Capítulo 3
Capítulo 3
—Una persona nunca sabe qué viene después... la superficie de todo es más delgada de lo que creemos. Una persona puede caer directamente, sin ninguna advertencia —Leif Enger.
En algún momento —no estoy segura de cuándo— me quedé dormida en mi sofá, con la cursi novela de hombres lobo de Ava todavía en mis manos.
Y me desperté con gritos.
—¡Llamen al Alfa! ¡Hay una chica extraña aquí! —una voz desconocida rompió la neblina de sueño—. ¡Creo que es humana!
Cuando mis párpados se abrieron, me di cuenta de que mi feo sofá de cuadros no se sentía como de costumbre. El material siempre era un poco áspero pero relativamente cómodo. Esta noche, era duro... ¿y mojado? ¿Por qué se sentía como hierba? ¿Me había caído al suelo?
Mis ojos se abrieron de golpe y observé mi entorno con un fuerte jadeo de horror.
El sofá no se sentía como de costumbre porque ya no estaba en el sofá. De hecho, no estaba en mi casa, ni en ningún lugar que se le pareciera.
Definitivamente estaba afuera, pero no veía las farolas que usualmente bordeaban mi vecindario. No veía ningún tipo de vecindario. Estaba oscuro, pero podía decir que estaba tumbada en el suelo.
Giré la cabeza en la oscuridad, tratando de entender cómo había llegado aquí. La adrenalina que corría por mis venas se encargó de cualquier somnolencia persistente; ahora estaba completamente despierta.
Si entrecerraba los ojos lo suficiente, podía distinguir una densa línea de árboles a un lado y lo que parecían ser una serie de cabañas espaciosas al otro. Dondequiera que estuviera, estaba muy arbolado.
Y aislado.
«Oh, Dios. ¿Me han secuestrado?»
«¿Alguien me dejó aquí y ahora el asesino en serie está esperando para salir de una de esas cabañas?»
«No, no... eso es una locura, ¿verdad?»
«Seguramente me habría despertado si me hubieran secuestrado.»
«Y Ava estaba conmigo también. Los secuestradores habrían tenido que llevarla a ella también.»
«Tal vez esto es una broma. Tal vez Ava quería distraerme de Aiden y me trajo aquí.»
«Sí, eso parece más razonable. Probablemente está escondida en los arbustos, dejándome asustar por unos minutos antes de revelar la broma.»
Era la explicación más inocente de por qué podría haber terminado en el bosque en medio de la noche, y sin embargo, mi cerebro lógico no me dejaba creerlo. Ava no era una bromista, y definitivamente me habría despertado si hubiera intentado despegar mi cuerpo dormido del sofá.
Mi respiración comenzó a salir en jadeos cortos, y clavé mis dedos en la tierra debajo de mí.
«Oh, Dios... por favor, no dejes que esto sea un secuestro. Ya me engañaron, ¿realmente necesito agregar asesinato a la lista también?»
—¿Dónde está? —una voz masculina retumbó en la distancia, y mi corazón saltó a mi garganta. Quienquiera que fuera esa voz sonaba muy fuerte, muy poco amigable y definitivamente no era Ava.
«Está bien... es hora de irme. Prefiero arriesgarme con el bosque que con quienquiera que sea.»
Justo cuando comencé a levantarme del suelo —sin zapatos ni calcetines, debo añadir—, unas manos grandes agarraron mis brazos desnudos y me levantaron.
Inmediatamente comencé a luchar como un pez fuera del agua. —¡Suéltame, secuestrador! —chillé, agitando mis brazos y piernas donde pudiera.
—¡Oye, cálmate! —dijo una voz cerca de mi oído—. No voy a hacerte daño, humana.
Esa última palabra me detuvo en medio de la lucha.
¿Humana? No me había llamado 'chica' o 'mujer' o incluso 'extraña', sino humana. Como si fuera una especie completamente diferente.
