Seis
"Sinto que devo pregar uma peça no papai." Minha cabeça virou rapidamente para encarar Ruby, que estava mordiscando o que restava de seu biscoito como se não tivesse acabado de sugerir pregar uma peça em seu pai. Estávamos na escola de balé dela, esperando a aula começar.
"Ruby, por que você quer pregar uma peça no seu pai?" Ela bateu as mãos, soltando as migalhas, e balançou as pernas, que mal tocavam o chão.
"Ele nunca brinca comigo. E eu quero que ele brinque. Então, vou pregar uma peça nele para chamar sua atenção." Aww.
"Mas você precisa mesmo pregar uma peça para conseguir isso?" Ela franziu a testa e olhou para mim.
"Uh?"
"Talvez você pudesse tentar falar com ele primeiro? Dizer como você se sente."
Ela considerou isso por um momento e então disse: "Ele só me cumprimenta, e depois disso, não fala mais comigo. Quando Fiona morava com a gente, era com ela que eu normalmente conversava porque papai quase nunca estava por perto."
Uma expressão triste cruzou seu rosto enquanto ela falava. Peguei sua pequena mão e ofereci um sorriso reconfortante.
"Que tal isso: quando seu pai chegar em casa hoje à noite, nós duas falamos com ele sobre como você se sente?"
Seu rosto se iluminou. "Sério? Você faria isso?" Eu assenti. Sua expressão ficou séria. "Papai pode ser muito difícil de conversar," ela advertiu.
"Bem," toquei levemente seu nariz, "eu posso ser muito difícil de ignorar." Acho. No que estou me metendo? Na semana passada, ele me advertiu severamente para nunca entrar em seu quarto, e agora aqui estou eu, planejando encurralá-lo depois do trabalho para discutir sobre passar mais tempo com sua filha.
Enquanto Ruby me abraçava apertado, rezei silenciosamente para não perder meu emprego por causa do que estava prestes a fazer.
"Obrigada, Grace."
"Ei, você sabe que pode falar comigo sobre qualquer coisa, certo?" Ela assentiu e me abraçou mais forte.
Percebendo que ela não ia me soltar tão cedo, envolvi meu braço livre ao redor dela, e nos sentamos no corredor, ouvindo a suave música francesa que emanava da aula de dança.
Poucos momentos depois, uma senhora interrompeu nosso abraço para chamar Ruby para sua aula. Animada, Ruby correu, parecendo adorável em seu uniforme, me deixando com uma sensação repentina de frio. Memórias inundaram; fazia quase uma semana desde que comecei este trabalho, e que jornada tinha sido, especialmente com Ruby. Bem, além das exaustivas aulas de sete horas.
Peguei meu telefone para ver se algo interessante estava acontecendo online. Depois de rolar pelo Twitter e Instagram, decidi verificar minha outra distração recente online.
Depois de quase duas horas de edição rigorosa enquanto ouvia a música suave vindo da sala em frente a mim, finalmente me levantei para fazer um pequeno tour pela escola de balé. Mas antes de fazer isso, decidi dar uma espiada no que estava acontecendo na aula de Ruby.
Eu queria ver os movimentos graciosos das pequenas bailarinas. Quando cheguei à janela de vidro, não muito longe da entrada, notei um pequeno tumulto. Ninguém estava dançando; em vez disso, todos estavam reunidos em torno de alguém ou algo—não consegui ver claramente.
De repente, alguém foi empurrado para fora do círculo, e meus olhos se arregalaram de medo quando vi a pequena figura espalhada no chão tentando se levantar: era Ruby. Não sei de onde veio o sentimento, mas meu coração apertou. Em um segundo, eu já tinha passado pela entrada e estava agachada ao lado de Ruby, que segurava o tornozelo, com dor estampada no rosto.
"Oh meu Deus, Ruby. O que fazer, o que fazer..." Procurei freneticamente em minha mente por alguma ideia, minhas mãos pairando sobre seu tornozelo machucado. Foi então que me lembrei que eles realmente tinham uma professora, e ela não estava perto de Ruby tentando aliviar sua dor.
Olhei ao redor, procurando pela mulher magra, de pescoço longo e um tanto pálida. Quando meus olhos encontraram os dela, dei-lhe um olhar questionador, e ela deixou sua posição no final do círculo e veio até nós.
