Prólogo
Leora
Miedo...
Tanto miedo...
Me golpea como olas furiosas, una tras otra, sin darme la oportunidad de calmarme y pensar en mi próximo movimiento. Demonios, ni siquiera puedo pensar en el actual, todo lo que puedo escuchar en mi cabeza son las sirenas instándome a correr más rápido, a pesar del dolor en mis pies y el fuego en mis pulmones. Las escucho fuerte y claro, creyendo en ellas con cada célula sana que aún tengo, porque sé que tienen razón, debo superar mi dolor y agotamiento y seguir corriendo por mi vida, sin enfocarme en nada más que en el miedo que no puedo superar.
A medida que mis pies descalzos hacen contacto con la hierba húmeda, una pequeña parte de mí me empuja a detenerme y darme la vuelta, todavía con la esperanza de que pueda arreglar todo. Que tal vez ahora que me he ido, se hayan dado cuenta de su error y todo vuelva a ser como antes, pero en el momento en que me atrevo a disminuir la velocidad, las sirenas vuelven a sonar, diciéndome que el momento en que deje de correr será el momento en que muera, mi destino ya está sellado, no puedo volver allí, ni siquiera puedo mirar atrás para comprobar si todavía están detrás de mí porque sé que lo están, aquellos que una vez consideré mi familia, con sus miradas llenas de odio y sus colmillos al descubierto.
No me atrevo a mirar atrás donde sé que están los cazadores, ni tampoco me atrevo a mirar hacia adelante donde acechan todos los monstruos, y maldita sea mi debilidad, pero ni siquiera puedo cerrar los ojos porque entonces me encontraré con la oscuridad y la oscuridad es donde residen las pesadillas de mi pasado.
Por lo tanto, y por primera vez en mi vida, estoy agradecida por mis lágrimas ya que nublan mi visión y no puedo ver nada mientras corro sin rumbo en el bosque nocturno, incapaz de dejar de preguntarme...
¿Era el amor un crimen tan horrible como para merecer un castigo tan cruel?
Todo lo que hice fue enamorarme de la persona equivocada que era correcta en todos los sentidos, y por este amor que aún llevo dentro de cada célula, por este estúpido corazón mío que se negó a rendirse cuando el destino dijo su última palabra, aquí estoy...
Una inocente encontrada culpable, acusada de un crimen que he cometido solo en mis pensamientos más oscuros, los locos que me niego a aceptar como míos, convirtiéndome en la primera y única sospechosa, así como haciendo que todos se vuelvan en mi contra, como si nunca me hubieran conocido, como si no hubiera estado en sus vidas todos estos años, compartiendo su comida y sus vidas.
Mi vida nunca ha sido fácil, he pasado por cosas malas, pero nada se sintió peor que tener todos los dedos apuntándome acusadoramente, sintiéndome una vez más como la forastera que siempre he sido, completamente sola sin una sola voz que hablara en mi contra, no había ninguna, solo gritos enojados que me etiquetaban como culpable y exigían mi cabeza.
Esas eran las mismas voces que me saludaban cada mañana y preguntaban por mi día, ya no cálidas, ni siquiera frías, solo envenenadas con odio y rabia.
Siempre me han odiado, y eso se demostró por la forma en que todos me maldecían, me humillaban, me torturaban, me dejaban sin comer, y luego aplaudían con aprobación cuando el alfa pronunciaba el castigo.
Deben estar muy complacidos con la forma en que se supone que debo morir, porque después de torturarme durante semanas, el Alfa decidió que iba a morir como una traidora, desterrada de la manada al bosque del norte con los cazadores más notorios de la manada siguiéndome, querían que muriera como un perro, desgarrada por garras y colmillos y luego dejada para que otros monstruos se alimentaran de mis restos.
Y fue el alfa quien decidió mi castigo, mi alfa, Axel Silvermoon, mi amigo de la infancia, mi salvador, mi único amor...
