La conquista del Príncipe - Versión mejorada

Capítulo 2

—¡Mierda, es el tributo que hemos estado buscando! ¡No ha desertado como pensábamos! —una voz ronca urgió desesperadamente, despertándome de mi inconsciencia—. ¿Qué demonios le ha pasado a esta pobre chica, y de dónde ha salido toda esta sangre?

—Como si me importara. Estoy más molesto porque no podremos azotar al hombre lobo de esta estúpida por desertar. ¡Solo recoge a la chica y llévala a los Príncipes! —otra voz ordenó con aburrimiento—. Herida o no, sigue siendo un tributo. ¡Los Príncipes decidirán qué hacer con ella!

—Está bien, como quieras. ¡Vamos, pedazo de flojo! —gruñó la primera voz en voz alta—. ¡Levántate, vamos! No tenemos toda la noche. ¡Eres un desastre!

—Por favor, solo déjenme ir a casa —supliqué patéticamente, gimiendo mientras oleadas de dolor recorrían mi cuerpo—. ¡Los Príncipes no me querrán así!

—¡Veremos qué quiere hacer el Alfa contigo! —se burló el segundo guardia—. Con suerte, te dará de comer a los perros. He oído que tienen bastante hambre últimamente.

Sus manos ásperas comenzaron a tirar y jalar de mi ropa, y mi cuerpo finalmente despertó y comenzó a moverse mientras gemía de dolor. Mi cuerpo se sentía golpeado y magullado, y el dolor irradiaba por todo mi ser como un fuego ardiente en un caluroso día de verano. Lo último que podía recordar era a Rainie y su novio, Everett, acercándose a mí con su pandilla de inadaptados. Con cuidado, toqué mi rostro con dedos ensangrentados y sentí la hinchazón esponjosa y los moretones alrededor de mis cuencas oculares, una de las cuales casi se había cerrado. Mis labios se sentían gruesos, pesados y enredados, y cuando me levantaron bruscamente, el mundo giró en una oscuridad borrosa. Cada respiración que tomaba era como inhalar cuchillos calientes, e involuntariamente, gemí de nuevo de dolor, aunque a los guardias no les importaba. Miré hacia abajo, y mis ojos se detuvieron en mi vestido rasgado y empapado de sangre, y mis piernas salpicadas de sangre y tierra. Ningún Príncipe me querría ahora, eso seguro. ¡Definitivamente estaría mejor muerta!

Reuniendo toda la fuerza que pude encontrar, me permití levantarme y ser arrastrada a través del arco de piedra hacia la plataforma de selección. Los guardias me arrastraban tan rápido que parecía que flotaba sobre el suelo. Ni siquiera me di cuenta de que mis piernas me sostenían. Levanté la cabeza lentamente y entrecerré los ojos en la oscuridad, esperando ver una cara amigable, o incluso alguien lo suficientemente amable como para ayudarme, pero, por desgracia, la plaza estaba casi desierta. La multitud se había dispersado un poco ahora que los Príncipes habían elegido a sus tributos. Podía ver a la Familia Imperial y su séquito comenzando a retirarse a sus carruajes con sus nuevos premios reclamados. «¿Quizás tuve una escapada afortunada? ¿Tal vez me dejarían ir para que pudiera regresar a casa con mi abuela?»

—Sus Altezas —uno de mis captores llamó en voz alta, haciendo que un hombre de aspecto regio se volviera con interés—. ¡Hemos encontrado al tributo desaparecido del que les hablamos! Disculpen, pero está un poco desordenada. ¿Podríamos deshacernos de ella ahora para ustedes?

—¡No! —escupió el hombre real en voz alta—. ¡Déjenme verla primero!

