La reunión
Punto de vista de Isabella
Estoy prácticamente corriendo por los pasillos de las industrias JLF, casi chocando con uno de los trabajadores que lleva encajes y telas. Él gira y apenas logra atrapar las piezas antes de gritarme algunas groserías en francés, que apenas entiendo. Murmuro una disculpa antes de volver a moverme hacia mi único objetivo.
Hoy es el día de la Gran Presentación y estoy llegando tarde. Según mi conocimiento y todos los rumores, el director en persona va a ver todas nuestras prendas y decidir el destino de más de cien pasantes, yo siendo una de ellas.
Entro corriendo en la sala de trabajo solo para encontrarme rodeada de otros pasantes nerviosos y emocionados, todos preparándose para el Gran Día o tal vez para ver al tan comentado multimillonario.
Durante la última semana, la mayoría de las chicas e incluso los chicos solo hablaban de él. Cómo impresionarlo y expresaban abiertamente sus deseos. Apenas me consideraban parte de ellos hasta ahora, así que me mantenía mayormente en mi espacio de trabajo.
A menudo se quejaban de perder un lugar ante una extranjera y de cómo uno de sus amigos podría haber entrado en el programa de pasantías.
Honestamente, no me importaba. He trabajado lo suficiente para llegar a donde estoy hoy y seguiré haciéndolo. A menudo he enfrentado la política de oficina, algunos robando mis libros de diseño o tratando de copiar mis ideas. Pero eso no me detuvo de trabajar, aunque me hacía sentir mal, mi gerente a cargo siempre fue muy útil.
Algunos de ellos mostraron inmediatamente su repugnancia hacia mí tan pronto como empecé a caminar hacia mi espacio de trabajo.
Ser una estadounidense en París no era tan fácil como sonaba. Mi cabello rubio y mis ojos azules destacaban en la multitud de cabello y ojos marrones. Apenas entendía lo que a menudo hablaban en francés, debería haber tomado algunas clases de francés antes de venir aquí.
Suspiré antes de recordar mi objetivo principal.
La lencería.
¡Dónde demonios la dejé!
Seguí buscando entre las pilas de retazos de telas usadas, pero sin éxito. No podía encontrarlas.
El sabor del fracaso comenzó a dominar mi mente cuando escuché que llamaban mi nombre desde la sala de auditoría.
Estoy oficialmente condenada.
¿Debería simplemente huir de la empresa? Imaginar a todos riéndose de mí por perder mi proyecto es demasiado embarazoso.
Casi me preparo para huir de aquí, para evitar la vergüenza, cuando vi a una chica de cabello oscuro, de casi mi edad, sosteniendo la lencería que hice en sus manos.
—Estas son tuyas, ¿verdad? Las encontré en el escritorio de Leyla —dijo con una sonrisa, como si supiera que me había salvado la vida.
Por supuesto, tenía que ser Leyla.
Me ha odiado desde que llegué aquí.
Es una de las tres chicas que han recibido este 'Proyecto de Lencería'.
Pero puedo lidiar con ella más tarde. Ahora mismo necesito entregar mi proyecto.
Le arranqué las prendas de las manos, en contra de los modales. Pero recuperar mi creación me hizo olvidar todo eso.
Murmurando "Gracias" un par de veces, corrí hacia la sala de auditoría. Con suerte, aún no he perdido la oportunidad.
Entro en la sala de auditoría solo para tropezar con algo.
No, en realidad, con Alguien.
Miré hacia arriba para encontrarme con un par de ojos azul marino, no muy diferentes de los míos pero de un tono más profundo.
Pero se sentían vacíos y fríos como el hielo.
Dijo algo en francés, algo que no pude entender. En este punto, me arrepiento de no haber hecho mi tarea con este idioma.
Sus ojos almendrados se entrecerraron hacia mí y luego parecieron entender la confusión en mis ojos.
—¿Me disculpa, señorita? —dijo con una pizca de sonrisa.
Mierda.
Estaba mirando fijamente.
Me deshice de él y me alejé unos pasos mientras mis mejillas se enrojecían de vergüenza.
Miré alrededor para ver a todos los pasantes, así como a mi gerente a cargo, mirándome boquiabiertos.
