Capítulo 1
Giovanni
O peso nos meus ombros está lentamente me desgastando. Não consigo continuar equilibrando a responsabilidade de ser o chefe da máfia italiana e tentar garantir que minha filha seja bem cuidada. Para piorar, há uma montanha de papelada pronta para ser arquivada. Depois que minha esposa faleceu, simplesmente não consegui contratar uma secretária. Pareceria que eu estava substituindo-a ao trazer uma mulher para minha casa. Luca, meu segundo em comando, tem ocupado a posição até agora, mas agora ele está treinando seu filho, Lucien, e muito ocupado com outras coisas. Era hora de preencher a posição.
Estou sentado aqui desde esta manhã entrevistando mulheres para preencher a posição de secretária. A maioria delas estava vestida com vestidos justos e sem nenhum conhecimento de como sequer ligar um computador. Elas estavam aqui por um único motivo—se infiltrar na minha cama, esperando se tornar a nova rainha. De jeito nenhum isso iria acontecer. Jurei nunca mais amar quando minha esposa foi brutalmente assassinada a tiros.
Esse foi o dia em que meu coração congelou.
Não sou mais o homem que costumava ser.
O homem que antes era um marido e pai carinhoso e amoroso se tornou um bastardo cruel e sem coração.
Meu coração só tinha espaço para uma pessoa agora.
Minha filha, Caterina Lucchese.
Olhei para cima quando Luca trouxe quem eu pensei que seria outra mulher sem noção. Deveria ter chutado a bunda de Luca por colocar a posição de secretária no maldito Facebook. Eu disse a ele que estava bem em fazer isso sozinho, mas ele insistiu. Ele pode ser meu segundo em comando e melhor amigo, mas às vezes ele realmente fazia coisas estúpidas. Colocar aquele anúncio na internet foi como colocar um alvo em mim. Eu gerencio meus clubes legalmente, mas também tenho um cassino clandestino. Tenho inimigos prontos para atacar das sombras. Meus olhos pousaram em uma loirinha bonita com os olhos azuis mais profundos que eu já tinha visto. Seu rosto me lembrava de como minha Rachel costumava me olhar. Luca curvou os lábios, inclinando a cabeça para o lado. Esperando uma reação minha. Ela empurrou os óculos para cima do nariz enquanto levantava a cabeça. Meu coração começou a bater descontroladamente enquanto ela segurava o papel contra o peito. Observei a subida e descida de seu peito, ela estava nervosa. Rose era uma verdadeira beleza, assim como Rachel.
Pare com isso, Giovanni, apenas entreviste-a e mande-a embora.
Observei enquanto seus saltos clicavam no chão, e ela se sentou na cadeira, mordendo nervosamente o lábio. Meus olhos subiram pelas curvas de sua pele cremosa, absorvendo sua beleza. De repente, comecei a sentir uma batida forte no peito. Minha respiração ficou presa na garganta enquanto eu tentava mantê-la sob controle. Limpei a garganta enquanto Rose se sentava à minha frente. “Vamos acabar logo com isso. Você sabe ligar um computador, enviar e-mails, está familiarizada com um sistema de arquivamento?”
Ela me deu um aceno curto e deslizou um documento digitado para mim. Tentei desviar meus olhos de olhar entre aqueles globos perfeitos, apenas implorando para que eu os tocasse. Droga, de repente parecia tão quente aqui.
Por que estava tão quente aqui?
Puxei a gola da camisa na tentativa de me refrescar. “Tudo o que você precisa está no meu currículo.”
Passei os olhos pelo histórico de trabalho e foi então que eu vi. Nikolai Vasiliev, o russo que eu salvei dos desgraçados que me traíram. “Você trabalhou para o Sr. Vasiliev? Está escrito aqui que ele a recomendou.”
“Sim, senhor. Trabalhei para ele por cinco anos. Ele disse que você estava precisando de uma secretária.” Esperava que ele não a tivesse recomendado para me arranjar uma mulher. Ele sabia das minhas dificuldades com mulheres. Não me entenda mal, eu adoro transar com uma mulher.
Só não amar uma.
“Tudo parece estar em ordem.” Olhei para o topo onde seu nome estava impresso. “Rosemary Hamilton.”
Assim, eu soube que estava encrencado.
O sorriso de Luca me disse que ele sabia disso também.
Mal conhecia a mulher, mas queria saber mais sobre ela.
“Por favor, apenas Rose.” Ela se mexeu na cadeira e abotoou o casaco.
“Você pode começar de manhã?” Finalmente, alguém que não era um completo idiota.
“Sim, oh, muito obrigada. Então, estou contratada?” Seus olhos azuis brilharam, e ela deu um pequeno pulo na cadeira. Desviei o olhar de seus seios, me peguei lambendo os lábios. Em toda a minha vida, nunca fui afetado assim por uma mulher—exceto por Rachel.
