Capítulo 6
Me desperté con el sonido de voces murmurando abajo. Me levanté y rápidamente me duché y vestí. Satisfecha de que me veía bien, bajé las escaleras. Apenas había puesto el pie en el último escalón cuando las voces se silenciaron. Me quedé paralizada, sin saber qué hacer.
Erik apareció desde la zona de la cocina y el comedor, donde debía estar sentada la familia. Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras sus ojos recorrían mi cuerpo.
—Vamos, gatita, no mordemos —dijo sin perder la sonrisa.
Asentí y di unos pasos hacia adelante, quedando justo frente a él.
—Al menos no hasta que tú quieras que lo hagamos —añadió en un susurro que hizo que mi rostro se calentara.
Entré en la cocina y miré a la familia sentada alrededor de la mesa. Mis compañeros estaban allí, con una mujer de mediana edad que tenía ojos amables y marrones, y cabello castaño. A su izquierda estaban sentados dos hombres muy grandes de mediana edad, uno de los cuales tenía ojos amarillos y cabello gris. El otro tenía cabello y ojos marrones, al igual que los otros dos hombres a la derecha de la mujer. Al lado del último hombre había una mujer que parecía tener unos veinte años. Tenía cabello castaño y ojos amarillos.
—Buenos días, debes ser Astrid —dijo la mujer con una sonrisa—. Soy Brodil, bienvenida a la familia. Mis chicos han esperado tanto por ti.
—Soy Bo —dijo el hombre directamente a la izquierda de Brodil.
—Soy Skarde —dijo el hombre de los ojos amarillos.
—Soy Ulf —dijo el primer hombre a la derecha.
—Y yo soy Harald, y ella es Hilda —dijo el último hombre, señalando a la joven a su lado.
—Ustedes son los líderes del territorio, ¿correcto? —pregunté, tomando asiento mientras Rune colocaba una taza de café frente a mí.
Le sonreí mientras él tomaba asiento a mi lado.
—Sí —respondió Skarde por todos.
—No vienes de un territorio, ¿correcto? Eras una renegada —preguntó Bo.
—Sí, me criaron como humana. Nunca supe que había territorios o que había otros como yo hasta que conocí a sus hijos —dije, mirando mi taza de café.
—Entonces, los últimos días deben haber sido un gran cambio —dijo Brodil suavemente.
—Sí, señora —respondí.
—Por favor, llámame Brodil, o mamá —dijo con un gesto de la mano.
Asentí.
—Todavía estamos cubriendo cómo funciona la vida en la manada. Solo hemos hablado de los compañeros hasta ahora, pero planeamos cubrir el resto esta tarde —dijo Frode.
—¿Estás seguro de que quieres que compartamos lo que sabemos, hijo? —preguntó Ulf.
—Sí, podemos explicar según sea necesario —respondió Frode.
—Bueno, entonces la versión corta y directa es que hay una profecía. Mucho depende de tu unión y acciones para salvar a los cambiantes —dijo Skarde, sin rodeos.
—¿Qué quieres decir? —pregunté, sin poder ocultar la preocupación en mi voz.
—Bueno, la profecía dice que una manada líder encontraría a una compañera desconocida que era diferente. Trabajarían para proteger y salvar a los cambiantes de la extinción. Otros seres sobrenaturales y cazadores se unirían para eliminarnos y así poder gobernar a los humanos como esclavistas —respondió Skarde.
—¿Qué tiene que ver nuestra extinción con salvar a los humanos? —pregunté, confundida sobre dónde estaría la conexión.
—Protegemos a los humanos de los renegados y otros seres sobrenaturales. La mayoría quiere vivir en paz, pero algunos quieren usar a los humanos como esclavos —dijo Sten.
—Entonces, los cazamos y protegemos a los humanos. ¿Pero los humanos no saben que existimos? —pregunté.
—Eso es correcto, y así debe seguir siendo —dijo Sten—. Los humanos viven ciegamente en un mundo donde están rodeados de monstruos de los que no saben nada. Si lo supieran, entrarían en pánico y comenzarían matanzas. Ayudamos a mantener el equilibrio y la paz entre humanos y sobrenaturales. Nos encargamos de los que no quieren seguir las reglas y dejamos que los buenos sigan viviendo en paz. En resumen, nadie puede verte transformarte fuera del territorio.
Asentí en señal de comprensión.
—¿Pero cómo sabemos que la profecía habla de nosotros? —pregunté.
—Por ti. Tienes magia antigua. Los videntes solían ser más comunes, pero aún así eran raros. Hoy en día solo quedan unos pocos, incluyéndote a ti. Además, no fuiste criada como cambiante —respondió Ulf.
Nos quedamos en silencio por unos momentos. Yo estaba procesando lo que había escuchado, mientras los demás me observaban.
—Entonces, si ignoro el vínculo, los cambiantes serán exterminados y los humanos convertidos en esclavos —pregunté, nerviosa por la respuesta.
—Sí —respondió Brodil.
—Si acepto el vínculo, ¿tengo que aceptar la... profecía? —pregunté.
—No, pero nos condenarías a todos a la muerte —dijo Brodil, con un escalofrío en su voz.
—Nunca pedí esto —repliqué antes de siquiera pensar en cómo sonaría.
Ulf gruñó desde su posición junto a su compañera.
—Astrid no quiere hacer daño. Se está adaptando. Cuidará su tono —dijo Frode, lanzándome una mirada oscura.
Lo fulminé con la mirada, enojada por ser tratada como una niña.
—Fue un placer conocerte. Pido disculpas por cualquier ofensa que haya causado, pero necesito algo de tiempo y espacio para procesar... todo —dije con un gesto de la mano.
Me giré sobre mis talones y me dirigí hacia la puerta cuando un gruñido sonó detrás de mí.