Una vez que mi mente evoca su imagen, su rostro apuesto y su sonrisa amable, mis piernas se rinden, incapaces de llevarme junto con el peso de mi agonía, toda la fuerza abandona mi cuerpo, simplemente no puedo correr más, no de sus ojos grises, no mientras siguen cazándome, sus ojos parecían de acero cuando pronunció la sentencia, algo a lo que no estaba acostumbrada, sus ojos siempre habían sido cálidos, amorosos y gentiles, pero la última vez estaban llenos de nada más que odio y traición.
Él piensa que lo he traicionado, piensa que he intentado lastimarlo de una manera indescriptible, como si pudiera lastimarlo de alguna manera, y es esa mirada en sus ojos la que logró hacer lo que la tortura y la humillación no pudieron.
Romperme.
Y por mucho que duela, es esa ruptura la que envía energía a mis piernas nuevamente para reanudar la carrera, especialmente con los gruñidos acercándose porque sé que si no reanudo la carrera estaré muerta antes de mi próximo pensamiento, y no quiero morir, no todavía, no antes de probar mi inocencia ante él.
No puedo permitir que me atrapen, ignorando el dolor y el agotamiento, solo corro y corro, sin estar segura de la dirección que estoy tomando, girando al azar aquí y allá, adentrándome más en la guarida de los monstruos, sé que debería tener más miedo de las cosas que podría encontrar en esta parte olvidada del bosque, pero por ahora, todo en lo que me concentro es en alejarme lo más posible de los cazadores que no dejan de aullar solo para recordarme que todavía están detrás de mí, afortunadamente sus aullidos parecen un poco más lejanos ahora, lo que me alivia por un segundo antes de tropezar con una raíz abultada, los arbustos fríos reciben mi cuerpo tembloroso mientras caigo y me golpeo la cabeza con una piedra saliente, causando una fea herida en mi ya herida frente, siento la sangre caliente brotando para cubrir mi rostro pero ni siquiera me molesto en limpiarla de mis ojos, en su lugar me levanto y me obligo a correr más rápido que antes mientras la realización me golpea.
Estoy sangrando...
El olor de mi sangre se está esparciendo por el bosque mientras corro, notificando a todos los posibles depredadores sobre mi existencia.
No son solo los cazadores ahora, son todos ellos, todos los monstruos...
Y así, morir por las garras de los guerreros se convierte en la menor de mis preocupaciones, porque sé lo que hay ahí fuera, sé lo que pasará si alguno de esos monstruos me atrapa, tengo que salir de aquí rápido...
Debo vivir...
¡No puedo morir!
¡No quiero morir!
¡No todavía... no aquí!
—¡Vaya, vaya, vaya! ¿Qué tenemos aquí?— Me detengo en seco al escuchar la voz femenina angelical, las palabras fueron pronunciadas con tanta suavidad y dulzura, pero nada de eso me hizo sentir tranquila, al contrario, hizo que se me erizara el vello del cuerpo mientras escaneaba mis alrededores, no era tonta para esperar que algo amable y puro viviera aquí, al principio, todo lo que veo son árboles y arbustos, pero luego mis ojos se posan en la figura delgada que apareció detrás de un gran tanque...
La mujer era hermosa con su vestido blanco de seda, su cabello parecía hilos de oro brillando incluso en esta noche sin luna, su sonrisa suave en su tez clara, recordándome a cierta chica que odiaba, la misma por la que fui desterrada, di un paso atrás, sabiendo exactamente lo que era esta mujer...
Una bruja blanca...
—Ahora, ahora, no tengas miedo, niña, no te haremos daño—. Apareció una segunda mujer a mi lado, y al igual que la primera, toda su apariencia irradiaba luz y calidez, hablando de apariencias engañosas, sabía mejor que confiar en una bruja, cualquier bruja, y las blancas no eran la excepción...
