#Chapter 2 La atracción del apareamiento
Aurora
Las pesadillas con los gritos de la mujer atormentan mi sueño. No puedo evitar dar vueltas en la cama, teniendo que poner todo de nuevo en su lugar después de que los guerreros reales destrozaran mis cosas. Saquearon la casa también, gritando para que mi madre confesara mi paradero, y ella lleva los moretones frescos en el cuello para mostrar lo rudos que fueron.
Hace tiempo que se sabe que los reales son superiores. Incluso he oído rumores de que roban a jóvenes mujeres de las salas de hospital de los plebeyos, obligándolas a ser esclavas hasta que sean útiles para que los lascivos y pecaminosos reales las abusen de otras maneras.
No quedamos muchos en mi manada, pero mi alfa ha logrado convencer a los guerreros reales de que no hay hembras sin pareja en su manada y que, si las hubiera, las entregaría con gusto.
Me pregunto si el Alfa Gunther habrá recibido una paliza por mentir a los guerreros de la manada real, sabiendo que encontraron mi habitación y de alguna manera encontraron a otra hembra más tarde, llevándosela allí mismo en medio del pueblo, según me contó mi padre. Asaltaron su cuerpo y no les importó quién lo viera. A veces, pienso que eso aumenta su placer sexual, sabiendo que pueden tener a cualquier hembra, en cualquier momento, sin ser objetados.
Mi padre estaba con el Alfa de nuestra manada cuando ellos entraron en nuestras fronteras, saltándose las cortesías con el Alfa Gunther y yendo directamente a derribar puertas y olfatear a jóvenes hembras sin pareja.
Siempre he temido encontrar a mi pareja y aun así ser llevada, pero mis padres siempre me han dicho que a los reales no les gustan los plebeyos que tienen pareja. Por eso mi madre ha estado a salvo todos estos años. Me cuentan cómo las quieren jóvenes, incapaces de entender lo que les está pasando mientras son usadas y abusadas. Las quieren ingenuas y no combativas.
Finalmente, me siento lo suficientemente valiente como para levantarme de la cama y vestirme, recogiendo mi largo cabello y atándolo para que no me toque el cuello. Hay una bolsa de plástico pegada a mi ventana, ocultando una pequeña grieta que se creó cuando un mueble fue arrojado contra la pared cercana, agrietándola ligeramente y dejando que la humedad de las montañas se deslizara hacia el valle antes de colarse por la ventana de mi dormitorio.
—Aurora—mi mejor amiga Ann me llama, su voz frágil.
Mi corazón salta al escucharla viva. Es todo lo que puedo esperar después de una redada de guerreros reales.
—¡Ann, oh diosa de la luna, no puedo creer que estés bien! ¿Estás bien, verdad?
—Sí—murmura en mi mente—. Paul y Row estaban conmigo cuando los reales pasaron—añade, mencionando a nuestros otros amigos más cercanos, ambos sin pareja y, afortunadamente, tan valientes como Luke, quien me ayudó anoche. Pudieron enmascarar mi olor. Nos escondimos en el sótano hasta que se fueron de la manada. ¿Y tú, estás bien?
—Estoy bien—murmuro, deseando que fuera cierto, pero honestamente, todavía estoy petrificada por lo que sucedió ayer—. ¿Dónde están los chicos? ¿Has sabido de ellos desde ayer?
Hay un momento en el enlace donde siento que nuestra conexión falla, como estática, escuchándola dudar y reflexionar sobre sus palabras.
—Aurora, necesito decirte algo—suspira, algo tan sobrio y escalofriante en su tono—. Encuéntrame afuera. Ya estoy frente a tu casa.
Frunzo el ceño y camino primero hacia mi ventana, mirando a través de la cubierta de plástico para ver tres siluetas abajo, deambulando cerca de mi porche delantero. Me pongo unos zapatos y corro escaleras abajo, pasando junto a mis padres en la cocina.
Mi padre consuela a mi madre, tratando de calmarla aún, después de que apenas pude escucharla llorar toda la noche por el encuentro con los reales. Les doy un pequeño saludo, odiando ver a mis padres tan angustiados, pero es algo a lo que he tenido que acostumbrarme, como cada vez que he logrado escapar de los reales.
Me encuentro con mis amigos abajo, todos menos Luke, y sus expresiones son todas estoicas y similares.
Paul es el mayor de todos, más alto y delgado que el resto, sus ojos de un color marrón profundo mientras su cabello combina casi perfectamente, peinado hacia atrás y mojado como si acabara de salir de la ducha. Ofrece una ligera sonrisa, sus pálidas mejillas salpicadas con una variedad de pecas.
Ann es la siguiente en edad, casi veinte años, ella y Paul fueron los primeros en transformarse en nuestro grupo de amigos. Les gusta pelear, lo cual es un espectáculo para ver, Ann mide solo un metro sesenta, más baja que yo por unos centímetros, pero con suficiente energía para alimentar a un lobo real. Tiene el cabello rizado y rojo, esponjoso cuando intenta cepillarlo, y cuando la miro, no sonríe como Paul.
Ni Row, el más joven de todos nosotros pero de alguna manera el más fuerte. Cruza los brazos frente a su amplio pecho, sus hombros robustos se levantan al verme, sus ojos color alga desvían la mirada de la mía mientras su cabello color chocolate oscuro ondea en el viento.