—Astrid, no hemos terminado de hablar —dijo Erik.
—Entonces me lo cuentas cuando regrese —dije, saliendo al porche y cerrando la puerta detrás de mí.
Apenas había llegado al borde del bosque cuando sentí una presencia detrás de mí. Suponiendo que era uno de mis compañeros, seguí caminando. Unos momentos después me di cuenta de que el cambiante no iba a dejarme en paz, así que me giré para enfrentarlo. Hilda estaba detrás de mí, congelada en su lugar cuando la miré.
—Quería hablar contigo —dijo suavemente.
Me dejé caer sobre un tronco caído y la miré. Ella dio unos pasos vacilantes y se sentó a mi lado.
—Mis padres no están acostumbrados a ser desafiados. Han sido los líderes durante tanto tiempo que olvidan lo que es ser nuevo en la manada y en la vida de la manada. Madre también es muy protectora con nosotros. Así que, cuando protestaste contra la profecía y tu lugar en ella, lo vio como una amenaza para nosotros. No estoy excusando ni justificando sus acciones, solo te estoy haciendo saber dónde están parados. Supongo que estoy tratando de que veas su lado como líderes y protectores del territorio —dijo Hilda en voz baja.
Asentí pero no dije nada.
—¿De verdad te criaron como humana? —preguntó después de unos momentos de silencio.
—Sí —respondí.
—¿Cómo es que tus padres no lo sabían? —preguntó, la confusión marcando su bonito rostro.
—Mis padres murieron cuando yo era muy joven. Me criaron padres adoptivos. Algunos eran decentes, pero la mayoría solo querían los beneficios de tener hijos adoptivos. Nunca les importamos realmente. Era fácil esconderlo —dije, tratando de ser vaga.
—¿Y tu primera transformación?
—Bueno, supongo que se puede decir que lo supieron —dije.
—¿Supieron? Tiempo pasado —afirmó.
—Sí, mi transformación causó su muerte. Estaba demasiado cerca cuando me transformé y, bueno, no volví a transformarme hasta la siguiente luna llena. Nunca me transformé excepto en lunas llenas cuando el impulso era demasiado fuerte para negarlo —dije, mirando nuestras huellas en la nieve.
—Bueno, debería regresar. Uno de mis hermanos acaba de entrar en el bosque, y mis padres están esperando que me vaya. Espero que podamos hablar de nuevo pronto. Espero que mis padres no te hayan asustado. Mis compañeros quieren conocerte, así que espero que nos veamos pronto. Creo que después de que pase el shock, encajarás perfectamente —dijo, levantándose.
Levanté la vista para ver a Erik apoyado contra un árbol, esperando a que termináramos nuestra conversación. Me levanté cuando se acercó a mí. Asintió y sonrió a su hermana mientras se cruzaban.
—Por eso te congelaste en el coche cuando te preguntamos sobre tu infancia. Tienes un pasado oscuro —dijo, levantando su mano para acariciar mi mejilla.
Solo asentí, sin mirarlo a los ojos.
—Frode está enojado, ¿verdad? —pregunté en voz baja.
—Sí, gatita, pero pronto aprenderás que Frode siempre está en algún nivel de enojo, incluso en un buen día. Deberíamos haber repasado la jerarquía de la manada y la etiqueta antes de hablar con nuestra mamá y papás. No lo pensamos, y eso es culpa nuestra. Así que parte de su enojo es con nosotros, no solo contigo —dijo, retirando su mano de mi mejilla y tomando mi mano.
Había notado que cuando mis compañeros me tocaban, hacía que mi piel vibrara y mi magia se manifestara. Estaba empezando a gustarme.
—No quise ofender a nadie, supongo que todavía estoy tambaleándome por los últimos días. Quiero decir, mi mundo se ha puesto completamente patas arriba en los últimos tres días. Te conocí, dejé mi hogar y mi carrera, aprendí que no tenía una persona destinada para mí, sino cuatro. Y luego hoy aprendimos que toda la población humana y de cambiantes nos necesita para sobrevivir. Yo solo...
—Oye, lo sé. Mis hermanos también lo saben. Pero no estás sola. Lo enfrentaremos juntos, un día a la vez. Te ayudaremos a aprender tu magia y a controlar a tu loba. Lo enfrentaremos juntos —dijo Erik, deteniendo mi parloteo—. Ven, los demás están esperando, repasaremos algunas de las cosas que deberíamos haberte dicho y luego tomaremos el resto del día para ser perezosos —dijo, tirando de mí hacia la cabaña.
Asentí y di un paso, pero luego me detuve de repente cuando un dolor atravesó mi cabeza. Erik me miró, con pánico en su rostro, y luego otro dolor cegador atravesó mi cabeza. Caí de rodillas, sosteniendo mi cabeza. Imágenes destellaron en mi mente. Un lago con un bote. Una chica bonita. Sangre manchada en los muelles. Un símbolo. Tan rápido como comenzó el dolor, se desvaneció, dejándome jadeando sobre mis manos y rodillas.
—Astrid, ¿estás bien? —preguntó Erik mientras se acercaba a mí, también sonaba sin aliento.
—Sí. Sí, estoy bien —dije, tomando una respiración profunda.
Los pasos sobre la nieve se acercaron, y levanté la vista para ver a mis otros tres compañeros corriendo hacia nosotros.
—¿Qué pasó? —gruñó Frode, cayendo de rodillas a mi lado.
Sus manos recorrieron mi cuerpo buscando heridas.
—Estoy bien, solo tuve una visión —dije, apartando sus manos.
Levanté la vista para ver cuatro rostros preocupados mirándome. Mi mirada se fijó en Erik, con una pregunta en la punta de mi lengua. Él solo asintió, sabiendo lo que iba a preguntar. Él también lo había visto.