Lo miré una vez más, notando sus rasgos faciales afilados y su ligera barba. Simplemente se veía apuesto. Antes de recordar mi objetivo principal.
Mierda, me distraje.
La Presentación.
Me giré rápidamente hacia la señorita James, la gerente a cargo, y hablé tan suplicante como pude.
—Señorita James, realmente siento llegar tarde, ¿puede dejarme presentar mi diseño, por favor?
Podía sentir mi corazón latiendo más rápido mientras escuchaba a la señorita James suspirar audiblemente.
—Señorita Addison, a nuestro director le hubiera gustado que fuera más puntual en un día tan importante como este. Realmente odia la impuntualidad —dijo la señorita James con su habitual aura de confianza. Era una mujer mayor con más de veinte años de experiencia trabajando y manejando pasantes.
—Por favor, déjeme intentar convencerlo una vez, señorita James —supliqué una vez más. No iba a rendirme sin intentarlo más. He estado trabajando muy duro para este día. No puedo dejar que se arruine así.
—Si realmente quieres convencerlo, Isabella, puedes intentarlo. Está justo frente a ti —dijo con un guiño antes de volver a su actitud profesional.
¿Justo frente a mí?
¿Qué significa eso?
Oh... ohhh...
Me giro rápidamente a mi lado mientras veo una sonrisa en sus labios.
—¿Realmente quieres convencerme, señorita Addison? —dijo con su voz ronca, haciéndome casi retorcerme. Antes de cruzar los brazos y levantar una ceja hacia mí.
Asentí como si responder sin tartamudear fuera casi imposible bajo su intensa mirada.
Él comenzó a caminar hacia mí y se paró justo frente a mí, casi dominándome.
Me miró con sus ojos helados como si pudieran congelarme allí mismo.
Me encontré mirándolo de vuelta, como si estuviera paralizada por su intensa mirada.
—Si realmente quieres convencerme, encuéntrame en mi despacho. Allí discutiremos qué vamos a hacer con tu problema de puntualidad y... modales —dijo con su voz grave y ronca antes de girarse para salir de la sala de auditoría.
¿Mis modales?
¿Acaso era una niña de cinco años que necesitaba disciplina?
Resoplé antes de preguntar cómo llegar a su despacho. Esta era mi única oportunidad para conseguir lo que siempre había deseado. Tendré que trabajar duro para lograrlo.
Entré en el ascensor, presioné el número del piso del Sr. Director Intimidante y me apoyé en la pared.
Han pasado dos meses desde que llegué aquí a París. Recuerdo cuando les di la noticia a mis padres de que me mudaría a París después de completar mi licenciatura en Moda en el Instituto de Tecnología de la Moda de Nueva York.
Mamá incluso propuso venir conmigo o al menos dejar que papá me acompañara.
—Tu hija fuerte de veinticinco años puede manejarse sola, mamá, no te preocupes tanto —me reí mientras ella me abrazaba.
—¿Quién te cuidará allí, cariño? Vas a estar tan lejos de nosotros. Déjanos ir contigo, Isa —dijo con la preocupación maternal claramente evidente en sus ojos.
—Voy a estar bien, mamá. Tú y papá tienen sus trabajos aquí, por favor no me hagas sentir culpable por causarles problemas —dije mientras la abrazaba fuerte.
—Tienes que mantenernos informados todos los días, Isa —dijo mi papá mientras dejaba un beso en mi frente. Prácticamente se comportaba como si nada pudiera afectarlo, pero sabía que estaba preocupado por mi bienestar.
De repente, vuelvo a la situación presente cuando el ascensor se abre.
El piso del Sr. Director Intimidante.
Este piso era muy diferente a los otros. Los otros pisos eran mucho más brillantes y ruidosos, llenos de chismes e historias, mientras que este piso es tranquilo y grave, mucho... como sus ojos.
Podía escuchar mi propio corazón latiendo con fuerza mientras caminaba por el pasillo hacia su despacho, sujetando mi diseño en mis manos.
Julien L. Fernando...
Leí la placa con su nombre antes de moverme para entrar en su despacho.
Tomando una respiración profunda, entré en su despacho para encontrarme con sus ojos helados, que ahora tenían una pasión desconocida. Algo que, sin saberlo, calentaba todo mi cuerpo.
