Capítulo 1
“Yayo, yayo
Moo la lah
Yayo
Vadia, é melhor ter meu dinheiro,
Vocês deveriam me conhecer bem o suficiente,
Vadia, é melhor ter meu dinheiro,
Por favor, não me desafie,
Pague-me o que me deve,
Jogando mais que LeBron,
Vadia, me dê seu dinheiro,
Quem vocês acham que estão enganando?
Como brrap, brrap, brrap”
“Jesus Cristo” gritei quando vi a velha senhora que estava espreitando atrás de mim, me olhando com nojo.
“Quero uma cópia de Macbeth, aluguel por duas semanas.”
Tentei acalmar meu coração e me mover. Essa mulher quase me deu um ataque cardíaco. Fui até as prateleiras pegar o livro que ela queria, e quem compra ou aluga um livro tão tarde? São 10 da noite, pelo amor de Deus. Ela não tem medo de ser roubada ou, pior, assassinada?
“Aqui está, senhora, isso seria...”
“Eu sei quanto custa, aqui.”
Ela jogou o dinheiro no balcão e saiu resmungando algo sobre crianças hoje em dia que não têm vergonha.
Uau, eu amo os domingos; eles são o melhor começo de uma semana produtiva, por isso as pessoas são tão amáveis.
“Ariel, por favor, limpe e feche. Eu tenho que ir. Haley acabou de ligar e está fazendo birra.”
“OK Daniel, boa noite.”
Ele não me deu chance de responder e saiu, me deixando gritando atrás dele, ugh, por que eu? Por que o Jason teve que tirar o dia de folga? Fui até a cozinha e verifiquei se estava tudo limpo e juntei os sacos de lixo, depois fui até a porta dos fundos para jogá-los fora. Veja, eu trabalho em uma biblioteca/cafeteria, então você pode ler seu livro favorito e aproveitar sua bebida. Às vezes alugamos livros apenas para os clientes regulares, então eu sou meio que uma bibliotecária, garçonete e barista.
Estou no último ano do ensino médio. Moro com minha mãe, que é enfermeira, a propósito. Na verdade, não preciso de dinheiro, mas trabalho para pagar minhas aulas de piano. Minha mãe trabalha muito para pagar minha faculdade. Quero ser médica, então sim, preciso de uma pequena fortuna, por isso estou trabalhando para pagar minhas aulas de piano. Queria ajudá-la. Não sou uma garota sem vergonha, como a simpática senhora disse há alguns momentos.
Suspirei e joguei os sacos ao lado dos outros no beco e, quando estava prestes a sair, ouvi alguém gemendo e congelei. Oh meu Deus, o que é isso? O que devo fazer? Isso é real ou apenas minha imaginação? Mas novamente ouvi. Engoli em seco e me virei lentamente, depois dei passos hesitantes mais para dentro do beco escuro. Minha respiração parou quando vi um corpo atrás de um grande monte de lixo e novamente congelei, olhando com os olhos arregalados. Na minha frente estava um homem segurando o estômago e gemendo de dor.
E sem pensar, corri até ele.
“Oh meu Deus, oh meu Deus. Senhor... Senhor, você está bem? Jesus, vou chamar a emergência.”
O homem segurou minha mão e olhou nos meus olhos e disse: “N... Não, por favor, só me tire daqui.”
“Mas... Mas você está sangrando muito, e acho que perdeu muito sangue. Você precisa ir ao hospital.”
“Não... NÃO, POR FAVOR, só me ajude a sair daqui.”
Mordi meu lábio inferior, pensando no que fazer. A questão é que moro no Queens e... ugh, você entendeu. O homem puxou a manga do meu moletom e isso foi o suficiente para mim.
