Procure por ela
Fiz um sinal para um dos meus executores. "Desça ela e faça o que prometi. Prepare o corpo dela. Descubra se ela tem alguma família que queira os restos mortais. Se não, vamos incluí-la em nossa cerimônia de luto." Não era uma cerimônia que eu estava ansioso para fazer. Muitos dos nossos lobos também pereceram na batalha. Eu odiava perder qualquer lobo, mas os eventos de hoje precisavam acontecer.
Esperei até que eles removessem o corpo dela da sala. E então me concentrei nos dois homens restantes. O mais alto tinha cabelo loiro sujo e me olhava da mesma forma que a mulher tinha olhado. Mas ele não tinha aquela rara faísca especial de lealdade que ela tinha. Ainda assim, ele seria o mais difícil de quebrar entre os dois.
Chegando bem perto do rosto dele, certifiquei-me de que ele prestasse atenção e entendesse completamente minhas palavras. "Vou te dar uma chance - e apenas uma chance - de me dizer o que quero saber. Como posso encontrá-la? Para onde ela iria? Ela não poderia simplesmente ter desaparecido. Tenho lobos vasculhando a floresta, e não há nenhum rastro dela. Certamente, uma jovem loba não poderia escapar de executores experientes sem um plano e assistência. Então, o que foi?"
Seus olhos olharam para as correntes recém-vazias onde a mulher morta estava pendurada. Seu corpo estremeceu fortemente, e então ele voltou seu olhar para mim, me encarando com ódio. Ele cuspiu no meu rosto. "Vá para o inferno!"
Eu assenti. Então era assim que ia ser. Tudo bem. Ele não poderia dizer que eu não o avisei. Lentamente limpei a saliva da minha bochecha com a manga e extraí uma linda lâmina de vinte centímetros do coldre no meu quadril. O aço afiado como uma navalha poderia cortar carne como se fosse manteiga. Seu corpo ficou tenso enquanto ele se preparava para o que eu jogaria nele a seguir.
Eu ri sombriamente. Nenhuma quantidade de preparação o prepararia para o que eu ia fazer.
Já tinha sido um longo dia. Eu estava cansado e queria encerrar isso o mais rápido possível. E havia uma parte da anatomia que falava muito mais significativamente para os homens do que qualquer outra.
Sem qualquer aviso, agarrei seu pênis e o cortei na raiz.
Seu uivo foi ensurdecedor.
O sangue jorrou da ferida. Eu acenei com a cabeça por cima do ombro para o curandeiro que eu sabia que estava esperando. O curandeiro avançou e aplicou um curativo que impediria o homem de sangrar até a morte até que eu terminasse.
Olhei para o terceiro homem. Sua boca estava aberta de horror.
Ah sim, ele estaria pronto para ser colhido quando eu terminasse.
Ajoelhando-me para obter uma melhor posição para minha próxima tarefa, olhei para um executor à minha direita.
"Agarre o joelho dele e levante," instruí calmamente, como se estivesse dizendo algo tão mundano quanto 'abra a porta' e não emasculando um homem.
Até meus homens se contorceram e empalideceram. Alguns limparam a garganta, tentando manter o jantar no estômago e não vomitar no chão frio de cimento. Eles sempre ficavam enjoados quando a tortura se movia para a virilha de um homem - exatamente por isso eu fazia isso. Para mantê-los todos na linha. Eu queria que eles nunca esquecessem do que eu era capaz. Para nunca sequer entreter a mera ideia de tentar me ferrar.
O homem agora se contorcia de dor e gritou, "Casa segura!" Lágrimas escorriam por suas bochechas. Ele engolia ar, mas não o suficiente para estabilizar o ritmo errático de seu coração.
"Ela... ela teria ido para lá!"
Eu cortei o topo do escroto dele. "Onde fica a casa segura?"
"Eu não sei!" Ele gritou estridentemente. Seu corpo convulsionou. O sangue jorrou de entre suas pernas.
Eu suspirei. Ele estava me dizendo a verdade. Era hora de passar para o próximo.
Com um estalo do meu pulso, completei a tarefa. Seu saco escrotal cortado caiu no chão. O curandeiro não interviria desta vez. O homem sangraria até a morte em minutos. Seu corpo se sacudiu enquanto ele perdia a consciência, o queixo caindo sobre o peito. Mais alguns espasmos e ele desabou contra os suportes que o seguravam. Nada, nenhum movimento, apenas peso morto.
