Capítulo 1
Me estudio a mí misma en el espejo frente a mí, mi reflejo me mira, burlándose de mí. Mis ojos azul eléctrico penetran directamente en mi alma y parecen hipnotizarme incluso a mí misma. Las motas púrpuras parecen estar creciendo, incluso yo lo veo. Dentro de estos dos orbes brillantes, mis emociones están expuestas para que cualquiera las vea. Frustración. Molestia. Asombro. Maravilla. Miedo.
Esperanza.
Hoy es mi decimoctavo cumpleaños, el día en que estoy destinada a comenzar mi búsqueda de mi alma gemela. Mi único y verdadero amor. También es el primer día de todo mi futuro.
Para ayudarme a encontrar a mi verdadero amor, quiera o no quiera ayuda, mi madre decidió organizar una gran fiesta. Todos los packs más fuertes están invitados y el evento durará una semana entera. Que la familia Beta de uno de los packs más pequeños del mundo organice un evento como este para su hija menor, es algo inaudito. Muchas personas dentro del pack ven esto como una gran pérdida de tiempo, suministros y dinero.
No saben que, no solo mi futuro depende de que esto salga según lo planeado, sino que el de ellos también. Mi destino pondrá en marcha las vidas de todos.
Respiro hondo y sacudo la cabeza, despejándola de mis pensamientos ansiosos. Mis ojos recorren mi cuerpo, asegurándome de que estoy lo suficientemente presentable para bajar y comenzar la gran farsa de emoción.
Comenzando por la parte superior, mi cabello casi rubio platino está recogido en una "corona" trenzada con pequeños mechones rizados colgando alrededor de mi rostro aquí y allá, dándole un aspecto ligeramente desordenado en lugar de una apariencia impecable y ordenada. Podría también divertirme y disfrutar mientras pueda porque pronto, todo lo que seré es impecable y ordenada. Algunos pasadores con extremos de cristal están colocados estratégicamente en mi cabello para hacerlo lucir más elegante. Ayudan a reflejar algo de luz en patrones hermosos, los extremos de las fuentes de luz caen en el suelo y se deslizan por el techo.
Mis mejillas tienen mi rubor natural brillante, y mis labios son de un rosa aterciopelado, que se realza con un brillo labial transparente. Mi nariz pequeña y delgada está cubierta de ligeras pecas que se extienden lentamente sobre la parte superior de mis mejillas. Para mantener mi apariencia natural, solo he aplicado rímel a mis ya largas pestañas, y un poco de delineador para resaltar mis ojos. Todo lo demás está al natural.
Alrededor de mi cuello cuelga una cadena de plata con un colgante de lobo de plata. El colgante es una vista lateral de un lobo aullando. Dentro de su "cavidad torácica" se encuentra un hermoso cristal de rubí, que representa su corazón. Es un collar que tengo desde que nací y lo he usado todos los días desde entonces. Mi madre no está segura de dónde vino y cuál es su importancia, pero sabe que es importante de alguna manera, y siempre me ha animado a usarlo, aunque le recuerde que no soy verdaderamente suya.
Mis hombros delgados están descubiertos mientras un vestido negro sin tirantes cubre mi figura. Es ajustado en el torso y tiene un escote recto, asegurándose de no dar demasiada forma a mi pecho. El vestido continúa como una falda ajustada, llegando a la mitad del muslo, y tiene una capa de tul azul real por encima. Esta capa es una falda más ancha y tiene cuentas de plata y piedras de imitación colocadas al azar por toda ella.
Mis dedos juegan distraídamente con el dobladillo de mi vestido, tirando y alisándolo constantemente. El material parece que debería ser áspero y rasposo, cuando en realidad, es sedoso y acaricia suavemente mi piel.
Mis largas piernas terminan con un par de stilettos negros brillantes de punta cerrada. Son simples y sencillos, pero permiten que mi vestido sea la parte principal del espectáculo. Hago una vuelta rápida, examinando cada centímetro de mi atuendo y asegurándome de que nada esté fuera de lugar.
—¡Athena! Se suponía que debías estar aquí hace una hora. Mamá está subiendo para sacarte a rastras.
La voz de mi hermano suena a través de nuestro enlace mental. Un gemido escapa de mis labios mientras me alejo del espejo y agarro mi teléfono de la cama. Tan pronto como abro la puerta, me encuentro cara a cara con mi madre a medio golpe.