Coloquei um dos braços dele ao redor do meu pescoço e passei minha mão direita ao redor da cintura dele e comecei a me levantar e, nossa, ele era pesado. Arrastei-o até a cozinha e fechei a porta. Enquanto estava prestes a levá-lo para o carro da minha mãe, ouvi o som do sino da porta da frente. Alguém está aqui. Coloquei-o no canto atrás do pequeno balcão e estava prestes a ver quem tinha chegado, mas o homem segurou minha mão direita com força e balançou a cabeça negativamente.
“Está tudo bem? Não se preocupe, vou ficar bem.” sussurrei.
Ele soltou minha mão relutantemente e me deixou ir; dei-lhe um pequeno sorriso tranquilizador e fui até a porta para ver quem estava lá.
“Estamos fechados, senhores,” disse com um sorriso fraco para os três homens corpulentos que olhavam ao redor suspeitosamente.
“Ah, entendo. Um homem veio aqui, ou você o viu passar?” perguntou o mais alto.
“Esta é uma biblioteca, senhor; muitos homens vêm aqui para ler livros.”
“Este não é um homem comum. Bem construído, 1,95m, pele bronzeada, cabelo escuro, olhos âmbar, esfaqueado, sangrando,” disse ele, sorrindo.
“Oh, hum, não, acho que não o vi. Quer verificar as câmeras? Talvez ele tenha vindo no turno da manhã. Eu não estava aqui, desculpe.”
Ele estreitou os olhos e tentou ver se eu estava mentindo, então pisquei os cílios e dei meu olhar mais inocente.
“Alessio, vamos.” Um dos outros dois homens disse ao brutamontes na minha frente. Alessio me deu outro olhar e saiu com os outros.
Soltei a respiração que não sabia que estava segurando e deslizei para o chão.
Depois de dez segundos, recuperei a capacidade de andar novamente e voltei para o homem na cozinha.
“Senhor... senhor, acorde, Deus, ele está morto.” Ajoelhei-me e verifiquei seu pulso, não, ele ainda está vivo, apenas desmaiou. Ele ainda está sangrando muito. Saí novamente e fechei tudo, a luz e a porta da frente, depois dirigi meu carro até o beco dos fundos. Olhei ao redor cuidadosamente para ver se alguém estava me observando, e quando tive certeza de que nada estava errado, abri a porta dos fundos e arrastei o homem para o carro, e fui para casa.
Graças a Deus eu morava a três quarteirões de distância, em outros dias eu apenas caminhava. Mas hoje, quando minha mãe soube que eu ia chegar tarde, ela me deu o carro dela.
Novamente arrastei o homem inconsciente e muito pesado para o meu quarto, que ficava no segundo andar. Sorte a minha.
Meus joelhos fracos simplesmente cederam no momento em que entrei; o estranho e eu estávamos no chão. Eu estava respirando com dificuldade e ele gemendo.
“Ei, acorde, por favor. Eu não posso mais te arrastar. Não sou tão forte, confie em mim.”
Ele gemeu e piscou, abrindo os olhos.
“Onde estou?” ele olhou ao redor desconfiado.
“Ah... hum, depois que aqueles três homens assustadores foram embora, eu não podia deixá-lo na biblioteca, então te trouxe para minha casa... hum, este é meu quarto.”
Com os olhos arregalados, o homem me olhou, surpreso. Mas na verdade, era eu quem estava surpresa. Esta foi a primeira vez que olhei bem para o rosto dele. A primeira coisa que vi foi âmbar. Seus olhos eram a coisa mais bonita que eu já tinha visto na vida, duas gemas douradas com um toque de verde. Lábios vermelhos e cheios, nariz reto um pouco torto, barba por fazer cobrindo seu queixo afiado e uma covinha fofa do lado direito.
Seus gemidos me fizeram sair do meu transe e lembrar do que estava acontecendo. Com as bochechas quentes e vermelhas, levantei-me.
“Hum... você consegue se levantar? Precisamos ir ao banheiro para limpar seus ferimentos.”
Não esperei pela resposta dele. Apenas corri para lá.
