazer uma camisa nova,” ordenou enquanto entrava em outro de seus quartos privados.
“Claro, chefe.”
Um minuto depois, seu guarda-costas, Cesar, chegou com uma caixa retangular com uma etiqueta de grife e a abriu para que ele pudesse pegar e vestir. Raffaele começou a desabotoar a camisa e a tirou. As duas jovens empregadas no quarto, arrumando o lugar para o chefe, acharam um pouco difícil não olhar para aquele homem.
Raffaele Roselli, apesar de toda sua selvageria eterna, era o epítome da beleza masculina.
“Há quanto tempo eles estão esperando?” ele perguntou, abotoando a camisa e olhando por cima dos ombros.
“Cerca de uma hora, senhor,” Cesar respondeu.
Sendo um ex-mercenário, ele era direto e totalmente formal. Com uma postura de um metro e noventa e cinco, estrutura musculosa e cabeça raspada, o homem era a sombra perfeita para Raffaele. Ele sabia como fazer as coisas e era perfeitamente capaz de lidar com situações difíceis.
“E meu irmão?” Raffaele perguntou.
“Ele chegou ao clube há algum tempo,” Cesar respondeu cuidadosamente. “Posso mandar alguém até ele, se quiser.”
Raffaele respirou fundo enquanto suas narinas se dilatavam. Ele não deveria ficar nem um pouco surpreso com a relutância de seu irmão em participar das reuniões e, em vez disso, aproveitar a companhia lasciva de mulheres que faziam de tudo para entretê-lo. O jovem Roselli não tinha tino para negócios, então não havia necessidade de fingir.
O irmão mais velho, no entanto, não podia deixar passar.
“Faça isso. E certifique-se de que ele chegue sóbrio.” Cesar assentiu e se ocupou em delegar a tarefa a alguém pelo telefone.
Poucos minutos depois, com mais dois guardas atrás dele e Cesar, Raffaele saiu do quarto e se dirigiu a uma seção mais privada do clube, construída puramente para negociações de negócios.
Quando a porta foi aberta para ele e ele entrou, seus olhos percorreram os rostos dos homens – na maioria gordos e ricos – que estavam descaradamente aproveitando o licor gratuito e os charutos cubanos e riam entre si. No entanto, a alegria morreu no momento em que sua presença sugou todo o ar da sala, forçando os homens a abandonarem a diversão e se levantarem.
“Obrigado por virem, senhores,” Raffaele disse, sentando-se na grande cadeira e desabotoando o paletó. “Tenho certeza de que todos sabem por que os chamei aqui.”
Nesse momento, a porta se abriu e entrou seu irmão mais novo, Amadeo Roselli, com uma camisa de colarinho escuro, calças e um paletó de jantar. Como seu irmão mais velho, ele tinha uma altura colossal e músculos definidos, embora menos rústico. No entanto, havia certas diferenças bonitas. Seu cabelo era uma versão mais escura do castanho do que o de Raffaele, e seu comportamento era um pouco mais despreocupado.
“Senhores.” Ele olhou ao redor e depois trocou um aceno com seu irmão antes de tomar seu lugar ao lado dele.
“Não tenho o hábito de me repetir e perder meu tempo no processo,” Raffaele começou. “Então, este é o aviso final para todos vocês. A porcentagem que eu fixei permanecerá a mesma se quiserem continuar fazendo negócios comigo e em Las Vegas.”
“Seu pai insistiu que nós--”
Ele interrompeu o Sr. Sawyer. “Vocês não estão lidando com meu pai agora. Estão lidando comigo agora. Então, sou eu quem vai definir os termos a partir de agora.”
Os homens na sala trocaram olhares, claramente de desaprovação, mas não ousariam cruzar a família responsável por sua riqueza e poder na Cidade do Pecado.
“Entendemos, Sr. Roselli,” um dos homens começou. “Mas a porcentagem que você sugeriu tira muito do nosso lucro. O negócio vai sofrer.”
Raffaele tentou ao máximo não sorrir com isso. Esses lascivos, chamados de empresários, estavam fazendo pelo menos cinco vezes mais lucro sob seu comando do que sob o comando de seu pai. E o fato de ainda estarem reclamando só azedou ainda mais seu humor para a noite.
“Isso é uma pena, Mason,” Amadeo falou, sentando-se mais ereto na cadeira e trocando um olhar com seu irmão. “Tenho uma planilha detalhada sobre todos vocês e seus amados cassinos, clubes e empresas de fachada que sugere o contrário.” Ele fez um sinal para um guarda trazer seu iPad e projetou os números na tela.