Todavía respiraba con dificultad cuando me calmé, aún en el fuerte agarre del extraño, y observé mi entorno nuevamente.
En medio de mis movimientos frenéticos, no me había dado cuenta de que se había formado una pequeña multitud, y ahora estaba rodeada de caras desconocidas. Era difícil distinguir los detalles en la oscuridad, pero podía ver lo hermosos que eran la mayoría de ellos. Había un par de hombres a mi alrededor, todos altos y delgados, y con camisetas demasiado ajustadas. También había un par de mujeres, igual de delgadas y tonificadas que los hombres.
¿Había tropezado accidentalmente con algún campamento secreto de modelos en el bosque? Parecía ridículo, pero estaba bastante segura de que nunca había visto a tanta gente hermosa en un solo lugar antes.
Una vez que el hombre que me sostenía se dio cuenta de que ya no iba a luchar, me soltó y dio un paso atrás. Les lancé una mirada cautelosa a todos.
Ninguno de ellos parecía un asesino en serie, solo estaban confundidos sobre por qué estaba allí, lo cual nos hacía dos.
—Solo para que lo sepan —dije, enderezando mis hombros para alcanzar mi altura completa—. Tengo una familia y amigos que vendrán a buscarme. De hecho, se supone que debo almorzar con mi madre mañana por la mañana, y si no aparezco, sabrá que algo anda mal. Mis padres me pusieron uno de esos microchips GPS cuando era niña, así que incluso si me matan, podrán encontrarme. Así que, si todos somos lógicos aquí, deberían dejarme ir. No me importa por qué me secuestraron y no lo diré, solo quiero irme a casa.
Todo eran mentiras. No tenía almuerzo con mi madre por la mañana, y definitivamente no tenía un rastreador GPS en mí (lo cual probablemente era ilegal, cuanto más lo pensaba). Pero era el mejor argumento que podía improvisar en el calor del momento.
Mis palabras no parecieron intimidar a los extraños, pero sí parecieron confundirlos más. Todos comenzaron a mirarse entre sí, como si se comunicaran telepáticamente, antes de que el que me había agarrado hablara:
—¿Estás segura de que no te golpeaste la cabeza contra el suelo, humana? No huelo sangre, pero nada de lo que dices tiene sentido —al acercarse, vi que era un chico rubio de cabello rizado que no podía tener más de dieciocho años.
No era a quien habría señalado como un secuestrador.
—Sí —dijo una de las mujeres del grupo—, tú eres la que se adentró en nuestras tierras. No te secuestramos.
Fruncí el ceño y abrí la boca para replicar que definitivamente no me había adentrado en sus tierras cuando una nueva voz se unió de repente a la multitud.
—¿Es por esto que me despertaron en medio de la noche? ¿Una humana perdida? —un hombre en sus veintes, más alto que el resto, atravesó el pequeño grupo. Se apartaron como el mar Rojo para él, y cuando estuvo a unos pocos pies de mí y realmente lo vi, mi mandíbula cayó al suelo.
«No puede ser.»
«O esto es una broma muy elaborada de Ava como venganza por criticar su libro O estoy soñando.»
«Sé que la segunda es más probable... aunque esto se siente demasiado vívido para ser un sueño.»
Incluso en la oscuridad, no había duda de quién estaba frente a mí.
Nunca lo había conocido, pero podía reconocer ese pecho desnudo y musculoso y ese cabello castaño estilizado en cualquier lugar. Eso, y la imagen de la portada aún estaba fresca en mi mente.
Por primera vez en años, no podía encontrar una explicación lógica de qué —o quién— estaba frente a mí, mirándome con una expresión escéptica.
No había una explicación lógica de por qué Asher Knight, el interés amoroso del libro de Ava, estaría justo frente a mí.
—¿Asher? —murmuré, y sus cejas se alzaron de sorpresa.
Y luego, antes de que pudiera cuestionarme, el mundo de repente se inclinó y se oscureció.