—Entonces, ¿estás lista para convencerme, bella? —me preguntó mientras se levantaba de su asiento y cruzaba los brazos. Caminó hacia mí con una gracia felina y sus ojos ardían con pasión.
¿Me llamó bella?
Nadie me había llamado así con tanta pasión que me calentara el corazón y me pusiera frenética. Siempre me habían apodado Isa, ya que encontraba Bella demasiado cliché.
Pero hoy, cuando él me llamó Bella, me revolvió el estómago, causando sentimientos que nunca había experimentado.
—Todavía estoy esperando una respuesta, señorita Addison —me envió una sonrisa. No una de las usuales. Una sonrisa oscura. Malvada.
¿Así que volvimos a señorita Addison?
¿Realmente me llamó Bella?
Me humedecí los labios antes de hablar. Hice mi mejor esfuerzo para no tartamudear frente a él.
—Lamento mucho mi... conducta anterior —dije rápidamente y volví a mirarlo a los ojos.
—Te falta algo, señorita Addison —sonrió con malicia y se acercó más, casi acorralándome.
¿Qué me faltó?
Oh... bueno...
Señor...
—Lamento mi conducta anterior, señor —traté de sonar lo más confiada y arrepentida posible. Su sonrisa parecía volver al escuchar mis palabras.
Se acercó más, y sentí mi corazón acelerarse aún más. Como si mi cuerpo reaccionara a esta nueva invasión. Se erguía sobre mí, haciendo que mi cuerpo se sintiera pequeño frente a él. Evocando nuevas sensaciones en mí, de las que no era consciente hasta ahora.
—¿De qué te disculpas, Bella? —preguntó apartando uno de mis mechones sueltos de mi rostro.
—Por llegar tarde a la sala de auditoría —respondí lo obvio, sus sutiles acciones calentando mi rostro.
Seguramente estaba sonrojada. Era evidente por su sonrisa.
Bastardo.
Diablo.
Estaba en mis propios pensamientos llamándolo casi todas las cosas malas posibles cuando me preguntó de nuevo.
—¿Y...?
Preguntó con su voz oscura y profunda, haciéndome sentir confundida.
¿Qué más?
—No lo sé —respondí débilmente, todavía bajo su intenso hechizo.
Realmente no lo sabía.
Se rió un poco antes de responder a mi confusión.
—Convénceme de que estás lo suficientemente arrepentida por tu mala conducta y te perdonaré, Bella —dijo suavemente, antes de retirarse completamente de mí y volver a su escritorio.
Todavía podía sentir su toque en mi cuerpo, aunque apenas me había tocado. Aparece tan malvado, pero la forma en que apartó suavemente mi cabello y...
—Estoy esperando, Bella.
Oh, sí.
Necesito convencerlo.
Sostuve el diseño frente a él. Esto va a ser tan embarazoso. Nunca en mi vida, hasta la fecha, había mostrado una lencería a alguien.
Y esto es un hombre.
¡Un hombre intimidante con una sonrisa malvada!
Claramente estaba disfrutando de mi situación, ya que se sentó casualmente en su escritorio y me envió una mirada juguetona, haciéndome retorcerme de nuevo.
Aclaré mi garganta antes de comenzar a explicar los detalles del diseño, sobre la comodidad y el material de la lencería. Estoy segura de que mi rostro estaba totalmente rojo mientras miraba hacia abajo, tartamudeando una o dos veces. No podía arriesgarme a mirarlo a los ojos.
—No está funcionando, señorita Addison —dijo con una ligera decepción en su voz.
¿En qué me equivoqué?
—No puedes esperar que alguien más se sienta cómodo con el diseño si tú misma te sientes avergonzada con él, Bella. Ni siquiera puedes mirarme a los ojos. ¿Qué harás frente a los inversores? —su voz de repente era profesional pero suave, la forma en que me llamó Bella casi calmó todos mis nervios.
En realidad, tenía razón. ¿Cómo puedo no sentirme cómoda con mi propia creación?
—Si realmente quieres este trabajo, necesitas convencerme, señorita Addison —dijo volviendo a su actitud habitual.
—¿Qué debo hacer para convencerlo, señor? —le pregunté débilmente. En este punto, no tenía nada más que esto.
—Si realmente quieres convencerme... ponte esa pieza de lencería y muéstramela.