Ele sabia que eles ficariam pálidos; talvez, ele simplesmente não dissesse nada só para aproveitar o momento. Os irmãos Roselli aprenderam há muito tempo a manter os amigos por perto e os inimigos mais perto ainda, e nunca se desviaram de estar um passo à frente no jogo. Na verdade, eles queriam toda a vantagem que pudessem obter.
“Talvez possamos chegar a um meio-termo, Sr. Roselli?” O homem chamado Mason sugeriu timidamente.
Raffaele circulava distraidamente a borda do copo de uísque com o dedo indicador. Um rosto desconhecido surgiu em sua mente enquanto o cinza de seus olhos começava a formar uma imagem. Estava borrado no início, e então ele viu – viu a fisionomia etérea, e ainda assim não conseguia identificar. O desconhecido era tão tentador que ele se sentiu sendo puxado para a profundidade disso.
“Rafe? Você está bem?” O empurrão de Amadeo interrompeu seu devaneio e o trouxe de volta aos negócios.
Limpando a garganta, ele bebeu todo o conteúdo do copo e deixou a queimação consumir seus sentidos. “Que fique bem claro. Minha palavra é a lei aqui. Agora, vocês podem concordar com a tarifa e pagar ou encerrar seus negócios em Vegas e ir embora.” Ele olhou para eles, cada um deles em silêncio, enquanto a aquiescência prevalecia na sala.
“Acredito que a reunião acabou, senhores. Bart vai mostrar a saída para todos vocês,” Amadeo disse e fez um sinal para um homem de terno que prontamente caminhou até a porta.
O grupo de homens infelizes e barrigudos saiu em silêncio.
“Cesar,” Raffaele acenou para seu guarda-costas enquanto o homem se aproximava. “Quero as imagens das câmeras de segurança da entrada das últimas duas horas.”
“Sim, senhor.”
Quando o homem saiu, deixando apenas os irmãos Roselli, Rafe se virou para Amadeo. “Quantas vezes tenho que explicar que sua presença nessas reuniões é tão crucial quanto a minha?”
Ele deu de ombros. “Estou aqui, não estou?”
Rafe apertou os lábios e balançou a cabeça. Apenas dois anos de diferença, e ainda assim os irmãos tinham métodos diferentes de operar e nenhum deles funcionava com o outro.
“Senhor, as imagens.” Cesar colocou o tablet diante dele enquanto ele passava pela gravação.
“Temos uma brecha?” Amadeo perguntou, inclinando-se sobre a tela.
O que ele viu era completamente normal. Uma multidão frenética entrou no clube depois de serem liberados pelos seguranças corpulentos na porta. O vídeo avançou um pouco antes de Rafe de repente apertar o botão de pausa e dar zoom na imagem de uma garota. Jovem, início dos vinte anos, e parecia bonita para Amadeo.
“O que estou vendo, irmão?” ele perguntou, tentando ver a identidade que ela havia apresentado anteriormente.
“Você consegue ver algo da identidade?” Rafe perguntou.
“Não exatamente,” Amadeo murmurou. “Apenas alguns detalhes e uma parte do número de segurança social dela.”
“E o reconhecimento facial?”
“Isso eu posso fazer, junto com alguns detalhes daqui e dali.” Amadeo olhou para cima e acenou para Cesar, que prontamente saiu da sala, fechando a porta atrás dele. “Quem é ela?” ele perguntou diretamente ao irmão agora.
“É isso que eu quero saber,” ele respondeu pensativamente.
“Não, quero dizer, o que te faz investigar sobre ela? Algo suspeito?”
Rafe puxou o tablet para mais perto e olhou fixamente. A memória de segurar o pulso dela, o toque da pele aveludada dela contra sua sensação áspera cruzou sua mente. “Ela nem parece ter vinte e um anos,” ele murmurou, mais para si mesmo.
Ao lado dele, Amadeo explodiu em uma gargalhada. “Você está brincando comigo, Rafe? Você quer que eu investigue uma garota que provavelmente falsificou a idade para entrar em um clube em Vegas?”
“Você pode fazer isso ou não?” ele rosnou.
“Se é isso que você quer.” Ele sorriu enquanto pegava o dispositivo das mãos do irmão, fechava a capa e se levantava. “Eu te dou uma resposta até amanhã.”
Quando Raffaele finalmente ficou sozinho, uma imagem fugaz da garota invadiu sua mente como uma droga nas veias. Não importa o quanto tentasse, ele simplesmente não conseguia se livrar da sensação estranha.
Ele não deveria tê-la deixado ir embora.