Depois de um minuto ou mais, o estranho veio cambaleando. Ele perdeu muito sangue; fiquei surpresa que ele conseguisse até abrir os olhos.
“Ei... você poderia, por favor, sentar aqui?” Fechei a tampa do vaso sanitário e abri o kit de primeiros socorros procurando por uma tesoura, depois me virei para ele para cortar sua camisa social.
“O que diabos você pensa que está fazendo?” ele rosnou.
Estremeci quando ele segurou meu pulso direito com força.
“Eu preciso verificar seu ferimento. Ainda está sangrando muito, e suas roupas devem estar grudadas. Vai doer se você tentar tirá-las. Eu preciso cortá-las.” Ele estreitou os olhos.
“E se você verificar, o que pode fazer sobre isso? Nada.”
“Olha, você não quer ir ao hospital. Você está sangrando, e seu ferimento precisa ser limpo pelo menos.”
Ele soltou minha mão hesitante. Ajudei-o a tirar o casaco e tentei tirar a camisa social, mas estava grudada como eu pensei. Com todo o sangue e a carne aberta, parecia cola. Então usei a tesoura para cortá-la. Tentei ao máximo não corar quando vi seu torso nu; era uma visão e tanto. Ombros largos e musculosos, abdômen definido e forte, e no peitoral esquerdo, havia uma tatuagem assustadora de um cão de três cabeças, cercado por chamas. E muitas cicatrizes por todo o abdômen. Nas costas, uma tatuagem de corpo inteiro de algum tipo de ceifador, anjo!
Seus grunhidos novamente me trouxeram de volta do mundo dos sonhos. Sacudi a cabeça para clarear a mente; toquei suavemente a área ferida no lado direito, tentando entender com o que estava lidando.
“Hum... Você precisa de alguns pontos. Não sou profissional, mas posso fazer. Minha mãe me ensinou, mas não vai ficar bonito. Não sou tão experiente.”
Ele abriu os olhos e disse: “Apenas faça.”
“Ok, vou limpar primeiro. Hum... Não tenho anestésico, desculpe.”
“Apenas FAÇA.”
Estremeci, mas não disse nada e comecei silenciosamente a limpar o corte, desinfetando e costurando.
Quando o senti estremecer e morder com força o lábio inferior até sangrar, não aguentei mais.
“Shhh, está tudo bem. Estou quase terminando. Prometo que vai acabar logo.” Murmurei, mesmo sabendo que era infantil, mas o que mais eu poderia fazer?
“Ok, terminei. Acho que nenhum órgão vital foi danificado, mas você precisa verificar tudo. Não sou médica.” Ele apenas assentiu.
“Ok... Aqui, vamos te limpar. Vou trazer algo para você vestir e dormir um pouco.”
Ajudei-o a lavar o rosto e dei-lhe uma camisa grande minha e o levei até minha cama. Depois trouxe alguns comprimidos de aspirina e um copo de água. Quando estava prestes a sair, ele segurou minha mão.
“Por quê?” ele perguntou.
“O quê? Desculpe.”
“Por que está me ajudando? Você não tem medo de alguém como eu?”
“Oh, não posso mentir e dizer que não tenho medo de você, mas por que não ajudar? Quero dizer, você estava em uma condição ruim e não podia ir ao hospital por certos motivos, então o que mais eu poderia fazer? Deixar você morrer?”
“Você sabe o que eu faço para viver?”
“Acho que tenho uma boa ideia sobre isso...” Soltei minha mão dele. “Apenas descanse.”
Tomei um banho, vesti meu pijama e verifiquei como ele estava; ele não tinha febre nem nada, graças a Deus. E então fui para minha cadeira ao lado da minha mesa e tentei dormir.
Olhei para o despertador; eram 00:01. Suspirei.
“Feliz maldito décimo oitavo aniversário, Ariel.” Então caí em um sono sem sonhos.