Levantei-me e limpei a lâmina nas minhas calças cargo escuras. Ah, bem, eu ia descartar a roupa de qualquer maneira. Parando em frente ao último homem, falei arrastadamente: "Preciso repetir a pergunta?"
Eu não tinha dúvidas de que ele estava mais do que disposto a falar. Esperançosamente, ele sabia de algo. Seria uma pena para ele se não soubesse.
"N-não..." ele gaguejou, tremendo quase tão violentamente quanto o outro. "A c-casa segura está a um quilômetro ao norte." Ele ofegava, tentando recuperar o fôlego.
Esperei pacientemente.
"Há um t-túnel... que leva da cozinha do Alfa."
Ah! Agora tudo fazia sentido. Era por isso que eu não conseguia seguir o cheiro dela, e por que meus lobos não tinham conseguido rastreá-la na floresta. Sorri. Ratinha esperta. Ela tinha se escondido no subsolo.
Mas não esperta o suficiente. Ela me pertencia.
E não importava o que fosse necessário, eu a encontraria.
Esperançosamente, o fogo já tinha se apagado. Eu não gostava da ideia de cavar através de pilhas de escombros para localizar a entrada do túnel.
Depois de mais algumas perguntas e respostas, eu tinha tudo o que precisava. Perfeito. Grunhi para Dagger: "Acabe com ele, rapidamente, e prepare-se para ir."
Algumas horas depois, encontramos a casa segura.
Eu esperava pegá-la desprevenida.
Fiquei desapontado. Ela não estava lá.
Minhas narinas se dilataram, captando os cheiros no ar. Doce, mas também um pouco exótico, orquídea, jasmim e canela. Inspirei profundamente, tremendo, enquanto soltava o ar. Meu Lobo estava ansioso, andando de um lado para o outro na minha cabeça.
Enquanto olhava ao redor do bunker subterrâneo, tive que admitir, o plano do Alfa era bem pensado. Perfeitamente escondido em uma parte da montanha que eu nunca teria suspeitado.
De repente, meu Beta, Everard, praguejou: "Droga!"
Droga! O que agora?
Ele chamou por cima do ombro: "Você não vai gostar disso."
Fui até a massa de lobos, procurando pistas em cada canto. Quando cheguei a Ever, olhei por cima do ombro dele. Ele estava ajoelhado ao lado de uma porta com tranca aberta, revelando um grande compartimento sob o chão.
Ele já tinha despejado uma das grandes bolsas pretas, escondidas dentro, e espalhado o conteúdo no chão de tábuas de madeira rústica. Havia os itens usuais, comida, roupas. E dinheiro. Muito dinheiro.
O suficiente para manter alguém escondido e confortável por um longo período de tempo.
Minha irritação aumentou. Não, isso não estava parecendo bom.
Mas não era isso que ele estava segurando na mão, examinando tão atentamente.
Ele estava segurando identificação, carteira de motorista, cartão de seguridade social e até uma certidão de nascimento. Olhei para a foto na carteira de motorista. Ironicamente, era a mulher que eu tinha acabado de matar.
Antes de morrer, o terceiro Lobo confirmou o nome da loba morta para que pudéssemos tentar encontrar a família dela. Ela tinha sido a companheira do Beta. O problema era que o nome dela não correspondia ao nome nos documentos à minha frente.
Isso só podia significar uma coisa.
As bolsas de fuga não eram aleatórias ou intercambiáveis. Cada uma tinha sido preparada para um Lobo específico e continha uma identidade falsa, um novo começo.
Eu não estava mais procurando por Hycinth Diamonte. E que se dane, eu não sabia quem eu estava procurando agora. Eu não tinha ideia de qual identidade ela estava usando.
"Esses são realmente bons," Ever murmurou, virando a carteira de motorista e examinando a qualidade do falso. Ele a segurou contra a luz. "Tem até o holograma."
Fantástico.
Ele deixou o documento cair na pilha de itens e olhou de volta para o buraco. "Ela não está sozinha. Há espaço suficiente para indicar que duas bolsas estão faltando."
"Eu sei," rosnei entre os dentes. "Um homem."
Eu tinha captado o cheiro dele - o cheiro combinado deles - quando entrei na sala. Meu Lobo tremia forte por dentro, furioso contra os limites da minha pele. Ele queria sair. Eu o empurrei de volta.
Endireitei minha coluna. Certo. Se era um jogo que a ratinha queria jogar, eu estava dentro.
Vamos jogar.