Sozinho
Liyah
Mergulhei o grande pano de limpeza no balde meio vazio pela centésima vez nesta manhã. Limpando as gotas de suor que se formavam na minha testa, torci o excesso de água e limpei as tábuas do chão o mais rápido que pude antes que Barbara entrasse com suas botas enlameadas. Por engano, ela alegava.
Normalmente, os fins de semana eram considerados por muitos como um período de descanso, relaxamento, um período para passar tempo de qualidade com a família. Eu poderia estar dando um passeio no parque; tendo um momento tranquilo ou uma conversa sincera com meus amigos.
Ri da palavra "amigos". Se me lembro bem, nunca tive esses. O que não era realmente surpreendente, já que minha "família" não parecia uma família de verdade.
Minhas mãos em movimento nas tábuas do chão pararam.
Eu me perguntava quando essa verdade clara e simples pararia de doer tanto. Eu tinha sido a excluída, a esquisita, desde que nasci. Agora, eu tinha vinte e dois anos e ainda ansiava por validação. Até meu próprio pai me odiava. O que mais eu poderia esperar de pessoas não relacionadas?
Surpreendentemente, consegui limpar todo o salão sem que Barbara entrasse para tornar meu trabalho ainda mais difícil do que já era. Assim que terminei, rapidamente descartei a água suja e comecei a secar o chão com outro pano. Dessa forma, eu não teria que começar tudo de novo se minha meia-irmã decidisse entrar.
Quando minha mãe morreu ao me dar à luz, meu pai quis se livrar de mim, deixar que os outros lobos me devorassem, pois eu era vista como uma maldição que tirou sua Luna, mas alguns membros da alcateia o convenceram de que eu seria mais útil como serva. Ele concordou relutantemente e, após alguns anos, se casou novamente e teve Barbara.
Barbara era a versão melhorada de mim, a filha que ele sempre quis. Ela era sua alegria e orgulho. E embora eu fosse mais velha que ela, ela me mandava, me enviava em recados e às vezes me batia quando eu tentava enfrentá-la. Uma vez, quando a atingi por raiva, meu pai me trancou no quarto escuro por duas semanas sem comida e água. E desde então, eu aceitava tudo com um grão de sal.
Pacientemente, eu esperei. Antecipando quando eu faria dezoito anos. Quando meu lobo despertaria. Positiva de que então, eu seria útil aos olhos do meu pai. Esperando que os membros da alcateia reconhecessem meu valor.
E eu esperei, e esperei. E um dia eu fiz dezenove anos, e meu lobo ainda não havia despertado. Eu estava triste, quebrada, nunca me senti tão inútil. Foi nesse ponto que eu realmente me tornei o motivo de riso da alcateia. Fui agraciada com o nome dado àqueles cujos lobos nunca despertaram; meros humanos. Todos me chamavam sempre que precisavam de um recado, eu fazia a comida, a limpeza. Na casa do meu próprio pai, eu não era nada além de uma ajudante.
Barbara sempre foi a favorita do pai. Então, quando ela se transformou em sua forma de lobo aos dezoito anos, sua alegria não teve limites. Ela cresceu para ser uma mulher atraente e a loba mais forte da alcateia. Ela era exatamente como seu pai; implacável, matava sem misericórdia quando estava sedenta de sangue. Uma vez, quando não tinha mais nada para se alimentar, ela tentou me comer. Mas fui salva por um dos guardas mais antigos do meu pai, Tom. Depois, ele me avisou para ficar a quilômetros de distância dela quando estivesse com fome. Para o pai, ela era perfeita; tudo o que eu não era. E eu estava condenada a viver, para sempre em sua sombra.
Coloquei uma mão na cintura de cansaço, enquanto finalmente terminava as últimas tarefas do dia e voltava para o meu quarto. Ao trancar a porta atrás de mim, tirei o pequeno retrato da minha mãe de um buraco no chão. Além das roupas no meu corpo, era a única coisa que eu possuía. Se meu pai descobrisse, ele tiraria isso de mim.
