CAPÍTULO 3
Nadine conocía esa voz, la había atormentado en sus sueños durante los últimos siete años. Se giró bruscamente y no supo en qué momento los platos que sostenía se le resbalaron de las manos, que se habían quedado entumecidas. El sonido de los platos al chocar contra el suelo la sacudió y la hizo saltar.
¿Qué estaba haciendo él aquí? ¿Cómo había llegado? ¿Había descubierto lo de Nichole?
Docenas de preguntas pasaron por su mente mientras lo miraba con los ojos tan abiertos como platos, pero parecía incapaz de encontrar su voz. Nicholas era el sueño de toda adolescente hace años, pero ahora debía ser el hombre soñado por todas las mujeres y la envidia de todos los hombres.
Su cabello negro como el cuervo estaba despeinado, probablemente de pasarse los dedos por él decenas de veces al día. De repente, tuvo un destello de haber hecho eso ella misma años atrás. También recordó cómo él pasaba los dedos por rizos en su cuerpo que no tenían relación con los de su cabeza... ¡no vayas por ahí, Nadine! se reprendió a sí misma.
Sus ojos grises eran penetrantes y en ese momento, parecían intentar perforarla con un doloroso agujero. Su figura de seis pies y tres pulgadas la hacía sentirse aún más pequeña de lo que realmente era. Su cuerpo delgado ahora estaba más musculoso en todas las proporciones correctas. Parado frente a ella con las piernas separadas, le recordaba a una escultura de Adonis que vio en un libro en la secundaria, solo que mucho mejor que la escultura. La hacía sentir acalorada e incómoda. Recordó su primera noche juntos en esa casa... ni siquiera vayas por ahí, jovencita, se reprendió a sí misma.
Dios... hablando de algo que hace agua la boca, ese era Nicholas. Resistió el impulso de llevarse las manos a la boca para comprobar si estaba babeando.
—Creo que el gato te comió la lengua, Nadine. Te pregunté QUÉ DEMONIOS ESTÁS HACIENDO EN MI CASA —preguntó Nicholas de nuevo, su voz resonando peligrosamente esta vez.
Su voz la sacó de su momentánea pérdida de la capacidad de hablar. Fue entonces cuando todos los viejos dolores la asaltaron y encontró la voz para cuestionarlo.
—Debería hacerte yo esa pregunta. ¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Nadine con una voz que temblaba de tanta emoción.
—No tienes derecho a hacerme esa pregunta en mi propia casa.
—Esta no es tu casa —dijo ella enojada, y luego añadió en voz baja cuando él continuó mirándola con prácticamente humo saliendo de su boca— ya no es tu casa.
—La última vez que lo comprobé, esta casa era mía.
—No, no lo es. La última vez que lo comprobé, la vendiste y ahora pertenece a un tal señor Carlos. A menos que hayas cambiado tu nombre, la casa no es tuya.
Nadine discutió, pero ya no estaba tan segura. Se había postulado en línea a través de un sitio que reclutaba personas para trabajos de limpieza. El representante en la ciudad que la llamó dos días antes para informarle sobre su contratación le había dicho que la casa pertenecía a un tal señor Carlos. Y años atrás, después de que Nicholas se fuera repentinamente del pueblo, había escuchado rumores de que él había puesto la casa en venta.
Cuando le dijeron que la casa pertenecía al señor Carlos, se sintió bien aceptando el trabajo y no hizo más preguntas. Ahora empezaba a cuestionar sus propios hechos.
—Bueno, lamento decepcionarte, Nadine, pero nunca cerré el trato con Carlos. La casa sigue siendo mía —terminó con un aire de superioridad. La satisfacción que goteaba de su voz era suficiente para ahogarla.
—Oh. ¿En serio? —dijo Nadine con una voz pequeña. Ahora se sentía tan estúpida por haber discutido con él.
—Sí, en serio. No tenía ninguna razón para explicarte nada ni darte ninguna prueba, pero ahora lo he hecho, así que volvamos a mi pregunta. ¿Qué estás haciendo en mi casa?