Parece que está lista para arrastrarme escaleras abajo por la oreja, con una mezcla de sorpresa también. Pongo los ojos en blanco y paso a su lado, caminando por el pasillo y luego bajando las escaleras.
—Vamos mamá, tenemos planes de fiesta que ejecutar. —Mi voz suena aburrida, pero puedo sentir la emoción irradiando de su cuerpo. Los nervios llenan mi propio estómago y, sin embargo, mamá está prácticamente rebotando de emoción. Es casi como si no entendiera lo que significará encontrar a mi compañero. Es casi como si no se diera cuenta de que perderá a su única hija para siempre.
—Ya era hora, señorita. Se suponía que debías estar lista a las tres en punto para ayudarme a finalizar algunos detalles. Se espera que todos comiencen a llegar en treinta minutos. Ya no queda nada para que me ayudes. —Sonrío y doy una vuelta, lo que hace que mi madre de piel oliva casi choque conmigo.
—¡Genial! Entonces puedo volver a la cama, ¿verdad? —Señalo hacia arriba, pero solo recibo una mirada de desaprobación de su parte antes de ser girada y empujada suavemente por los últimos escalones. Gimo y me dirijo a la cocina, donde encuentro a mi hermano Damon. Una amplia sonrisa se extiende por su rostro de dios mientras me mira de arriba abajo.
—Puedes ir a la cama, pero sería una pena desperdiciar una belleza tan rara. Quiero decir, todos los demás días pareces un monstruo del pantano. —Se ríe cuando un jadeo escapa de mis labios, pero grita de dolor cuando le lanzo un plátano cercano. Me lanza una mirada incrédula antes de que mamá intervenga. No puedo evitar las carcajadas que logran escapar de mi boca.
—Basta. Athena, sé que no quieres que llegue hoy, lo entiendo. Pero tienes que aguantarte. Es un cumpleaños importante y necesitamos celebrarlo. Puedes estar de mal humor todo lo que quieras antes, pero espero que te presentes con la mayor sonrisa una vez que lleguen nuestros invitados y comience la fiesta. Sin excepciones. Voy a terminar algunos detalles finales en la cocina. Ustedes dos pueden terminar de colgar las luces de hadas en el patio. —Y con eso, se va de la habitación. Pongo los ojos en blanco y agarro otro plátano antes de hacer un gesto a Damon para que me siga afuera. Si tengo que tener esta fiesta, mejor acabar con ella de una vez.
Caminamos en silencio hacia afuera, saludando a los miembros del pack a medida que avanzamos. Algunos me miran con desdén mientras que otros me ofrecen suaves sonrisas. Encuentro que es más fácil si simplemente los ignoro cuando es posible y me mantengo educada cuando es necesario. La mayoría de ellos no valen la pena el enfrentamiento.
Detrás de mí, Damon gruñe de vez en cuando, mostrando a los otros miembros del pack que su falta de respeto hacia mí no es apreciada. Lo hace todo el tiempo, pero no ayuda. Ellos todavía me ven como una don nadie. Un desperdicio de espacio. Una "humana" sin valor. Y honestamente, a estas alturas, ni siquiera creo que me importe. Los años de abuso y tormento que he pasado me han ayudado a convertirme en la persona que soy hoy. Pronto sabrán que me han hecho mal y su castigo no tardará en llegar.
Finalmente llegamos al patio, que ya ha sido llenado con globos negros y blancos. Confeti también cubre el suelo, los diferentes colores destacando entre los globos. Algunas luces de hadas ya han sido entrelazadas en todas las vigas que sostienen el techo. Hay cinco, una en cada esquina y una en el medio como viga de soporte. El techo aún está desnudo, ya sea porque se olvidaron o porque lo dejaron para que Damon y yo lo completáramos.
—Supongo que necesitaremos una escalera —digo simplemente mientras me quito los tacones y camino hacia una esquina del patio. Siento la ausencia de Damon y permito que mis emociones tomen el control por un minuto. Sé que debo ser Reina y para ascender al trono, necesito encontrar a mi compañero, pero no estoy lista para dejar a la familia que me ha criado. No estoy lista para gobernar sobre todos los seres sobrenaturales. No estoy lista para tener una corte llena de todos los seres que caminan entre nosotros y tener que consultar con nuestros enemigos más cercanos. No estoy lista para esta responsabilidad. Permito que las luces se envuelvan alrededor de mis dedos y se deslicen entre ellos, una y otra vez mientras mi mente se pierde en mi futuro hasta que Damon regresa con una escalera y carraspea, trayéndome de vuelta a la realidad.
