Capítulo 1
HAYLEY
Não acredito que concordei em voltar para casa para o Natal.
Minha mãe e suas famosas festas de Natal são o assunto da matilha, e ser um lobisomem no Natal é a época do ano em que todos bebem, comem muita comida, jogam, cantam canções de Natal e, claro, não podemos esquecer os shots de gelatina de todos os tipos conhecidos pelo homem. A maioria das festas dura o dia todo e vai até a noite, mas não as da minha mãe; não, elas duram duas noites e dois dias, o que significa que todos que são alguém podem vir.
Não volto para casa desde o funeral do meu pai, há cerca de cinco meses. Só fui ao serviço e para ver minha mãe e meus irmãos, Harry e Harrison. Mas minha mãe me convenceu a vir para o Natal justo quando eu estava saindo, jogando a culpa de que eu não estava em casa há séculos. Seria maravilhoso para a família e amigos me verem. Eu não concordei até que ela me ligou do nada três semanas atrás.
Estou sentada no banco de trás do táxi enquanto dirigimos pela estrada, indo para a casa da minha mãe.
Eu disse a ela que viria um dia antes, mas meu voo foi atrasado, então tive que esperar pelo próximo voo, o que estava tudo bem para ela. Ela deveria me buscar, mas esqueceu.
O sinal para Hope Meadows aparece e nós passamos por ele. Sei que há muitos olhos observando este táxi. Não vai demorar muito até que toda a cidade saiba que estou em casa.
"Merry Christmas Everybody" toca no rádio e o motorista começa a cantar junto.
Posso ouvir minha loba, Raina, cantarolando a melodia no rádio.
Ainda não encontramos nosso companheiro, o que é tudo sobre o que minha mãe tem falado desde que concordei em voltar para casa. Companheiros não são um problema para mim, mas quando penso em amor, há uma pessoa que sempre surge na minha mente, Theo Saunders.
Ele era o garoto mais bonito da escola. Nós éramos um casal durante todo o nosso último ano. Queríamos tudo juntos, mas sabíamos que tínhamos companheiros.
Theo era alguns meses mais velho que eu; a noite em que tudo mudou foi no baile de formatura. Deveríamos nos encontrar na clareira na floresta, nosso lugar secreto. Eu estava atrasada devido a um problema com meu vestido, mas quando cheguei lá, Theo estava beijando Carly Reed sob as estrelas. Lembro-me de correr para casa chorando.
Ignorei-o por dias; Harrison estava indo para a faculdade, então perguntei se poderia acompanhá-lo por alguns dias, o que ele aceitou felizmente. Mas acabei ficando lá e trabalhando em uma pequena loja apenas para ganhar algum dinheiro.
"Estamos quase chegando, senhorita," diz o motorista do táxi, me tirando dos meus próprios pensamentos. Ele olha para mim pelo espelho com um sorriso.
Ao virarmos a esquina, a casa da minha mãe se destaca com todas as luzes e decorações de Natal. Ela deve ter exagerado este ano, pois acho que vi quatro novos Papais Noéis do lado de fora.
O motorista do táxi para no final da entrada e faz uma parada completa. Ele olha para a casa. "Vocês gostam de celebrar o Natal, não é?" ele diz, olhando para a casa gigantesca que parece ter sido pulverizada com luzes de fadas.
"Sim," digo, o que é tudo o que consigo dizer. Abro a porta e saio do táxi.
O motorista estava parado ao lado com minha mala. Olho para ele e sorrio. "Obrigada pela carona, aqui, fique com o troco. Feliz Natal," disse, entregando-lhe o dinheiro da corrida.
Ele sorri de volta. “Obrigado, senhorita, aqui está sua mala e tenha um feliz Natal também,” ele diz. Ele dá uma última olhada na casa, contorna o táxi, abre a porta, entra e vai embora.
Fico parada no lugar por algum motivo.
Olho para nossa casa de família; é o primeiro Natal sem o papai, o que vai ser estranho.
Meu telefone vibra no bolso de trás; eu o pego e vejo quem é, mas não consigo evitar o sorriso que se forma no meu rosto ao ver o nome, Summer.
Summer e eu somos melhores amigas desde o ensino médio. Ela descobriu recentemente que é companheira de Jacob Woods, o novo alfa. Lembro-me de nós quatro sendo amigos. Summer e Jacob nunca ficaram juntos, mas dava para ver a química entre eles.
Deslizo o dedo no telefone para ler a mensagem dela:
“Você já chegou? Estamos nos preparando e temos alguns assuntos da matilha para resolver primeiro. Mal posso esperar para te ver, querida. Senti tanto a sua falta, xoxo.”
Sorrio e digito minha resposta:
“Acabei de chegar, prestes a entrar na casa. Será que a Tia Jackie já está aprontando alguma, ou é muito cedo para adivinhar? Lol, te vejo em breve, mal posso esperar para te ver, xoxo.”
Envio a mensagem, coloco o telefone de volta no bolso e começo a caminhar pela entrada, mas não chego muito longe quando a porta se abre e Harrison e mamãe correm em minha direção.
Mamãe me abraça antes que eu possa reagir, mas o cheiro dela é de casa. Não consigo evitar cheirar seu aroma e envolvê-la com meus braços.
“Você conseguiu,” ela diz enquanto se afasta. “Achei que você pegaria um voo mais tarde. Você deveria ter ligado. Um de nós teria te buscado.”
Sorri para ela. “Eu tentei, mas não consegui falar com ninguém, mas está tudo bem, peguei um táxi,” digo e me viro para meu irmão de quase dois metros, ele se abaixa e me pega, me girando como fazia quando éramos crianças. “Hayls, estou tão feliz que você está aqui, quero que conheça alguém,” ele diz enquanto me coloca no chão.
Olho para ele. Seu sorriso é enorme, e eu sei o que isso significa. “Você encontrou sua companheira, não é?” pergunto, mas ele se vira para minha mãe e a encara. “Você contou para ela,” ele diz, mas não consigo evitar rir. “Não, ela não contou. Você está sorrindo como um bobo. É por isso que você nunca sorri,” digo, o que faz minha mãe cair na risada.
A expressão dele é impagável. “Eu sorrio,” ele diz com um gemido, mas logo volta a sorrir. “O nome dela é Emma. Você vai conhecê-la mais tarde. Ela está na casa da matilha com Jacob, Summer e...” mas ele para, minha mãe balança a cabeça “Ela está só com eles dois, Summer e Jacob,” ela diz, encarando-o.
O que foi isso?
“Ok, mal posso esperar para conhecê-la. Podemos entrar? Está frio aqui fora e também quero me refrescar depois do voo,” digo e minha mãe concorda. “Seu antigo quarto foi transformado em um novo banheiro e seus irmãos têm seus antigos quartos. Você vai ficar na casa de hóspedes,” ela diz.
Olho para ela. “Ok, por que estou lá fora?” pergunto, mas ela se vira. “Você é mais do que bem-vinda para dividir com a Tia Jackie, se quiser.”
De jeito nenhum.
“Não, a casa de hóspedes está ótima,” digo.
Harrison pega minha mala, e todos nós entramos na casa.
Que comece a diversão!