—Soy la persona que tu asistente personal reclutó en un sitio para poner la casa en orden. Había mucho que limpiar y lavar... —divagó. Esta vez parecía que a Nicholas se le había comido la lengua el gato.
Además de administrar My Inn, que realmente no era un medio de vida, ya que la afluencia de huéspedes era escasa durante todo el año, tomaba cualquier trabajo a tiempo parcial que pudiera encontrar. La limpieza era uno de ellos.
My Inn no recibía mucha clientela en esa época del año, si es que recibía alguna, así que tomaba más trabajos a tiempo parcial que pudiera encontrar en esa época del año.
Era una madre soltera con un hijo de seis años que crecía y necesitaba cada centavo que pudiera ganar. Se enorgullecía de poder valerse por sí misma. Había terminado con ser dependiente de otras personas en cualquier área de su vida.
—En resumen, soy tu ama de llaves. Tengo un contrato para hacer la limpieza mientras dure tu estancia —dijo Nadine, dándose cuenta en ese momento de la situación en la que se encontraba. Esto iba a ser una experiencia agotadora, pensó para sí misma.
Debería haber hecho más preguntas, pero la cantidad en el contrato por semana simplemente no era razonable para ser verdad. Y resultó ser lo contrario. Ninguna cantidad de dinero era suficiente para pagar el tiempo que tendría que soportar a Nicholas. No había superado cómo la trató en el pasado.
—Eso es una completa tontería. Tu contrato o lo que sea queda terminado a partir de ahora. Puedes salir de aquí —vociferó Nicholas enojado.
—Créeme, nada suena más placentero en este momento, pero recibí un pago por adelantado de dos meses que no tengo planes de devolver. Así que, para mi gran disgusto, estoy atrapada contigo —dijo Nadine. Sintió lágrimas de rabia picar en la parte trasera de sus ojos. Se giró a ciegas para continuar lavando y arreglando los platos antes de que él pudiera verlas caer.
Nicholas miró aturdido a Nadine mientras ella le daba la espalda para continuar con lo que fuera que estaba haciendo. No podía creer que ella simplemente le diera la espalda mientras él aún no había terminado de hablar. Pero realmente se quedó sin palabras y no sabía cómo formular una declaración coherente en ese momento.
¿Cómo demonios el sitio que Emma usó terminó contratando a Nadine como su ama de llaves en todo Folks? No es que el pueblo estuviera densamente poblado, pero no podía simplemente pasarlo por alto como una coincidencia. Tenía suficientes razones para sospechar que ella podría haber jugado algún juego para conseguir el trabajo solo para acercarse a él.
Por Dios, pero ella era tan hermosa y enérgica como siempre. Verla le hacía sentir cosas que nunca admitiría ante sí mismo, trayendo de vuelta todos los viejos recuerdos, los buenos y los malos.
Su corazón y su entrepierna anhelaban a la Nadine que solía conocer antes de que todo se fuera al traste entre ellos, la dulce e inocente belleza que le abrió su corazón y su alma, la Nadine que lo amaba por quien era, la que entendía todos los dolores y heridas infligidas por sus padres, y aun así lo aceptaba y ayudaba.
Pero su cerebro le recordaba todas las viejas heridas que ella misma había infligido, le recordaba a la mujer que realmente estaba detrás de todas las capas superficiales de su dulce inocencia.
Ahora era más una mujer, ya no la chica tímida que dejó atrás. Estaba más redondeada en todos los lugares correctos y había envejecido tan bien que no parecía un día mayor de los diecinueve años que tenía cuando él se fue del pueblo. Recordaba que ella nunca había sido delgada y eso era algo que le encantaba de su cuerpo. Le encantaba cómo sus suaves curvas solían encajar tan bien con los planos de su propio cuerpo duro, creyendo que ella era la mujer hecha para él.
Como si fuera así, pensó para sí mismo y soltó un bufido en voz alta.