"Como posso ajudar, senhora?"
"Como você pode me ajudar? Mais como, como posso ajudar você a recuperar o bom senso!" Que insolência!
Uma pequena ruga apareceu em sua testa. "Desculpe?"
Olhei para Ruby, que já tinha lágrimas se formando nos cantos dos olhos. "Ela obviamente está machucada pelo empurrão que acabou de sofrer, e você fica aí perguntando como pode me ajudar? Que tal ajudar a si mesma?" Respirei fundo para me acalmar antes de continuar. "Preciso de primeiros socorros para Ruby, senhora."
"Você deveria ter dito isso antes." Minha mandíbula caiu levemente diante de sua óbvia estupidez. Ela se afastou para pegar o kit de primeiros socorros.
Minha atenção voltou para Ruby. "O que aconteceu? Por que você foi empurrada para o chão?"
Ela apontou em uma direção. "Ela me empurrou porque eu a empurrei."
Antes de olhar na direção que ela estava apontando, perguntei: "Então você a empurrou primeiro?"
Ela balançou a cabeça rapidamente. "Não, ela me empurrou primeiro, duas vezes!" E então, meus olhos pousaram na... pessoa que machucou Ruby. Ela tinha mais ou menos o tamanho de Ruby, mas parecia mais madura, provavelmente por causa do sorriso de desdém em seu rosto.
Levantei-me e caminhei até a garota, cuja postura gritava um orgulho nojento. "Então, você acha divertido empurrar outras pessoas, hein?"
Ela revirou os olhos. Que absurdo! "Ela estava prestes a tomar minha posição, e eu não gosto que as pessoas roubem minha posição."
"Que posição é essa, querida?"
Ela jogou o cabelo para trás. "Eu sempre fico na frente."
Assenti lentamente e me virei para os outros. "Isso é verdade, pessoal?"
"Não!" uma voz gritou ao meu lado. "Ruby sempre fica na frente, Bethany está apenas com ciúmes!"
Virei-me para Bethany, que bateu o pé no chão.
"Escute aqui, pirralha, da próxima vez que Ruby me disser que você a tocou, eu vou te empurrar tão forte que você vai se arrepender de ter empurrado alguém."
"Senhorita Sands! Nada de ameaçar meus alunos."
"Então, diga aos seus alunos para pararem de empurrar pessoas do tamanho deles," cuspi para a mulher ao meu lado e arranquei a caixa de sua mão, caminhando de volta para Ruby.
Antes de chegar até ela, senti uma força nas minhas costas, e antes que eu percebesse, minha cabeça estava beijando o azulejo; meu corpo inteiro tremeu de dor por um segundo. Consegui me levantar, xingando internamente quem quer que tivesse me empurrado. Repeguei a caixa pela alça e me virei para ver um grande sorriso nos rostos da professora e de Bethany.
Eu estava prestes a avançar na mulher, com a caixa na mão pronta para acertar qualquer parte do corpo dela, mas senti um puxão na minha camiseta. Olhei para a direita, e a garota balançou a cabeça levemente, me dizendo para parar. Ela puxou minha camiseta novamente e apontou para trás de mim.
Quando meus olhos pousaram em Ruby, que já estava chorando, corri até ela e a carreguei no ombro. Foi então que percebi que minha testa estava sangrando. Incapaz de lidar com a mulher, larguei a caixa, peguei meu telefone enquanto saía correndo da sala, para ligar para David, que tínhamos visto mais cedo não muito longe da escola, para vir nos buscar e nos levar ao hospital.
"Tchau, David, muito obrigada."
"Tchau, tchau." A voz infantil de Ruby ecoou após minha despedida.
"Tchau, querida. Não force muito sua perna, tá bom?" Ela assentiu enquanto eu a segurava nos braços. Enquanto David me ajudava a fechar a porta, ele disse: "E você, não force muito essa sua cabeça." Dei-lhe um sorriso agradecido antes de entrar pelo portão.
Já estava escuro, então era muito provável que o pai dela já estivesse de volta. Esperando que ele não ficasse bravo comigo por não ter ligado para ele quando sua filha se machucou, apressei o passo, com Ruby se agarrando ao meu pescoço para se apoiar.
