Pecador

Capítulo 1

1

Jennifer

Sonó la campana

—Muy bien, estudiantes, la clase ha terminado. Espero que hayan entendido el tema de hoy. Si alguno de ustedes tiene preguntas, no duden en preguntar mientras estoy aquí. Una vez que me vaya, no será fácil contactarme —dijo el profesor Richard, haciendo una pausa para detectar alguna mano levantada, pero no encontró ninguna, como si nadie hubiera asistido a la clase. Dudaba que alguien estuviera interesado en el tema de hoy sobre los inconvenientes comunes de la mentalidad de los criminales. Aunque era un tema interesante para mí y podría discutirlo durante horas, no sentía ganas de hacerle preguntas, ni tenía energía para hablar.

—Bueno, parece que no hay preguntas. Nos vemos en la próxima clase, chicos. Pueden irse —anunció el profesor y solté un suspiro, guardando los libros en mi mochila. Internamente me alegraba de que mi día finalmente hubiera terminado y ahora podría ir a casa y dormir lo suficiente porque no había tenido la oportunidad de cerrar los ojos ni una vez la noche anterior. Estas tareas me quitarían la vida algún día.

No te preocupes, Jennifer, es solo tu último año. Pensé, lo que me hizo sonreír.

Colgué la mochila en mi hombro y comencé a salir del auditorio. Mi teléfono empezó a sonar en el bolsillo de mis jeans, lo saqué y vi el identificador de mamá apareciendo. La vista me trajo un sentimiento desconcertante. No estaba segura de si debía sentirme contenta o tensa, ya que mamá y yo nunca habíamos estado en la misma página. Las disputas continuaban hasta el día de hoy, pero no podía simplemente ignorarla, eso sería de mala educación para mí. Así que antes de que la llamada se cortara, deslicé el verde y la línea se conectó, —Hola, Jenny, cariño, ¿cómo estás? —dijo mamá suavemente desde el otro lado. Suspiré aliviada, sabiendo que esta llamada no sería una carga para mi corazón después de colgar.

—Hola, mamá, estoy bien, ¿y tú? —pregunté mientras llegaba al pasillo. Las ventanas de vidrio dejaban pasar una luz solar intensa sobre mi rostro, entrecerrando los ojos.

—No estoy bien, tus hermanos nunca dejan de darme dolores de cabeza —el tono dio un giro de 360 grados. Ahí íbamos. Mi corazón se hundió en el siguiente segundo. Dijo lo de siempre. Eso significaba que debía estar lista para escuchar sus quejas. Era obvio lo que venía y cómo terminaría esta llamada; en un desacuerdo. Era algo de todos los días.

Suspiré profundamente, recordando las veces que me llamaba y se quejaba de cada persona en este mundo, —¿Qué hicieron ahora? —pregunté cuando ya sabía cuál sería su respuesta, o no dormían a tiempo o estaban fuera de la casa por dos horas.

—No comieron cuando les pedí, ¿qué debo hacer con ellos? No me obedecen en absoluto —se quejó. Llegué a mi casillero y coloqué mi mochila en él mientras leía una nota pegada en él. Decía 'Espérame después de clase - Andrea xx'

—Ah, mamá, lo mejor que puedes hacer es dejarlos a su aire. Sabes que son lo suficientemente adultos para actuar con responsabilidad y si no lo son, la vida les enseñará gradualmente. Tienen sus propias vidas que manejar, no te estreses demasiado por cosas pequeñas —le respondí, cerrando la puerta de mi casillero.

—¿Cosas pequeñas y adultos? ¿Estás bromeando, Jennifer? No pueden encontrar dónde pongo su ropa y tú dices que pueden actuar como adultos responsables. Jennifer, al menos sé práctica —mis dedos llegaron a mi frente mientras la frotaba y suspiré de nuevo. Mamá siempre había sido así; incontrolablemente controladora y quejumbrosa, solo temía que mis hermanos se malcriaran si seguía actuando igual con ellos como lo hizo conmigo y yo tuve que huir al final.

—Mamá, mamá. Deja de tratarlos como si tuvieran tres años, tienen sus propias vidas. Te lo he dicho mil veces, si sigues controlándolos, se deprimirán y...

—¿Y quieres decir que me dejarán como tú me dejaste y te fuiste a Italia? —replicó mamá, bloqueando mi lengua para que no funcionara correctamente. Deseaba escucharla disculparse por lo que me hizo, pero no estaba ni cerca de eso, en cambio, siempre me culpaba a mí. Siento lástima por mis dos pequeños. Esto debe ser difícil para ellos.

—Lo que digas —murmuré, sonando derrotada.

—Nunca me apoyas, Jennifer, siempre has estado en mi contra —dijo como si yo fuera su enemiga.

Mi boca quedó abierta ante sus palabras, ¿en contra? ¡Dios, solías atarme en la casa y nunca me quejé, me manipulabas cada vez que intentaba hacerte entender las cosas, pero era mi culpa y aún tienes el valor de decir esto, mamá? —Mamá... —me detuve cuando sentí un pequeño toque en mi hombro. Me giré y vi a Andrea y Rory, mis amigos, mirándome con los ojos bien abiertos. —Ah, mamá, hablaré contigo más tarde, tengo que irme —le dije y corté la llamada, sin darle la oportunidad de burlarse de mí de nuevo.