Controle-se, Giovanni. Não vá com muita sede ao pote.
“Sim. Esteja aqui às sete da manhã. Antes que eu me esqueça, você precisa ler e assinar isto. Tenho certeza de que está familiarizada com um acordo de confidencialidade.” Peguei o contrato, deslizando-o em sua direção.
“Claro.” Ela se inclinou para frente, pegando o pacote. Meus dedos roçaram os dela levemente e algo despertou dentro de mim.
“Luca, acompanhe-a para fora. E Rose, seja pontual. Não tolero atrasos.” Olhei para ela, absorvendo seu corpo uma última vez.
“Sim, senhor.” Lá estavam aquelas malditas palavras de novo que me faziam querer reivindicá-la como minha. O movimento sob meu zíper fez minhas calças de repente parecerem desconfortáveis. Um gemido escapou da minha boca, sabendo o que eu faria esta noite—tomar um banho gelado. Rose balançou os quadris um pouco demais enquanto Luca a acompanhava até a porta. Cerrei os punhos, um sentimento de ciúme borbulhando em minhas veias. Soltando um suspiro, me recostei enquanto esfregava as têmporas. Luca voltou com um sorriso.
“Ela é muito bonita.” Luca comentou, fazendo-me cerrar a mandíbula.
“Volte ao trabalho e tire esse sorriso idiota do rosto.” Eu queria socá-lo tão forte agora.
Ela tinha estado aqui por menos de vinte minutos, e já tinha meu pau duro como uma rocha. Não posso persegui-la, não importa o que eu esteja sentindo por dentro.
Não, pare com isso, Giovanni.
Ela vai ser sua funcionária.
Ela está completamente fora dos limites.
Não pense nela desse jeito.
Apenas deixe a pobre mulher em paz.
Afrouxando minha gravata, olhei para as credenciais e lá estava, implorando para que eu pegasse. Sua foto me chamava como uma sereia. Rosemary Hamilton, como uma bela rosa. Traçando a foto, me perguntei se ela era uma mulher comprometida. Não havia um anel em seu dedo, então ela definitivamente não era casada. Meus dedos pegaram sua foto e eu a deslizei para o bolso do meu paletó. Coloquei o papel em um arquivo vazio e o fechei, deixando-o na minha mesa.
Na manhã seguinte, acordei mais cedo do que o habitual por causa daquele maldito sonho que tive com Rose. Aqueles olhos azuis me assombraram durante toda a noite e até no meu banho. Demorei no chuveiro, tentando adiar a descida para o andar de baixo. A água gelada atingiu meu corpo quando entrei no chuveiro. Devia estar aqui há uns trinta minutos tentando me livrar dos pensamentos sobre ela. Desliguei a água e saí, enrolando uma toalha na cintura. Limpando o espelho, olhei para meu reflexo e suspirei. “Controle-se, Giovanni... ela é apenas uma garota.”
Vesti meu terno e gravata, e continuei me amaldiçoando por pensar na loira. Entrando no meu escritório, sentei-me à minha mesa esfregando as têmporas. Assim como eu havia instruído, Rose entrou pontualmente.
“O contrato está todo assinado e pronto.” No minuto em que olhei para cima, instantaneamente me senti quente. Na verdade, eu estava queimando de desejo.
O que diabos está errado comigo?
Eu nunca reajo assim.
Ela usava o cabelo loiro em uma trança espinha de peixe, que expunha seu pescoço—um pescoço que eu queria beijar. O vestido até o joelho fazia suas pernas parecerem ainda mais bonitas. Ela me seguiu até sua mesa do outro lado da sala, nervosamente sentando-se e olhando para mim.
“Aqui está sua mesa. Apenas termine de digitar isso e traga para mim quando terminar. Quero que almoce comigo para discutirmos algumas coisas.” Eu queria saber se ela era uma mulher comprometida.
“Sim, Sr. Lucchese.”
Cristo, eu preciso me controlar antes de explodir.
Respirações profundas, Giovanni.
Para dentro e para fora.
Inspire.
Expire.
Afastei-me antes que ela pudesse ver o quanto eu estava excitado. Eu não precisava que ela visse isso, especialmente no primeiro dia.
Eram apenas dez e meia, e eu estava duro desde que a mostrei sua mesa. Tentar me concentrar nos papéis que ela trouxe para mim estava se mostrando um desafio. Roubei um olhar e desejei não ter feito isso. Estava enojado comigo mesmo por me sentir excitado. Meu pau estava pulsando. Luca olhou para mim e depois para Rose novamente. Eu o fitei, avisando-o para parar com suas besteiras. Isso não o incomodou, no entanto. Só o fez rir silenciosamente de mim.
Luca me lançou um sorriso enquanto passava pela mesa dela. “Bom dia. Você está linda hoje, Rose.”