Miró la agradable curva redondeada de su trasero en sus jeans ajustados. Lo atraía y le hacía sentir el repentino impulso de rodearla con sus brazos desde atrás para sentir ese trasero acurrucado contra su entrepierna. Una imagen de su generoso escote pasó por su mente.
Podía imaginarse simplemente acurrucándose en su pecho en la cama durante todo un día.
Y sus piernas, no eran las clásicas que parecían interminables, pero eran un poco más largas que el promedio y recordaba lo perfectamente que solían envolver su cintura mientras se movía dentro de ella.
Si Nadine se diera la vuelta en ese momento y viera la mirada depredadora y ardiente en sus ojos, probablemente olvidaría cualquier conversación sobre el pago adelantado y saldría corriendo.
Si no fuera la perra engañosa que sabía que era, daría todo lo que tenía en un abrir y cerrar de ojos por ver esas hermosas piernas envueltas alrededor de su cintura una vez más.
Pero él la conocía, y aunque su entrepierna intentara controlar su cerebro en ese momento, nunca volvería a recorrer ese camino con ella. Tenía que sacarla de su casa y de su vida lo antes posible.
Trató de reunir sus pensamientos y carraspeó ruidosamente.
—Créeme, tampoco es mi deseo estar atrapado contigo. Puedes olvidarte del pago adelantado y salir de mi casa —dijo Nicholas en un tono que mostraba que no iba a hacer ningún compromiso más allá de eso.
—No sabía que ahora era tu caso de caridad, Nick —dijo ella sin volverse—. Gracias, pero no gracias. Estaré fuera de tu vida en dos meses y ni siquiera sabrás que estuve aquí todo el tiempo. Puedo ser muy buena entrando aquí por las mañanas para hacer lo que se necesita y desaparecer antes de que te des cuenta.
—De eso no tengo dudas. Nadie en todo el pueblo podría superarte en escabullirte. Apostaría mi dinero a eso.
—¿Qué quieres decir con eso? —demandó ella, girándose para enfrentarlo con los ojos llameantes.
—Estoy bastante seguro de que sabes a qué me refería con eso.
—No, no lo sé.
—Mira, Nana querida, no estoy aquí para perder mi tiempo discutiendo y recordando el pasado contigo —dijo como si estuviera tratando de explicar un proceso complejo a un niño—. Estoy dispuesto a olvidar que esto sucedió si simplemente te largas ahora mismo.
—No me llames así nunca más —dijo ella en voz baja.
—¿Llamarte cómo?
—Nana —dijo ella sonrojándose furiosamente. Ambos sabían las veces que él la había llamado así en el pasado.
—¡Oh! Perdón por ofenderte, querida —dijo con una sonrisa enfermiza en su rostro.
—No me llames así tampoco.
—Está bien. Pero no creas que lo decía de manera cariñosa, ¿verdad? Porque no lo es.
Ella sabía que él nunca había querido decir ningún tipo de cariño que alguna vez le dijo. No le importaba, mira a dónde la llevaron todos esos falsos cariños.
—Nunca lo pensé ni por un segundo.
—Bien. Estamos claros en eso. Solo vete ahora.
—No puedo hacer eso. No quiero tu caridad. Trabajaré por lo que me pagaron para hacer.
—Como si lo fueras a hacer —respondió él con desdén.
Nicholas supuso que ella seguía siendo tan engañosa como siempre. Recordaba que solía ser increíblemente independiente. Pero también recordaba que todo era una fachada por su propio bien al final.
—Sí, lo haré.
—Entonces devuelve el pago adelantado.
—Te dije que no puedo hacer eso.
—¿Por qué demonios no?
—Porque ya usé una gran parte de él. No me voy, pero no me interpondré en tu camino. Solo lidia con eso.
—Tonterías —dijo y salió furioso de la cocina. Luego ella escuchó cómo azotaba la puerta principal.
El control férreo de Nadine sobre sus emociones se rompió y dejó que las lágrimas que había estado conteniendo cayeran libremente.