No quería arruinar mi ánimo frente a mis amigos.

—Hola, chicos, ¿cómo han estado? —pregunté, abriendo los brazos para ofrecerles un abrazo grupal y ellos corrieron hacia mí.

—Bien, ¿y tú? ¿Cómo estuvo la clase? —preguntó Rory, alejándose.

—Fue genial y criminológica como siempre —respondí, a lo que ambos se rieron y yo sonreí. Ver a la gente reírse de mis chistes siempre me llena de serenidad. —Entonces, leí tu nota, ¿cuál es tu emergencia? —le pregunté a Andrea mientras me giraba hacia ella.

Sus ojos brillaron cuando hice la pregunta. Debía haber una gran noticia para mí, una feliz. —Espera un minuto, déjame tomar aire —exhaló profundamente mientras sus manos seguían el gesto, —Yo... he... sido... nombrada como pasante en el grupo de empresas Bernardi en su departamento de marketing —anunció Andrea, aplaudiendo y saltando como loca.

Mi boca se abrió y solté una carcajada, que fue reemplazada por una risa. —¿En serio? —dudé de mi asombro, la respuesta era obvia, pero me tomé un tiempo para asimilar la noticia. Esa empresa era el sueño de todos los estudiantes de esta universidad, pero lamentablemente, no tienen espacio para criminólogos. Incluso si lo tuvieran, pedirían mucho y temía no poder cumplir con un trabajo de jornada completa para siempre.

—Sí, Jenny, yo tampoco lo podía creer hasta que la señora me entregó mi carta de empleo —me contó Andrea. La abracé de nuevo y esta vez, con fuerza, con una gran sonrisa.

—Estoy tan feliz por ti, conejita. Felicidades. Es motivo de celebración —le dije emocionada al oído.

—Sí, la invitación corre por mi cuenta en Convivio —respondió, tomándome por sorpresa. Convivio era un restaurante increíblemente caro, no quería alterar su plan de presupuesto. Nunca me gustó ser una carga, incluso si es para celebrar un momento como este.

—Oye, ese lugar cuesta un dineral, ¿estás segura de eso? Podemos ajustarnos fácilmente a algo menos de mil euros —le ofrecí, alejándome pero aún sosteniéndola mientras Rory presenciaba toda la escena y me secundaba.

—Sí, Andy, podemos probar la nueva cafetería de la esquina —recomendó Rory.

—Estoy segurísima de lo que dije, esa comida cara en un restaurante elegante nunca duele cuando sabes que tu empresa te pagará el triple de lo que cuesta una invitación —la confianza de Andrea superó sus sentidos, supongo.

—Pero aún así, ¿estás segura de que podrás llegar a tu primer salario sin quedarte en bancarrota? —No podía superar mi inseguridad de clase media. Debería haber recordado que ella pertenece a una familia con mucho dinero. No sería un problema para ella.

—Te lo dije, Jen, estamos bien —murmuró suavemente.

Le sonreí. —Está bien, pero asegúrate de que no la dejemos reservar una cabina VIP —le dije a Rory, quien sonrió y me guiñó un ojo. —Sí, capitán —Después de eso, Andrea nos empujó fuera del edificio y nos llevó al verdadero lujo: Convivio.

Nos tomó media hora llegar allí porque el restaurante estaba en lo alto de las colinas y no puedo describir lo agradable que fue presenciar esa vista. La vegetación era la cereza en la cima de la belleza de las colinas.

Andrea estacionó el coche frente al restaurante y un valet elegante vino a abrir mi puerta. Salí del coche y mis ojos recorrieron mi atuendo. Estaba vestida como una nerd drogadicta promedio que parecía no haber conseguido cocaína en las últimas 24 horas, ese pensamiento seguramente iba a devorarme por dentro, nunca me gustó sentirme inferior, pero parecía que todo en ese restaurante me haría sentir así.

Corrí hacia Andrea, —Andy, ¿me veo aceptable aquí? —le pregunté, apartando un mechón detrás de mi oreja debido a los nervios.

Sus ojos me escanearon y una sonrisa apareció en su rostro, la misma sonrisa que no pude descifrar, —Te ves fabulosa, excepto por tus ojos, parecen como si alguien te hubiera golpeado en la cara —intentó ser amable pero resultó brutal, haciéndome sentir un poco más consciente. Mis ojos, ¿qué debería hacer con ellos? Oh, debería haber dormido anoche. —Oye, cálmate, te ves presentable, solo no lo sientas —su mano aterrizó en mi espalda y la frotó.

Le pasé una sonrisa tierna y asentí, a lo que ella respondió asintiendo y empujándome dentro del restaurante.

Entramos al lugar, la anfitriona nos dio la bienvenida y preguntó por el número de personas. Andrea se encargó de ella y nos llevó a una mesa para tres que estaba cerca de las cabinas VIP. Nos acomodamos y Andrea nos pidió que eligiéramos nuestros platos.

