Antes da festa
Manhãs. Não é que eu tivesse uma aversão a elas, é só que não éramos os melhores amigos. Sabendo disso, sempre era uma tarefa me levantar e sair da cama para ir à escola. Nesta manhã em particular, eu estava acordada cedo com um pouco de animação no meu passo. Enquanto descia alegremente o último degrau da nossa escada, meu pai estava saindo do seu escritório. "Espere, meus olhos me enganam ou minha bela de cabelos negros está acordada cedo hoje? A que devemos este evento tão auspicioso?" Eu me virei lentamente para beijá-lo na bochecha, olhei para ele e levantei uma sobrancelha, "Papai, às vezes sua habilidade de ser tão dissimulado me surpreende. Você sabe que hoje é o dia em que me formo daquela escola horrível onde estive com todos aqueles peões insuportáveis por tantos anos." Olhei para baixo, lembrando de todos os gritos de "Ei, garota solitária" e "esquisita" e das muitas tentativas de bullying que eu tinha suportado, enquanto externamente dava de ombros, mas sofria silenciosamente por dentro. Claro, eu tinha meu mantra, e isso me endureceu, mas de vez em quando, meu mecanismo de defesa enfraquecia e eu tinha esses momentos de reflexão triste sobre o passado. Na maioria dos dias, eu conseguia canalizar minha frustração na minha arte, eu pintava e esculpia. Às vezes, minha arte vinha na forma de poesia ou letras de músicas para a banda que eu nunca consegui formar porque, por algum motivo, esta cidade não gostava da família Batiste e ninguém falava sobre isso. Meu pai segurou meu rosto com a mão e colocou o dedo sob meu queixo para encontrar seus olhos cor de mel.
Se Reginald Batiste não fosse parte desta família, eu arriscaria dizer que ele seria um homem muito procurado pelas mulheres da cidade. Na verdade, eu já tinha visto mulheres de todas as idades, que podiam reunir hormônios, espiando para ele. Uma vez ouvi uma garota da minha classe dizer para sua amiga que, "é uma pena que ele seja um Batiste. Eu adoraria que ele fosse meu sugar daddy." Depois de quase vomitar com esse pensamento por ela querer tocar meu pai, uma das pestes que esta cidade criou, a ideia de ela tocar meu pai me deixava enjoada. A noção de que qualquer mulher pensaria isso dele fazia sentido, embora sendo sua filha até aquele momento eu nunca o tivesse considerado feio ou bonito. Ele era apenas pai para mim, mas ao olhar para ele quando esse comentário foi feito, eu podia ver o apelo. Ele é alto, com uma leve musculatura e seu cabelo negro e olhos cor de mel poderiam sozinhos fazer as mulheres desmaiarem. Ele também tinha uma presença que qualquer um notaria, o tipo de pessoa que você pararia o que está fazendo só para observá-lo. Eu sempre comparei meu pai a uma pantera, bonito e majestoso, um mistério de se olhar, mas essas mulheres achavam que deviam se proteger ao redor dele. Se elas realmente conhecessem meu pai, seria sua personalidade que as conquistaria. Ele é gentil e amável, com um humor seco e espirituoso. Sua postura empática era algo que minha mãe sempre me dizia que amava mais nele. Ele também é ferozmente protetor com aqueles que ama, especialmente sua querida Xan. Quantas vezes ele veio ao meu resgate enquanto eu crescia? Ele nunca hesitou quando eu precisava do meu herói. Parece que este seria mais um momento em que ele me resgataria da maneira psicológica silenciosa que ele conseguia alcançar as profundezas do meu coração. "Minha querida Xan, eu sei onde sua mente está agora. Está tudo bem sentir o que você sente. Todos sabíamos quando você veio ao mundo naquela noite de inverno que seu caminho na vida nunca seria fácil, mas sua nova vida na LDMU será uma grande melhoria e você tem nossa festa de hoje à noite para esperar. Você tem muitos familiares e amigos da família que nunca conheceu vindo hoje à noite e uma grande surpresa que seu avô e eu estamos planejando desde o dia em que você nasceu." A festa era algo que eu estava esperando há algum tempo, mas minha mente se fixou na promessa que ele me fez quando eu me tornei adolescente e eu não estava prestes a deixá-lo esquecer.
Eu entrelacei meu braço no cotovelo que ele me ofereceu, ele sempre me acompanhava até a sala de jantar. Era um jogo que começamos quando eu era pequena. Ele começou dizendo que eu era uma dama e, portanto, deveria ser tratada como tal. "Estou te ensinando que você deve exigir o respeito que merece de qualquer homem que deseje cortejá-la, querida." Ele dizia isso como se eu realmente fosse algum tipo de aristocracia em uma terra distante, mas nunca fez sentido. Eu sei que aparentemente viemos de dinheiro antigo, daí nossa propriedade de Blackwood Deep, mas não era exatamente uma propriedade inglesa com um título. Ele não era Lorde Reginald Batiste; o pensamento é muito estranho para mim. "Querida, você parece perdida em pensamentos. Por favor, me diga o que é que franziu sua testa novamente esta manhã. Quero acalmar sua mente, silenciar a tempestade dentro de você que tanto a perturba." Eu olhei para ele, respirei fundo para soltar a única coisa que era um assunto tabu entre meu pai e eu, "Preciso que você se lembre da sua promessa para mim. Tenho tantas perguntas na minha mente, mas as mantenho trancadas porque nunca quis te chatear ou desapontar, mas acho que é hora de obter essas respostas. Desculpe se isso te chateia, mas acho que mereço saber." Depois de soltar isso, fechei os olhos com força para me preparar para o rosnado silencioso que meu pai fazia quando estava realmente chateado. Esperando um rosnado, mas em vez disso, ouço uma risada baixa, inicialmente silenciosa, mas jovial. Meus olhos se abriram rapidamente e eu olhei para ele com uma expressão de choque no rosto. "Vamos continuar andando, minha pequena rosa, sua mãe ficará chateada se eu não te levar até a sala de jantar para que você possa comer seu café da manhã adequadamente. E confie em mim quando digo, hoje não é o dia para testar a paciência dela."