Mas, em minha defesa, eu nem tenho o número de telefone dele, então ele realmente não deveria ter um motivo para ficar bravo comigo. Além disso, quando ele vir nossos ferimentos enfaixados, deve ser mais compreensivo.
Logo, estávamos no andar deles. Ruby ajudou a abrir a porta, e ao entrar, o Sr. Powers já estava sentado perto da porta, pernas cruzadas, um pé batendo como se estivesse impaciente.
Estava claro que ele estava nos esperando, então olhei em sua direção, debatendo se explicava imediatamente ou se primeiro colocava Ruby para descansar. Vendo que ele não estava olhando em nossa direção, optei pela segunda opção.
Passei por ele até a sala de estar e deitei Ruby gentilmente em um dos sofás. Depois de garantir que ela estava confortável, me virei para ter a conversa com o homem impaciente. Mas ele já estava atrás de mim, e quase colidi com seu peito ao me virar. Percebendo o quão perto ele estava e como o calor do corpo dele poderia me afetar, passei por ele, então me virei para encará-lo quando havia uma distância confortável entre nós.
Seu olhar era intenso e ainda carregava impaciência. Juntei as mãos atrás de mim e comecei a mexer nelas, me perguntando como começar. Percebendo minha dificuldade, ele perguntou com sua voz profunda: "Você se importa em se explicar?" Sua voz havia perdido seu charme habitual. Mas isso não era o ponto. Eu precisava primeiro me desculpar por não informá-lo sobre o acidente de sua filha e depois abordar as necessidades dela. Só esperava que isso não saísse pela culatra.
"Uh... sinceramente, sinto muito, senhor. Eu deveria ter ligado para você quando chegamos ao hospital..."
"Não invente histórias, Senhorita Sands. Eu só quero saber por que você começou aquele incêndio?" Suas palavras me pegaram de surpresa, minha expressão mudando para uma de confusão dramática.
"I... incêndio? Que incêndio, senhor? Sua filha foi empurrada..."
"A escola de balé ligou," ele disse, se aproximando, seus olhos mais penetrantes. "Você foi quem começou o incêndio lá hoje."
"Com licença?"
"Você está realmente fingindo neste momento? Você deveria estar se desculpando agora." Sua carranca se aprofundou. "Você tem ideia de como sua pequena façanha atrapalhou minha agenda hoje?"
"Se alguém deve se desculpar, é aquela escola." Eu não ia aceitar bobagens de ninguém, bonito ou não. "Primeiro, por negligenciar o ferimento de Ruby quando ela precisava de tratamento, e segundo, por mentir sobre mim. Tenho certeza de que, se eu tivesse começado algum incêndio, eu saberia."
"Então você está chamando a escola de mentirosa agora?" Ele balançou a cabeça e deu um passo para trás, mordendo o lábio inferior enquanto me olhava com seus olhos agora claramente irritados.
"Papai, ela não está mentindo," Ruby interveio.
"Os adultos estão conversando aqui, Ruby. Fique fora disso!"
"Não grite com ela." Corri até Ruby, que estava tapando os ouvidos e olhando para o pai com medo. Eu a abracei ao meu lado, acalmando-a com palavras gentis.
"Quem é você, a mãe dela?" ele perguntou, seu tom mais amargo do que irritado.
Puxei a cabeça de Ruby para o meu peito. "Não. Mas pelo menos eu estava lá para cuidar dela quando ela se machucou." Observei enquanto ele tirava o paletó e o jogava no chão. Enquanto ele lutava com a gravata, continuei. "Você não deveria estar preocupado com como ela está? Ela estava com dor hoje..."
"Vá embora depois de colocá-la na cama," ele me interrompeu, e naquele momento, senti uma verdadeira onda de raiva. Eu estava prestes a responder, mas em um instante, ele já estava subindo as escadas. Virei-me para Ruby, que me olhava tristemente.
"Papai não gosta de mim."
"Oh não, querida, não diga isso. Ele só não está de bom humor." Estremeci com minhas próprias palavras. É tudo por causa daquela bruxa na escola. Mulher estúpida! Percebendo que o tempo estava passando e que eu precisava ir para casa o mais cedo possível, me preparei para levantar Ruby e colocá-la na cama.
Assim que me posicionei para levantá-la do sofá, um rugido alto veio do andar de cima, "Senhorita Sands!"