Lentamente, el hombre se dio la vuelta y caminó hacia mí. Me miró con una expresión de disgusto y jadeó en voz alta antes de girar la cabeza rápidamente. Mis ojos se posaron en su fornida figura y bebí sedienta la vista ante mí. Incluso bajo su armadura dorada, podía ver que era musculoso y fuerte. Sus músculos se abultaban bajo una piel bronceada que asomaba por debajo de la armadura. Mirando hacia abajo, observé sus piernas firmes y definidas envueltas en cuero de serpiente, su espada real colgando de un cinturón incrustado de joyas. Su rostro albergaba una mandíbula cincelada y una nariz ancha rodeada de una barba negra estilizada, mientras que su cabello negro estaba peinado en muchos picos, lo que le daba un aire de atractivo sexual. La idea de este hombre trabajando sus músculos sobre mí me hizo sonrojar. De alguna manera, mi loba, Samba, también estaba intrigada por la montaña de músculos que se alzaba sobre nosotras. Avergonzada, bajé la cara para ocultar mi vergüenza ante tales pensamientos lujuriosos.

—¿Bueno? ¿Dónde estaba? ¿Dónde la encontraron? —ladró con una voz autoritaria y fuerte, claramente molesto mientras miraba al frente—. ¿Qué demonios le pasó?

—No estamos seguros, su Alteza —respondió cautelosamente uno de los guardias—. Cuando nos dimos cuenta de que este tributo no había aparecido, salimos a buscarla. La encontramos inconsciente, apenas respirando en un charco de su propia sangre, justo al otro lado del arco de piedra.

—Hm, ¿un posible ataque entonces? ¿Lesiones? ¿Cuáles son? ¿Sabemos el daño? —ladró el Príncipe en voz alta mientras seguía mirando en la dirección opuesta, su rostro y mandíbula tensos como si estuviera ocultando un dolor insoportable—. ¿Sabemos quién le hizo esto? ¿Había un rastro de olor?

—Um, rostro golpeado, posibles costillas rotas, cortes y rasguños en las piernas y brazos —susurró lentamente el guardia—. No estoy seguro de quién la atacó, ya que estaba sola cuando la encontramos, pero necesita algún tipo de atención médica. Había un rastro de olor débil que seguiremos. ¿Descubriremos quién hizo esto?

—Por favor, señor —balbuceé en voz baja—. Puedo decir...

—¡No te atrevas a hablar con ningún miembro de la Familia Imperial sin permiso, bruja! —exclamó en voz alta el guardia desagradable. Rápidamente me golpeó duramente en la parte posterior de la cabeza, haciendo que cayera al suelo gimiendo de intenso dolor—. ¡Aprenderás tu lugar, perra! Necesitas ser acabada. ¡Qué desperdicio de una virgen!

—¡Basta! —gruñó el Príncipe en voz alta, girando la cabeza para mirarme con disgusto una vez más, su mano en la empuñadura de su espada—. ¡No te atrevas a poner otro dedo sobre esta mujer a menos que yo lo diga, o juro por Dios que te cortaré la cabeza! ¡Y haré lazos para botas con tus intestinos! Llévenla al Palacio. Haré que los médicos la revisen, y luego decidiré qué hacer con ella. ¡Estoy seguro de que mi hermano o yo podemos encontrarle algún uso a esta cosa!

—Sí, sí, Su Alteza —balbuceó en voz alta el guardia, claramente avergonzado por ser reprendido por el Príncipe—. Lo siento, no lo haré de nuevo. ¡Lo oyeron! ¡Cárguenla!

Antes de que pudiera murmurar un humilde agradecimiento al Príncipe, fui arrastrada bruscamente a una jaula vacía y arrojada dentro antes de que la puerta se cerrara de golpe y se bloqueara. Entrecerrando los ojos hacia los guardias, los vi sonreír y reír antes de caminar hacia el frente de la procesión. De repente, los caballos que tiraban de la jaula se movieron bruscamente hacia adelante, enviando un dolor ardiente a través de mi cuerpo. Grité en voz alta y sostuve mis costillas instintivamente antes de intentar acurrucarme en una bola. Aterrorizada, me acurruqué en una esquina y miré a través de los barrotes de hierro, aún golpeada y magullada y sangrando profusamente. Tristemente, observé cómo la ciudad y mi hogar desaparecían gradualmente detrás de mí mientras nos dirigíamos lentamente hacia el Palacio en la cima de la montaña.