—¿Lista? —dice mientras me mira expectante. Asiento mientras él coloca la escalera en posición y luego me ayuda a subir. Damon la sostiene firme mientras subo con la cuerda de luces de hadas en mi mano. Llego a la cima y comienzo a enrollar las luces a través del techo de celosía. Rosas de día de boda han trepado por encima, creando una hermosa cubierta sobre nosotros. Tengo que tener cuidado de no rasparme las manos con las espinas o destruir las luces de hadas mientras las entrelazo por debajo de las rosas.
Una espina me raspa el dedo mientras casi termino esta esquina. Siseo de dolor antes de chupar mi dedo para aliviar el dolor y detener la sangre. Suspiro y miro hacia abajo a Damon, quien se ríe ligeramente de mí.
—Sabes, podría terminar esta tarea con un movimiento de mi muñeca. Entonces estaríamos listos. Incluso podría transportarnos a la próxima semana para no tener que pasar por este tormento —suspira y sus ojos comienzan a mostrar la tristeza que se esconde detrás de su cortina de felicidad. Sé que está temiendo esta semana tanto como yo. Si encuentro a mi compañero, será un recordatorio de que él perdió al suyo y nunca tendrá lo que yo tendré.
—Sabes que no podemos hacer eso, Thena. Si alguien ve... —Su voz se desvanece una vez que muevo mi muñeca y las luces están colocadas. Suspira y me ayuda a bajar.
—Oh, mira eso, hemos terminado. ¿Quieres un helado? —digo con la mayor sonrisa. Él sacude la cabeza antes de agarrar la escalera con una mano y poner la otra mano en mi espalda baja mientras nos dirigimos de vuelta a la casa principal.
—Sabes que podrías meterte en un serio peligro si sigues haciendo eso. —Sacudo la cabeza ante la preocupación en su voz. Entiendo el peligro y los riesgos. Entiendo todo lo que me va a pasar. Si estoy bendecida con poderes porque soy la última real, bien podría usarlos. Están ahí para protegerme de todos modos.
—Lo sé, pero no necesitas preocuparte. Estaré bi... —Mi voz se apaga cuando mi cuerpo comienza a hormiguear, casi como si una ligera corriente eléctrica pulsara a través de mí. Involuntariamente tomo una respiración profunda por la nariz y capto el delicioso olor de pinos y vainilla. Mis ojos se mueven hacia el frente de la casa del pack donde veo el borde de un Mercedes Benz negro estacionado en nuestra entrada.
—¡Athena! ¡Él está aquí! ¡Nuestro compañero está aquí! —Aspiro profundamente mientras la voz de Venus llena mi cabeza. Su emoción recorre mi cuerpo mientras mi propia ansiedad se instala en mi estómago. Siento que voy a vomitar. Es demasiado pronto. No puedo encontrarlo ahora. Esto no es como se suponía que debía ser.
—¿Athena? ¿Estás bien? Te ves muy pálida. —Mi cabeza se gira hacia el rostro de Damon. La preocupación cubre su cara mientras me observa. Logro asentir animadamente pero no puedo empujar ninguna palabra a través de mis labios. Tomo otra respiración profunda, el aroma de mi compañero llenando mi cavidad nasal una vez más. Los sentimientos mezclados de ansiedad y emoción se vuelven demasiado, y la bilis comienza a subir en mi garganta. Logro alejarme de Damon justo a tiempo para vomitar en el césped junto a mí.
—¡Mierda, Athena! —dice Damon mientras me frota la espalda y se asegura de que ningún cabello se me meta en la cara. Vacío el contenido de mi estómago y tomo algunas respiraciones profundas por la boca, evitando oler el aire. —¿Estás bien? —Asiento a la pregunta de Damon.
—Sí, solo necesito acostarme. —La mentira sale de mi lengua con facilidad. Damon asiente antes de continuar guiándome de vuelta a la casa. Mi mente divaga hacia el pensamiento de mi compañero con la ayuda no deseada de Venus. No puedo evitar preguntarme cómo se ve y si me aceptará. También no puedo evitar pensar en convertirme en Reina como resultado. No estoy lista.
Por mucho que quiera encontrarlo, necesito evitarlo a toda costa.