A raiva cresceu dentro de mim enquanto eu o observava piscando para ela. Quebrei o lápis ao meio e bati a palma da mão contra a mesa. O estalo ecoou pela sala, fazendo Rose pular. Luca virou a cabeça, completamente imperturbável com meu surto.
Luca levantou uma sobrancelha, “Chefe, algo errado?”
“Saia. Você não tem trabalho a fazer?”
Ele quer brincar comigo?
Pode vir, Luca.
Ele pode ser meu melhor amigo, mas eu não hesitaria em colocá-lo em seu lugar.
“Relaxa. Eu estava vindo ver se ainda íamos almoçar.” Olhei para o meu relógio e vi que já era quase meio-dia. Eu realmente estava pensando coisas sujas sobre minha secretária por uma hora e meia?
“Tenho coisas a fazer.” Eu ia almoçar com Rose.
“Tanto faz. Vejo você em breve, Rose.” Ela o ignorou e caminhou até o armário, colocando arquivos nele. Rose voltou para sua mesa e se inclinou para pegar sua bolsa. Tentei de tudo para desviar o olhar, mas era como se eu estivesse em transe. Ela era uma provocação, mas nem sabia disso.
“O que ele quis dizer com ‘vejo você em breve’?” Eu a girei, envolvendo gentilmente meus dedos ao redor de seu pulso.
“N—nada. Ele só queria saber se eu queria tomar uma bebida com ele.”
“Vamos, vamos embora.” Levei-a para o andar de baixo e a conduzi até a sala de jantar. Já havia bife, batatas assadas e salada prontos para dois. Pedi para Isabella preparar algo para ela. Ela parecia desconfortável enquanto se sentava na cadeira. “Você não precisava fazer isso.”
“Está tudo bem.” Olhei mais de perto para ela, notando que sob toda aquela maquiagem havia um hematoma em sua bochecha. Levantei dois dedos e gentilmente tracei-o. “Quem fez isso com você?”
“E—eu não sei do que você está falando.” Ela virou a cabeça para o lado, evitando qualquer contato visual. Eu sabia que ela estava mentindo, mas por enquanto, deixaria isso de lado.
“Meu erro.” Se alguém podia identificar abuso a quilômetros de distância, era eu. Já tinha visto isso muitas vezes nas mulheres que trabalhavam no meu clube. Inferno, eu até tinha testemunhado isso inúmeras vezes sempre que ia cobrar dos homens que me deviam dinheiro. Eu teria que ligar para Nikolai e perguntar o que tinha acontecido com ela.
Quando terminamos de comer, aproveitei a oportunidade para abordar o motivo de tê-la trazido aqui. “Casada? Namorado?” Levantei as sobrancelhas e sorri, “Namorada?”
“Nenhuma das opções. Agora, você pode me mostrar o caminho de volta ao escritório? Gostaria de voltar ao trabalho.”
“Espere, o motivo pelo qual a chamei aqui é para perguntar se você quer jantar comigo esta noite. Então, minha pequena Rose, você aceita?” Perguntei.
“Desculpe, mas não posso. É melhor eu ir.” Ela respondeu.
Levantei-me e joguei o guardanapo na mesa. Como ela podia me fazer sentir todas essas coisas? Eu tinha enviado um e-mail para Nikolai perguntando se ela estava morando com alguém uma hora atrás. Um e-mail chegou ao meu telefone dizendo que ela tinha acabado de sair de um relacionamento ruim. Ele continuou dizendo que ela morava sozinha em um apartamento miserável. Nikolai explicou como ele tentou tirá-la de lá, mas ela recusou. Então, Nikolai mandou seus homens mudarem-na para sua propriedade. Claro, ela estava com raiva.
Eu teria que consertar isso.
“Senhor, estou indo embora agora. Precisa que eu faça mais alguma coisa para você?” Eu queria dizer para ela ficar e jantar comigo, mas me contive. Não queria assustá-la no primeiro dia.
Ela é sua funcionária. Pare com isso.
Nada pode acontecer entre nós.
“Não, preciso de você aqui no meu escritório às oito da manhã. Tenho algumas anotações que quero que você faça.”
Dez minutos depois, eu estava sentado no meu escritório quando Luca entrou com aquele ar de arrogância de sempre. “Você não vai tocá-la, e isso é uma ordem direta.”
Ele levantou os braços em rendição. “Eu só estava tentando descobrir algo.”
“E você descobriu?”
“Sim. Ela está mexendo com você.”
“Não, ela não está. Ela é apenas minha secretária. Nada mais.”
“Você vai ao clube comigo?” Luca perguntou.
“Acho que vou encerrar a noite mais cedo.” Respondi.
Luca deu de ombros e saiu sem dizer mais nada.
Deitado na cama apenas de cueca, esfreguei o rosto e gemi. “Seja forte, Giovanni.”
Não, não ceda à tentação.
Apenas vá dormir e limpe seus pensamentos.