Continuamos nossa caminhada até ele me acompanhar ao meu assento, onde puxou minha cadeira. Quando me sentei, perguntei a ele: "Por que você riu da minha declaração mais cedo? Esse assunto já te deixou chateado antes e eu esperava o mesmo. Foi preciso muita coragem para eu dizer o que disse. O que houve?" Enquanto meu pai se sentava e dobrava o guardanapo no colo, ele sorriu para mim e disse calmamente: "Responder suas perguntas esta noite sempre foi o plano, isso é parte do motivo pelo qual estamos dando uma festa hoje à noite. Nossa família tem uma tradição de quando alguém atinge a maioridade, e sua maioridade coincide com sua formatura. Chamar sua festa de formatura não é totalmente preciso. Essas pessoas que estão vindo estão realmente aqui para testemunhar sua cerimônia." Olhei para ele de forma interrogativa, "Cerimônia? Estamos em um culto que eu nunca soube? Vocês não vão me fazer beber alguma bebida frutada especial, vão? Eu não vou fazer isso em uma sala cheia de esquisitos mascarados e encapuzados, vou? Porque eu não estou a fim de morrer. Sou muito jovem para morrer, cara." Meu pai, que estava bebendo um copo de água, cuspiu a água enquanto caía na risada.
Minha mãe correu para a sala para limpar a mesa onde meu pai tinha cuspido a bebida, "Sério, Reggie? Não basta que eu esteja me matando para fazer essa festa um sucesso, agora tenho que limpar depois de você? Mantenha seu decoro, senhor!" Ela então se virou para mim, braços cruzados, o que significava que ela estava em modo de guerra e era nível de proteção nuclear para Xan. Meu pai nunca me salvava da ira de Talia Batiste quando ela estava assim. Era cada homem, mulher, criança e animal por si. Minha mãe tinha uma personalidade ardente que podia ser desencadeada por pequenas coisas às vezes. Meu pai me dizia que ela era apaixonada, o que ele amava nela. Neste momento, eu não apreciava sua paixão. "Alexandra Rose Batiste, em vez de ficar brincando com seu pai bobo, você deveria estar comendo seu café da manhã para não se atrasar para a escola. A última coisa que precisamos é que você pegue detenção no seu último dia. Tenho um cronograma muito apertado a seguir e preciso que você volte direto para casa depois da escola para sua última prova do vestido para a festa e para te preparar para sua caminhada pelo palco. E pelo amor de Frigg, onde está Darren?!" Meu pai veio por trás da minha mãe, envolveu seus braços ao redor da cintura dela, se abaixou para dar um pequeno beijo em seu pescoço e disse gentilmente, "Ele foi ao cofre buscar o item para esta noite. Ele deve estar de volta em breve." Isso a acalmou instantaneamente, "Oh meu Deus, eu esqueci. Desculpe por perder a cabeça. Devo estar estressada." Enquanto eu terminava meu café da manhã em silêncio, me levantei e envolvi meus braços ao redor dos meus pais ainda entrelaçados. "Vocês são tão fofos. Mas sério, mãe, se você puder encaixar. Um banho com aroma de lavanda, vinho e um bom livro podem não ser a pior ideia. Tenho certeza de que Deliah pode cuidar dos preparativos por uma hora. Certo, D?" Virei-me para nossa velha governanta de cabelos grisalhos com um sorriso e um sinal de positivo. "Sim, senhorita, eu devo ser capaz de cuidar disso. Por favor, senhora, faça uma pausa." Minha mãe passou a mão pelo rosto para limpar o pequeno brilho que se formou em sua testa e suspirou, "Sim, talvez você esteja certa. Vou fazer uma pausa agora. Não tenho nada urgente. Posso sentir a tensão nos meus ombros."
Enquanto minha mãe subia as escadas para seu merecido descanso, meu pai ficou ao meu lado, "Você terá que perdoar sua mãe. Para nós e nossa sociedade, sua maioridade é um evento muito importante. Ela quer que seja perfeito porque certamente entre nossa família e amigos isso será comentado por eras. Qualquer contratempo poderia significar desastre para nós por mais tempo do que você pode imaginar." Essa declaração não combinava com a atitude de quem se importa com o que eles pensam com a qual fui criada, "Papai, pensei que não nos importávamos com o que os outros pensavam de nós. Não é esse o nosso lema familiar?" Meu pai apenas sorriu, "Não... realmente não é, mas você entenderá mais tarde. Vá para a escola, pequena rosa. Nos vemos esta noite."