Olhando para o retrato dela como fazia todas as manhãs, me perguntava se ela teria gostado de mim. Será que ela me veria como uma bênção? Ou como uma decepção, como todos os outros? Será que ela me encheria de amor? Cuidaria de mim? Me abraçaria? Me convenceria de que tudo ficaria bem?
Uma lágrima solitária caiu dos meus olhos e eu rapidamente a enxuguei, sentindo-me tola. Eu já sabia de tudo isso. Então, por que sempre me fazia chorar? Eu estava na casa dos vinte anos e ainda não sabia o que era o amor, ou o que era ser valiosa para alguém, ter algum valor. Ninguém nunca me fez sentir importante. Bem, exceto minha pequena gatinha, Jada. Mas às vezes eu suspeitava que a única razão pela qual ela ficava era porque não podia protestar.
Meus pensamentos voltaram para minha mãe. Muitos diziam que ela tinha um grande coração e era a Luna mais forte da alcateia. Ela era a única mulher corajosa o suficiente para confrontar meu pai, Jonas, sempre que ele fazia algo irracional. Um arrepio percorreu minha espinha ao pensar nisso. Meu pai era o lobisomem mais forte e implacável vivo. Eu achava impressionante que alguém pudesse enfrentá-lo.
Talvez essa fosse a razão pela qual ele se casou com ela.
Ele era muito obcecado por poder. Durante anos, ele dedicou seu tempo a construir um exército poderoso de lobisomens. Muitos o conheciam como o lobisomem mais forte que já existiu e o alfa invicto da alcateia Monhowl. Diziam que anos atrás, o alfa de uma alcateia rival carregava o título de lobisomem mais poderoso. Para corrigir essa impressão, meu pai o caçou e executou ele e toda a sua família. Histórias assustadoras como essa geravam medo entre todas as alcateias rivais, e ninguém ousava desafiar Jonas Verbeck.
"Liyah!" Ouvi alguém gritar meu nome, me despertando dos meus pensamentos. Rapidamente me abaixei, colocando o retrato da minha mãe de volta no lugar e correndo para destrancar a porta.
Antes que eu pudesse responder ao meu nome, Mira deu dois golpes rápidos na minha bochecha. "Você não ouviu Barbara te chamando?" Ela rosnou, franzindo o rosto de nojo enquanto observava meu quarto.
"Desculpe, eu não ouvi," respondi rapidamente, inclinando-me um pouco e ignorando minhas bochechas ardentes. A essa altura, eu já tinha aprendido que a única maneira de evitar mais problemas era fazer exatamente o que eles pediam.
Ela deu outro longo suspiro, ordenando que eu fosse ver o que Barbara precisava e se afastou. Eu ousei olhar para trás dela. Mira era a companheira do meu pai e minha madrasta. Francamente, a única coisa pela qual meu pai e os membros da alcateia a respeitavam era seu apelo sexual. Uma vez, eu a peguei traindo com outros dois lobisomens, Larry e Mario. Eu tremia ao pensar nas coisas que meu pai faria com eles se ele descobrisse. Mas não seria por mim. Se eu decidisse abrir a boca, meu cadáver estaria pendurado em alguma árvore pela manhã.
Suspirando, rapidamente tranquei meu quarto e corri para o de Barbara para ver o que ela precisava.
"Meu cabelo precisa ser arrumado. Papai está dando uma festa para mim," ela afirmou simplesmente. "E certifique-se de que fique melhor do que da última vez. Você não consegue ser boa em nada? Só uma coisa, pelo amor de Deus, Liyah!" Ela suspirou, balançando a cabeça em desgosto.
Fiquei em silêncio, cabeça baixa, esperando a próxima ordem dela. Ela apenas relaxou na cadeira. Quando comecei a dividir seu cabelo cheio ao meio, ela afastou minha mão. "Você lavou as mãos primeiro?" Ela perguntou, com o nojo visível no rosto.
Eu sabia que seria fatal dizer a verdade, então menti, assentindo com a cabeça. Quando ela relaxou novamente, eu estilizei seu cabelo o melhor que pude, tentando não pensar no inferno que era minha vida.