Tuve un tiempo difícil seleccionando un nuevo plato para comer porque, primero, siempre está escrito en italiano. Quiero decir, he estado viviendo aquí durante tres años y sé un poco de italiano. No podía leer ni hablar italiano con fluidez como los nativos y eso era una gran desventaja para mí, pero era soportable, a diferencia del comportamiento de mi madre.

Y segundo, era fastidiosamente quisquillosa cuando se trataba de comida. Ese era el único problema que tenía y que no podía rectificar. Me encantaba el sabor perfecto de la comida derritiéndose en mi boca. Cuando el sabor llega a mi alma, ah, es adictivo. Quien haya probado la comida que he hecho siempre le ha gustado porque siempre he sido consciente de los sabores, porque soy una gran amante de la comida.

Llámalo mi especialidad o mi exigencia, pero era así y nunca me arrepentiría.

Estaba segura de que este restaurante no me decepcionaría en estos dos aspectos y cuando vi el menú, suspiré internamente de alivio. Gracias a Dios, los platos estaban traducidos al inglés, lo cual era muy extranjero pero reconocido por ellos. Debe haber una gran cantidad de extranjeros visitando su restaurante, quizás.

—Jenny, ¿dónde estás perdida? —escuché la voz de Rory nublando la voz de mis pensamientos. Parpadeé dos veces mientras miraba el menú y desperté del trance.

—¿Sí... sí? —me giré hacia él.

—Te estamos llamando, pero parece que estás en otro lugar —se quejó Andrea, agitando su mano.

—Sí, ahora estoy escuchando —les dije.

—¿Qué has elegido? —preguntó y abrí la boca para responderle, pero... no planeaba perder la voz de nuevo, pero lo hice, cuando mis ojos se enfocaron en su espalda. Tragué saliva ante la intensidad de unos hombres trajeados y bien vestidos siendo custodiados por guardaespaldas corpulentos vestidos de negro.

Andrea y Rory siguieron mi mirada. Estos hombres no parecían seres ordinarios, exhibían poder, influencia, autoridad y, sobre todo, arrogancia. Sus andares eran suficientes para causar un escalofrío en mi columna vertebral. Esos cinco hombres se dirigían hacia las cabinas VIP y pasaron junto a nosotros hacia la cabina opuesta a nuestra mesa.

—Vaya, esos son unos pedazos de hombre caminando. Mira al del medio, se ve tan satisfactoriamente robusto —Rory se mordió los labios. Olvidé mencionar que era gay. Rory debería saber que si lo pillan obsesionándose con ellos, podría meterse en un gran problema.

—Oh, Dios, chicos, ¿reconocieron quiénes eran? —Andrea habló, sorprendida mientras ellos entraban en la cabina.

—Umm... no —murmuré.

—Son los Bernardis. Los he visto en fotos. Oh, Dios, los jefes de los jefes de mi jefe están aquí —escondió su rostro como si estuvieran allí solo para observarla a través de las ventanas tintadas.

—Relájate, ni siquiera saben quién eres. Mejor concéntrate en el menú que en esos ricos y arrogantes —Rory le enseñó a Andrea mientras él mismo babeaba por ellos.

El camarero llegó a nuestra mesa y recitamos nuestro pedido. Me aseguré de elegir el plato menos caro pero sabroso. Ahora, estábamos en un punto de espera y comenzando una conversación. Todo el tiempo, traté de mantener mi enfoque en las voces de Rory y Andrea, pero estaba perdiendo masivamente. Mis ojos nunca dejaron de mirar las ventanas tintadas como si sintiera que me estaban observando, pero sabía que solo era mi imaginación. ¿Por qué esos hombres poderosos y notorios me dedicarían una mirada?

Me veía inaceptable para estar aquí. No debería haber estado aquí, pero lo estaba y ahora. Quería huir de aquí. —Jenny, creo que no dormiste bien anoche, ¿por qué no vas y te echas un poco de agua en la cara? Ve, refréscate —me sugirió Andrea.

—Sí... sí, tienes razón, creo que necesito un poco de agua fría en la cara. Lo siento, estoy arruinando la diversión para ambos —me disculpé, para ser honesta, me sentía como una tercera rueda actuando de manera extraña, siendo un aguafiestas.

Me excusé y fui al baño, que estaba ubicado en el tercer piso. Caminé cerca del ascensor, presioné el botón y esperé a que la puerta se abriera y me dejara entrar. Mientras esperaba, me ocupé revisando mi Instagram.

Pero mi cuerpo se tensó como si algo estuviera mal. Mi subconsciente detectó a alguien detrás de mí. Tragué saliva y decidí mirar en esa dirección. Al girarme con cuidado, primero vi una enorme silueta que se alzaba sobre mí. Un hombre alto y robusto estaba detrás de mí, sus ojos avellana-dorados destacaban primero. Su mandíbula afilada me asustó. Era el hombre custodiado por seguridad.

¿Dónde estaba su seguridad ahora? ¿Me estaba siguiendo? —Oh, mierda —susurré, girándome y cerrando los ojos con inquietud.