Algo tranquilo y sereno viaja a través de todos nosotros mientras enfrento a mis amigos y ellos me enfrentan a mí.
—¿Qué pasa, Ann?—pregunto, refiriéndome a su tono preocupado en el enlace hace unos momentos—. ¿Está todo bien?
Ella se detiene, intercambiando miradas con los demás antes de devolver sus ojos claros a los míos.
—Aurora, ¿has hablado con Luke esta mañana?
Mi corazón palpita al escuchar su nombre. Es su vigésimo cumpleaños, el más importante de su vida, y bien podría encontrar a su pareja hoy y, si tengo un poco de suerte, seré yo.
—No—respondo, mirando hacia la casa de al lado, preguntándome si vamos a ir allí para encontrarnos con él en su cumpleaños y luego tal vez descubrir que él y yo estamos destinados el uno al otro como pareja.
—Aurora—dice Paul, su voz áspera y profunda—. Nos encontramos con Luke esta mañana. Tenía una mirada salvaje en los ojos y apestaba a hormonas—gruñe, incapaz de mirarme ahora.
—Dijo que podía oler a su pareja—interviene Row.
Mi corazón se agita, preguntándome por qué no ha pasado por mi casa.
Entonces me doy cuenta.
—Su pareja es Mary, de la familia de la colchonera del pueblo—murmura Ann.
Me estremezco, sintiendo como si hubiera gritado la noticia directamente en mi cabeza. Mantengo los brazos a los costados, tratando de mantenerme unida, pero las piezas suplican ser liberadas y dispersarse. Mis rodillas tiemblan, preguntándome si están equivocados, tal vez no lo vieron bien, y todo esto es un gran malentendido antes de que finalmente admitan que Luke es mi pareja y estaban equivocados.
¡Tienen que estar equivocados!
Amenazo con caer, Row se coloca frente a mí, sus gruesos brazos envueltos alrededor de mi espalda, manteniéndome pegada a su cuerpo. Me sostiene firme, incluso mientras tiemblo, y finalmente libero las lágrimas en su camisa que han estado amenazando con caer desde que Ann pronunció las palabras pecaminosas. Tal vez ella todavía esté equivocada, tal vez sea un error.
Justo entonces, miro por encima del hombro de Row, captando la vista como si estuviera perfectamente preparada para mí, y veo los caminos concurridos de nuestro pueblo, nuestra manada, tratando de reconciliarse y seguir adelante después de los horribles eventos de ayer. Sin embargo, dos lobos parecen no verse afectados por el aguijón del miedo que todos sentimos y, en cambio, lucen sonrisas alegres y felices.
Luke se inclina, sus labios chocan con los de Mary, la visión de él besando a otra hembra destroza mi alma, arrancándola de mi pecho y pisoteándola en la tierra hasta que ya no late.
—Respira—me recuerda Paul, mis sollozos ahogados comienzan a resonar en mi propia mente. Se mueve detrás de mí, su mano descansando en mi hombro y, si no fuera por el abrazo de Row, amenazaría con caer al suelo aquí mismo y no volver a levantarme nunca más.
—Todo va a estar bien—murmura Ann, su voz suave en partes iguales de seguridad y dolor—. Han sido dos días difíciles, chicos. Creo que necesitamos encontrar algo que nos anime a todos.
—Matar a uno o dos reales sería un buen comienzo—gruñe Paul detrás de mí.
Row mantiene sus brazos alrededor de mis hombros, asegurándose de que me mantenga erguida durante mis sollozos incapacitantes.
—Estoy de acuerdo, pero tal vez deberíamos intentar algo más realista y menos mortal.
—¿Qué tal si tomamos unas copas en el casino?—dice Ann encogiéndose de hombros.
Entierro mi cara en el hombro de Row, todavía afectada por la visión de Luke besando a otra hembra. Nunca debería haber imaginado la realidad de que él encontrara a su pareja y no fuera yo. Debería haber sido esa chica, tomando sus labios contra los míos y dejándolo sostenerme como lo ha hecho en el pasado; sosteniéndome como si nunca me soltara de nuevo.
—El alcohol suena increíble—digo, mi voz amortiguada en la manga de Row.
Todos se detienen, aparentemente para contar quién quiere ir y quién está en contra de la idea.
—Tengo una poción de muting que preparé la semana pasada—exhala Paul, rompiendo el silencio—. Podemos tomar un poco de eso para que los bartenders no sepan que somos menores de edad. No dura mucho, pero deberíamos poder colarnos unos tragos antes de que alguien se dé cuenta.
—Yo también acabo de cobrar—menciona Row, exhalando aire caliente en mi cabello.
Trabaja la mayoría de sus días en la carnicería de sus padres en el centro y va a frecuentes viajes de caza para abastecer su tienda de mercado con una variedad fresca de carnes. Emite un sonido que resuena en mi oído, firmemente presionado contra su pecho todavía, insegura de si se apartará y me derretiré en el suelo en un charco patético e indigno.
Quiero a Luke. Se suponía que él sería mío.
Si no puedo tenerlo, adormeceré su lugar en mi corazón hasta que no pueda sentirlo latir más.