—¡Aléjense de mí!— digo entre dientes, tratando de sonar lo más amenazante posible, aunque sé perfectamente que no tengo ninguna posibilidad de derrotar a una sola, y mucho menos a dos brujas, no soy una licántropa aunque vivía en una manada, tampoco soy humana, solo soy una persona ordinaria con algunas habilidades extraordinarias que no me sirven en mi situación actual, sé que no puedo luchar contra ellas, lo que me deja sin otra opción que escapar...
Y eso es lo que hago, me doy la vuelta rápidamente para correr solo para ser lanzada hacia atrás por algo, se siente como un golpe de viento pero más sólido, el ataque me hace volar hacia atrás y aterrizar justo bajo los pies de la primera bruja, y es entonces cuando me doy cuenta de que no había notado a la tercera bruja que estaba detrás de mí todo el tiempo...
Un error fatal, pienso mientras miro con furia a la bruja que me miraba con una suave sonrisa en su rostro, negándome a dejar que viera el miedo en mí, especialmente cuando se parece tanto a la perdición de mi existencia...
Ciana...
—¡No puedes dejarnos ahora! ¡No después de todos nuestros esfuerzos por encontrarte!— dice la tercera bruja con un tono de reproche y tristeza en su voz, como si estuviera hablando con una amiga perdida hace mucho tiempo, estas sanguijuelas, ocultando sus repugnantes intenciones detrás de esa fachada pulida...
—Debes volver con nosotras, querida, a donde perteneces, tu destino te está esperando y has estado escondiéndote de él durante tanto tiempo—. Al escuchar esas palabras, no puedo evitar estremecerme de miedo, mi cuerpo me traiciona mientras el significado se registra en mi mente, sé a dónde planea llevarme, y preferiría morir antes que volver allí, al infierno que fue mi pasado, sin embargo, lo que no entiendo es, ¿qué tienen que ver las brujas blancas con esto?
—No puedes luchar contra el destino, pequeña, ni esconderte de él, siempre volverá a encontrarte...— La bruja a mi lado da un paso adelante, una cadena en su mano y un brillo malvado en sus ojos, trato de levantarme pero la primera pisa mi cabeza, empujándome contra la hierba húmeda, manteniéndome en su lugar mientras sus hermanas me rodean...
¡Esto no puede ser el final!
¡No puedo morir aquí!
¡Ayuda!
¡Alguien, por favor, ayúdame!
¡Axel!
Cierro los ojos mientras suplico que el amor de mi vida venga a salvarme, pero en lugar de su delicioso aroma, huelo uno bestial seguido de un gruñido aterrador, uno que rompe toda mi resistencia y me deja sollozando de miedo...
Conozco ese gruñido, siempre me perseguía en mis sueños, pero ahora, se siente mucho más aterrador, mucho más cercano y mucho más realista...
Todo esto se siente como una pesadilla interminable que sigue empeorando, con mi cara presionada contra el suelo, siento los pasos enojados y feroces acercándose a nosotras, el aire a nuestro alrededor cambia al estar repentinamente saturado con un olor metálico, la atmósfera se vuelve pesada con el aura amenazante del depredador...
Retiro mis palabras, ya no deseo sobrevivir, quiero morir antes de que la criatura llegue aquí, quiero que las brujas me maten en lugar de ser destrozada por ella...
Por favor, Diosa de la Luna, has sido tan cruel conmigo hasta ahora, así que solo esta vez, por favor, termina con mi sufrimiento...
Cierro los ojos y no me atrevo a abrirlos, ni siquiera cuando el peso se levanta de mi cabeza y escucho los gritos y maldiciones de las tres brujas que rápidamente se desvanecen, pero cuando pasa tanto tiempo y las voces mueren, los abro lentamente para verlo, mi peor pesadilla, de pie frente a mí...
Todo lo que recuerdo después de eso es miedo, y nada más que miedo mientras la oscuridad se apodera...